Глава 5:План Императора
Когда корабль Чана Мин У и его спутников пересекал Большой океан, море стало неспокойным. Волны, будто движимые неестественной силой, сбили их с курса. Даже Чаорын, привыкший к капризам водной стихии, выглядел обеспокоенным. После нескольких дней борьбы с бурей, они оказались в мрачных землях, где свет солнца казался слабым и блеклым, а воздух был пропитан ощущением опасности.
Мастер Джи внимательно изучал окружающую местность.
- Это земли Тёмных магов, - сказал он. - Здесь каждое дерево и камень пропитаны магией, которую мы не понимаем. Нам нужно быть осторожными.
Эта земля была известна как обитель изгнанных чародеев, практиковавших запретные искусства. Чан, Чаорын и Мастер Джи решили не задерживаться здесь долго, но прежде хотели найти провизию и починить корабль. Исследуя местность, они обнаружили старый разрушенный замок, возвышавшийся на склоне горы.
Когда они приблизились, то заметили необычную активность. У замка толпились существа с чешуйчатой кожей, жёлтыми глазами и длинными когтями - Людоящеры. Эти свирепые создания были известны своей силой и жестокостью. Они редко объединялись с кем-либо, предпочитая жить в изоляции. Но сейчас они стояли плечом к плечу, будто в ожидании приказа.
Чан и его группа спрятались за скалами, наблюдая. Вскоре из замка вышел человек в чёрных доспехах с алыми узорами. Его силуэт был знаком Чану до боли. Это был Император Легиона, тот самый, которого Чан уже однажды победил.
- Это невозможно... - прошептал Чан, сжимая рукоять своего меча.
Император, казалось, стал сильнее. Его голос, звучавший громко и властно, эхом разносился по полю.
- Людоящеры! Сегодня мы объединяем наши силы! Вы - воины древней крови, я - владыка, который приведёт вас к власти. Вместе мы возродим Империю Кровавых, ту, что правила этим миром тысячи лет назад. Этот мир падёт перед нашей армией!
Толпа Людоящеров громко зарычала в знак одобрения.
Мастер Джи нахмурился.
- Империя Кровавых... Это древняя легенда. Когда-то она управляла миром с помощью магии крови и невообразимой жестокости. Если он действительно хочет её возродить, это станет концом всего, что мы знаем.
Чаорын смотрел на происходящее с явной тревогой.
- Мы должны остановить его. Если он объединится с Людоящерами, никто не сможет ему противостоять.
Чан понимал, что сейчас они слишком слабы, чтобы сражаться. Вместо этого он предложил выследить Императора и узнать больше о его планах. Под покровом ночи они последовали за небольшой группой Людоящеров, которых Император отправил с особым поручением.
Через несколько часов наблюдений они выяснили ужасающую правду. Император собирал древние артефакты, скрытые в разных уголках мира, чтобы завершить ритуал возрождения Империи Кровавых. Эти артефакты были ключом к открытию врат, за которыми была запечатана сущность древнего кровавого Бога, чьей силой некогда владела Империя.
- У нас мало времени, - сказал Чан. - Если он соберёт все артефакты, его остановить будет невозможно.
Мастер Джи кивнул.
- Но сперва нам нужно предупредить другие кланы. Если он хочет захватить мир, мы должны действовать быстрее него.
Чаорын, хоть и был готов к бою, понимал важность стратегии.
- Я могу доставить послание Тиханцам и Джэгэдам быстрее, чем кто-либо другой. Позвольте мне этим заняться.
Чан с благодарностью согласился. Теперь их пути временно расходились: Чаорын возвращался к союзникам, чтобы предупредить их об угрозе, а Чан с Мастером Джи продолжили следить за перемещениями Императора, надеясь выработать план, чтобы сорвать его ритуал.
Тем временем Император Легиона укреплял свою армию, а страх перед возрождением Империи Кровавых начинал охватывать мир. Но Чан, твёрдый в своей решимости, знал одно: пока у него есть союзники, надежда жива.
Чан Мин У и его спутники продолжили своё скрытное наблюдение за замком. Их сердца сжимались от ужаса, когда Император Легиона озвучил свой зловещий план. Однако в этот раз его цель была ещё страшнее: он собирался собрать представителей древних кланов, каждый из которых был связан с одной из великих стихий мира. Эти избранные, известные как Хранители Стихий, были ключом к завершению ритуала, способного возродить Империю Кровавых.
Император стоял на возвышении, его голос был громким и зловещим:
- Каждый из вас знает, что мир разделён. Но эти разделения - лишь слабость. Мы уничтожим старые порядки! Земля, Вода, Огонь, Воздух и Тьма будут подчинены моей воле, когда Хранители Стихий склонятся передо мной. С их силой мы возродим Империю Кровавых и поднимем её над всеми народами!
Людоящеры, стоявшие внизу, зарычали в знак одобрения, их голоса сливались в устрашающий гул.
Мастер Джи, скрываясь за скалами, нахмурился.
- Хранители Стихий... Это легендарные личности, способные управлять силой своей стихии. Если Император захватит их, он сможет использовать их энергию для пробуждения своей древней магии. Это нужно остановить.
