Глава 15
Здорово-то как! Я застряла в горах с каким-то весьма агрессивно настроенным ко мне мужиком. Без еды, воды и, что самое важное, без своей трости.
Уже можно кричать «мы все умрем»?
И стоило сбегать от мужа-тирана ради того, чтобы все равно оказаться в примерно похожей ситуации?
Паника медленно, но верно подступала к горлу.
Почему именно к нему? Потому что паника у меня обычно выражается именно через эту часть тела. Я начинаю кричать. Не просто в пространство, а на кого-то. И так как выбор «на кого» сейчас не стоял, получил по щам Тэхен.
— Я тебе сейчас как покажу «довесок»! Сама лично спущу с этой скалы! Сам меня втянул в какую-то мутную историю, еще и обвиняет!
Меня смерили взглядом. Что удивительно, даже не презрительным. Заинтересованным. Я бы примерно так же смотрела на шпица, который начал бы на меня лаять в парке.
— Интересно как. Быстро на «ты» перешла.
— Я еще не туда перейду. И перееду для верности! Думаешь, раз сам квадробер недоделанный чешуйчатый, то все можно? Сам-то со мной как с червяком разговариваешь. Еще и обвиняешь при каждой встрече. А я думала что это у нас можно было увидеть худший вариант полицейского произвола. Но нет, родные менты вообще ангелы, оказывается!
По мере моего монолога левая бровь ахреневшего чешуйчатого товарища поднималась все выше. В какой-то момент начало казаться, что она и вовсе собралась покинуть пределы его лица.
Переварив все мною сказанное, Ким Тэхен ухмыльнулся. Уголки губ подрагивали, словно он пытался сдержать смех.
Ну да, согласна, если бы меня шпиц так обругал, я бы наверное тоже рассмеялась.
— Что ж, прошу прощения, таинственная мисс Рубиянсь. Я действительно перегнул.
Он согнулся в намеке на поклон, а у меня отвисла челюсть. У товарища не только лишняя драконья шкура имеется, но и биполярка.
Ну ладно, хоть и через силу, но извинился. Нужно проглотить и перестать оскорблять Верховного.
— Но надеюсь, в дальнейшем мы обойдемся без подобных обвинений. Я не привык их выслушивать.
Он афигел?! Можно подумать, хоть одна из моих претензий была несправедливой.
— Тогда нечего вести себя как мудак!
Миссия «не оскорблять Верховного» провалена. Гнев вспыхнул с новой силой и желание поорать в пространство поднялось с новой силой.
— И с каждым подобной репликой во мне растет желание наплевать на ответственность и оставить тебя здесь, — сверкнул глазами
— Оставить меня здесь? А сам куда собрался? Кубарем с этой горки? Разбежавшись, прыгнешь со скалы?
Я прооралась, а потом у меня включился мозг.
А ой.
Он же не просто местный мажор. У него ведь реально крылья есть. И если этот чешуйчатый засранец решит меня здесь оставить, то все. Разбегаться и прыгать придется мне.
— И почему замолчала? — елейным тоном поинтересовался Тэхен. — Неужели обвинения все же закончились?
— Простите. Шизофрения, — покаялась я.
Было видно, что его тянет спросить. Но, наверное, он решил, что ввязывать со мной в дискуссии дальше слишком низко для его сиятельной драконьей задницы, и отмахнулся от меня.
Нет, в смысле, реально. Махнул рукой, словно прогоняя отсюда.
Ну да, так я ушла с этого плато! Интересно, куда он думал, мне нужно деться?
— Ну что? — не выдержала я.
— Дальше отойди, — пояснил он с таким видом, словно разговаривает со слабоумной. — Могу раздавить.
Бурча себе под нос ругательства, я поплелась в сторону. Мог бы и помочь, между прочим! Хромала я без трости знатно. А еще продолжала прижимать к животу эту злополучную мантию! Зачем? Переклинило меня на ней что-ли?
Левая нога по-прежнему не вернула себе полную чувствительность и онемевшая стопа упорно не хотела держать нагрузку.
А этому мерзавцу, кажется, было все равно, что я тут мучаюсь. Может еще и злорадствовал про себя.
В итоге я доковыляла почти до самого обрыва, оставив Тэхена в центре плато почти в ста шагах от себя.
Мамочки! А здесь было по-настоящему жутко. Последние шаги я уже преодолевала на четвереньках. Было очень страшно, что если я сейчас споткнусь и упаду, то полечу прямо в пропасть.
Ну его к чертам! Лучше выставить себя на посмешище, чем умереть во цвете лет.
Было очень интересно посмотреть на то, как человек превращается в дракона. Но я все пропустила.
