Глава четвёртая
Утро следующего дня совершенно не желало будить котов тёплыми лучами солнца, и вместо этого послало им сильный ливень.
Хоть для котов Сильного Ливня это была достаточно привычная погода, из своих палаток никто выходить не собирался, даже если при этом они рисковали остаться голодными до следующего утра.
Дождь сидел возле выхода из пещеры, где теперь рядком стояли небольшие камни. Это было сделано для того, чтобы палатку не сильно затапливало, ведь она располагалась в небольшой низине. Щели между камнями были добросовесно заткнуты комками мха, которые уже завтра придётся менять или хотя бы выжимать воду.
Кот спокойно смотрел на завесу воды что лилась с неба, и лишь пару раз он отводил взгляд в сторону, посматривая на пустующую подстилку Грома.
Старший целитель ушёл рано утром, когда ливень был ещё мелко моросящим дождиком. Как он сказал, ушёл на важную встречу, но вот с кем?
Этот вопрос мучал серого целителя, но он понимал, что кроме самого наставника на него никто не ответит. Вновь переведя взгляд на подстилку, кот вздохнул. Он совершенно не знал чем себя занять.
Он уже перебрал травы, что находились в их кладовке и заодно вспомнил какие для чего нужны. Выходить из палатки не было желания, поэтому оставалось только наблюдать за водным барьером, и надеяться, что он скоро отступит.
И лишь одно тянуло его наружу - он должен извиниться перед Луноликой. Если не сегодня, значит уже никогда!
Вздохнув полной грудью кот зажмурил глаза и одним прыжком выбрался из пещеры. Его тут же окатило холодной водой, шерсть прилипла к бокам, и единственным, что оставалось более-менее сухим были крылья.
Стиснув зубы от проберающего до костей холода кот приоткрыл глаза, чтобы знать, куда он двигается. Хотя, это было напрасно. Его глаза не видели дальше мышинного хвостика!
Осторожно перебирая лапами кот направился в сторону палатки оруженосцев, надеясь не упасть и не сломать себе челюсть. Вода стекала по его морде, попадала в нос и глаза, но он упрямо шёл вперёд, сопротивляясь водной стихии, что пыталась смыть его в канаву и там же утопить.
Наконец, через несколько долгих и столь страшных минут кот оказался на пороге палатки. Сделав шаг вперёд и оказавшись в тепле, он блаженно вздохнул и закрыл глаза, чувствуя, как его лапы тяжелеют, и он больше не может их контролировать.
Он падает на каменный пол с глухим стуком, что разбудил спящих оруженосцев. Они с удивлением смотрели на тело, что распросталось на пороге их палатки и не понимали, что вообще происходит.
Первой из транса вышла Луноликая. Она вскочила со своего места и одним прыжком оказалась рядом с целителем. Схватив его за загривок она оглянулась, холодно сверкая глазами, как бы говоря: "Помогите же!".
Этот взгляд пробудил оруженосцев ото сна, и два крепких котика подскочили к черной кошке, помогая ей взять холодное тело и перенести его в глубь палатки.
Осторожно положив его на подстилку кошки Луноликая махнула хвостом отзывая оруженосцев и показывая, что их помощь ей не нужна. Они послушно отскочили в сторону. Всё это сопровождалось мертвой тишиной в палатке и стуком воды с наружи.
Улёгшись рядом с другом зеленоглазая принялась вылизывать его шерсть, чтобы согреть и уменьшить риск того, что Дождь заболеет.
- Луноликая... - еле открывая пасть прошептал кот. Сил на то, чтобы открыть глаза не осталось. - Прости... меня...
Кошка с недоумением посмотрела на тёмно-серого, продолжая вылизывать его уши.
- Ты дурачёк, Дождь. - ласково сказала она. Кажется, она совсем не злилась на него!
Этого хватило, чтобы кот с облегчением выдохнул, а с его души свалился камень, что душил его последние дни. Под мурчание подруги и её ритмичные движения языком он провалился в крепкий сон, что казалось, случись землятресение - он и тогда не проснётся!
В голове ещё долго крутились воспоминания о детстве, когда он так же попал под дождь, а Листва после его лечила, постоянно пропадая в лесу, ища нужные травы...
Неожиданно кот почувствовал толчок, будто его кто-то легонько ткнул лапой в бок. Он неохотно приоткрыл глаза, но через секунду распахнул их и вскочил на лапы, удивленно оглядываясь.
Его окружал лес, чьи деревья уходили далеко в синее ночное небо, усыпанное миллиардами звёзд. Трава была бледной, и почти прозрачной, а в воздухе витал запах дичи.
От него живот кота скрутило, ведь он не ели ничего со вчерашнего вечера, и, кажется не сможет заполнить желудок до самого утра.
Он вновь почувствовал толчок, на этот раз слабее, и повереув голову отшатнулся в сторону. Прямо перед его мордочкой в воздухе завис Бутончик.
Его сероватые крылышки были бледными, как и шерсть, а серые глаза светились каким-то странным огоньком. На секунду Дождю стало стыдно, что он испугался собственного соплеменника.
- Бутончик? Зачем ты меня звал? - тихим голосом спросил целитель смотря на котёнка. Сердце вновь болезненно сжалось, когда в голове вновь всплыла картина смерти этого малыша.
Котёнок ничего не сказал, а лишь приземлился на лапы, после чего неспеша пошел по тропинке, что вела глубже в лес. Дождь вздохнул и последовал за ним, надеясь узнать, для чего он понадобился этому странному месту. Чем-то оно явно отличалось от Звёздного Племени.
Спустя пару минут что они провели в тишине и дороге к неизвестному, коты вышли к небольшому озеру, что было окружено большими валунами. Они были похожими на стражей этого озера, что не пускали ни единую душу даже близко к нему!
Бутончик подошел ближе и когда убедился, что целитель стоит позади него прикоснулся лапой к серой поверхности камня. Мгновенно поляну осветил яркий свет, что заставил тёмно-серого зажмуриться, дабы не ослепнуть.
Подождав немного он все же открыл глаза и удивился. По его морде вновь стекала вода. Неужели ему все привиделось прямо посреди лагеря?
Принюхавшись, ожидая какого-то подвоха, кот отшатнулся в сторону, и как раз во время - из земли, именно на том месте где только что стояла его лапа выросло скрюченное чёрное дерево, что так и хотело проткнуть его своими огромными острыми шипами.
Шерсть кота встала дыбом от такого зрелища. Еще никогда прежде он не видел подобные деревья.
За ним появилось следующее, а за ним и новое! Уже через считанные секунды кота окружал целый лес страшных чёрных деревьев. Глаза в панике бегали от дерева к дереву, надеясь найти лозейку между стволами, но все напрасно - шипы слишком остры чтобы пробраться!
Заметавшись на месте он упустил момент, когда из земли вновь проклюнулся росток, который через мгновение стал деревом и проткнул сердце кота насквозь.
В ужасе Дождь распахнул глаза и быстро огляделся. Он находился в палатке оруженосцев, где все мирно спали. Даже Луноликая мирно сопела, прижимаясь к его боку.
С облегчением выдохнув кот вновь закрыл глаза, когда услышал голос котёнка:
- Не дай семенам зла прорости в дожде, иначе страшные шипы лишат тебя сердца!