Глава 16"Обморок"
Прошло несколько дней с тех пор, как Лера с Мастером въехали в один из городов Меркеля, на границе Трита. Сам городок ничем не отличался от тех, в которых девушке доводилось бывать раньше, но мнение Леры нельзя было считать достоверным, ведь городов, которые она сумела посетить за время ее пребывания в этом мире, можно было на пальцах сосчитать.
И все же, этот городок был явно построен по шаблону: деревянные хлипкие домики, главная торговая улица, дети, играющие у реки, различные общественные заведения и только одно здесь удивляло - это большое количество вооружённых людей, спокойно расхаживающих по улицам города.
- В этом городе так много бандитов. - проговорила девушка, внимательно вглядываясь в людей.
- Каждый день здесь кого-то грабят и убивают. Власти долгое время пытались бороться с преступностью, но после неудач махнули как на город, так и на всех его жителей.
На зло Мастеру девчонка снова открыла ширмочку - там было что-то, что сильно привлекло её внимание. Так и не разобравшись, она всё-таки решила спросить Мастера.
- Почему они просто так стоят с оружием? Разве они не знают, что их силы тратятся попусту?
- Это настоящие мечи. Только королевской семье, аристократам и военным позволяют использовать силу фантазии. Простым жителям это строго-настрого запрещено. Нарушение этого закона карается смертью.
На этот раз ширму задвинула уже Лера. Смотреть на бедность, в то время как ты едешь чуть ли не в золотой карете, не доставляло ей удовольствие.
- Как жестоко... они даже защитить себя сами не могут.
- Король решил, что так будет лучше, но я уверен в том, что далеко не все следуют его приказам.
- Похоже, тут небезопасно оставаться на ночь, или мы всё же рискнём?
- Нет, мы поедем дальше. За этим городом будет другой, он более безопасный, так как там живут некоторые военные, но для этого нам придётся проехать через лес.
Всего через полчаса Мастер и Лера уже были за пределами города и подъежали к лесу. Вокруг было до жути тихо, и только раздражающий скрип кареты разносился по безмолвной округе.
- Как же бесит эта развалюха ... - вся в своих мыслях, девушка пялилась в одну точку, пока еле заметный топот чужих лошадей не донёсся до её ушей.
- Они уже близко, я слышу их мысли.
- Как я должна себя вести? Играть беззащитную дурочку или сразу напасть?
- Давай первый вариант. Может помочь, если они окажутся сильными.
После слов старика карета наехала на что-то и колесо сломалось. Они остановились и ждали, пока враги нападут. Бандиты не заставили себя долго ждать и окружили их сразу, как только карета замедлила шаг.
- Выходите, быстро! Не сопротивляйтесь и мы оставим вас в живых.
- Что ты с ними няньчешься?! Схватил и вышвырнул!
Парень схватил Леру за капюшон и поступил точно так, как ему было велено, девушка упала на землю и схватилась за голову, чтобы капюшон не слетел.
- Прошу, не трогайте её! Мы отдадим всё, что вы хотите. - тряс старичок мешком золота, изображая безпомощного аристократа.
- Замолкни и выходи из кареты!
Лера и Мастер пошли за бандитами, при этом поддерживая мысленный разговор. Озлобленная девушка еще долго боролась с дедулей, чтобы тот не проник в её разум, но все это было бесполезно.
- Надеюсь, это того стоит. Знаете, не самое приятное чуство, когда тебя кидают на грязную землю.
- Терпение, я разузнаю всё, что мне нужно и это представление закончится.
- Думаете, за нами уже следят люди короля?
- Я не думаю, что они правда будут это делать, но если всё же это так, то информация уже передана.
Пройдя дальше, девушка пыталась сама пройти в разум Мастера, чтобы контролировать их разговор, но неожиданно в голове она услышала этот голос.
- Нос не дорос в моих мозгах копашиться! Спрашивай, что хотела.
Проигнорировав свой проигрыш, Лера продолжила разговор.
- Что конкретно вы хотите узнать об этих варварах?
- Я слышал один слушок, вот и хотел убедиться. Если слухи правдивы, то скоро ты и сама всё увидишь.
