III. Тихое место
Через два дня после смерти Свечникова состоялись его похороны. Позвали только самых близких: друзей и коллег, родственников у князя не было, кроме единственной дочери. Та была убита горем: заплаканное лицо настолько, что белки в глазах имели розоватый оттенок и красные вкрапления, замазанные синяки под глазами, все равно заметные под слоем пудры, и до того хрупкое тело, будто высохшее за это время. Девушка была одета в чёрное траурное платье без каких-либо излишеств и черный платок, покрывающий её голову. В руках был букет тёмно-алых роз, шипы которых кололи её руки, однако это было последним, о чем она сейчас думала.
Стоя возле свежевыротой ямы, Катя не могла смотреть на то, как гроб опускают в землю. Её тело дрожало, как осиновый лист, а слёзы текли реками по щекам, капая на платье. Всем было тяжело потерять такого вампира, как Владимир Михайлович, который всегда был за справедливость и никогда не оставался в стороне, если нужна была кому-то его помощь. Его лучший друг — Руневский, стоял недалеко от сироты, держа под руку свою жену. Его лицо выражало лишь скорбь и уныние, слёзы остались где-то глубоко внутри. Он ведь мужчина, он должен держаться, хотя не было бы этих глупых «правил», наверное он бы сейчас рыдал в голос. Свечников был его наставником, именно он обратил его тогда, много лет назад и помогал на всём пути его становления, как личности и возвышения в обществе. Александр Константинович никогда не забудет того, что друг умер от части по его вине, его ведь шантажировали различного рода пытками, чтобы он рассказал про всё, что знает о нем, но тот не сознался ни в чём. Его спас какой-то там докторишка, выпустивший его, потому что хотел стать одним из членов «высшей расы». Так же неподалеку были не такие близкие, но давние друзья: Щербатов, Дашков ну и Юсупов, конечно. Так же несколько других вампиров, знакомых с покойным. Каждый из них думал о чём-то своём, провожая в последний путь товарища.
Как только могилу начали засыпать землёй, юную княжну стало колотить ещё сильнее. В глазах все плыло и темнело, по её голове будто стучали молотом, звуки от ударов которого звенели в ушах. Казалось, вот-вот и она потеряет сознание. Она уже не различала посторонних звуков, голова вовсе не соображала что происходит. Почувствовав руку на своём предплечье, девушка оторвала взгляд от свежей могилы. Феликс Феликсович крепко держал её руку, чтобы та не упала. На его лице не было никакой усмешки или даже намека на это, губы сложились в тонкую ровную полоску, а глаза выражали много эмоций, но не одну из них никто никогда не разгадает. Екатерина ели заметно кивнула головой, тем самым благодаря князя за оказанную поддержку. Сознание понемногу начало возвращаться к ней, предавая немного сил, которых хватило лишь на то чтобы положить цветы на небольшой холмик земли. После ее вновь затрусило, как будто в горячке.
— Екатерина Владимировна, вам нужно отдохнуть, — прошептал Юсупов, чуть наклонившись к княжне, — вы слишком устали, чтобы продолжать ровно стоять на ногах. Давайте присядем
Белокурая будто потеряла дар речи, лишь согласно кивая головой. Князь помог ей дойти до скамейки, на которую помог сесть. Все остальные смотрели на это то ли с жалостью или с сожалением, то ли с удивлением такой близости между вампирами, которой они никогда не замечали. Все принесли сироте свои соболезнования и постепенно начали расходиться. Когда на кладбище остались лишь Свечникова с Юсуповым, наступила такая гнетущая сдавливающая тишина, будто замолчал весь мир одновременно. Даже вороны, частые гости этого тихого места, перестали кричать, а лишь молча сидели на деревьях, будто тоже скорбили.
