«Только не отставай
В башне Старка всегда было шумно. Даже в те редкие минуты, когда Мстители отдыхали после заданий, дом напоминал муравейник: кто-то тренировался в спортзале, кто-то работал в лабораториях, а кто-то - просто проливал кофе на дорогие ковры. Тони всегда говорил, что это «семейная атмосфера», но т/и хорошо знала - на самом деле её отец получал удовольствие от того, что его башня стала центром всего этого хаоса.
Она сидела на диване в общей комнате, пролистывая планшет с очередными схемами, которые прислал ей отец. Тони хотел, чтобы она постепенно вливалась в его мир технологий. Он всегда говорил, что она «умнее его в её возрасте» - но т/и подозревала, что это был лишь способ заставить её проводить больше времени рядом с ним.
- Не криви носом, принцесса, - раздался знакомый голос позади.
Т/и даже не подняла голову, чтобы узнать, кто это. Пьетро Максимофф всегда появлялся неожиданно, словно за секунду выходил из воздуха. - Папа дал тебе новое домашнее задание?
Она закатила глаза и наконец подняла взгляд. У дивана стоял он: растрёпанные серебристые волосы, улыбка, которая могла одновременно раздражать и заставлять сердце биться быстрее. Он опирался на спинку дивана так, будто был тут хозяином, хотя на самом деле в башне все оставались лишь гостями.
- Это не «домашнее задание». Это проект, - сухо ответила т/и. - Ты бы всё равно ничего не понял.
- О, конечно, - театрально вздохнул Пьетро. - Ведь все эти формулы только для избранных Старков.
Т/и нахмурилась. С ним всегда так: стоило только открыть рот, как начиналась словесная дуэль. И хотя иногда она ловила себя на том, что ждёт его шуток или замечаний, упрямство не позволяло ей показать слабость.
- Если тебе нечем заняться, иди развлекай кого-нибудь другого, - буркнула она, но в глубине души почувствовала знакомое тепло от его присутствия.
Пьетро улыбнулся уголком губ и, не сказав больше ни слова, сел на край дивана рядом. Его колено почти касалось её бедра, и т/и вдруг ощутила, что сосредоточиться на схемах стало невозможно. Он всегда действовал на неё именно так - как неконтролируемый взрыв.
---
После обеда в башне собралась почти вся команда. Стив Роджерс стоял у экрана, на котором светилась карта. Его голос, спокойный и в то же время властный, сразу вернул всех в рабочий режим.
- У нас есть информация о новом очаге «Гидры». Небольшая база, но по последним данным там проводят эксперименты, - объяснял он. - Мы должны отправиться туда сегодня вечером.
Т/и сидела рядом с Наташей, внимательно слушая. Конечно, отец не был в восторге от того, что она принимает участие в выездных заданиях, но, как всегда, Тони проиграл в споре. Она настаивала, что не хочет быть просто дочерью миллиардера в золотой клетке.
- Т/и и Пьетро, вы пойдёте вместе, - сказал Стив, и это решение вызвало несколько приподнятых бровей.
- Что? - почти одновременно воскликнули оба.
- Вы шутите, да? - Пьетро поморщился, словно ему велели подружиться с будильником. - Капитан, я могу работать с кем угодно. Но с ней?..
- Отличная идея, - с сарказмом добавила т/и. - От него пользы как от ребёнка в магазине оружия.
Стив сохранял невозмутимое выражение лица.
- Вы оба хорошо дополняете друг друга. Т/и - ум, Пьетро - скорость. И, честно говоря, - он кивнул в их сторону, - пора научиться работать вместе.
Тони уже открыл рот, чтобы возразить, но Наташа тихо толкнула его локтем, и он вздохнул, махнув рукой.
- Если моя дочь вернётся с царапиной - виним тебя, Скоростной, - пробормотал он, указывая пальцем на Пьетро.
Тот лишь хмыкнул, но его глаза скользнули к т/и. На миг в них появился блеск, который она не смогла расшифровать: тревога или нечто большее?
---
Вечерний воздух был прохладным, когда «Квинджет» приземлился неподалёку от базы. Внутри царила напряжённая тишина. Т/и сосредоточенно проверяла снаряжение, избегая смотреть на Пьетро. Он сидел напротив, подпершись рукой, и делал вид, что ему всё равно. На самом деле он украдкой посматривал на неё, словно пытаясь запомнить каждую мелочь - как она затягивает ремень, как приглаживает прядь волос, как щурится, сосредоточиваясь.
