Белки лесов
- А почему вы не спали ночью? - звонко спросила Цири, которая, полная сил, проснулась очень рано. Лютик ее бодрости не разделял, но все таки приветливо улыбался и, с чистой лаской и опекой в голосе,отвечал на все вопросы слишком, кажется, бодрой девушки.
- Потому что мне надо было много чего рассказать Геральту, - улыбаясь ответил бард, удобно устроившись за спиной ведьмака.
- А что? - хитро улыбнулась Цири.
- Важную и секретную информацию о важных людях, - сделав таинственный вид, прошептал Лютик.
- Про похождения свои рассказывал, - хмыкнул Геральт, который был в удивительно хорошем настроении как и для себя, так и для человека, который вообще не спал.
- И какие похождения? - не уступала девушка, стараясь подразнить мужчин.
- Такие, которые я обязательно впишу в свои баллады, Цири, - мягко улыбнулся Лютик.
- Ты пишешь баллады?! - Цири нашла новый объект для вопросов.
- Да, - ухмыльнулся бард, глядя на ведьмака, который делал вид, что вообще не участвует в беседе, всего себя посвятив Плотве. - Писал, если быть точным.
- А спой! - восторженно сказала девушка, хлопая в ладоши и подскакивая на лошади, от чего Альба дернулась и недовольно оглянулась на Цири, - Прости, прости, солнышко, - девушка нежно погладила лошадь по шее. - Ну споешь же, Лютик? - Цири вновь повернулась к барду, который уже успел засмущаться.
- Цири, я не пел уже 4 года, прости, я не могу, - пожал плечами Лютик. - Ну спой, Лютик, прошу! Ты что, совсем не помнишь своих же баллад?
- Нет, помню, конечно, - закатил глаза Лютик, ожидая хотя-бы какой-то реакции от Геральта - ведьмак словно ничего и не слышал, - и Геральт помнит. - бард коварно ухмыльнулся, прожигая взглядом затылок ведьмака.
- Правда? - весело сказала девушка, тоже смотря на Геральта.
- Конечно. Геральт, как моя муза тех времён, выучил эту балладу почти-что наизусть. - не уступал Лютик, как кошка хитро улыбаясь, - Просто он не хочет это признавать.
- Ну все, Лютик, теперь не отделаешься, - ехидно улыбнулась Цири, - я не успокоюсь, пока не услышу ее от тебя!
- Ой, знаешь что, Цири? - напустил на себя грустный вид бард, - Я ее забыл! Резко взял и забыл! Представляешь? - хитрым взглядом прожигая макушку Геральта, говорил Лютик, - Думаю, только Геральт может мне ее напомнить. Да, Геральт?
- Да, да, Геральт! - девушка поняла смысл шутки и требовательно уставилась на ведьмака. - Ну пожалуйста! Не молчи! Ты всю дорогу молчишь. Хотя бы сейчас что-нибудь скажи и мы от тебя отстанем!
- Цири, не нервируй меня, - пробормотал Геральт, - Я не буду ничего тебе петь. Лютик у нас трубадур. Я - ведьмак, - ведьмак глянул на барда, - который нашего трубадура может заставить замолчать.
- Геральт, так нечестно! - надула губы Цири, скрестив руки на груди.
- Прекрати, Цири, ты не маленькая, - устало выдохнул ведьмак. - Ты сама мне это говорила.
- А ты сам мне говорил, что сделаешь так, чтобы я была в порядке. И сейчас я чувствую, что, если Лютик мне не споёт, я буду не в порядке.
- Пускай он и поет, а не я, - не уступал Геральт.
Девушка обиженно отвернулась, понимая, что ведьмак долго не продержится. Бард, улыбающийся как хитрая и довольная кошка, сверлил взглядом затылок Геральта.
- Ведьмаку заплатите, - тихо выдохнул ведьмак, чертыхаясь и замечая как начинают блестеть глаза Лютика и Цири, - чеканной монетой, чеканной монетой, - ведьмак закатил глаза, обещая себе заставить Лютика расплатиться. Чем угодно. Хоть чеканной монетой, хоть чем-то более деликатным.
- Оуоу! - весело подхватил бард, светясь от счастья и удовлетворения, - Ведьмаку заплатите, зачтется все это вам! Лютик продолжил петь своим голосом, который совсем не изменился за это время, а девушка слушала, восхищаясь красивым голосом Лютика. Геральт же опять проклинал себя за то, что рад его слышать.
★★★
Они ехали уже три часа подряд тропами леса, который ни с того, ни с сего появился и так и не заканчивался. Блуждая по тропам, они не терялись, а просто не могли дождаться завершения этого бесконечного лабиринта веток, палок, травы, кустов и цветов.