Сначала площадку заволокло туманом, а потом силуэт начал стремительно, почти неуловимо меняться. И вот вместо самодовольного наглого мужчины с завышенным чувством собственной важности на плато в туманной дымке стоит огромный сине-черный дракон!
Дракон!!! Настоящий, мать его дракон! Мамочки!!!
Внезапно перспектива сигануть в пропасть оказалась не такой уж и плохой идеей.
Глядя на эти зубы, начинало всерьез казаться, что зверюга меня просто сожрет и не подавится.
Они, конечно, вроде бы разумные. Но я что-то начала в этом сомневаться. Ну как может быть какая махина разумной? Это же эволюционно невозможно.
А пока я стучала зубами, опасаясь попасть на зуб другому существу, с драконом происходило нечто странное.
Туман начал рассеиваться, зато по его спину как будто прошел ток. Я даже видела небольшую молнию, пробежавшую между зубцами на холке.
Этих молний становилось все больше и больше, пока из них буквально на моих глазах не соткался ошейник прямо на драконе.
Зверь явно чуял неладное. Он взревел, попытался раскрыть крылья, но его скрутило так, что чуть ли не вывернуло крыльями внутрь. Рев стал сильнее, но в нем теперь была очень заметная боль. Так кричит раненое животное, попавшее в капкан.
И так собиралась кричать я.
Потому что находиться на краю обрыва рядом с раненым драконом, который явно пребывает не в себе — удовольствие сильно ниже среднего.
оже страшно. Хотя не факт. Скорее просто очень-очень больно.
Лапы беспомощно загребали землю, тело дрожало, а из глаз, я поклясться могу, потекла огромная слеза.
Внезапно так жаль стало это несчастное создание. Я даже на секунду забыла, что это наглый Тэхен, а не милый дракончик, которого истязают какие-то живодеры.
Молодец, Дженни! От почти смертельного испуга до умиления больным щенком прошло меньше пяти минут. Шизофрения развивается успешно!
Вздохнув и прокляв на всякий случай свою добросердечность, которая меня рано или поздно точно убьет, я поплелась к дракону.
Сделать это было не так уж и просто, учитывая, что мне нужно было дойти, что уже достижение для меня, не свалиться по пути в обрыв, а еще не попасть под когти «несчастной животинки», на помощь которой я спешила.
В общем, задача со звездочкой.
Но я справилась. Дошла и заглянула в эти сине-черные, полные боли глаза.
— А ну не вертись, скотина! И постарайся меня не зашибить. Иначе вместе тут помрем. Понял?
Огромное веко сомкнулось, словно он подтверждал, что да, все понял, приступай уже.
Ну я и приступила.
Я чувствовала себя тем самым героем притчи, которому нужно было вытащить занозу из лапы льва. Или она была в пасти?
Не особо важно. Главное заключалось в том, что в реальной жизни, лев бы сожрал своего доктора за милую душу.
И я могла надеяться только на то, что эти крылатые ящерки действительно разумные.
Впрочем, все на это указывало.
Оставив ту самую расшитую мантию, которую до сих пор держала в руках и не выпускала благодаря каким-то неведомым рефлексам, я направилась прямо к зубастой морде.
Поняв, зачем я подошла так близко, дракон пригнул голову, подставляя шею.
Но даже так мне пришлось практически залезть на него, цепляясь за шипы и чувствуя себя как на самом безумном в мире скаладроме.
С ошейником тоже пришлось попотеть. Как таковой застежки не было, зато имели болты. Я принялась расшатывать один из них.
Очень повезло, что дракон почти не ерзал. Так, дрожал периодически, чем снова напоминал мне щенка с перебитой лапой.
Эх, моя доброта меня доведет когда-нибудь!
Справившись, наконец, с болтом, я сняла ошейник, чуть не уронив его прямо на себя. Тяжелый, зараза.
Ошейник полетел на землю, а за ним и я. А все потому, что милый дракончик, которого мне было так жаль, начал превращаться обратно в наглого человека.
Хотя жаловаться мне не с руки, потому что приземлилась я мягко. Прямо на этого самого человека.
— Ты ненормальный, что ли? — завопила я, оказавшись почти верхом на нем.
Меня наградили долгим, странным, но хотя бы не презрительным взглядом.
— Это ты на мне расселась, — сказал он спокойно.
Судя по голосу, не пытался оскорбить. Просто констатировал факт.
— Потому что ты превратился в тот момент, пока я тебя еще не слезла.
Он только пожал плечами, мол, что поделать.
— Нужно было оставить тебя корчиться от боли! Знаешь, когда ты в облике дракона, ты мне больше нравишься.
— Аналогично. Когда я в облике дракона, ты мне больше нравишься. В качестве закуски.
