Правда в тени

Зал сиял золотым светом от хрустальных люстр, разливавшихся над гостями. Атмосфера была элегантной, но напряжённой — здесь собрались представители сильнейших кланов, политики, бизнесмены и те, кто предпочитал держаться в тени.

Соль в очередной раз осмотрела зал. Они с их компанией встали вокруг одного высокого стола и вели какие-то беседы, на которые девушка даже не обращала внимания. Слишком много мыслей в голове гудело за раз. Кто-то к ним подходил, кто-то отходил. Музыка начинала бить по вискам. Брюнетка вздохнула и допила бокал шампанского, пообещав себе, что это последний.

Сзади раздался голос:

— Молодая госпожа Юн, вы выглядите потрясающе. Впрочем как и всегда

Соль обернулась. Никто из компании больше и не обратил внимание на подошедшего, ак были заняты своими разговорами.

Перед ней стоял мужчина, с которым у неё уже была встреча — Чон Инхо, один из представителей клана Мун. Он не был ей врагом, но и другом назвать его нельзя.

— Вы тоже прекрасно выглядите, господин Чон, — улыбнулась она.

Он чуть склонил голову, но в глазах читался холодный расчёт.

— Думаю, нам стоит поговорить в более уединённой обстановке.

— Возможно.

В этот момент к ним подошёл Донгук, уже в своём элегантном костюме, но с той же самодовольной ухмылкой. Господин Чон отошел, кивнув.

— Ах, Соль, ты сегодня просто неотразима.

— Донгук, ты тоже неплохо выглядишь для человека, который совсем недавно угрожал мне допросом, — сладко улыбнулась она.

— Дела — это одно, — пожал он плечами. — А удовольствия — совсем другое.

Сынчоль, который до этого просто наблюдал, в этот момент сделал шаг ближе, заняв место рядом с Соль.

— Ты снова тратишь моё время, Донгук, — сухо сказал он, бросая на него тяжёлый взгляд.

Донгук ухмыльнулся:

— Ох, мне так нравится, как ты защищаешь её. Это так мило.

Сынчоль чуть склонил голову набок, его улыбка была почти дружелюбной.

— Хочешь проверить, насколько милым я могу быть?

Донгук фыркнул, но всё же отступил, делая вид, что это не затронуло его.

— Ладно, не буду мешать вашей... встрече, — лениво сказал он и ушёл в сторону. — Но, Соль, я буду неподалеку, если тебе надоест компания этого собственника. Приходи, поболтаем...

Соль взглянула на Сынчоля, скрестив руки.

— Ты так и будешь рычать на всех мужчин, которые со мной разговаривают?

Он чуть склонился к ней, его голос стал ниже:

— Только на тех, кто мне не нравится.

Соль почувствовала, как её тело снова напряглось — но уже совсем не из-за злости.

Эта ночь действительно будет долгой.

— Пойдём, нам надо узнать, кто из этих людей может быть связан с предателями, — сказала она, отворачиваясь.— Раз ты решил побыть сторожевым песиком

Сынчоль усмехнулся, но послушно пошёл следом.

Музыка лилась плавным фоном, бокалы звенели, а разговоры смешивались в многоголосый гул. Несмотря на внешнюю расслабленность, атмосфера была наполнена скрытым напряжением.

Соль и Сынчоль двигались по залу, ненавязчиво наблюдая за гостями. В глазах девушки читался холодный расчёт — она анализировала каждую деталь, ловила взгляды, искала слабые места.

Сынчоль же держался рядом, не скрывая своей позиции.

Он — её защита.

Но также её слабость.

В какой-то момент она почувствовала, как его рука едва коснулась её спины, направляя в сторону одного из столов. Это было почти неуловимо, но её кожа вспыхнула в месте прикосновения.

— Чхве Джонгун, — тихо сказал Сынчоль, едва заметно кивнув на мужчину в дорогом костюме, окружённого несколькими людьми. — У него много связей с теневым рынком. Отец держит его при себе, но на расстоянии, не подпуская слишком близко.

Соль окинула его взглядом.

— Он уже смотрел в нашу сторону трижды.

— Думаешь, что-то знает?

— Думаю, что хочет что-то скрыть. Мы наблюдаем за его действиями уже какое-то время

Сынчоль чуть склонился к ней, его губы почти касались её уха.

— Ты хочешь поговорить с ним по-хорошему?

Она усмехнулась.

— Сначала посмотрим, насколько он разговорчив без давления.

Но прежде чем они успели сделать шаг, к ним подошёл новый персонаж.

