16-ая глава.
Знал бы я тебя раньше, возможно, все было бы лучше.
***
-И сухие деревья в снегу будут поэмоциональней тебя, Шистад, - выпалила я, как только подошла к воротам университета, на которые опирался рассеянный юноша. Он тут же улыбнулся, но все же эту потерянность в глазах я смогла заметить достаточно хорошо, чтобы понять, что его проблемы все еще с ним. А раз его "жизнь" посвящена мне, то проблемы со мной.
-Ты так долго собираешься, что я рад хотя бы потому, что я все еще жив и не околел окончательно, Ева. Но спасибо, что пришла, я думал, что ты пойдешь обедать со своим... - Крис помедлил. - Истоном.
-С чего ты это взял?
-А он тебя не звал?
-Ну как бы... - и только сейчас я поняла, что на самом деле произошло, чувствуя, как кровь закипает в жилах. И эти честные глаза Криса, как они меня бесят! - Только не говори, что ты подслушивал, - Шистад оставался спокойным, но все же он не смог удержаться, закатив глаза и громко вздохнув. На мой злой взгляд он не ответил. - Да скажи же ты! Как ты меня достал, Крис! - прокричала я, треснув его по плечу.
-Я не подслушивал, просто проверял его. Я не могу...
-Да пошел ты нахер! Ты серьезно позвал меня только из-за тупой ревности, потому что я могу говорить с другими парнями? Или ты так о себе печешься? Крис, я согласилась пойти с тобой, потому что я хотела провести с тобой время, но ты так походу не считаешь, - на удивление мой голос казался спокойным, но с каждым словом мое сердце начинало биться все быстрей и быстрей, вынуждая меня просто помолчать и уйти. И все же я стояла. Стояла и смотрела ему в глаза, в которых теперь были удивление, паника и страх. И не одного слова. - Я пойду, видеть тебя не хочу.
-Ева! - и это все, что смог сказать Крис, как только я развернулась. - Подожди.
Я не остановилась. Хотелось остановиться, хотелось получить объяснений, но этому не суждено случиться. Не прошло и секунды, как рука Шистада коснулась моей руки, сжав ее так крепко, словно через минуту будет конец света, и Крис хочет со мной попрощаться.
-Подожди, прошу тебя.
-Что еще? Чего ты так волнуешься, я не пойму? Ты же все равно сможешь услышать наш диалог и появиться в любой момент как настоящий герой, а после же отчитать меня как пятилетнюю девочку, Крис. Не волнуйся об этом.
-Я просто... - в первый раз он выглядел таким рассеянным и неловким, в первый раз у него не находилось слов для своих оправданий. Какая же я тварь. - Ева, да, я подслушивал, я абсолютный кретин, нарцисс, идиот и...
-Придурок.
-И придурок. Я виноват перед тобой, но прошу тебя, поверь мне хотя бы в этот раз. Я не хотел, чтобы ты была с ним, потому что я хотел пообедать с тобой. Тут дело вовсе не в том, что я твой Хранитель и не в моем наказании, тут дело в тебе. Я хочу провести время с тобой. Все стало так сложно в последнее время, и я не хочу, чтобы что-то изменилось с момента нашего знакомства. Правда угрожать скалкой и канцелярским ножом не стоит, но раз ты хочешь, то... - после Крис нервно рассмеялся, подняв руки, сдаваясь передо мной.
-Ты просто идиот, Крис. Вот и все.
-Сочту за честь, если вы соизволите пообедать с идиотом, мисс Мун, - юноша поклонился мне, указав рукой в сторону аллеи из университета. Я громко вздохнула и прошла мимо парня, решив не озвучивать мысль о том, что я чертовски счастлива.
***
-Только не говори, что мы так и останемся стоять на аллее? Крис, у меня осталось 20 минут, - сказала я, обернувшись на Шистада, который проигнорировал меня, тут же щелкнув пальцами, после чего каждая машина, проезжающая мимо, остановилась. - Да, крутая стратегия. Так зачем мы тут?
-Это особенное место, подумал, тебе понравится, - усмехнулся он.
-Чертова аллея. Заснеженная, скользкая аллея, ты хочешь чтобы я умерла от холода? - но все же энтузиазм в глазах Криса не угасал, и он просто пошел к стене, ограждающую тротуар от заброшенных зданий.
-Иди сюда, - сказал Шистад, не оборачиваясь ко мне. А разве у меня был выбор?