Ему хотелось сказать что-то не глупое, не колкое, а настоящее. Но вместо этого он пробормотал:
- Только не отставай.
- Я бы сказала то же самое, но твоя проблема как раз в том, что ты бежишь вперед, не думая, - отрезала она.
Он улыбнулся одними губами. Это упрямство сводило его с ума.
Когда двери «Квинджета» открылись, темнота встретила их гулом ночного леса. Где-то вдалеке мерцали огни базы «Гидры». Т/и глубоко вдохнула и почувствовала, как сердце бьётся быстрее - не от страха, а от предвкушения. Рядом с ней Пьетро тоже сосредоточился, и на миг они были одной командой, хотя ни один не хотел этого признавать.
Тьма леса казалась гуще, чем обычно. Ветер шелестел листвой, и т/и казалось, что даже он пытается их предупредить: здесь опасно. Пьетро шёл впереди, двигаясь так быстро, что ей приходилось постоянно сжимать коммуникатор в ухе, чтобы убедиться, что он не исчез.
- Я же сказала: не убегай вперёд! - прошипела она, когда в очередной раз увидела его силуэт в нескольких метрах впереди.
- И что, ты боишься, что я потеряюсь? - отозвался он насмешливо, даже не оборачиваясь. - Я знаю, куда иду.
- Ты не знаешь, что здесь может ждать! - т/и повысила голос, стараясь не сорваться. - Это не просто игра.
Пьетро остановился и обернулся. Его глаза, обычно легкомысленные, теперь сверкали жёстче.
- Ты думаешь, я не понимаю? Я видел больше смерти, чем тебе, принцесса, снилось.
Эти слова ударили сильнее любой пули. Она прикусила губу, чувствуя, как к горлу подступает обида.
- Тогда веди себя ответственно, - ответила она тише. - Потому что я не собираюсь тащить тебя назад, если ты решишь играть в героя.
Он хотел что-то сказать, но замолчал. Её голос звучал так серьёзно, что даже его упрямство дало трещину. И всё же, вместо извинения, он лишь скривился:
- Как скажешь.
---
Они приближались к базе. Сквозь деревья уже отчётливо проглядывались металлические конструкции и прожекторы. Патрули «Гидры» ходили по периметру, вооружённые до зубов. Стив по рации напомнил:
- Наша цель - серверная. Забираем данные и выходим. Минимум шума.
- Отлично, - прошептала т/и. - Минимум шума с этим торнадо?
Пьетро улыбнулся уголком губ.
- Я могу быть тихим. Если захочу.
Она хотела бросить колкость в ответ, но в этот момент один из охранников резко обернулся. Т/и замерла, чувствуя, как холодный пот выступает на висках. Она уже готовилась нажать на триггер своих электромагнитных браслетов, но Пьетро действовал раньше.
В одно мгновение он исчез, и уже в следующую секунду охранник лежал без сознания за кустом.
Т/и раздражённо выдохнула:
- Ты снова сделал всё по-своему!
- И спас нам жизнь, - спокойно ответил он, будто это была мелочь. - Ты могла бы сказать «спасибо».
- Спасибо, что едва не поднял тревогу, - отрубила она.
Их ссора, как всегда, грозила перерасти в настоящую войну, но времени не было. Они продолжили двигаться вперёд.
---
Серверная находилась под землёй. Металлические двери, кодовый замок - всё, как в фильмах. Т/и сразу присела у панели, доставая инструменты. Её пальцы скользили по клавиатуре так быстро, что даже Пьетро на миг впечатлился.
- У тебя талант, - тихо бросил он.
Она удивлённо посмотрела на него - впервые за весь вечер в его голосе не было насмешки. Его глаза были серьёзными, внимательными. На миг ей показалось, что между ними пробежала искра, не электрическая, а совсем другая.
Она быстро отвела взгляд, заставляя себя сосредоточиться.
- Просто прикрывай спину, ладно?
- Всегда, - тихо ответил он.
Щелчок - и двери открылись. Внутри серверной мигали ряды аппаратуры. Т/и сразу подключила своё устройство. Время шло.