А пока одна элита продолжала развлекаться со своими захватчиками, другая, выше по рангу сидела у себя на дубовом кресле, изображая, что это трон, и попивала очередной бокал вина.
- Ваше Высочество, на экипаж из Женьшеня напала местная банда. Если мы не поторопимся, Трит может решить, что это нападение подстроили мы...
Ходя из угла в угол, Инис переваривал услышаное, после чего стукнул по столу и сказал:
- Срочно пошлите туда моих людей! Нельзя допустить, чтобы кто-то из них пострадал. Король с меня шкуру сдерёт, если с нашими гостями что-либо произойдёт.
- Слушаюсь, Ваше Высочество!
Небольшой отряд из тридцати солдат отправился за Лерой и Мастером. Сам же Инис остался во дворце дожидаться гостей. Конечно же, он немного волновался, но его больше заботили последствия, нежели сами люди Трита.
Возвратимся к нашей элите оборванцев. Дуэт, состоящий из Леры и Мастера привязали к столбу, расположенному в самом центре лагеря. Они разглядывали всё вокруг, готовя очередной план. Лошадей, которые были запряжены в карету, увели в конюшню, а все вещи, лежавшие внутри, уже делились между самими бандитами. Так Лера с Мастером и просидели на протяжении долгого времени без еды, лишь удостоившись одного глотка воды в час.
- Эй, дитё, ты как?
- Не волнуйтесь обо мне, со мной бывало и похуже.
Перейдя на мысленный разговор, они решили обеспечить себе более высокую защиту от назойливых бандитских уш.
- И что, ты догадалась, что я хотел узнать?
- Нет, мне до сих пор это не понятно...
- Балда... ты же до сих пор не способна отличить настоящее оружие от сфантазированного!
Разозлившись, девушка пихнула Мастера, на что он просто ответил тихим смешком.
- А разве вы можете? И вообще, что мне это даст?
- Научись читать людей, тут почти все имеют настоящие мечи, и я заметил только троих со сфантазированным оружием, что значит...
Лера очень сильно напряглась, чтобы понять слова Мастера, но в итоге до неё ничего не вышло, отчего она виновато опустила голову.
- Ты безнадёжна! Читать людей может каждый, в вашем мире тоже. Для этого не нужны никакие силы! Всё, что нужно - это опыт общения с ними.
- Я - отстранённая ото всех одиночка, чего вы от меня хотите?
- Тогда ты не сможешь различать людей. Эта тройня одета лучше. Тот парень, который схватил нас у кареты, был одним из них. Я видел, как он отдавал приказы...
Пока Мастер не продолжил эту нудятину, Лера решила перебить его, дабы, наконец, заткнуть его.
- Так, дедуль, стоп. Вы увидели здесь, что хотели?
- А... ну да. А зачем ты спрашиваешь?
- Во-перых, у меня всё тело уже зателко. А во-вторых, я очень хочу есть!
Поняв, что дальше ему развлекаться никто не даст, дедуля, закатив глаза, тяжело вздохнул, пихнув Леру.
- Тогда на счёт Три. Раз...
- Три!
Лера давным-давно избавилась от верёвок, просто Мастеру доставляло огромное удовольствие наблюдать и исследовать незнакомых ему людей. Так же он считал, что это будет хорошая практика для Леры, но план его провалился.
- Они выбрались. Схватить их!
Всего в лагере было не так уж много людей, человек двадцать-двадцать пять способных драться мужчин, а где были остальные люди, было неизвестно. Мужчины были разделены на группы, каждая нападала по очереди. Когда одна группа проигрывала, нападала другая.
- На кого мы умудрились напасть?! - один из главарей завопил после того, как его очередная группа позорно продула.
- Мне это надоело, я сам покончу с ними!
Один из главарей банды напал на Мастера, но соответствующих ударов не последовало, так как на нём была Лерина защита. Никто не мог навредить Мастеру. Он автоматически поставил свой барьер на защиту девушки, а Лера, в свою очередь, на защиту Мастера. Так они расспределили между собой силы. Мастер занимался количеством и поддерживал маленький барьер, а Лера больше занималась защитой, но на неё мало кто нападал.