Лютик, Геральт и Цири отправились в дорогу спустя два часа после восхода солнца, во избежание жары. Ведьмак первое время находился в немом шоке от увиденного и услышанного, а бард самодовольно порхал по поляне, собирая сумки и кормя Альбу с Плотвой.
Цири проснулась за час до отправки и весь свободный час пыталась узнать, что этой ночью делало ее Предназначение и этот миловидный трубадур. Ничего важного она не узнала, поэтому в дорогу отправилась с немного грустным настроением.
За всю трехчасовую езду девушка пыталась завязать разговор, но Лютик летал в мечтах, Геральт погрузился в раздумья, а Плотва и Альба не умели говорить. Разве что неожиданная новость о том, что Юлиан на самом деле бард и трубадур, так, тем более, автор той самой "монеты" смогла поднять настроение Цири. А когда Лютик ее спел, предварительно вытянув первые строки из самого Геральта, настроение девушки взлетело до небес. Правда, чем выше летишь - тем больнее падать, поэтому, когда баллада дошла до конца, Цири вновь грустно опустила плечи.
Вся поездка обещала быть невероятно скучной и длинной, на что все путники сразу настроились - Лютик уже представлял, как покажет свои умения ведьмаку; Цири хотела услышать ещё баллады от Юлиана, а Геральт размышлял о том, что Лютик стал ведьмаком на четверть.
Но, как всегда бывает в жизни, ничто и никогда не идёт по плану и поэтому совсем скоро, когда после завершения "монеты" прошел лишь час, путников настигло одно большое приключение, что преследовало их до ближайшей деревушки и даже дальше.
★★★
- Что-то не то с природой, - вновь заговорила Цири, - Геральт, ты так не думаешь?
- Природа - неконтролируемая вещь. С ней всегда что-то не то, - не сводя глаз с дороги, ответил Геральт.
- Мне кажется, Цири права, - сказал свое слово Лютик. - Вчера была ужасная жара, а сейчас - почти-что обычный день лета.
- Листья деревьев закрывают нас от солнечных лучей, Лютик, - повернул голову ведьмак, - поэтому нам и прохладнее. К твоему сведению, - Геральт ухмыльнулся и отвернулся от Юлиана.
- Приму к своему сведению, Геральт, - не растерялся Лютик, который в глубине души оскорбился. - Но все равно что-то не то. Жара какая-то приземленная. Словно стелится у земли. А тут, на нашем "уровне" - Юлиан хмыкнул, - дышать и двигаться легче.
- В тебя солнечным лучом попало? - поднял бровь Геральт. Иногда между деревьев были просветы и жаркое, раскалённое солнце попадало в них, создавая полосы яркого света в более-менее темной чаще лесов.
- Нет, что ты, - твердо ответил Лютик. - Просто.. плохое предчуствие. И ощущение какое-то неприятное.
- Жопа от сидения болит, вот тебе и ощущение неприятное, Лютик, - хмыкнул Геральт, следя за дорогой.
Юлиан не ответил, а выдохнул и вновь погрузился в воспоминания о своих заказах: защита вдовы Анны, что была одной из немногих выполненых соответственно заказу; защита монаха Эскила, что закончилась резней, кровью и сотнями молитв; защита аристократа Вайцеха - последнего подонка, который заслужил свою смерть; многие другие, кто умирал не прямо от руки Лютика, но по его вине, которую он, соответственно, опровергал - такова уж была его работа.
★★★
Прошел где-то час после того, как Лютик пропел высокое "вам" и замолчал, угнетаемый взглядом Геральта. Цири, то ли довольная, то ли жаждущая ещё, молча ехала на Альбе, которая уже привыкла к новой хозяйке. Все шло как надо - ни драк, ни разбойников, ни нападений, ни жары. Но всегда бывает такой переломный момент, когда то, что шло по плану надламывается и невероятно быстро катится по наклонной.
Для барда, девушки и ведьмака этим моментом стала секунда, когда в дюйме от уха Лютика пролетела стрела с мехом белки на наконечнике. Бард среагировал моментально, отодвинувшись на смешные, но спасительные миллиметры. Реакция Геральта не заставила ждать - он, не отпуская Плотвы, развернулся и рукой потянулся к мечу. Назревала либо драка, либо защита. Но в любом случае делать это на Плотве было бы неудобно.
- О святая Мелитэле! - крикнула Цири, прижимаясь к Альбе, которая, дернувшись, остановилась.
- Не слезай с лошади! - ответил ведьмак.
Вслед за первой стрелой пролетела следующая и эту стрелу Геральт отбил мечом. Послышался хруст веток, и ведьмак увидел расплывчатые фигуры, бегущие по ним.
