Глава первая
Яркие лучи солнца пробиваются сквозь голубое небо, растапливая надоевший снег. Температура значительно поднимается, а это значит, что совсем скоро наступит лето. Из окон моей комнаты открывается неплохой вид на улицу, где жизнь набирает новые обороты. После затяжной зимы самое приятное - видеть зелень на проснувшихся деревьях.
- Лили, ты собрала вещи? - в комнату зашла Лизи.
Ах, да, я не сказала, я учусь на первом курсе государственного университета и живу в студенческом общежитии вместе с Лизи, моей соседкой. Мы живём уже чуть больше полугода, общих интересов у нас мало, но всё-таки язык общения нашли и неплохо ладим. Совсем недавно мне предложили съездить по обмену в Америку, поучаствовать в некоторых научных экспериментах, точнее просто наблюдать за ними со стороны. Кандидатов было достаточно много среди студентов, но выбрали меня, хоть я даже не отличалась хорошими отметками.
- Почти, - встав сегодня в семь утра, усталость к полудню уже стала значительной.
- У тебя самолёт уже ночью. Успеешь собраться?
- Да. Куда деться.
- Кстати, я сегодня не приду ночевать. Увидимся с тобой только после твоего путешествия.
Удачно добраться! И да, прилично веди себя, - подмигнула мне Лиз, она всегда была очень весёлой и весьма общительной девушкой, не любила сидеть на одном месте. Помахав мне напоследок, она быстро вышла за дверь. Удаляющиеся шаги становились всё тише, пока полностью не растворились в тишине.
Я осталась наедине с собой и кучей вещей, которые мне ещё предстоит упаковать в чемодан. Сначала меня переполняли сомнения, по всей этой поездке. Целых три месяца меня не будет в стране, и с учёбой могут возникнуть некоторые проблемы. Хоть я и буду посещать университетские занятия в Америке, но другой язык и иная программа заставят меня попотеть. Признаюсь честно, я бы лучше поехала домой к своей семье, которую не видела уже так давно, но разговор с мамой помог мне взбодриться и принять непростое решение. Откинув мешающие мысли в сторону, я включила свой плейлист и продолжила складывать вещи по аккуратным стопкам.
***
Заказанное такси уже ожидало внизу, освещая фарами темноту. На улице уже царил глубокий вечер, который освежал своим прохладным дуновением. Поднявшийся ветер стремительно колыхал кроны деревьев, отчего послышался шелест молодой листвы. Подойдя к окну я в последний раз взглянула в него, запоминая каждую деталь и каждую мелочь. По телу пробежалась лёгкая дрожь, которая пробила толпу мурашек. Впервые мне предстояло покинуть страну, весьма волнительное событие, но интересное. Улыбнувшись своему отражению на стекле, я мысленно попрощалась со старой жизнью, словно что-то предчувствуя.
В кармане джинсов громко зазвонил телефон, который вернул меня обратно в сознание. Ответив на звонок, на другом конце раздался женский голос, чётко проговаривавший информацию о подъехавшем такси: «Черный седан «Honda» с номером 642 ожидает вас», после чего послышались длинные гудки. «Значит ты меня повезёшь навстречу новой жизни, - рассмеялась я, - Тогда погнали». Я взяла чемодан за выдвинутую ручку и вышла из комнаты, закрыв со собой дверь на ключ.
На улице меня встретила уже кромешная ночь, которая полностью вступила в свои права. Её холодное прикосновение касалось лица, отчего я немного поморщилась. Ветер неприятно трепал мои каштановые волосы, заставляя их парить в невесомости. На секунду стало так тихо, словно всё вокруг прощалось со мной, но это всего лишь воображение. Водительская дверь открылась и оттуда вышел мужчина средних лет, который быстро подбежал ко мне.
- Вы же такси заказывали? - обратился ко мне неизвестный. Увидев мой утвердительный кивок, он продолжил, - Присаживайтесь в салон, я помещу ваш чемодан в багажник.
- Спасибо.