— Молодая госпожа Юн, у вас найдется минутка? — прозвучал знакомый голос. Соль уже слышала его сегодня.

Мун Ёнчжэ. Соль тут же узнала его — это был представитель семьи Мун, известной своим контролем над финансовыми потоками определённых теневых рынков.

— Господин Мун, — вежливо улыбнулась она.

Мун Ёнчжэ был человеком с прекрасными манерами, но его умелая игра на грани закона делала его опасным союзником и ещё более опасным врагом.

— Я давно хотел с вами поговорить, — продолжил он. — Думаю, у нас есть интересы, которые могут пересекаться.

Мужчина стоял расслабленно, с лёгкой улыбкой на губах, но его глаза оставались настороженными. Он держал в руке бокал вина и выглядел так, будто уже давно наблюдал за ними.

— Молодой господин Чхве, — кивнул он.

Сынчоль лишь чуть склонил голову, но не сказал ни слова.

— Вы так сосредоточены на зале, что, кажется, совсем не наслаждаетесь вечером, — продолжил Ёнчжэ, делая глоток вина. — Вечера, как этот, созданы для удовольствия, а не для работы. Но работать тоже приходиться. Не находите это печальным?

Соль улыбнулась, но её глаза оставались холодными.

— Вы же знаете, Ёнчжэ-ши, я умею совмещать приятное с полезным.

— В этом я даже не сомневаюсь, — он чуть наклонился ближе. — Но иногда стоит расслабиться.

И в этот момент рука Сынчоля легла на её талию. Лёгкое, невинное движение, но оно мгновенно изменило динамику.

— Спасибо за совет, — ровным голосом сказал он. — Но, думаю, у неё есть кому об этом позаботиться.

Ёнчжэ чуть приподнял брови, но ухмылка не исчезла.

— Конечно.

Соль внутренне усмехнулась.

Ревнует. И даже не пытается скрыть.

Соль бросила быстрый взгляд на Сынчоля, но тот лишь слегка кивнул, подтверждая, что можно продолжать.

— Любопытно, — ответила она, беря бокал с подноса проходящего официанта. — Какие же?

Мун сделал приглашающий жест в сторону более уединённого уголка зала.

— Если у вас найдётся пара минут, я объясню.

Соль задумалась, но в этот момент почувствовала, как пальцы Сынчоля чуть сжались на её талии.

Это было почти незаметно, но она поняла смысл — он не хотел отпускать её одну.

— Конечно, — кивнула она. — Но мой спутник останется.

Ёнчжэ едва заметно сузил глаза, но быстро взял себя в руки.

— Как скажете.

Соль позволила ему провести их в сторону небольшого закрытого балкона, где можно было говорить без посторонних ушей.

Но даже здесь Сынчоль не отошёл от неё ни на шаг. Она чувствовала его взгляд на себе.

Как только мужчина отошел немного от них, Соль повернулась к Сынчолю.

— Ты ведёшь себя как собственник.

Он посмотрел на неё спокойно, но в глазах горело что-то опасное.

— Разве я не имею на это права?

Соль почувствовала, как сердце сделало предательский рывок.

Балкон оказался прохладным и тихим, только лёгкий ветер шевелил занавески.

Мун Ёнчжэ подошёл к перилам, задумчиво глядя на ночной город.

— Госпожа Юн, я долго наблюдал за вашей деятельностью, — начал он. — И мне стало интересно: как далеко вы готовы зайти в своей игре?

Соль медленно сделала глоток шампанского.

— Всё зависит от правил, — ответила она.

Ёнчжэ усмехнулся.

— В этом и дело. Эти правила устарели. И, возможно, пришло время их изменить.

Сынчоль, стоявший рядом, скрестил руки на груди и вскинул бровь.

— Ты говоришь о том, что пытались сделать предатели? — его голос был холодным, с явной угрозой.

Ёнчжэ посмотрел на него спокойно.

— Я говорю о будущем. О том, что старшие кланы слишком долго держат власть в одних руках. О том, что баланс может измениться.

— Ты предлагаешь мне предать свой клан? — спокойно спросила Соль. — Твой клан тоже является старшим.

— Я предлагаю вам новую возможность, — Мун улыбнулся. — Возможность, которой нет ни у кого.

Перед тем как Соль смогла ответить, дверь на балкон распахнулась. На пороге стоял высокий мужчина в дорогом костюме. Его волосы были слегка взъерошены, но взгляд был цепким и холодным.

Джун. Наследник клана Мун.