Как только я подошла к парню, он продолжал искать что-то в этом бетоне, но пожалуй ему предстоит разочароваться. Я усмехнулась, и тут же Шистад победно воскликнул, дернув что-то в этом бетоне, откуда ничего не торчало. И все же передо мной открылась дверь, ведущая в никуда. Там было темно, хоть глаз выколи.
-Заходи.
-Куда? Туда? - Крис промолчал, а я же громко рассмеялась, не веря в то, что он серьезен. - Ну уж нет, ты хочешь меня убить по тихой, да? Все же я тебе надоела. Но я не сдамся и туда не зайду. Пойдем просто в кафе, а?
-Заходи, - повторил Крис еще раз, вводя меня в недоумение со страхом.
-Это меня и напрягает, - прошептала я, еще раз взглянув в эту ослепляющую темноту, откуда дул прохладный ветер со вкусом сырости. - Мне там не нравится.
-Я же твой Хранитель, я не дам тебя в обиду. Пойдем же, -и, не выслушав меня, Крис спокойно зашел в темноту, оставив меня наедине с этой чертовой дверью, которая одним своим видом заставляла мою кожу покрываться мурашками.
-Подожди меня! - крикнула я, резко забежав в открытую нараспашку дверь, которая тут же захлопнулась. - Крис, ты где?! - продолжала я в пустоту, пытаясь увидеть хоть что-то, но виднелась одна лишь тьма, а двери позади себя я не чувствовала.
От жуткого холода я дрожала, но пожалуй нельзя было отдавать морозу все награды, ведь мне было чертовски страшно. Я не могла сделать и шага, прекрасно понимая, что вокруг ни души и ни предмета, я была в пустоте.
Стоило мне моргнуть еще раз, как я закрыла глаза от яркой вспышки света, от которой прям-таки рябило перед взором. Закрыв глаза руками, я чуть раздвинула пальцы, чтобы было видней, и к такому я была не готова:
Теперь же, если бы мне сказали что-то наподобие "Ева, да тут так темно, хоть глаз выколи!" Я бы вызвала этому человеку скорую помощь и покрутила пальцем у виска, потому что теперь здесь было... Как минимум светло.
Уши ласкали прекрасные звуки журчания ручьев и пения птиц, стало тепло, лишь прохладный сквозняк грел мои холодные от норвежских ветров щеки. И сквозняк этот был со вкусом самых спелых фруктов и цветов в перемешку с утренней росой, хотя был уже день.
-Может мы уже пойдем? Или ты собираешься стоять тут до конца жизни? - раздалось надо мной высокомерным и спокойным голосом, что заставило меня резко распахнуть глаза и сразу же пожалеть об этом из-за яркой вспышки света.
-О черт...
-Да не говори, - с сарказмом ответил Шистад, терпеливо ожидая момента, когда мои глаза привыкнут к такому обилию красок.
-И что мы здесь делаем? - процедила я сквозь зубы, пытаясь привыкнуть к этому ужасающему яркому свету. Крис, конечно же, привык к нему сразу, из-за чего его осуждающе равнодушный взгляд был устремлен на меня. - Где мы? - попытка не пытка. Ответа я конечно же не получила, но сквозь секунд десять мои глаза смогли рассмотреть все сами.
-Я же сказал, "особое место". Это типа...
Больше я ничего не слышала, не хотела и слушать, устремившись в даль странного сада, где все было усеяно свежей зеленью, повсюду были фруктовые деревья, а каждый куст был усеян прекраснейшими розами, которые рука бы не повернулась и пальцем тронуть. Только сейчас я смогла услыхать прекрасное шуршание водопада в дали, видеть я его не могла, но эти водные всплески были настолько громкими, что я боялась и представить высоту водопада. Сердце ушло в пятки, а вдыхать этот свежий воздух с каждой секундой было сложней из-за сбитого дыхания.
Кажется, я в раю. Или же... Что-то подобное.
И сад был бесконечен, зазывая меня в свой лабиринт, где ходить можно было бесконечно. По краям изящных аллей, какие можно только представлять, читая самый прекрасный фантастический роман, росли огромные деревья с нежно-розовой листвой. Вскоре звуки водопада утихли, сменившись на нежный мотив арфы, доносящийся также из неоткуда, я же не могла и слова сказать.
Хотелось лишь слушать, дышать, ощущать.
