Крылья Дождя

Четверо котов летели над тёмным лесом, в котором по ночам просыпалась другая жизнь, нежели днём. Свежий воздух бодрил и наполнял мышцы силой.

Дуб и Гром летели впереди, о чём-то переговариваясь. По вздыбившейся шерсти соплеменника Дождь видел, что ему не очень-то и нравилась тема их разговора.

"Что же они обсуждают?" - прислушавшись подумал целитель надеясь уловить суть разговора.

- Подслушивать не очень-то и хорошо.

Неожиданно подала голос Журавлинка поровнявшись с котом и с неким осуждением смотря на него. Эти зелёные глаза чем-то напоминали ему глаза Звёздного Клыка, за исключением одного - глаза кошки не пылали ненавистью к бывшему омеге.

- А вдруг это что-то важное? Я должен знать!

Нахмурился Дождь пытаясь ускориться и приблизиться к наставникам, которые как на зло начали говорить тише.

- Ты должен доверять своему наставнику. Он расскажет всё, когда придёт время.

Спокойно сказала кошечка. Удивительно, что в её возрасте она не стремилась узнать все тайны мира, а наоборот, давала понять что раскрывать их не так уж и важно. Дождю стало стыдно. Он наверняка старше его новой знакомой, а ведёт себя как трёх-лунный котёнок!

- Давно ты ученица?

Всё же спросил он оторвав взгляд от наставников и посмотрев на кошку. Та неопределённо пожала плечами и посмотрела вниз, будто пытаясь вспомнить ответ на этот вопрос.

- Семь лун назад.

Коротко ответила она поднимая голову и стремительными взмахами крыльев добираясь до Дуба.

Семь лун? Так значит она всё же старше его? На вид даже и не скажешь что ей уже тринадцать...
Помотав головой и отогнав эти мысли в сторону кот продолжил лететь чуть позади остальных.

Они зависли в воздухе через пару часов, смотря на чёрную зияющую пасть пещеры, края которой обрамляли острые камни, что сейчас так напоминали зубы.

- Нам в низ!

Проревел Дуб перекрикивая поднявшийся ветер, а после стрелой полетел вниз, прижав крылья к бокам. Глаза Дождя округлились от ужаса, пока он смотрел как тело этого испалина скрылось в зубастой пещере.

Без лишних слов следом за наставником в пещеру "упала" и Журавлинка, даже прикрыв глаза и... улыбнувшись?

- Дождь! Не бойся! Когда пролетишь вход расправь крылья!

Крикнул Гром уже исчезая в пасти темноты. Его голос эхом отразился от каменных стен и камней, делая его громче. Чернокрылый нервно выдохнул и закрыл глаза.

"Ты должен доверять наставнику!" - всплыли в голове недавние слова Журавлинки и сглотнув он камнем полетел вниз.

Ветер громко шумел в ушах, сердце билось где-то в горле, а голова была занята мыслями о скорой смерти.

Он не верил что можно выжить.

Приоткрыв глаза он заметил как прелетел мимо одного поистине острого камня, а это значит...

Пора!

Он расправил крылья, и резкий поток воздуха чуть подбросил его вверх. Голова всё ещё кружилась от стремительного падения, но синеглазый зажмурился и слегка потряся ею, возвращая вестибулярный аппарат в норму. Сердце продолжала бешено стучать в груди, а вздыбленную шерсть трепал ветер, который в пещере чуть стих.

Где-то внизу послышалось радостное мурлыканье, и опустив взгляд кот заметил Журавлинку, которая энергично виляя хвостом смотрела на него, видимо ожидая, когда он спустится вниз. Вздохнув и выдохнув несколько раз прохладный и полный сыростью воздух Дождь слетел вниз, приземляясь на трясущиеся лапы.

- Ты молодец! Для первого раза ты прекрасно справился!

С непонятной для чернокрылого радостью сказала кошка. И ведь действительно, кто она такая чтобы радоваться за него и уж тем более хвалить? Она из совершенно другого мира!