— В следующий раз, будешь сам с себя этот антиблошиный ошейник снимать.
Тэхен нахмурился.
— Спасибо.
Услышать это было так неожиданно, что я сначала подумала о галлюцинациях. А что, в горах от разряженного воздуха так бывает. То фантомные спутники мерещатся, то автомобили на высоте три тысячи метров, то извиняющиеся драконы.
Я бы скорее поверила в наличие автомобилей.
— И что нам делать? — спросила я, предпочитая не заострять внимание на своей галлюцинации. — Превратиться, я так понимаю, ты не можешь?
— Могу. Только...
Не договорив, он поднял ошейник, сбросив его с обрыва.
— Надеюсь, это была последняя ловушка, расставленная здесь.
— А если не последняя?
— Тогда ты снова снимешь с меня ошейник.
— А вареньем тебе ничего не намазать? Я не нанималась, вообще-то.
Он прищурился и наградил меня еще одним долгим взглядом.
— Ты вообще меня не боишься? Даже после того, как увидела во второй ипостаси?
— В данный момент я боюсь остаться на этой скале еще хотя бы на полчаса. Замерзну насмерть без всяких крылатых.
— Ненормальная, — констатировал Тэхен.
И снова без намека на оскорбление. Только констатация неоспоримого факта.
— Ага, мы с шизофренией такие, — огрызнулась я.
А потом вспомнила, что у меня же есть мантия! Правда, уже испачкалась она знатно, повалявшись на земле. И как раз изнаночная сторона!
Ну да ладно. Вывернув мантию, я закуталась в нее, не обращая внимания на то, что надета она совсем неправильно.
— Подожди минутку, — сказал Тэхен и начал колдовать.
Снова поднялся туман, но на этот раз он не спешил превращаться, а как будто прощупывал пространство вокруг.
Через несколько минут, когда счел ситуацию достаточно стабильной, он повернулся ко мне.
— Сейчас превращусь. Если все будет хорошо, забирайся ко мне на спину и держись так крепко, как сможешь.
Я только кивнула. Выбора у меня все равно нет.
Снова мимолетное, почти неуловимое изменение, словно на портрет водой плеснули, и вот, вместо мужчины на плато снова стоит дракон. На это раз без ошейника.
Он расправил крылья, едва не зацепив меня, поскреб когтями по земле. И взглянул на меня. Мол, ты идешь, нет?
Ну, делать нечего, пошла.
Взбираться по шипам было уже почти привычно. А вот найти удобное положение на его спине оказалась задачка не из легких. Драконы явно не предназначались как гужевой транспорт.
Да, это вам не Яндекс такси. А жаль. Я бы одну звезду за сервис влепила!
Но в итоге я смогла примоститься между шипов, вцепилась в наиболее удобные отростки и приготовилась.
Вовремя. Дракон начал взлетать. Мамочки!!!
Вот где страх и ужас.
А можно меня назад вернуть?! Хочу на твердую землю.
Я кричала и не слышала своего крика. Его заглушал шум ветра, утробный рев дракона, хлопанье крыльев.
Было похоже на канонаду, какую слышат солдаты, находясь в самом эпицентре боевых действий. Ну, наверное. Сравнить я не могла. Но подозревала, что эффект примерно такой же.
Со временем кричать надоело. Только когда эта крылатая скотина закладывала очередной вираж, я сильнее сжимала шипы, за которые держалась, и клялась себе поколотить его после превращения.
Но все плохое тоже когда-нибудь заканчивается и через какое-то время — по моему мнению, через вечность, — мы начали снижаться.
Дракон приземлился на специальную площадку в каком-то замке. В каком именно — без понятия. Мне было не до того, чтобы разглядывать.
Он снова начал превращаться без предупреждения. Но на этот раз уже наученный горьким опытом, смог извернуться и в итоге я оказалась не верхом на нем, а у него на руках.
Хорошо, что в целом эта сволочь была понятливой и задерживаться в таком положении не стала, быстро поставив меня на место. То есть на землю.
А к нам уже со всех сторон спешили люди, словно ждали нашего появления.
Поправочка. Его появления. Меня как раз никто не ждал.
— Лорд Ким, какое счастье, что вы вернулись невредимым!
— Когда вы исчезли посреди площади, все так испугались.
— Император очень осерчал.
В общем, все были невероятно рады видеть эту крылатую сволочь.
Его как-то быстро взяли в оборот, обступив со всех сторон. А меня оттеснили. И не куда-нибудь, а прямо к парочке мужчин, которые доверия мне совсем не внушали.
По взгляду сразу становилось понятно — из органов.
Похоже, мне все же придется познакомиться с местным СИЗО.