-Не уходи далеко! - кричал Крис позади меня, но я не собиралась останавливаться, только набирая обороты и чувствуя неимоверную легкость на сердце, какой не испытывала давно. Я прыгала и кружилась просто потому, что моя душа пела, хотелось подбежать к каждому дереву и обнять его, но я бежала, бежала, бежала до тех пор, пока сад не закончился, заставив меня отойти на два шага от огромного обрыва.
Как только я успокоилась, я подошла чуть поближе и посмотрела вниз, будто дразня волнующегося за меня Криса. Мы были так высоко, что облака простилались под садом.
Посмотрев вперед, я глубоко вдохнула свежий воздух в легкие, чувствуя, как все проблемы остаются позади, где-то там за той дверью, за которой время остановилось. От одной этой мысли сердце останавливалось, а разум становился опьяненным, отрицая факт того, что этот момент не вечен.
-Эй, Ева, - прошептал Крис, стоя прямо за моей спиной. Я вздрогнула и обернулась к юноше, взгляд и улыбка которого впервые за последнее время были расслабленными. - Как тебе?
-Я... Крис, я просто в шоке! Это же... Где мы? - я заикалась, слова давались мне с трудом, и это рассмешило Шистада. Я нервно рассмеялась, и все же интерес мой не утих. - Крис?
-Я еще не придумал название этого сада, но что-то наподобие небесного сада или около того, - спокойно сказал парень, сев на мягкую траву. Я последовала его примеру, как только я села, передо мной появился долгожданный обед.
-Небесный потому что он в небесах, да? - Крис согласно рассмеялся, положив в рот дольку очищенного апельсина. -Почему здесь никого нет? Странно.
-Потому что этот сад создал я.
-Серьезно?! Все это создал ты?! - я не смогла сдержаться от восторженного крика, который для Шистада стал главным комплиментом.
-Я давно думал о подобном месте, где можно спрятаться от всего и побыть одному. Благо я ангел, а значит, что я выше материальных благ, и этот сад обошелся мне ровно в ничего, всего лишь часть моего воображения, прекрасно ли, так? - одним словом "прекрасно" тут не обойтись, да тут никаких слов не хватит, чтобы описать мое чертово восхищение!
-Но, Кристофер Шистад, боюсь тебя расстроить, ведь теперь ты не один, и я знаю об этом месте, - улыбнулась я. - И что ж, я буду не против, если ты сделаешь меня вечным посетителем этого сада, позволяя мне тебе докучать сутки напролет. Все не настолько плохо?
-Да уж, все могло быть и хуже, - со свойственным для него сарказмом прошептал Шистад.
-Просто не верится, что ты создал такое огромное место только для того, чтобы быть в нем один. Это нечестно и очень жадно по отношению к другим ангелам, разве ты не хотел сюда привести какую-нибудь милую девушку-ангела, чтобы впечатлить ее, м? Это бы ее впечатлило.
-Я не знаю других ангелов, просто абсурд. Мы не общаемся между собой, для нас единственная цель - наш подопечный, и все. У нас есть только работа и никаких земных наслаждений наподобие дружбы, любви, семьи и так далее. Относительно это хорошо, но с другой стороны ты всегда один, так еще сверху твой подопечный создает проблемы, - с явным намеком на меня сказал Крис. Я прошипела и толкнула его в плечо, заставив юношу рассмеяться сквозь столь серьезные и даже грустные слова, он промолчал.
-Но знаешь, все не так ужасно, как бы ты там себе и не навязывал, - фыркнула я, Крис заинтригованно посмотрел на меня с ухмылкой. - Я о том, что тебе повезло со мной.
-О, Ева, да ты просто...
-Тихо! - рассмеялась я, прервав тирады Шистада о том, какая я ужасная и проблематичная. - Я о другом. Да, конечно же я проблематичная и плохая подопечная, не даю тебе спокойно жить, но, возможно, это к лучшему? Намного лучше быть рядом со мной, чем в этом саду в одиночку. И ты знаешь, мы друзья. Как бы ты там себя не переубеждал, что между нами лишь рабочие отношения и прочее, мы друзья, и ты всегда можешь обратиться ко мне. Просто помни о той конопатой девке, которая не умеет готовить и будет рада видеть тебя у себя дома, Крис, - закончив свою речь, я громко вздохнула и пожала плечами, уже ожидая сарказма от Шистада, но тот молчал, продолжая на меня завороженно смотреть.