Когда все пешки валялись: кто-то мёртвый - естественно, умершие не от руки Леры - а кто-то без сознания, из палатки вышел высокий мужчина в маске.
- Довольно! Так у нас совсем людей не останется.
- А вот и третий. - проговорил про себя Мастер.
- Я сражусь с тобой, старикашка. Выиграешь, и мы оставим вас и отдадим всё, что у вас было отобрано. Если выиграю я, то живыми вам отсюда не выбраться.
- И не стыдно тебе против пожилого сражаться?!
Встав между главой и Мастером, Лера перегородила им обоим путь, закрывая дедулю своей спиной.
- Тебе что, скучно стало?
- Я давно не тренировалась.
Лера и мастер довольно переглянулись между собой.
- Для вас это всё шутки?! - снова завопил один из истеричек. Как его поставили быть одним из главарей - ни Лера, ни Мастер не представляли.
- Хорошо, мелкая, выходи и покажи, на что способна.
Лера вышла в центр и сняла капюшон, из-за чего все начали разглядывать Лерины светлые волосы, и их взгляд становился суровее прежнего.
- Зря ты его сняла.
- Он мне может сильно мешать, не волнуйтесь за меня.
- А я бы на вашем месте, дедуля, ой как волновался. Начнём же!
Рано утром следующего дня люди Иниса бежали к лагерю с воплями и криками. Ворвавшись в убежещие воров и убийц, они застали интересное зрелище: все бандиты связаны, и, опустив головы, молча пялятся в землю. Все трое главарей так же связаны, но поставлены они на колени, с кувшинами воды на головах.
- Не понял... - шокированно проговорил капитан, опустив оружие.
Обернувшись и застав солдат, Лера подбежала к капитану с дикими поучительными воплями.
- Почему вы так долго?! Вы хоть знаете, какие тут неудобные кровати?
Кувшин главаря упал, за что он в ту же секунду получил палкой по голове от нашего любимого дедули.
- Да ты уже пятый кувшин разбил! Какое расточительство...
- П-прошу прощения, о великий Мастер!
- Как вам удалось, вас же только двое... - почесав затылок и выгнув бровь, спросил капитан, на что Лера ответила нежной издевательски-язвительной улыбкой.
- Мы просто очень вежливо попросили их нас отпусить.
Лере и Мастеру предоставили карету, их вещи снова упаковали и повезли вместе с ними во дворец. Как только девушка села в карету, она взяла книгу, которую так и не успела дочитать, от чего Мастер одарил её очередным злобным взглядом.
- Снова за книжки взялась... может, зря я научил тебя читать?
- Во-первых, читать вы меня совсем не учили. - напомнила девушка, - А во-вторых, если хотите поговорить, я всегда за, но давайте чуть позже. Мне совсем немножко осталось.
Мастер посмотрел на книгу, которую читала Лера. Она была толстенной, и даже половина не была прочитана девушкой, от чего Мастер совершенно потерял надежду и перестал бороться с этой твердолобой, по его мнению, девушкой.
- Эх, видимо, придётся мне всю дорогу скучать...
Проведя почти весь день в дороге, Лера и Мастер, наконец, добрались до столицы Меркеля - Мины. Выглянув из окошка, девчонка взяла карту города в руки и сверялась.
“Значит, всё именно так, как и писали в книгах: город разделён на четыре круга по классовому статусу. Первый круг - это низший слой общества или отбросы, судьба которых никого не волнует. Там царит самая, что ни на есть нищета, люди живут в картонных коробках, улицы заполнены мусором, везде воняет гнилью и дерьмом, такие себе трущёбы.
Второй круг - дома военных и более обеспеченных граждан, которые имеют свои маленькие, плотно обставленные, но всё же дома. Тут нет разбросанных отходов, всё выглядит более цивилизованно - чистые улицы и площади, различные общественные заведения.
Третий круг - аристократы и по настоящему обеспеченные люди. Лишь пара семей советников и приближённых короля. Их территория огромна, большую часть которой занимают поля и леса, только в некоторых местах виднеются красивые особняки.
