90.
Ночь в Вене была тёмной и тяжёлой. За каждым углом, в каждом проулке Т/и слышала эхо шагов и голосов, преследующих их.
Они выбрались с промзоны через заднюю улицу и укрылись в старом, полуразрушенном доме. Стены были потрескавшиеся, окна выбиты, но зато здесь можно было отдышаться.
Пэйтон запер дверь и встал у окна на страже.
Т/и опустилась на колени, достала цилиндр с кодами и карту из Глаза Бури.
Там был ещё один путь, спрятанный шифр. Тот, который знала только она.
— Смотри, — шепнула она Пэйтону, показывая план. — Настоящий вход в Хранилище не в том ангаре. Это была ловушка.
— Где он тогда? — спросил он.
Т/и медленно провела пальцем по карте.
— Здесь. Под старым кафедральным собором. В катакомбах. Это место ещё со времён древних хранителей.
⸻
Ранним утром, укрывшись в тенях, они добрались до собора. Огромный готический храм возвышался над площадью, его каменные gargoyles словно наблюдали за ними.
Внутри пахло холодным камнем и свечами. В соборе почти никого не было — только несколько туристов и монах в длинной чёрной сутане.
Т/и шла вдоль стен, ищя что-то. И наконец — увидела. Небольшой алтарь у одной из колонн. Рядом на полу — едва заметный знак Хранителей: три пересечённые линии в круге.
Она положила руку на алтарь. Тепло разлилось по ладони. Камень поддался, и под ним открылся скрытый люк, ведущий вниз.
— Быстро, — прошептала Т/и. — Пока нас не заметили.
Они спустились в темноту. Запах сырости, звуки капающей воды. Узкие коридоры вели куда-то глубже, под землю. Путь освещали только их фонари.
И вдруг впереди мелькнула фигура. Человек в сером плаще.
— Кто там?! — крикнул Пэйтон, вскидывая оружие.
— Не стреляйте, — раздался хриплый голос. — Я вас ждал.
Из тени вышел старик с серебристыми волосами и глазами, полными мудрости. В руках он держал древнюю книгу.
— Кто вы? — спросила Т/и, настороженно.
— Мое имя — Элиас. Я был другом твоего отца. И учеником твоей матери.
У Т/и захватило дыхание.
— Я знал, что однажды ты придёшь сюда, — продолжил Элиас. — И я должен тебе помочь.
— Почему вы? — спросил Пэйтон.
— Потому что именно я помог вашим родителям спрятать Ядро. И теперь — только ты можешь закончить их дело, Т/и.
⸻
Элиас провёл их глубже в катакомбы. Стены были покрыты старыми надписями и символами, которые светились слабым голубым светом.
Вскоре они вышли к массивной двери из чёрного металла. На ней — эмблема рода Т/и.
Три кольца, соединённые в одно.
— Здесь, — сказал Элиас. — За этой дверью хранится Ядро. Но чтобы войти, тебе придётся пройти испытание.
— Какое? — тихо спросила Т/и.
Элиас улыбнулся печально:
— Ты должна доказать, что достойна. Сердцем. Душой. И памятью.
Он протянул ей древний амулет — половинку ожерелья её матери.
— Всё, что тебе нужно, — уже внутри тебя.
Т/и закрыла глаза, положив руку на дверь. Она вспомнила всё: их дом, родителей, Пэйтона и Фэйт, каждого, кого она любила...
И сказала вслух:
— Veritas in corde. (Истина в сердце.)
Дверь медленно начала открываться.
Впереди — сердце тьмы.
И шанс изменить судьбу.
⸻
Хочешь, чтобы в следующей серии они наконец вошли в Хранилище — и узнали, кто настоящий глава Совета Тени? (Там будет неожиданный поворот!)