𝟏.𝟎𝟑
▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂
🏹𝐏𝐑𝐈𝐍𝐂𝐄𝐒𝐒 𝐎𝐅 𝐍𝐀𝐑𝐍𝐈𝐀.
𝐆𝐔𝐀𝐑𝐃𝐈𝐀𝐍 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐅𝐎𝐑𝐄𝐒𝐓𝐒.
©madebymichelangelo
Маршрут следующего дня был
довольно суматошным: первым делом они отправились по следу двух тельмаринцев, которые уже некоторое время бродили по лесу в поисках Каспиана и Аддисон. Их привели к подобию лагеря, размещённого другими воинами Мираза, и, разработав план, они решили, что лучше всего не нападать и не проливать кровь, а просто тайно выкрасть оружие, хранившееся в нескольких повозках.
Им это удалось с большим успехом, пока тельмаринцы спали, и лишь трое из них дежурили ранним утром, изредка дремля.
Среди других нарнийцев также распространился слух, что принц Каспиан планирует вернуть себе законную корону и восстановить столь необходимый порядок и мир. Поэтому постепенно к принцу присоединялось всё больше людей, и все они нашли убежище в древнем месте, известном как Холм Аслана.
Но хотя Каспиан уже заслужил доверие нарнийцев, Аддисон знала, что Никабрик с ними лишь для того, чтобы последовать за остальными; словно это был его последний и единственный выбор. Ворчливый гном затаил на них обиду и ненависть, а то, что он накануне упомянул Белую Колдунью, заставило Аддисон с подозрением отнестись к нему и его предполагаемой поддержке.
На следующее утро после нападения на лагерь тельмаринцев, Аддисон и Каспиан отправились в лес вместе с другими на поиски продовольствия и припасов для всей армии, которая начинала выстроиться на пригорке. Аддисон немного сблизилась с Рипичипом и Траффлхантером; последний чем-то напомнил ей наставника Каспиана.
- Рипичип, - позвала принцесса, когда они шли по высокой траве леса. Пару минут назад её брат отделился от группы, чтобы найти ручей, чтобы напиться воды.
- Принцесса Аддисон, что-то случилось?
- Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты защитил нас от Никабрика прошлой ночью, - пояснила девушка, слегка улыбнувшись уважению и формальности, сопровождавшим слова мыши. - И еще за то, что вы доверились моему брату.
- Это ничего, поверь мне. Большинство гномов всегда такие: озлобленные и обиженные.
- Как думаешь, он действительно нас поддерживает? - спросила брюнетка немного нерешительно. - Мне кажется, он делает это просто потому, что у него нет другого выбора.
- Возможно, Никабрик тебе пока не доверяет, но со временем он будет доверять, - заявил Рипичип. - Это лишь вопрос времени.
Аддисон слегка кивнула, и они продолжили идти несколько минут в тишине, пока Рипичип не решил спросить о чем-то, что крутилось у него в голове прошлой ночью.
- Возможно, это не моё дело, и тебе не следует отвечать, если ты не считаешь это необходимым, но ты знала Тельмарина, тогда ночью? Того, которого ты защитила от Минотавра?
Аддисон сразу поняла, о ком Рипичип говорит: о генерале Глозеле. Он был одним из тельмаринцев в лагере, дежуривших ранним утром.
Гном заставил его понюхать тряпку со странным веществом, от которого он потерял сознание. И хотя план не предполагал никого убивать, минотавр хотел нарушить правила и поддаться ненависти и обиде, которые он питал к войскам Мираза. Конечно же, именно Аддисон помешала всему этому.
- Да, - призналась девушка. - Он для меня был близким, и заменил отца.
Она не была уверена, разделяет ли Глозель её взгляды, но, по мнению Аддисон, этот мужчина за последние восемь лет занимал в её жизни больше места, чем её дядя Мираз с самого её рождения. Он и доктор Корнелиус были единственными, кто, несмотря на разницу в крови, вызывал у Аддисон симпатию. Сколько она себя помнила, её дядя всегда был таким же холодным, грубым, а его жена за последние три года стала серьёзнее и менее ласковой. Аддисон смутно помнила, чем занималась с тетей в молодости. Она не могла сказать, когда та так отдалилась от неё, или что заставило её нежную, любящую личность исчезнуть.
- Он научил тебя стрелять из лука? - спросил Рипичип, поняв, что она слишком хорошо умеет обращаться с оружием для пятнадцатилетней девочки.
- Да, но в основном за спиной моего дяди, объяснила Аддисон. - Он также дал мне несколько уроков фехтования.
