Пролог.
Несмотря на всю обширность семьи мистера Элитона, он вполне мог обеспечить достойное будущее своих девяти детей. Старший его сын Томас уже остепенился и уехал в соседнее графство с молодой супругой. Двум другим сыновьям девятнадцатилетнему Джорджу и двенадцатилетнему Лукасу не представлялось возможности с грустью думать об участи младших сыновей. Шестеро девиц Элитон: мисс София, мисс Луизиана, мисс Изабелла, мисс Харриет, мисс Элинор и мисс Франсис были навыдане, хотя и не особо гнались за каждым молодым человеком, появлявшемся в радиусе десяти миль.
Посовещавшись с миссис Элитон мистер Элитон принял решение переехать в поместье побольше, ибо не был стеснен в средствах и счёл перемену мест полезной для своих детей.
Так семья Элитонов переехала в обширное поместье соседствующее с Уилфорд-холлом - старинным и богатым имением, в котором хозяином являлся молодой мистер Уилфорд, не более как полгода назад осиротевший.