Пьетро стоял у дверей, прислушиваясь к каждому звуку. Но именно в этот момент они оба совершили ошибку: слишком увлеклись процессом и друг другом.
Т/и на секунду отвлеклась - её глаза встретились с его. В этой напряжённости даже один взгляд казался запретным, но неизбежным.
И именно тогда за её спиной раздался резкий крик.
Она обернулась слишком поздно. Один из агентов «Гидры», проскользнувший мимо охраны, уже целился прямо в неё.
- Т/и! - закричал Пьетро, но выстрел прогремел раньше, чем он успел сдвинуться с места.
Боль пронзила её плечо, и она отлетела назад, ударившись о металлическую панель. Мир на миг потемнел, а в ушах зазвенело.
---
Пьетро в ту же секунду исчез во вспышке синего света. Следующий агент упал без сознания ещё до того, как успел сделать второй выстрел. Он был быстрее всех, но на этот раз - недостаточно быстрым.
- Нет-нет-нет, только не это... - его голос дрожал, когда он склонился над ней.
Т/и пыталась вдохнуть, но грудь сжималась. Она чувствовала горячую влагу на пальцах - кровь.
- Я... справлюсь, - прошептала она, хотя сама понимала, насколько глупо это звучит.
- Замолчи, - вырвалось у него. Он не видел ничего, кроме её лица. - Просто... держись.
Его руки, всегда быстрые, теперь дрожали, когда он пытался остановить кровь. Он почти забыл, что по рации нужно звать подкрепление. Лишь когда т/и скривилась от боли, он опомнился и нажал коммуникатор:
- Капитан! Нам нужна медпомощь! Она ранена!
В ответ раздалось встревоженное:
- Держите позицию, мы уже идём!
Но для Пьетро этого было мало. Ждать было невыносимо. Он снова взглянул на неё - бледную, с окровавленным плечом, но всё ещё упрямую, даже в таком состоянии.
Её губы дрожали, но она умудрилась произнести:
- Ты снова... всё делаешь по-своему...
Он издал что-то похожее на смех и вздох одновременно.
- Если я и делаю что-то по-своему, то только потому, что... - он запнулся, но на этот раз не отступил. - Потому что я не могу потерять тебя.
Её сердце, бившееся в ритме боли, вдруг подпрыгнуло.
- Пьетро...
Их глаза встретились снова - теперь уже без шуток, без колкостей. Лишь правда, которая наконец-то вырвалась наружу.
Пьетро почти не слышал, как в коммуникаторе звучали голоса Стива и Наташи. Единственный звук, что бил ему в уши, - её слабое дыхание. Он прижимал ладони к её ране, будто мог силой своей скорости остановить время и не позволить пуле сделать своё дело.
- Держись, прошу тебя, - шептал он, даже не понимая, что говорит вслух. - Я вытащу тебя. Я клянусь.
Т/и с усилием подняла веки. Она чувствовала, как тело становится тяжелее, но в голове отчётливо звучала его речь - не саркастичная, не колкая, а настоящая, полная отчаяния.
- Ты... слишком... драматичный, - прошептала она с бледной улыбкой.
- Замолчи, - выдохнул он, почти со слезами. - Ты не имеешь права шутить, когда у тебя столько крови!
- Но... - она сглотнула, ощущая, как сухость обжигает горло, - иначе это не мы.
Он стиснул зубы. Конечно, даже в этот момент она не отказывалась от упрямства. Но именно за это он её и любил. Хотя никогда не находил мужества сказать.
- Послушай, - его голос сорвался, он наклонился ближе, - если ты сейчас уснёшь, я... я никогда себе этого не прощу. Потому что должен был сказать раньше. Должен был сказать ещё тогда, когда ты впервые бросила на меня тот взгляд, что будто пронзил меня насквозь.
Её дыхание сбилось, но не только от боли.
- Пьетро...
Он сжал её руку, прижимая к себе так, словно от этого зависела её жизнь.
- Я люблю тебя. Понимаешь? Люблю! И если ты сейчас решишь оставить меня, то знай - ты оставишь человека, который уже принадлежит тебе полностью.
В тишине его слова прозвучали сильнее любого взрыва.
Т/и ощутила, как в груди разрывается что-то давнее, непоколебимое. Она боролась с этим чувством месяцами, прячась за сарказмом, за колкими словами, за холодной маской. Но теперь - когда смерть была ближе, чем когда-либо, - маска исчезла.