Рипичип бросил на неё короткий взгляд и лишь тогда вспомнил, что Аддисон всё ещё ребёнок, и вся эта атмосфера войны, которая сейчас сгущалась, был для неё чем-то новым. Возможно, она даже не замечала сероватой завесы, окутывавшей сражения.
- Могу я дать тебе совет? - спросил Рипичип, на что Аддисон слегка кивнула. - В ближайшие дни может начаться война. И если придёт время выбирать, как ты думаешь, Тельмарин присягнет на верность? Тебе или своему дяде?
Это наконец вернуло Аддисон к реальности. Она повернулась к Рипичипу и поняла правду его слов. Это был гипотетический сценарий, который она никогда не могла себе представить, но он мог произойти. Как и Рипичип, она знала ответ в глубине души, но чувствовала слабую надежду, что ошибается.
Внезапно Аддисон услышала крики и лязг металла неподалёку от того места, где они стояли. Она повернула голову и стала искать брата в лесу и среди всех обитателей. Не найдя его, она сразу же решила, что он в беде.
Она первой побежала на звук лязга металла, слишком обеспокоенная состоянием брата, чтобы прислушаться к предупредительным приказам Рипичипа. Добравшись наконец, она на мгновение остановилась, чтобы оценить обстановку: меч Каспиана застрял в стволе дерева, и она, сама того не замечая, пыталась его вытащить.
В нескольких метрах от них приближался светловолосый парень, держа в воздухе огромный камень.
И тут Аддисон отреагировала. Подойдя как можно тише и быстрее, она ударила блондина под колени, мгновенно сбив его с ног от шока. Аддисон натянула стрелу и прицелилась, как раз когда все остальные подоспели и окружили место происшествия.
- Хватит! Стойте!
Внимание всех троих привлёк крик девочки. Почти одновременно они повернулись к ней; на её лице застыла мольба, обращенная к Аддисон, чтобы она бросила стрелу.
Блондин, всё ещё лежа на земле, присмотрелся к стоявшей перед ним девушке. Бледная кожа, длинные. каштановые волосы, собранные в хвост, зелёные глаза, коричневое платье, края юбки которого уже были грязными. Ему было достаточно одного взгляда на изящное золотое украшение ожерелье с двумя обручальными кольцами украшавшее её шею, чтобы всё в голове сложилось в единое
целое.
Он тут же повернул голову направо, в сторону Каспиана, который уже успел вытащить меч из ствола дерева.
- Принц Каспиан? - спросил он, слегка нахмурившись.
- Да. Кто ты?
Прежде чем блондин успел ответить на вопрос, из деревьев рядом с тем же гномом, который пытался напасть на Аддистн в ночь, когда она сбежала из замка.
- Питер! - воскликнула черноволосая девушка, встревоженная, увидев своего брата на земле.
Настал момент, когда Каспиан и Аддисон нахмурились, услышав имя, которое они слышали уже сотню раз. Затем принц взглянул на рукоять меча, который носил в руках, хотя на самом деле он ему не принадлежал, и всё понял.
- Король Питер?
Этого хватило, чтобы Аддисон перестала указывать на блондина и через две секунды с лёгким виноватым видом протянула руку. Если бы не извинения, сопровождавшие этот жест, Питер бы не принял их и встал бы сам.
- Они нас позвали, да? - спросил Питер, вставая и глядя на Каспиана.
- Да, но... - принц оглядел его с ног до головы, не понимая, почему человек перед ним был совсем не таким, каким он его представлял себе по легендам. - Я думал, ты старше.
Питер сжал губы в знак нетерпения.
- Ну, если хочешь, мы можем вернуться через несколько лет.
- Нет, подожди, Аддисон, не в силах удержаться от того, чтобы не бросить на брата злобный взгляд. - Мы слышали о вас. - почти сразу же сказала Ади. - Мы узнали о вас благодаря легенде с самого детства. Поэтому мы думаем, что вы выглядели намного старше.
- Общий враг объединяет даже самых старых противников, - заявил Траффлхантер, присоединяясь к происходящему.
- Мы с нетерпением ждали вашего возвращения, милорд, - сказал Рипичип.
- Наши сердца и оружие к вашим услугам. - Он слегка поклонился, и Питер ответил ему лёгким кивком.
- Хорошо, потому что нам понадобятся все мечи, которые мы сможем раздобыть, - согласился блондин и посмотрел на Каспиана. - Начнём с моего.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем Каспиан вернул ему меч, и Аддисон смогла предвидеть, что их личности столкнутся в не столь отдаленном будущем.