- Стой! - крикнул ведьмак, сжимая меч и давая Лютику знак сидеть и не двигаться. Бард его не послушал и достал свой кинжал.
- Самооборона, - ответил на недовольный взгляд Геральта Лютик.
Хруст веток прекратился, Цири облегчённо выдохнула, Лютик все еще держал кинжал в руках, а Геральт повернул голову в другую сторону. В эту же секунду на него сверху напрыгнули двое людей, а, может, и не людей, а эльфов, одетых в белые рубашки, черные, кожаные лосины и охотничьи, лёгкие ботинки. В руках у людей были мечи, а на головах - повязки - красная и синяя.
Ведьмак горизонтально выставил вперёд меч и перехватил сразу два удара, упираясь двум мечам и получая возможность разглядеть нападающих. Они сдвинули Геральта и Лютика на второй бок Плотвы, сами заняв другой. Это точно были люди - проворные и ловкие люди. Два юноши лет 18-20, оба бледные, худые, но сильные. У одного, младшего, худющее лицо, очень острые скулы, злой, кровожадный взгляд, соломенные волосы, карие глаза и пробитый кольцом нос. На нем как раз была темно- красная повязка, подчеркивающая глубину глаз. Второй юноша был старше года на два, но с более спокойным лицом. Он не был таким худым, имел светло-голубые глаза, черные волосы, длинный нос, более темную кожу и синюю повязку. Оба мужчины были одеты в лёгкие белые рубашки, обвязаные поясами, на которых были прикреплены разные пуговки, бусинки, черепа маленьких животных и прочие вещи, которые Геральт не разглядел, ведь увидел, как Красная повязка поднимает меч и замахивается им на Лютика. Ведьмак мигом перестал упираться мечу Синей повязки и поспешил отбить удар другого меча, который был направлен на шею испуганно замершего Юлиана. Но опасения Геральта чудом не оправдались, ведь Красная повязка резко замер, так и не завершив удара и, округлив глаза, упал на землю. Белая рубашка стала красной на животе, пятная и землю. Ведьмак ошарашенно глянул на барда, который держал окровавленный по самую рукоятку кинжал. Видимо, он пырнул мужчину кинжалом, когда тот замахнулся или даже раньше.
Как только тело мужчины коснулось земли, Плотва дернулась и помчалась вперёд. Синяя повязка закричал: "Крэв!" и вновь обернулся к Геральту - теперь на его лице была нескрываемая злоба. Мужчина толкнул Лютика ногой в грудь, от чего тот упал с бегущей лошади, даже не успев крикнуть. Геральт попытался его схватить, но рука схватила лишь воздух.
- Сукин сын! - закричал Синяя повязка и, став на круп Плотвы, замахнулся на ведьмака. Геральт ещё никогда не сражался верхом на бегущей лошади, но отбил удар, затем ещё один и ещё. Во время короткой паузы он успел наложить на Плотву Знак Аксий,от чего она остановилась, перестав брыкаться и тем самым сбив с ног Синюю повязку. Воспользовавшись секундной расстеряностью, Геральт сложил пальцы в Знак Аард и ударил им по мужчине, от чего тот, унесённый потоком энергии, упал с лошади.
И только сейчас ведьмак заметил истошный крик Цири, топот и ржание Альбы, слабые крики Лютика и торжественные и грубые слова Старшей речи, что произносились двумя женскими голосами. Геральт обернулся и увидел, как мимо них промчалась бешеная Альба. Она предстала перед ним на секунду, но и этого хватило, чтобы увидеть испуганное лицо Цири в слезах, рот которой закрывала темнокожая женская рука, что принадлежала владелице черных кучерей и грубого тона Старшей речи.
Видимо, эти двое напрыгнули на беззащитную Цири одновременно с Крэвом и Синей повязкой. Альба, испуганная резкими движениями, помчалась вперёд, а разбойницы успели усесться на Альбе, схватив девушку.
- Цири! - крикнул ведьмак, заставляя Плотву начать бежать. - Цири!
- Х#уири! - на языке Старшей речи озорно крикнула вторая, рыжая девушка, которая стояла на Альбе и ее пушистые волосы развивались на ветру. Она что-то пыталась достать из-за спины, и этим что-то оказались стрелы для лука в ее руках.
Геральт, проклиная себя за невнимательность и уворачиваясь от криво пущенных в него стрел, заставил лошадь бежать ещё быстрее и быстрее, и вот он уже смог видеть более подробные очертания разбойниц - они были одеты в сочно-зелёную одежду, сшитую словно из листьев. У одной из разбойниц, что сидела, была темная кожа и черные кудри. Она управляла лошадью, насколько это было возможно. Вторая была рыжей и бледной, она стояла на лошади и, видимо, пыталась достать стрелы, но волосы, развивающиеся на ветру, ей мешали. На ногах обеих девушек были охотничьи сапоги из тонкой кожи, а талию обхватывали такие же пояса как и у мужчин, только там красовались ещё и целые беличьи хвосты.