— почему вы ещё не ушли? — шепотом спросила Катя, вытирая горючие слёзы с лица
— не подумайте, что я делаю это из каких-то корыстных целей, не в этот раз, — парень тяжело вздохнул, его глаза бегло пробежалась по девичьему лицу, — наверное вы не помните, но когда-то вы тоже сильно помогли мне пережить горечь утраты. Поэтому я не могу не поддержать вас в такое трудное время
Княгиня задумалась над словами Феликса. Она пыталась вспомнить момент, о котором он ей сказал. В голове начали всплывать картинки прошлого, одна не радостнее другой. Погрузившись уже в глубокое детство, девушка будто оказалась в том дне, когда впервые увидела юношу, это было так давно, что она уже и позабыла совсем.
***
Раннее утро. Абсолютную тишину и покой на кладбище нарушали женские крики, расходящиеся эхом по всей округе. Молодая девица, которой было наверное не больше 20-ти лет сидела на коленях перед ещё свежей могилой и безутешно ревела, что-то тихо шептала и время от времени кричала нечеловеческим голосом. Рядом с ней бегал мальчик лет восьми на вид. Он будто не понимал, что происходит и пытался утешить страдающую, которая совсем не замечала его. Она была поглощенна своей болью утраты, поэтому не видела и не слышала ничего вокруг.
К мальчику подошёл уже достаточно взрослый мужчина. Он взял ребенка на руки и отнес подальше, чтобы не портить уж совсем его детскую психику. Отойдя на достаточно большое расстояние, князь опустил мальца на землю.
— почему мама плачет? потому что папа умер? — совсем по-детски наивно спросил ребенок, ещё не понимающий всей жестокости этого мира
— Феликс, твоей маме просто нужно побыть одной, — произнёс мужчина, ласково улыбаясь, — ты немного побудешь у меня, а потом матушка твоя тебя заберёт, хорошо?
Мальчик лишь кивнул головой и сел в карету, которая быстрым ходом отдалялась от кладбища. Подъехав ко дворцу, он с интересом разглядывал ещё незнакомое ему место. Его дом был в два, а то и в три раза больше, но это поместье почему-то вызывало у него теплое чувство в груди. Здесь ему было спокойно и совсем не страшно, как дома, где он часто мог заблудиться в длинных бесконечных коридорах.
— Катенька, встречай гостя, — прозвучал нежный голос князя
По лестнице спускалась девочка лет 4-5 на вид. Она держала за руку няньку, чтобы не споткнуться и не упасть, но так же быстро почти бежала навстречу отцу. Тот обнял ее и поцеловал в щёку, что казалось Феликсу таким трогательным и милым, но чужим. Его отец никогда не проявлял к небу особого внимания, не говорил, как любит его, не читал книжки на ночь.
— милая, поиграй пока с Феликсом хорошо? — попросил мужчина и поспешил удалиться в свой кабинет
Девочка взяла нового друга за руку и повела в гостинную, где частенько любила играть с няньками. Остановившись в середине комнаты, она изучающе осмотрела гостя, мило улыбаясь.
— меня зовут Катя, а ты Феликс, верно? Я так рада, что у меня наконец-то появился друг! Хочешь, покажу тебе свои игрушки и вместе поиграем в них?
Мальчик даже немного растерялся, но на его лице тут же появилась улыбка и молчаливый кивок согласия. Они весело играли до самого вечера, пока гувернантки не отвели их по комнатам и не уложили спать.
***
Девушка тепло улыбнулась, вспоминая их знакомство. Юсупов действительно стал для неё первым другом, с которым они потом часто играли и проводили много времени вместе. Конечно, с возрастом они начали отдаляться друг от друга, по причине взросления, разных интересов и взглядов на мир. В один момент они и вовсе перестали общаться, пересекаясь лишь на каких-то важных встречах или балах, на которых обычно не привлекали внимание друг друга. Лишь отстранённо переглядывались. Однако, в последнее время у князя видимо появилось желание возобновить их общение, ведь его визиты стали все чаще, а «гляделки» переросли в разговоры по душам за чашечкой чая.