Все круги отделены друг от друга высокими стенами, ворота между гражданами и аристократами украшены узорами и сделаны из железа, а вот граждан и нищих разделяет огромная плотная стена.”
- Это всё так непривычно, тут очень сильное классовое различие.
- Мы с тобой будем помогать беднякам в первом круге, но нам запрещено учить их фантазии, а также вмешиваться в дела властей. Лера, ты меня поняла?
- Да поняла я, поняла...
Карета подъехала к территории аристократов и оказалась перед огромными воротами и очень длиной стеной. На ней нет узоров или каких-либо изделий, но по виду она достаточно крепкая и настолько огромная, что аж дух захватывает.
Леру и Мастера попросили выйти из кареты, все их вещи проверили, обыскали и их самих. Когда все формальности были сделаны, ворота открылись, и перед Лериными глазами предстал потрясающий и даже сказочный вид.
- Ничего себе... Теперь я понимаю, почему остальные люди настолько бедные...
- Только не говори так ни перед кем кроме меня.
Не вникая в слова Мастера, девушка просто озиралась по сторонам, пытаясь поймать и запомнить всю эту красоту.
После ворот сразу же следовал небольшой лес, в котором бегали разные дикие звери, но они не нападали на людей, из чего девушка сделал вывод, что они были приручены. Дальше шла огромная площадь, в центре которой возвышалась статуя первого короля Меркеля. Затем простиралась широкая длинная дорога, сложенная из белого камня. Неподалёку виднелись маленькие домики служанок. Эти домики были вдалеке от дворца - король считал унизительным жить рядом с обыкновенными слугами.
И вот, наконец, появился дворец. Он был полностью белым, и только верхушки башень и верхушки самого замка были окрашены золотым цветом, а дубовые двери оформлены в красном цвете. Смотрелось это, конечно, потрясающе.
Замок окружали восхитительные сады с маленькими прудиками и огромным озером в задней части двора, в котором частенько проводилсь различные языческие обряды.
Остановившись у входа в замок, Лера и Мастер вышли из кареты, после чего, подойдя к порогу замка, их жарко приветстовали слуги.
- Добро пожаловать в Мину!
Все в один голос крикнули девушке и дедуле, от чего челюсть Леры свисла аж до самой земли, подбирать которую пришлось Мастеру.
- Я, конечно, понимаю твою реакцию, но не забывай о манерах.
- П-поняла...
Леру и Мастера повели по дворцу в их комнаты, и если у них такие коридоры, Лере было сложно представить, какая у неё будет комната.
На каждом окне занавески, расписанные узорами в виде драконов. У каждого входа и выхода стояли стражи, а вот пол дворца был настолько чистым, что с него, кажется, можно даже есть. Из каждого уголка замка исходил очень приятный запах свежесобраных цветов. Потолки так же, как и во дворце Женьшеня, украшены иллюзией неба. Настолько высоко, что с трудом можно отличить его от настоящего.
Пока Лера восхищённо глазела в разные стороны, она и не заметила, как её привели в личные покои.
- Госпожа, прошу, отдохните. Через несколько часов состоится приём в честь вашего приезда. Когда придёт время, мы придём и подготовим вас. - протараторила со странным акцентом девушка, стоящая впереди всех остальных.
- В этом нет нужды, я сама смогу привести себя в порядок. Просто принесите мои вещи и не входите, пока я не скажу.
- Как пожелаете, госпожа.
В Лерину комнату занесли все вещи, а когда она стала в них копаться, служанки всё ещё стояли и наблюдали за ней, поэтому Лере пришлось одарить их грозным взглядом, как бы намекая: "Пошли вон"
- Вы свободны.
- Да, госпожа.
Все поклонились и вышли, не оборачиваясь спиной к Лере. Девушка, плюхнувшись на кровать, закрыла глаза и получала удовольствие.
- А может, сказать, что я очень плохо себя чуствую?
- Пошла и собралась! Учти, я в соседней комнате. - послышалось Лере в ее головушке.
- Старый хрыч...
Спустя несколько часв, Лера была готова к приёму, который вот-вот должен начаться. Она стояла с Мастером у входа в зал. Они зашли и сразу же подошли к королю, дабы выразить своё почтение.