- Нэка, быстрее! - закричала темноволосая рыжей, оглядываясь на Геральта, который был уже не так далеко.
- Я пытаюсь! - рыжая достала длинную стрелу, украшенную пером какой-то птицы и натянула тетиву.
- Быстрее! - повторила темноволосая, сильнее зажимая рот Цири, - Заткнись, ты!
- У меня не получается! - рыжая положила стрелу на тетиву и попыталась прицелиться - наконечник стрелы ходил то вверх, то вниз, то влево, то вправо. Геральт, ухмыляясь, прибавил скорости, пускай Плотва и могла вот-вот упасть.
- Криворукая! - недовольно крикнула темноволосая, - Садись и не дай е... - девушка не договорила, ведь истошный вопль рыжеволосой сотряс землю - ведьмак, собрав последние силы, создал Знак Игни, попав им в волосы рыжей. Сухие и ломкие волосы моментально загорелись и за секунды огонь перешёл к корням, обжигая кожу.
- Дура! - завизжала темноволосая, не останавливая лошадь, - Тупая дура! - рыжая попыталась сесть, но упала, ногой задев ещё и темноволосую девушку. Темноволосая попыталась схватить подругу за руку, ослабив хватку на Цири. Брыкающаяся девушка дернула ногой, которую темноволосая поймала за щиколотку, и она упала на землю, не удержавшись в седле, благодаря как и дергающейся подруге, так и Цири, что толкнула ее в бок.
- С#ка! - завизжала упавшая на рыжую темноволосая, пытаясь ее задушить, - Нэка, тупая ты с#ка! - сгоревшая больше чем на половину шевелюра Нэки уже потухла, испачкавшись в пыли дороги.
- Андри, прекрати! - закричала рыжеволосая, пытаясь скинуть с себя разъяренную подругу.
- Она ускакала! Из-за тебя! - не прекращала визжать Андри, вырывая оставшиеся волосы из головы Нэки.
- Из-за вас обоих, - нависая над девушками, тихо сказал Геральт. Андри продолжила избивать Нэку, но, когда рыжая перестала кричать, уставившись за спину темноволосой, и Андри замолчала, обернувшись, - дамы, - отрезал ведьмак, хватая девушек за шиворот и поднимая их. Не слушая еле слышных просьб, Геральт, выдавив из себя последние силы, наслал на девушек слабейший Знак Сомн из всех посылаемых им за всю жизнь. Знак каким бы слабым не были Геральт и силы, с которыми он его послал, подействовал невероятно хорошо, благодаря его особенности. Девушки открыли рот, чтобы возразить, но сразу же замолчали, потеряв сознание.
Знак Сомн, каким бы слабым не были Геральт и силы, с которыми он его послал, подействовал невероятно хорошо, благодаря его особенности* - вот "путеводитель" по знакам ведьмака, которая я использую, если кто-то не знает: (если тут что-то не правильно или не так - уважаемые знатоки книг и игр, поправьте меня, перед этим покритиковав)
Знак Аард - основан на элементе воздуха. Он использует телекинетическую энергию для создания мощных потоков энергии и чистой магии.Эти потоки могут сбить, ударить, обезоружить, очистить проход. Но в моем случае Лютик вложил лишь маленькую часть энергии в Знак Аард и поэтому в лицо Геральта главу назад полетел лишь лёгкий ветерок, хотя это, с точки зрения ведьмаков, невозможно ¯\_(ツ)_/¯
Знак Аксий - основан на элементе воды и даёт возможность контролировать разум живого существа. Геральт, вот, во всех случаях, когда беденькая Плотвичка устает, применяет на ней Аксий, заставляя, превозмогая боль, везти его куда-то там вперёд. Но иногда он ее успокаивает этим знаком, когда она встревожена или напугана.
Знак Игни - основан на элементе огня и создаёт потоки огня. Именно поэтому волосы рыженькой Нэки и загорелись.
Знак Сомн - может заставить человека уснуть и имеет особенность - чем ближе к голове жертвы был послан знак, тем сильнее он действует. То есть, если ты попадешь в человека с расстояния в пять-шесть шагов, он уснет, но не очень крепким сном. А если послать, как Геральт, в каких-то сантиметрах - человек заснет очень даже крепко и быстро.
Если честно, мне не особо нравится эта глава, поэтому я, стараясь побыстрее закончить эту историю, так быстро и написала ее...