Чаорын с тревогой посмотрел на Чана.
- Ты ведь понимаешь, что среди этих Хранителей может быть кто-то из наших союзников?
Чан, сжимая рукоять своего меча, кивнул.
- Мы должны предупредить их. Если Император доберётся до них первым, мир будет обречён.
Они продолжили наблюдать за Императором и его армией, стараясь собрать больше информации. Им удалось узнать, что Людоящеры уже направлены в разные уголки мира, чтобы захватить Хранителей. В списке Императора значились:
1. Король Аквос, Хранитель Воды, правящий королевством Тиханцев.
2. Арион, Воин Пламени, представитель древнего клана, владеющего силой огня, живущий среди вулканов на юге.
3. Сайлана, Дитя Ветров, легендарная Хранительница Воздуха, которая странствовала по миру.
4. Дэрон, Защитник Земли, старейшина клана, скрывающегося в джунглях.
5. Лоркан, Маг Тьмы, который был изгнан и проживал в отдалённых горах.
Император планировал использовать каждого из них для активации ритуала, объединяющего их силы в одном древнем храме.
- Если он их захватит, - произнёс Чаорын, - мир уже никто не спасёт.
Мастер Джи кивнул.
- Нам нужно предупредить Тиханцев и Аквоса первым. Мы знаем его местоположение. Если он будет готов, у нас появится шанс.
Чан задумался на мгновение, затем уверенно ответил:
- Мы отправимся сразу же. Чаорын, ты быстрее всех. Ты вернёшься к Аквосу и расскажешь ему всё, что мы узнали. Мастер Джи и я постараемся перехватить Людоящеров, которые направляются к другим Хранителям.
Понимая важность миссии, Чаорын без промедления отправился в путь. Тем временем Чан и Мастер Джи решили воспользоваться своим знанием местности и помешать Людоящерам исполнить приказ Императора.
Битва за Хранителей
Каждый их шаг теперь был опасен. Людоящеры оказались не только сильными воинами, но и умелыми охотниками. Их усилия дали первые плоды, когда они сорвали захват Сайланы, Хранительницы Воздуха. Она оказалась не только искусной в бою, но и готовой помочь в общей миссии.
- Если Император объединит все силы стихий, - сказала Сайлана, - ничто не сможет его остановить. Мы должны собрать всех Хранителей раньше него.
Путешествие становилось всё сложнее. Они знали, что впереди ждут ещё большие испытания, но с каждым шагом их решимость становилась крепче. Империя Кровавых не возродится, пока Чан Мин У и его союзники стоят на пути.
Когда Чан Мин У и его спутники продолжали свои попытки сорвать планы Императора, Мастер Джи неожиданно обратился к нему с серьёзным тоном:
- Чан, есть кое-что, что ты должен знать. Император не просто хочет объединить пять стихий. Его конечная цель - собрать шесть сил. Шестой представитель - это ты.
Чан нахмурился, сжимая рукоять своего меча.
- Что ты имеешь в виду?
Мастер Джи глубоко вдохнул и объяснил:
- Клан Теней всегда был больше, чем просто воины. Ты - последний наследник его силы, хранитель стихии Тьмы. В тебе течёт сила, которую Император хочет использовать для завершения ритуала. Если он захватит тебя, он сможет активировать древнюю магию и возродить Империю Кровавых.
Чаорын, удивлённый открытием, внимательно посмотрел на Чана.
- Значит, ты сам являешься частью этого ритуала? Ты не просто воин, ты ключ к уничтожению или спасению мира.
Чан медленно кивнул, чувствуя тяжесть своих предков.
- Теперь я понимаю, почему Император охотился за моим кланом. Он хотел не просто уничтожить нас, а забрать эту силу. Но я не позволю ему использовать меня.
Судьба Чана
С этого момента их миссия стала ещё опаснее. Чан осознавал, что он не только лидер, но и самая ценная цель для Императора. Мастер Джи предложил разделить силы, чтобы выиграть время:
- Если мы соберём остальных Хранителей стихий до того, как Император доберётся до тебя, мы сможем использовать их силы, чтобы противостоять ему. Но для этого тебе придётся оставаться в тени, Чан. Ты не можешь позволить ему обнаружить себя.
Чан, хотя и неохотно, согласился. Его группа теперь разделилась. Чаорын продолжал путешествовать, чтобы предупредить Хранителей, в то время как Чан и Сайлана отправились в джунгли, чтобы найти Дэрона, Хранителя Земли.
Путешествие становилось всё более опасным, так как Император знал, что Чан жив, и отправил лучших Людоящеров на его поиски. Каждый шаг был как на лезвии ножа, но Чан Мин У понимал: его судьба связана не только с его народом, но и с судьбой всего мира.
Теперь он не просто искал союзников. Он искал способ изменить свою судьбу и победить силу, которая пыталась использовать его тёмную сущность. Но в глубине души Чан понимал, что чтобы одержать верх, ему, возможно, придётся принять ту самую тьму, которой он всю жизнь противился.