- Мастер Ликвиза и его дочь прибыли!
Мастер и Лера, опустив голову, приветствовали короля. Проговорив одну и туже фразу в одно и то же время.
- Благодарю за приглашение, Ваше Величество.
- Благодарю за приглашение, Ваше Величество.
Король этой страны, отличался от Тритского тем, что показывал эмоции, считая это правильным.
- Я слышал, что с вами случилось. Надеюсь, никто не пострадал? Можете поднять голову, Мастер.
Мастеру дали разрешение, после чего он улыбнулся и сделал то, что ему было дозволено.
- Нет, что Вы, ваша помощь пришла как раз кстати.
После этих слов Лера слегка хихикнула, и хоть она и думала, что никто не заметил, это услышали все, включая короля.
- А что это за дитя? Подними голову, девочка.
Подняв голову, Лера посмотрела прямо в глаза королю. Заметив её отличительную внешность, король сильно удивился, как и все, кто видел чужестранку впервые. Лера сделала высокий хвост и украсила волосы красивой заколкой в виде лотоса. На ней были золотые серёжки и браслет из белого золота. В этот раз она решила одеть длинное платье с открытыми плечами, оно было ярко-красным и на нём были различные золотые цветочные узоры
- Ты дочь Мастера?
- Приёмная дочь. - без лишних слов ответила девушка.
- У тебя очень необычная внешность, ты родилась в Женьшене?
- Нет, я родилась далеко на севере, где снег идёт круглый год.
- Тогда понятно, почему у тебя такая светлая кожа и волосы. А глаза хоть и серые, но очень яркие.
Лера снова поклонилась, как это следовало делать после таких слов Короля.
- Блогадарю, Ваше Величество.
- Ну что ж, начнём пир!
Леру и Мастера посадили не так далеко от короля, но и не близко. Все гости были рассажены вдоль стен, а по центру выступали различные акробаты, танцовщицы и музыканты. В середине приёма появился Инис и сел справа от короля.
- Ты задержался.
- Прошу прощения, Ваше Величество. Надо было закончить несколько дел.
Цокнув, Король взял бокал вина и выпил его залпом, продолжая разговор с сыном.
- В следующий раз не опаздывай. Как поживает твоя жена?
- Розель плохо себя чуствует, её здоровье ухудшилось. Она просила её простить.
- У неё такое слабое здоровье, что мне кажется, тебе нужно подумать о второй женитьбе.
Разговоры между Дином и его отцом напоминали сделки, приказы и совещание, в то время как Инис, хоть он и использовал фамильярный тон, все равно был более открыт и искренен в разговорах с папой.
- Если у тебя есть кандидатура, я обязательно об этом подумаю.
- Есть у меня одна на примете, она не из королевской семьи, но дочь уважаемого человека.
- И кто же она?
Король показал пальцем на Леру, что она сразу заметила и от страха вся покрылась мурашками. Это не осталось незамеченным и, оторвавшись от разговоров со старыми знакомыми, Мастер обратил внимание на свою дочурку.
- Тебе холодно?
- Да нет вроде... просто чувство неприятное...
- Выпей вина, согреешься.
Девушка выставила руку перед бокалом, показывая, что не хочет пить.
- Мне ещё нельзя, годик подождите и тогда уже спаивайте.
Мастер погрустнел от мысли, что ему придётся так долго ждать. Правда, знал бы он, что девушка вытворяла в своем мире на вечеринках - вообще бы ей не наливал.
- Наложница наследника Трита?
- С чего ты взял, что она его наложница? Наложницы не могут покидать дворец без их покровителя.
- Такие шли слухи по всему Триту. Что она тут делает?
- Подойди и всё разузнай.
Король улыбнулся, смотря на Леру, что потревожило Иниса. Знал он своего отца очень хорошо и совсем не удивился бы, если бы она самому ему понравилась.
Обойдя нескольких гостей, парень подошел к Лере и шепнул что-то ей на ушко. Кивнув головой, девушка встала из-за стола, и они оба отошли на балкон.
- И что же вам от меня нужно?
- Просто предупредить - мой отец следующие полгода может показаться странным.