Но эти зелёные глаза, что так напоминали зеленеющую свежую травку в пору Юных Листьев и сейчас блестели сквозь олазницы черепа птицы, заставили его откинуть подобные мысли и даже гордо распушить грудку.

- Пойдём, нас уже заждались!

Развернувшись, кошечка уверенно пошла по каменистому полу пещеры, который слабо освещали ели пробивающиеся лунные лучи, а в некоторых местах даже светлячки. Эти жучки в иной раз кружили возле самого носа целителя, заставляя его морщить нос.

Вскоре они вышли в более просторную часть Пещеры Шепчущих Душ. По среди стояли несколько огромных валунов, на двоих из которых сидели Дуб и Гром, в ожидании своих учеников. Журавлинка подойдя к тому камню, что был ближе всего к центру оттолкнулась, и цепляясь когтями за небольшие трещинки оказалась наверху.

В голове синеглазого возник вопрос, а почему же она не воспользовалась крыльями? Кошечка была маленьких размеров, так что не смогла бы поранится или что-то в этом духе... так почему?

Ответ пришёл после, когда Дождь распахнул крылья и уже собирался взлететь на камень, стоявший рядом с камнем Грома. Крылья безвольно опали на пол, будто к ним самим привязали валуны, каждый из которых весил как взрослый барсук.

Тёмно-серый удивлённо посмотрел на крылья, а после перевёл взгляд на наставника, который насмешливо покачал головой и махнул в сторону того же валуна. Мол, сам должен.

Присев, ученик оттолкнулся от земли и вытянув передние лапы ухватился за край валуна. Что бы не упасть пришлось выпустить когти, а после подтянуть нижнюю часть тела наверх, глотая ртом воздух от натуги. В голове кот сделал пометку, что надо бы потренироваться, а то он совсем раскис.

- Раз все в сборе, мы можем начинать!

Своим грубым голосом произнёс Дуб оглядывая всех взглядом. Его слова этом отдавались в глубине пещеры, делая его ещё более пугающим.

- Сегодня знаменательный день для нас, целителей. В этот день мы получаем великий дар Звёздных предков - поговорить с теми, кто давно уже мёртв, и чьи звёзды почти погасли.

Подхватил его слова Гром закрывая глаза и наклонив голову вниз, как будто отдавая дань тем, кто когда-то дал жизнь его племени.

- Пусть же мы сможем увидеть, услышать и понять тех, кто придёт к нам в эту ночь!

Закончила Журавлинка запрокинув голову и ловя последние проблески луны, прежде чем её закрыли облака. Но даже этого хватило чтобы свет коснулся черепа птицы на голове кошки и всё вокруг неожиданно загорелось ярким светом, а после погрузилось в мрак. 

Дождь испуганно завертел головой, пытаясь найти взглядом наставника, но всё что его окружало - была тьма. Без какого либо источника света она поглощала всё на своём пути, раступаясь лишь перед странным предметом, что оказался прямо перед котом.

Вытянув шею и обнюхав его целитель ничего не почуял. Лишь холод и странное серо-красное свечение, такое тусклое что казалось дунь, и оно исчезнет. Неожиданно это что-то выпрямилось, и из комочка превратилось в дымчатый силуэт чёрного кота с белыми провалами вместо глаз.

Лапы этого существа превращались в некое подобие щупалец, плавно растворяясь во тьме. Складывалось впечатление что ЭТО - порождение мрака и холода, источающее скрытую угрозу. Никогда бы ученик не смог бы представить что когда-то этот кот мог быть чьим-то родственником или даже тем, кто привёл котов сюда, к морю.

Сглотнув синеглазый прижал уши и отступил на несколько шагов назад, чувствуя, как мелкие камешки падают вниз от его движений. А незнакомец лишь прожигал в нём дыру своим бездонным взглядом, после чего сорвался с места и кинулся к тёмно-серому коту, "пробивая" его грудину и оказываясь с Дождём в одном теле. От этого он пошатнулся, в голове всё заволокло серым туманом и он провалился в безпамятство, падая на плоскую поверхность валуна.