Бог в лесу

Ему предложили подбросить до дома. Это был один из охранников, что стоял в зале. Мужчина представился Бирном. Пуно отказался: идея уставшим ползти до дома нравилась ему гораздо больше. Ведь это было отличной возможностью поразмышлять о предложении Лесника. И о сегодняшнем дне, в принципе.

Пуно показалось странным, что пока он выступал, ничего не слышал. Не в смысле - сосредоточился, а буквально. Память отказывалась подбрасывать звуки. А ведь клиенты разговаривали, точно звенел лед в стаканах, банально шуршала одежда. Он вспомнил про пол под ногами. Он ведь дрожал. Снизу должны были доноситься отзвуки ночной жизни. Музыка с нижнего этажа всегда пробивалась наверх, смешиваясь с остальными звуками.

К тому моменту, как он вышел на улицу, город уже начал меняться. Посветлевшее небо, далекие машины, утренняя прохлада облизнувшая лицо. Пауза, в которую ещё не вырубались фонари, жители только просыпались или же засыпали. Как перемирие между дневной и ночной жизнями.

Только подойдя к выходу из переулка, его освистнули. Полутьма не сразу дала различить лица, но фигуры дала разглядеть. В не сразу узнались одни из гостей. Только слабый свет фонаря с дороги освещал глухой переулок. И лишь касался их, оставляя лица в тени, будто они не до конца вышли из пространства «Чащи». Побежать обратно? Там тупик. Забежать обратно в клуб? Он не знает ни кода, ни как открыть дверь. Та испарилась, как и днём - там пустая стена. И всё же Пуно аккуратно отступает.

— Такой красивый мальчик, неужели не продаешься? Сколько он тебе платит? Мы тебе заплатим вдвое больше. — Их тут пятеро - не все, кто был. Остальные уехали? Он не знал. К нему начали подбираться, говоря ещё что-то оскорбительное. Пуно морщится, а когда его пытаются коснуться, протягивая руку к щеке, с силой бьет мужчину в кадык; ещё двое пытаются подобраться, но так же оказываются оглушены. Его телосложение даже отдаленно не было похоже на хрупкое. Пуно так хорошо танцевал, что никто не заметил? И поэтому так удивленно на него пялились, получив отпор? Как бы то ни было - нужен был план отхода. Сам он уставший, а нападавших просто больше. Ударами он только их разозлил. Пара шагов назад, готовность дальше отбиваться, но те, кто были ещё в строю достали оружие. А в завершение плачевной картины, что-то холодное уперлось в затылок. Пуно стынет на месте.

— Бойкий, ну ничего, и не таких усмиряли, — раздался вкрадчивый голос прямо над ухом, и следом раздался металлический щелчок. Оружие. Пуно замер, чувствуя, как внутри всё обрывается. Не увернуться - он глупо попался. Он так внимательно следил за пятью тенями впереди, что совершенно не заметил шестого, зашедшего со спины. Пуно часто и коротко дышит и на секунду зажмуривается, будто может вернуть всё на шаг назад. Страшно. Он наверняка мог бы убить, выпустив силу по-настоящему. Но задуматься о моральных вопросах он не успевает. Ему снова грубо ткнули оружием в шею, напоминая о реальности.

— Пойдём, будешь послушным, и тебе ничего не будет угрожать.

Парень медленно зашагал вперёд. Чертов страх. Дверь машины открывается, а его подхватили под руки, чтобы окончательно лишить возможности побега. Пуно глядит на фонарь словно на последнюю надежду и замечает, как свет становится чуть тусклее. Словно его окружила темная пленка. Хохот и грубые окрики бандитов стихли. Весь мир погрузился в давящую, вакуумную тишину.

— Вам плохо пояснили, что к моим работникам нельзя приставать? — Голос подоспел вовремя, и эти слова - единственное, что слышалось. Строго и холодно. Аж волосы на затылке встали от такого тона. Он аккуратно повернул голову и увидел, как тот стряхнул пепел с сигареты и снова затянулся. Лесник! Не думалось, что будет рад его видеть, — Мне кажется, Ватир вам всё доступно объясняет.

Ему не отвечают. Угроза чувствовалась куда большая, чем в дуле пистолета. Сцена не только затихла, но и застыла, правда, на пару секунд. На пробу танцор ведет плечами, получается - он мог двигаться. А ещё видел, как рты бандитов беззвучно открывались. Для них этот факт тоже стал удивлением.

Рука с пистолетом у головы резко выворачивается, наверняка с хрустом, и бандит стреляет себе в плечо. Выстрела не слышно, а мужчина, видно, с криком и матами, падает на колено. А предплечья ещё двоих, которые его держали, изогнулись под неправильным углом, переломившись как зубочистки. Те тоже упали, и Пуно незамедлительно отшатнулся в сторону своего спасителя, разглядывая гримасы боли и слабое свечение на руках Лесника. Но поблагодарить не может, его рот тоже открывается беззвучно.

— Уезжайте, пока можете, я передам вашему боссу «привет». Он вам ещё раз объяснит, кто я и что могу сделать с вашей шайкой.

Раненые, прижимая к себе раздробленные конечности, испуганно закивали. Остальные - те, кого магия еще не коснулась, в полной мере - были готовы продолжать бойню. В глухую кричали что-то, направляя в их сторону пистолеты.