Посмеявшись, девушка подошла ближе к краю балкона, смотря на вычурные сады и золотые дворцы.
- В каком смысле странным?
Инис продолжал говорить с серьёзным тоном, не видя в их разговоре ничего смешного.
- Моя жена очень сильно больна, отец хочет женить меня дважды и предложил твою кандидатуру.
- Исключено - вы сами знаете, что я больна не меньше вашей жены.
- Ты выглядишь слишком здоровой для умирающей девушки. Знаешь, я хочу посмотреть, в какой ты сейчас форме. - опять засомневался Инис, что заставило Леру понервничать. Конечно, она этого не показывала, но в голове у нее выла сирена с возгласами "SOS".
- Зачем это вам? Разве там не достаточно артистов, чтобы вас развлекать?
- Уверен, с тобой мне будет намного интересней.
Натянув довольную улыбку, Инис пошёл к королю, чтобы предложить интересную идею.
После разговора, ребята разошлись кто куда. Инис вернулся к Королю, а Лера к Мастеру, не сводя взгляд с принца и пытаясь понять, что же он сейчас выкинет.
- О чём говорили?
- Ничего важного, просто очередной принц решил, что ему со мной что-то светит...
Со злости Лера хватанула бокал вина и выпила его одним махом до дна, после чего налив себе еще один, повторила действие.
- Ты же говорила...
- Я знаю, что я говорила!
- Лера Ликвиза, выйдите перед Королем Меркеля. - сказал советник Короля, таща Леру за руку, чтобы она поторопилась.
- Началось...
Снова поклонившись, девушка предстала перед правителем, не смея поднять на него глаза.
- Вы звали, Ваше Величество?
- Мне мой сын чудные вещи рассказывает, будто ты можешь сфантазировать такое оружие, которое быстрее даже арбалета. Если это так, то не покажешь ли ты нам свои умения?
Дав девушке жест, что она может поднять голову, Король повеселел и никак не ожидал последующего отказа.
- Ну что вы, Ваше Величество. Это оружие самое что ни на есть обычное, и от него очень много шума. Я боюсь испугать ваших гостей.
Улыбка правителя резко сменилась на злость, которая была полностью направлена на сына Иниса.
- Соглашайся, дурёха! Нельзя расстраивать Его Величество, да и мощь Трита заодно покажешь. - раздалось эхом в голове у девушки.
Переглянувшись с Мастером, девушка посмотрела на Иниса, которой, в свою очередь, одарил её жалобным и беспомощным взглядом. Опустив голову, девушка тихонечко цыкнула и помотала головой. После всех взвешиваний "за" и "против", она окончательно приняла решение и резко подняла голову.
- Ваше Величество, поставьте на улице мишени. Мне кажется, я знаю, о каком оружии говорил Его Высочество. Я просто не так поняла.
Король сразу повеселел и приказал всем выйти в сад, дабы увидеть долгожданное представление, о котором разносились слухи по всей стране.
- Давай же, начинай!
Перед Лерой стояло пять мишеней. Одна стояла дальше другой, чтобы после каждого выстрела усложнить задачу.
- Лучше закрыть уши. Вы не привыкли, и они могут заболеть.
Сконцетрировавшись, девушка вызвала пистолет, не показывая его, стоя спиной к королю, так что скрыть оружие было совсем не трудно.
Стреляла она в одну мишень за другой, пока не поразила их все. Все присутствующие стали восхищённо ей аплодировать и требовать еще большего шоу.
Заинтересовашись, Король обратил внимание Леры на себя следующими словами:
- Не покажешь ли ты нам своё оружие?
В страхе Лера сразу же заставила пистолет исчезнуть и быстро преклонила колено перед Королем.
- Прошу простить мне, Ваше Величество. Моё здоровье не позволяет мне продерживать это оружие долго. Оно исчезает без моего контроля.
Король явно расстроился и попытался скрыть это за безразличным лицом, что у него не особо получалось.
Леру начало шатать в разные стороны, и она упала в обморок. Все люди закричали, а Мастер подлетел к девушке и, взяв её на руки, бегом поспешил отнести в комнату.