Я предпочитала заднее сиденье, где можно себя чувствовать максимально комфортно, и этот раз был не исключением. Тепло прогретого салона окутало меня, и я немного расслабилась, затем достала из бокового кармана рюкзака наушники. Ведь какая дальняя поездка без любимой музыки? Зайдя в свои социальные сети, моему взору предстало несколько сообщений от моих однокурсников, которые были искренне рады за меня, или мне просто казалось это. Я сделала глубокий вдох и опустила взгляд вниз, на правую руку, где находилась моя недавно сделанная татуировка. У меня всегда было желание набить что-нибудь на своём теле, но, как это обычно бывает, родители не одобряли этого. И вот я живу одна, вдали от контроля, в результате - на половине моей руки расположилась роза.
Водитель, закончив с багажом, поспешил занять место за рулём и, подтвердив место назначения, выдавил педаль газа. За окном стремительно сменялся пейзаж, через капли на стекле можно было разглядеть расплывчатые огоньки города, который постепенно оставался позади. На часах уже второй час, но на дорогах ещё встречаются проезжающие машины, которые ослепляют своими встречными фарами. На душе было неспокойно, впрочем, такое всегда происходит перед дальней поездкой: как обычно неприятное волнение и странные переживания. Надев наушники, я сразу услышала играющий трек, который приподнял мне настроение. Всё-таки я уезжаю только на три месяца. Новые знакомства, новый университет. Это же круто. Но на душе немного присутствует грусть.
***
Автомобиль свернул влево, и взору предстал огромный аэропорт города. Яркие огни освещали абсолютно всё, словно сейчас был ясный день. Я заворожено смотрела на высотное здание, которое пленило меня своей современной красотой, пока машина медленно продвигалась в поисках свободного парковочного места.
- С вас 450 за дорогу, - сказал водитель, повернувшись ко мне.
- Да. Вот, пожалуйста, - я протянула ему несколько купюр.
- Я помогу вам с багажом.
Через пару минут я стояла прямо напротив аэропорта, из входа которого буквально лился нескончаемый поток людей. Даже до сюда доходил гул самолётов, которые взлетали где-то. Убрав волосы назад рукой, я с улыбкой на лице направилась к главным дверям. Чувство, словно сотни салютов взрывались во мне. Уйма эмоций мигом проснулись внутри, поднимая настроение до самых высот. Нет, я правильно всё сделала. Никаких больше сомнений. Идём вперёд.
Зайдя внутрь здания, меня встретила охрана. Мужчины в форме осматривали каждого, кто проходил мимо них. Я положила багаж на дорожку и проследовала сквозь рамки металлоискателя, которые мигом пропищали. Ко мне сразу подбежало двое в штатском.
- Девушка, вы всё выложили?
- Вроде... - и вдруг я вспомнила про телефон в своём заднем кармане, - Вот чёрт, забыла.
Выложив телефон на рядом находящуюся подставку, я снова прошла сквозь металлоискатель, на этот раз без происшествий. К тому времени чемодан уже ожидал меня у второго входа в здание, за которым открывался потрясающий вид на внутренне его составляющее. «Продолжается регистрация на рейс 234 до Лос-Анджелеса», - разнеслось по всему аэропорту. Несмотря на глубокую ночь здесь жизнь кипела, словно не зная сна. Подойдя к стойке регистрации, я за несколько минут успешно прошла её и направилась в сторону зала ожидания. В помещении было много народу, все чем-то заняты, сплошная суета. Достав телефон, я набрала сообщение маме, из-за разных часовых поясов, она уже давно должна была спать: «Со мной всё хорошо. Я в зале ожидания, скоро вылет. Как долечу, позвоню».
«Начинается посадка на рейс 234...». Услышав свой рейс, я отключила подсветку телефона и пошла за толпой, которая явно должна была лететь со мной. Хоть эта поездка и имела научный характер, ехать мне пришлось в обычном эконом классе, зато место у окна, что не может не радовать.
На линии горизонта уже показались первые лучи просыпающегося солнца. Белоснежный лайнер освещался ими, впитывая новые оттенки цвета. Взяв разгон, самолёт оторвался от земли и плавно устремился к небесам. Я посмотрела в иллюминатор, где виднелись оставшиеся позади здание и чёрная полоса для приземления. Непередаваемые ощущения. Прекрасное солнце освещало белые облака, которые замерли в воздухе. Прикрыв глаза, я мигом провалилась в сон.
***
«Мы подлетаем к Калифорнийскому аэропорту. Просьба, всем пристегнуть ремни безопасности». Вот и Лос-Анджелес собственной персоны. В окне показались первые небоскрёбы, которых становилось всё больше и больше.