— Помахаться хотите? — Теперь полупрозрачная завеса превращалась в непроглядную дымку. А мужчина даже сигарету от губ не отнимает - только слабо машет свободной рукой. Напавших неестественно быстро охватила паника. Всех разом. И дураку понятно - лучше не лезть. Те быстро кинулись к машинам. И тут сквозь тьму снова прогляделся свет фонаря. Темнота отступила так же внезапно, как и появилась.

Визг резины унес машины в тернии города - и это первое, что Пуно слышит. Лесник подходит, только когда звук почти затихает. У парня голова идёт кругом.

Увидев такое состояние пацана, Тус ловит ноту стыда. Заклинание подействовало и на пацана? Пустил больше силы, чем надо, и зацепил невиновного.

— Эй, ты как? Не ранили? — голос стал другим - так с ним говорили днём. Спокойно, тихо и с сигаретой между губ.

— Что… Я в порядке. Что ты сделал? — Парень трясёт головой, указывает на место, теперь отмеченное кровью.

— Прогнал неотесанных идиотов от своего сотрудника. Не нужно было? — Тус жмет плечами, словно просто чиркнул зажигалкой. Почему он так невозмутим?

— Не… Нет! Спасибо, я не знал, что ты маг. Это было неожиданно. — Пуно, сбитый с толку, благодарно кивает, а вопросы в голове только множились. Лесник, видно, не был простым человеком со странными тату. Об этом ему и рассказывали Ви-ви и Мэй. Стоило догадаться раньше.

— Забей, это часть моей работы, — мужчина как ни в чем ни бывало продолжает курить. — Тебе же предложили довезти - чего сам поперся?

— Мне неловко было соглашаться. Я был тут всего вечер, — Он не пытается оправдаться - просто говорит, как есть. Пусть и неловко.

Тус замолкает на пару секунд, выпуская дым.

— Я уже выпил, сейчас позову кого-нибудь из волков - тебя добросят.

И парень рассеянно кивает. Спорить не хотелось, да и сил на это не осталось. Доказательства он получил. Будет лучше, если его подвезут.

Волки и лесник внутри чащи. Этот человек или имел хорошее чувство юмора, или очень любил глупые совпадения.

По дороге домой его пытались успокоить. Немного ворчали на то, что он не согласился поехать сразу. А Пуно только изредка кивал, упорно думая о произошедшем, мало обращая внимания на недовольство волка. Его выручили, назвали своим сотрудником, хотя парень отработал лишь одну ночь. Но то, как его вытащили, было жутко. Жестоко. Мужчина так быстро переломал бандитам кости. Не в рукопашную, даже не вступив в контакт. Оказался магом. Но такой магии ему видеть не приходилось. Все, с кем он сталкивался, даже близко не проявляли такой холодности. Да и такой дикой силы не видел. Тату… Всё это слишком сложно. А ведь днём ему так легко говорили об этом. Неужели не пугала мысль, что однажды Лесник может напасть и на них? «Чаща» казалась пугающим местом. Под видом обычного клуба, под ковром, вращались дела и переговоры преступников. Как это удается проводить незаметно? А хозяин этого места? Жестокий и одновременно невозмутимый перед этим фактом. Волки… Почему волки? Люди в черных очках и простой черной форме - не более.

Пуно собирается с мыслями. Кажется, его водитель давно уже понял, что его не слушают, и замолчал. Парень думает, стоит ли лезть, и всё же обращается к мужчине.

— Бирн, почему вас называют волками?

— Потому что в охране почти все из одной стаи оборотней, — ему отвечают быстро, почти отрепетировано. Неужто такой частый вопрос?

— И всё? — на его лице - чистейшее удивление.

— А что ещё? Мы не жалуемся. Лесник не так плох. Это куда лучше, чем наемничать или работать охотником за головами, — сейчас перед ответом водитель обдумал свои слова. В какой-то мере Пуно был благодарен паузам.

«Не так плох»? Что это вообще значило? Человек, который только что превратил конечности нелюдей в мясо, по мнению водителя, был «не так плох»?

— И вы… не боитесь его? Он же может наделать чего-нибудь. Вы видели, на что он способен? — парень не хотел бы случайно оскорбить волка. Но перед глазами стояли события последнего часа.

— Видели-видели, — водитель хмыкнул, входя в поворот. — Честно, ни разу не видел, как он угрожает кому-то из своих. Строго шипит иногда. — В чужом голосе нет страха. Скорее - уверенность. Или привычка. Или что-то вроде уважения. Пуно больше не отвечал и не задавал вопросов. Уперто думал, и думал, и думал…пытаясь сложить куски в единую картину. Но они не сходились. Или сходились, но результат ему не нравился. В какой-то момент, вопросы стали повторяться, методично загоняя его в дрему. Пока его не вытянули из бесконечного кольца рассуждений.

— Этот дом? — машина мягко затормозила.

— Да. Спасибо, что подвезли. — Парень вздрогнул, просыпаясь, и поспешил ретироваться из салона.

— Не за что, доброго дня. — отзывается Бирн спокойно. Они же только что вернулись с обычной прогулки, а не с места разборки. Дверь за ним закрывается. Фары скользят по асфальту, и через пару секунд машина уже исчезает за поворотом, оставляя гул, который быстро растворился в предрассветных сумерках.

В квартиру Пуно зашел на автопилоте. Сбросил обувь, где придется. Пальто тоже осталось где-то по пути. Не зажигая света - двигался на ощупь, уже у кровати избавившись от остальной одежды. Чтобы обрушиться лицом в подушку. Заснул он как-то тревожно. Слишком много впечатлений для одного дня.