97.
Прошло два дня с тех пор, как Т/и узнала правду об отце. Они скрывались в старом театре на окраине города — место было заброшено, с осыпающимися потолками и древним пианино в углу, но здесь было безопасно.
Вечером, когда солнце почти скрылось за горизонтом, в дверь тихо постучали. Элиас сразу поднял пистолет, но Пэйтон жестом остановил его. За дверью — почтовый дрон. Старый, военный, с потрёпанной гравировкой "Проект Гелиос".
— Он нашёл нас, — прошептала Т/и, пока Пэйтон аккуратно вытаскивал из отсека дрона крошечный металлический цилиндр.
Записка внутри была написана от руки:
«Т/и. Если ты читаешь это, значит, ты уже знаешь. Я не умер. И я не был спасён. Я выбрал тьму, чтобы однажды ты могла идти по свету. Встреться со мной. Одна. Завтра. 03:00. Парк "Ленокс". Твой отец. — Р.»
⸻
— Это ловушка, — сразу сказал Пэйтон, разрывая записку. — Он знает, что ты не пойдёшь одна.
— Но я должна, — уверенно ответила Т/и. — Я должна узнать правду. Если он действительно мой отец... я хочу услышать это от него. Посмотреть в глаза. И понять, кем он стал.
— Я не оставлю тебя, — твёрдо произнёс Пэйтон. — Даже если придётся идти в ад.
— Идти — да. Но не вмешиваться, если я скажу, — добавила она. — Эта встреча — между мной и ним.
⸻
03:00. Парк "Ленокс".
Было тихо, как в пустом сне. Фонари не горели, воздух был холодным и пах сырым асфальтом. Т/и шла одна, но знала: Пэйтон и Элиас наблюдают из укрытия. На скамейке под старым клёном кто-то уже сидел.
Мужчина в длинном пальто, седые пряди в чёрных волосах. Он поднялся, когда она подошла.
— Т/и, — его голос был мягким, хрипловатым. — Ты выросла.
— Я выросла без тебя, — жёстко сказала она. — Потому что ты исчез. Ты бросил нас. Или предал.
— Я спасал вас, как мог, — Рейн посмотрел в её глаза. — Селена знала. Она понимала. Если бы я не ушёл, Совет убил бы нас всех. Я сделал выбор.
— Стать их частью? Убивать ради них? — в голосе Т/и дрожала злость. — Ты думаешь, это — защита?
— Я думал, это — шанс изменить всё изнутри, — он подошёл ближе, но она не отступила. — Но теперь вижу: ты сделала больше, чем я. Ты не просто унаследовала "Пламя" — ты стала огнём.
Он достал из кармана флешку.
— Здесь — код деактивации ядра Совета. Я не могу победить их. Но ты — можешь. Я слишком слаб, Т/и.
— Почему ты сейчас это делаешь? — прошептала она.
Рейн посмотрел на неё с болью в глазах.
— Потому что ты — моя дочь. И потому что я люблю тебя. Даже если недостоин.
И он протянул ей флешку.
Но прежде чем она успела взять её, послышался выстрел.
Рейн зашатался. На его груди — пятно крови.
Из теней появился агент Совета.
— Предатель, — прошипел он и направил оружие на Т/и. — Твоя очередь.
Но не успел он выстрелить — раздался второй выстрел.
Пэйтон. Быстро, чётко, в сердце.
Агент рухнул. Т/и бросилась к Рейну, опускаясь на колени.
— Папа! Нет, пожалуйста!
Он улыбнулся, передавая ей флешку, на которой мигал синий огонёк.
— Заканчивай то, что начали мы... Я горжусь тобой...
И в следующий момент он замер.
Т/и прижала голову к его груди. Пусто. Тишина.
Её отец ушёл. Но оставил ей последний шанс на победу.