Крылья Дождя

Как только Дождь оказался в лагере, его энергия закончилась, и он устало осел на землю, тяжело дыша. Он должен во что бы то ни стало узнать кем являются их "соседи".

Раз этого не знают воины, а наставник держит рот на замке, остаются только омеги. Они многое помнят и знают, а значит, возможно помогут ответить на его многочисленные вопросы. Или хотя бы попытаются.

Воодушевившись этой мыслью, кот вновь вскочил на лапы, теперь уже направляясь к небольшой норе, где раньше жил. В нос ударил слабо вывитревшийся запах матери, из-за чего целитель нахмурился, на этот раз не позволяя эмоциям взять вверх.

Припав к земле он заглянул во мрак "палатки", глазами выискивая знакомые цветастые шкуры бывших соседей.

- И кто же вздумал будить нас так рано?!

Раздался скрипучий голос одного из котов, резкость которого заставила Дождя отступить и прижать уши. Он почему-то вновь вспомнил детство, когда его вот так же ругали за какую-то провинность.

Так и не дождавшись ответа, обладатель голоса недовольно заворчал, а после из входа в нору высунулась молочно-белая морда кота, исполосованная шрамами. Глаза кота слепо смотрели перед собой, а нос жадно втягивал воздух.

- Не уж то... Дождик! Ты ли это?

Удивлённо ахнул старый кот кое-как выбираясь из своего укрытия. На морде не осталось и капли той враждебности и недовольства, которое наверняка играло пару минут назад, во мраке. Поняв это тёмно-серый кот выпрямился, уже со стыдом вспоминая свой недавний поступок.

Тощее тело обтягивала скудная белая шерсть, в некоторых местах вырванная вместе с кусочками кожи. Тонкие лапы еле удерживали тело старика, так что он облегчённо выдохнул, когда вновь уселся на землю. Некогда роскошные крылья понемногу теряли своё оперение, что говорило о его скорой смерти.

- Да Костегрыз, это я. Только, меня уже не так зовут.

С сожалением смотря на старика сказал Дождь, сглатывая подступивший ком, который мог вырваться как жалобный скулёж. Омеги не терпят жалости, особенно такие старые, как Костегрыз.

- Ох, как быстро время летит... только недавно вот тут сказки мои слушал, а уже целителем стал!

Обнюхивая старого соседа и хлопая слепыми глазами, которые когда то были тёмно-синего цвета, словно ночное небо, пробормотал старик.

- Костергыз, мне нужна твоя помощь. Это очень важное дело, и помочь мне можете только ты и Рыжехвостка.

Очень серьёзно сказал целитель смотря во мрак норы, надеясь увидеть рыжую, покрытую седыми волосками голову бабушки.

- Не может она, Дождик. Совсем не может. Плохо ей, лапы постоянно ноют, и стонет она по ночам... Звёздное Племя, прекрати её мучить!

Отрицательно покачал головой омега устремляя взгляд на небо, будто коря своих предков за страдания его соплеменницы.
Услышав подобное, синие глаза целителя заволокла пелена подступивших слёз, которые он тут же сморгнул. Он обещал. Он сдержится. Он отомстит за всех.

- Мне очень жаль, но мне действительно нужна помощь, и как можно скорее!

Получив в ответ кивок белого кота Дождь добавил:

- Ты знаешь что-нибудь о котах, что живут в самой тёмной части леса?

Услышав подобный вопрос, кот удивлённо выпучил слепые глаза на целителя, для чего-то начиная перебирать лапами песок вперемешку с землёй. Он явно что-то знал, но сомневался, можно ли об этом рассказывать.

- Дождик... зачем тебе это? Не стоит лезть в прошлое, оно утянет тебя на дно!

Проскрипел Костегрыз качая седой головой, опуская взгляд вниз. Возможно, это действительно так. И именно из-за этого самого "прошлого" Дождь не может забыть Листву. Не может отпустить то, что тянет вниз, словно камень. Звучит ужасающе, особенно когда ты знаешь, что можешь умереть...

- Костегрыз. Я не боюсь прошлого, когда оно и без того тянет меня назад. Наоборот, оно поможет мне освободиться!

Раздражённо сказал он, хлестнув себя хвостом по боку. Кот не понимал, почему старик мешкает? Тёмно-серый знал, что это поможет. Поможет ему. Поможет всем, кто ему дорог.

- Ты слишком упёрт, как и твоя мать!

Огорчённо выдыхая сказал старейшина, а после устремляет взгляд на небо. Где-то за спиной Дождя Сокольник распределял патрули, кричали котята, которых со дня на день должны были посвятить в оруженосцы, но всё это было как-то глухо. Будто происходило не здесь, а где-то там, далеко за морем.

- Давно, когда меня ещё не было, но был мой отец, в наше племя пришла Смерть. Она сметала всех на своём пути, не щадила никого, ни молодых, ни старых... не пощадила она и тогдашнего глашатого, Кровохлёбника. Предводитель, Млечная Звезда, собирался назвать нового глашатого, но не успел. Его забрали с собой.

Начал свой рассказ белый кот, иногда тяжело вздыхая и качая головой, будто надеясь, что его слушатель одумается и прекратит. Но кот не думал прекращать. Он с жадностью голодной собаки вслушивался в слова старика, поглощая и высасывая всё до самого основания.

- Целитель, Цветик, надеялся увидеть пророчество о следующем предводителе, но время шло, а звёзды всё молчали. В племени начали недовольства. Каждый хотел стать во главе и установить свои порядки. Тогда целитель решил сам выбрать того, кто на его взгляд был лучшим на этот пост. И он выбрал Дуба.

Услышав знакомое имя, кот вздрогнул. Неужели Костегрыз имеет в виду того самого кота, которого он встретил вместе с Журавлинкой? Но ведь тогда ему должно быть больше, чем самому старейшине! А выглядел он молодо, ни одного белого волоса!

- Но были те, кто противился выбору целителя. Во главе стоял Орех. Он пригрозил, что если предводительство не достанется ему, он убьёт каждого, кто помешал ему. Дуб был мудрым, хоть и очень юным котом. Он лишь собрал тех, кто не желал подчиняться Ореху, и увёл их за собой, в тёмную часть леса. С ним ушёл и Цветик, оставив после себя ученика, Града. Орех, как обещал, стал предводителем. И именно он установил такие порядки...

Закончил старый омега, смотря на целителя некогда ночного цвета глазами. Тот же в свою очередь уставился на свои лапы, переосмысливая всё то, что сейчас услышал. Неужели именно это скрывали от него Гром и предводитель?...

- Дождик, ты ведь не пойдёшь туда, к ним, правда?

С надеждой проскулил тощий старейшина, вытягивая хрупкую в его возрасте шею. Только поставь на неё лапу, как сразу же...

- Не знаю, Костегрыз, не знаю.

Всё так же задумчиво пробормотал ученик, вставая на лапы, а после вытягиваясь навстречу исполосованной морде бывшего соседа, нежно лизнув того в щёку.

- Спасибо тебе за всё. Береги Рыжехвостку, а я сделаю так, чтобы следующие старейшины жили как все, а не как бродяги.

Сказав это, Дождь развернулся, направляясь к своей палатке, прокручивая в голове дальнейшие планы, не замечая пристальный взгляд слепых глаз.

- О, Звёздное племя, направь этого кота на верный путь!