-Жаль, что мы не были знакомы раньше, - мне ли это послышалось? Крис снова стал милым и добрым? И все же мои щеки покраснели, я прям-таки чувствовала, как они начали гореть, отбивая у меня желания вообще что-либо говорить. В итоге я, как последняя дура, выдавила из себя нервный смех.
-Крис, кого ты обманываешь? Да даже если бы мы учились в одной группе, ты бы не заметил меня, потому что я это я, а ты... Ты, скорей всего, был еще тем Казановой, - и тут же с Криса спала его серьезность, юноша рассмеялся, опустив взгляд вниз, только подтверждая мои догадки. - Весь такой холодный, серьезный, крутой, однозначно отличник. Тебе все равно на всех, но каждому интересен ты. Сердце каждой девушки начинает биться быстрей при одном упоминании твоего имени, но тебе все равно, потому что все, что тебя заботит, это оценки и репутация. Парни тебя ненавидят, а дружба тебе незнакома, потому что даже самые лучшие друзья завидуют тебе, перемывая тебе косточки. А тебе также все равно, потому что ты, Крис, это ты, и даже если бы на меня были наставлены указатели, ты бы меня не заметил. Ни за что. Подумал бы, что я глупая и неинтересная, даже времени бы терять не стал, - под конец Крис все же смог посмотреть мне в глаза, рассеянно качая головой, признавая каждое мое слово без отрицаний. - Да и вряд ли бы тебе кто-то был нужен наподобие меня, Крис.
-А возможно, ты именно та, в ком я нуждался всю свою жизнь, Ева, - улыбнулся он, пожав плечами. Я опешила. - Да, ты права. Ты права, я вел себя как мудак с остальными, пожалуй, ты мне нужна была, чтобы спустить с небес на землю. Конечно же я бы ненавидел тебя, проклинал, но все же в глубине души надеялся, что в очередной раз встречу твою неловкую фигуру в коридоре, чтобы "нечаянно" толкнуть тебя плечом, рассмеявшись над твоим испуганным лицом и пнув раскиданные по полу учебники, зная, что пришел в университет на эти глупые пары только из-за тебя. Но я бы не признал этого, оставаясь полнейшим придурком. Я бы закатывал шикарные вечеринки, надеясь лишь на то, что ты придешь хотя бы на одну из них. Хотя бы на одну, но мне не хватило бы и пяти вечеринок, на которые пришла ты. И все же, одной достаточно, чтобы я понял, что ты не отвернулась от меня, - задумчиво прошептал парень. - Да, мне нужна была именно ты, Ева.
-Но я же здесь, да? Вдруг это я твое чудо, а не ты мое? В любом случае, что бы там ни было в наших жизнях до друг друга, сейчас мы тут. Все же встретились, - улыбнулась я, взяв теплую руку Криса, чтобы сплести свои пальцы с его пальцами.
-Лучше поздно чем никогда.
-Лучше поздно чем никогда, - повторила я, сжав руку парня также, как и он. - Крис, я... - но я не смогла договорить из-за резкой вибрации телефона, который действовал вне времени. Неизвестный номер так и названивал, вне способности просто отвалить от меня, поэтому в тот же момент я приняла вызов. - Алло? - не прошло и секунды, как жгучая боль расплылась по моей правой руке, заставив меня скорчиться от боли. Я посмотрела на ладонь, на ней танцевали странные символы, горящие огненно-красным цветом. Я чувствовала как все тело слабеет, как глаза закрываются. Я не в силах терпеть эту боль.
-Ева Квииг Мун, ты, будучи подопечной Кристофера Шистада, отказываешься от его услуг Ангела-Хранителя на добровольной основе. Скажи ему это, - сказал механический голос с другой стороны вызова, я же сжала свои губы настолько сильно, насколько могла, потому что эти слова просились сорваться с моих губ. Все тело сковало ужасающей болью, я согнулась пополам, крича все, кроме слов, которые бы избавили меня от мучений.
-Ева, что случилось? - спросил Крис, прикоснувшись к моему плечу.
-Крис, - вырвалось у меня, больше я ничего не сказала, сопротивляясь своему телу. Больно закусив язык, я почувствовала металлический вкус крови, взвыв от боли, но не сказав и слова. Нет. Нет. Нет, Ева! Нет! - Я...