- Ты... дурак, - прошептала она, и по её щеке скатилась слеза. - Я тоже люблю тебя. С первого дня, когда ты ворвался в мою жизнь, как буря. Но я... была слишком упряма, чтобы признаться.
Его глаза расширились, а потом наполнились тем теплом, которого она никогда раньше не видела. Он опустил лоб к её лбу, ощущая, как её дыхание смешивается с его.
- Значит, мы оба идиоты, - прошептал он. - Но теперь у нас есть шанс всё исправить. Только держись.
Она едва улыбнулась.
- Только если пообещаешь... больше не убегать вперёд.
- Обещаю, - прошептал он искренне, и в этот миг это было сильнее любой клятвы.
---
Через несколько минут к ним ворвались Стив, Наташа и Сокол. Лес наполнился звуками боя - выстрелы, крики, но всё это отдалялось, потому что главное происходило здесь.
- Она ранена! - крикнул Пьетро, передавая т/и в руки Наташи.
- Спокойно, - сказала Чёрная Вдова, быстро осматривая рану. - Мы остановим кровотечение. Она сильная.
- Она упрямая, - пробормотал Пьетро, но голос его срывался. - Это не то же самое.
Наташа бросила на него взгляд и, хоть ничего не сказала, в её глазах мелькнул оттенок понимания.
Стив дал команду отступать. Команда быстро двинулась к «Квинджету». Пьетро всё время держал руку т/и, словно если отпустит - потеряет её навсегда. Он не замечал ни взрывов, ни криков. Только её пальцы, слабо сжимающие его ладонь в ответ.
---
В медицинском отсеке самолёта царил полумрак. Врачи работали над ней, а Пьетро стоял в стороне, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Тони громил всех вокруг, требуя лучшее оборудование, но даже он - гениальный, самоуверенный Старк - выглядел растерянным.
Пьетро чувствовал, как в нём закипает бессилие. Он, способный обогнать пулю, не сумел спасти её вовремя. И эта мысль рвала его изнутри.
Но тогда он услышал тихий голос.
- Эй...
Он резко обернулся. Т/и открыла глаза. Бледная, измученная, но живая.
- Ты же... обещал, - прошептала она. - Не убегать вперёд.
Его сердце, которое всё это время колотилось как бешеное, наконец позволило себе вдохнуть. Он подошёл и наклонился к ней, не обращая внимания на врачей.
- И не убегать от тебя, - добавил он тихо.
Её губы слегка коснулись его. Короткий, почти невидимый поцелуй, но достаточный, чтобы мир остановился.
- У нас ещё будет время, - прошептал он. - Я заставлю вселенную дать нам это время.
И впервые за долгое время т/и позволила себе поверить, что он прав.
---
Когда «Квинджет» приземлился у башни, Тони уже ждал на взлётной площадке. Его глаза горели гневом и страхом одновременно.
- Если с ней что-то случится, я лично разберу тебя на атомы, - пригрозил он Пьетро.
Но Пьетро лишь кивнул.
- Если что-то случится, мне и так не за что жить.
Тони застыл, не ожидая такого ответа. В его глазах мелькнула тень понимания: он видел, что это не просто юношеская влюблённость. Это было настоящее.
---
Прошло несколько дней. Т/и уже могла самостоятельно сидеть в своей комнате, когда дверь открылась, и внутрь проскользнул он.
- Можно? - спросил тихо, что было нетипично для Пьетро.
- Ты же всё равно зайдёшь, даже если скажу «нет», - ответила она, улыбаясь.
Он подошёл ближе и сел рядом. Их руки сами нашли друг друга.
- Знаешь, - сказал он, глядя ей в глаза, - я никогда не думал, что упрямство может быть таким красивым.
- А я никогда не думала, что скорость может быть такой надёжной, - ответила она.
Они рассмеялись. Но теперь этот смех был другим: не маской, не ссорой. Это был смех двоих, которые наконец нашли друг друга.
И где-то далеко в башне Тони Старк уже составлял новый список условий для «того бегунка», что осмелился полюбить его дочь. Но т/и знала: в этот раз она будет спорить с отцом не так упрямо. Потому что теперь у неё был Пьетро - и это меняло всё.