Он медленно вошёл, его шаги звучали уверенно.

— Дядя, — его голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь. — Опять плетешь интриги за моей спиной?

Ёнчжэ на мгновение замер, прежде чем расслабленно усмехнуться.

— Всего лишь обсуждаю перспективы.

Джун хмыкнул.

— Интересно. Потому что я не помню, чтобы давали тебе право обсуждать политику нашего клана без меня.

Он повернулся к Соль, и его суровое выражение мгновенно смягчилось.

— Соль, — он широко улыбнулся, его голос потеплел. — А я уже начал думать, что ты избегала меня все эти годы.

Соль улыбнулась в ответ, позволив себе редкую нотку искренней теплоты.

— Джун, не льсти себе. Если бы я хотела избегать тебя, то делала бы это гораздо лучше.

Джун тихо рассмеялся и шагнул ближе, прежде чем неожиданно заключить её в короткие, но крепкие объятия.

— Ты не изменилась, — пробормотал он.

— А ты повзрослел, — с лукавой улыбкой ответила она.

Сынчоль рядом издал едва слышный недовольный звук, но ничего не сказал. Ёнчжэ наблюдал за сценой с лёгким, но скрытым напряжением.

— Думаю, на этом наш и ваш разговор окончен, — спокойно сказал Джун, даже не взглянув на дядю.

Ёнчжэ сдержанно поклонился и ушёл, оставляя после себя напряжённую тишину. Ему явно не понравилось это вмешательство. Соль не спешила отстраняться от Джуна, позволяя себе насладиться коротким моментом тепла. Сынчоль рядом стоял неподвижно, но его рука непроизвольно сжалась в кулак.

— Ну, раз уж мы здесь, — Джун отступил на шаг, его улыбка оставалась тёплой. — Думаю, стоит обсудить кое-что важное.

Соль взглянула на него с лёгким интересом.

— И что же?

— Весь этот приём — просто прикрытие, — его голос стал тише. — Мы все это понимаем.

Сынчоль скрестил руки на груди.

— Это очевидно. Вопрос в том, кто за этим стоит.

Джун кивнул.

— Именно. У нас есть подозрения, что сегодня произойдёт что-то... неожиданное.

Соль посмотрела на него внимательнее.

— Ты знаешь больше, чем говоришь.

— А ты не изменилась, — усмехнулся Джун. — Да, у меня есть информация. Но я не могу доверять всем, кто сейчас здесь. И в принципе этому месту, после всех этих подготовлений. Вам тоже стоит быть еще аккуратнее, мы не можем с точной уверенностью гарантировать, что тут нет прослушки или подобного. Во всем поместье.

Он перевёл взгляд на Сынчоля, который явно сдерживал раздражение.

— Завтра мы собираем альянс. В закрытом месте, только свои. Там и обсудим всё.

Соль задумчиво кивнула.

— Логично.

Сынчоль оторвал взгляд от Джуна и посмотрел на Соль.

— Я теперь не уверен, что нам стоит ждать до завтра.

— У нас нет выбора, — спокойно ответил Джун.

Сынчоль стиснул зубы.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. И отпусти уже девушку. Слишком долгие объятия.

Джун лишь улыбнулся, а затем наклонился чуть ближе к Соль.

— Осторожнее здесь, хорошо?

Он коснулся её локтя лёгким движением, прежде чем развернуться и уйти. Соль проводила его взглядом, но не успела ничего сказать — позади раздалось недовольное рычание.

— Ты позволила ему слишком многое, — пробормотал Сынчоль, его голос был низким и напряжённым.

Соль повернулась к нему с приподнятой бровью.

— И что же я позволила?

Сынчоль шагнул ближе, наклоняясь к её уху.

— Прикасаться к тебе. Смотреть на тебя так.

Его голос был хриплым, но в нём сквозило нечто опасное.

Соль усмехнулась, наклоняя голову чуть вбок.

— Разве ты не понимаешь, что этим разговором только подтверждаешь, что тебе не всё равно?

Сынчоль посмотрел на неё долгим взглядом, прежде чем отступить.

— Я никогда этого не скрывал, — сказал он.

Прежде чем она успела ответить, сзади раздался голос:

— Простите, что прерываю ваш... интересный разговор, но думаю, вам стоит это увидеть.

Обернувшись, Соль увидела Джонхана, который стоял в дверном проёме с лёгкой ухмылкой.

— Что случилось? — спросила она.

— Кажется, кто-то действительно решил устроить шоу.

И в этот момент внизу, в центре зала, раздался громкий возглас.