Сложности выбора.
После признания Марка между ним и Алисой повисла странная напряжённость. Они старались вести себя как обычно, но получалось плохо: Марк то бросал на неё долгие взгляды, то резко отворачивался, будто боялся смотреть;Алиса же то пыталась заговорить с ним, то замыкалась в себе, не зная, как теперь себя вести.
В школе ситуация только усложнялась. Денис не собирался отступать — он по‑прежнему искал поводов поговорить с Алисой, приглашал её на прогулки и даже помог с заданием по химии, которое она никак не могла решить.
Однажды на перемене он подошёл к ней у шкафчиков:«Слушай, сегодня в кинотеатре показывают ретроспективу старых фильмов, »сказал он. «Пойдём? Я знаю, ты любишь такое.»
Алиса заколебалась. Она действительно обожала старое кино, но…
«Я не уверена,»она опустила глаза.«Может, в другой раз?»
«Опять отговорки?» Денис слегка нахмурился. «Ты уже третий раз так делаешь. Что не так?»
Она не успела ответить рядом раздался холодный голос:«Потому что она не пойдёт.»
Марк стоял в двух шагах, скрестив руки на груди. Его лицо было непроницаемым, но глаза горели тем самым знакомым огнём ревности.«Марк,»Алиса вздохнула,«это не твоё дело.»
«Моё,»отрезал он.«Ты моя сестра. И я не позволю ему тебя использовать.»
Денис рассмеялся, но в его смехе не было веселья:««Использовать»? Серьёзно? Может, она сама решит, кто её использует, а кто нет?»
«Она не может решить,» Марк сделал шаг вперёд. «Потому что ты морочишь ей голову.»
Алиса почувствовала, как внутри закипает злость:«Хватит!» она хлопнула ладонью по шкафчику.« Хватит решать за меня! Я не вещь, чтобы меня делить или защищать без моего согласия!»Оба парня замолчали и посмотрели на неё. Впервые Алиса заговорила так твёрдо, так уверенно.
«Я сама решу, с кем мне общаться,»продолжила она.«И если я захочу пойти в кино с Денисом — я пойду. Если я захочу поговорить с тобой, Марк, — я подойду. Но я не позволю вам обоим манипулировать мной.»
Она развернулась и пошла прочь, оставив их стоять в коридоре.
Вечером дома атмосфера была тяжёлой. Алиса закрылась в комнате, делая вид, что учит уроки, но на самом деле просто смотрела в окно, пытаясь разобраться в своих чувствах.
Стук в дверь заставил её вздрогнуть.
«Входи,» буркнула она.
Вошёл Марк. Он выглядел уставшим и каким‑то… потерянным.
«Алис,»он прислонился к дверному косяку.«Я… я понимаю, что перегибаю палку. Правда.»
Она подняла на него глаза, но ничего не сказала.
«Просто…» он запнулся. «Просто я не знаю, как иначе. Я люблю тебя. И это пугает меня до чёртиков. Потому что это неправильно, но я ничего не могу с этим поделать.»
Алиса помолчала, потом тихо спросила:«А если бы это было правильно… что бы изменилось?»Марк замер. Он не ожидал такого вопроса.
«Я…»он сглотнул.«Я бы боролся за тебя. По‑настоящему. Не так, как сейчас.»
Она опустила взгляд:«Но это не правильно. И мы оба это знаем.»
Он кивнул, сжал кулаки, потом выдохнул:«Да. Знаю. И я постараюсь… перестать так себя вести. Постараюсь дать тебе свободу. Но…»он поднял глаза,«если он тебя обидит, я его уничтожу. Без шуток.»Алиса невольно улыбнулась:«Договорились.»
Марк кивнул и уже собрался выйти, но она окликнула его:«Марк.»
Он обернулся.«Спасибо, что сказал правду. Это… важно.»Он слабо улыбнулся в ответ и вышел.
Алиса снова посмотрела в окно. В голове всё ещё было много вопросов, но одно она знала точно: она должна разобраться в своих чувствах — и не позволить ничьей ревности или гордости решать за неё.
На следующий день в школе Денис ждал её у входа.
«Ну что,» он улыбнулся. «Так мы идём в кино или нет?»
Алиса посмотрела на него, потом на Марка, который стоял чуть поодаль и наблюдал за ними. На секунду она заколебалась, но затем твёрдо сказала:«Да, идём. Но на моих условиях: никаких игр, никакой борьбы с Марком. Просто кино. Договорились?»
Денис задумался, потом кивнул:«Договорились.»
Она улыбнулась и пошла рядом с ним, чувствуя, как внутри что‑то меняется. Возможно, она наконец‑то начинает брать свою жизнь в свои руки.
А Марк, проводив их взглядом, сжал кулаки, но не стал вмешиваться. Он дал слово — и собирался его сдержать. Хотя это и было чертовски трудно.