Глава 1
— Клара,ты просто обязана увидеть Флоус 7. Замечательная планета. Нейротоксины,содержащиеся в атмосфере позволяют местным жителям лечить болезни разной степени тяжести, — разглагольствовал Доктор,поворачивая рычаги на консоли Тардис.
Некоторое время назад Таймлорд и его спутница спасли пару разных планет и решили немного передохнуть. По крайней мере, по словам самого Повелителя времени. Не то чтобы спасение чьих-то жизней было накладным делом - иногда всё же стоило поуменьшить энтузиазм. Освальд расположилась на капитанском кресле,слегка улыбаясь. Иногда девушка забывала,что Доктор тысячелетний инопланетянин,проживший несколько жизней. В такие моменты он казался просто суетливым мальчишкой,который вечно попадает в неприятности. Не всегда по своей воле. Конечно,нет.
— Ты уверен,что никаких войн и революций не предвидится? — усмехнулась шатенка,не до конца веря тому что спрашивает. С этим пришельцем по-другому нельзя.
Таймлорд поднял бровь.
— Я хотя бы раз отвозил тебя туда,где....
Увидев саркастичный взгляд подруги,мужчина осёкся.
— Ну не в этот раз точно, — решил пояснить он, — держись,невозможная девчонка!
Неожиданно машину времени начало трясти. Девушка ухватилась за консоль.
— Иногда мне хочется тебя ударить за такое! — крикнула она.
Повелитель времени не обратил внимания на последнюю реплику,пытаясь добиться мягкой посадки. Ему это почти удалось,поскольку вскоре встряска прекратилась,но устоять на ногах Доктор не смог. Впрочем,как и Клара. Непостижимым образом Освальд приземлилась прямо на удобно упавшего Таймлорда. Инстинктивно он обнял шатенку. Освальд не спешила вставать. Когда ещё ей удастся оказаться с ним так близко? Разумеется они часто обнимались,но мужчина никогда не позволял себе большего.
"Какая чушь,Клара! Он же ясно сказал тогда,что ты ему неинтересна! Зачем зря надеяться?"
Но девушка надеялась. Безнадёжно и глупо что где-то в глубине души она нравится ему больше,чем лучший друг. Самую большую ошибку Освальд совершила тогда,когда влюбилась в последнего Повелителя времени. Она была уверена,что не первая в его жизни и оказалась бы права.
У Доктора сбилось дыхание,не помогала и его высшая биология. Сердца колотились как бешенные.
"Когда я так облажался? Когда понял,что эта загадка стала частью моей жизни? Я слишком привязался. Однажды она тоже уйдёт. Так поступают все,с кем я путишествовал. Но мне не хочется,чтобы она уходила."
— Ты...в порядке? — прошептал Доктор,невольно взглянув на губы своей спутницы.
Завороженная взглядом зелёных глаз напротив,Клара просто кивнула,боясь разрушить момент. Он только что...Что? Освальд не могла в это поверить. Мужчина,занимающий почти все её мысли хочет поцеловать её?
Магию момента вновь прерывает сам Таймлорд.
— Думаю,мы должны двигаться.
Неохотно Освальд согласилась. Возможно,он не зря выстраивает все эти границы между ними. Девушка почти свыклась с мыслью о вечном нахождении во "френдзоне" если бы не этот чудесный момент,который они оба перенесли несколько секунд назад.
Отряхнувшись, мужчина подал шатенке руку.
— Идём?
Невозможная девчонка натянула улыбку и взяла её. Тардис издала странный звук,видимо оповещая о поломке. Доктор открыл деревянные двери и какого же было его удивление,когда вместо Флоуса 7, они оказались на Земле, 21-ого века в Лондоне.
— Значит,остаёмся на Земле? — предположила Клара, глядя на смущённого Повелителя времени.
Инопланетянин вздохнул. Скорее всего эта перспектива его не устраивала.
— Я проверю Тардис на предмет повреждений, — сказал он,снова заходя внутрь.
Девушка же решила не следовать за ним,предпочтя остаться на улице и немного проветрить голову. Через несколько минут вернулся Таймлорд,выглядя слегка подавлено.
— Всё настолько серьёзно? — обеспокоенно спросила Освальд.
Мужчина покачал головой.
— Я перенастроил временные конденсаторы. Примерно через неделю мы сможем вернуться к привычному образу жизни.
Кларе это мало нравилось,ведь столько времени сидеть на одном месте она не могла,впрочем как и её друг. Но делать,видимо,нечего.
— Прогуляемся? — предложил Доктор,пытаясь поднять настроение своей спутнице.
— Если ты приглашаешь, — усмехнулась девушка,беря инопланетянина под локоть.
В течение нескольких часов пара бродила по окрестностям Лондона,надеясь найти причину, по которой машина времени сломалась именно здесь. Сканируя местность звуковой отвёрткой так,чтобы никто не заметил, Повелитель времени не обнаружил ничего необычного. Причина их пребывания здесь по-прежнему оставалась загадкой. Дойдя до Сент-Джеймс парка, попутчики остановились купить по мороженому. Благо у Клары оказались наличные. Доктор и Освальд сели на скамью и продолжили вести непринуждённый разговор. О происшествии,произошедшем в Тардис оба негласно договорились не упоминать.
— Я мало бывала здесь, — начала шатенка, — после смерти мамы я хотела бы больше путишествовать,но папа очень боялся меня отпускать.
Повелитель времени положил руку девушке на плечо.
— Мне жаль,Клара.
— Это не твоя вина.
Таймлорд знал,что просто должен её утешить. Не придумав ничего лучше, мужчина обнял свою подругу. Освальд уткнулась в плечо спутника, сдерживая подступившие слёзы. В этот момент что-то определённо изменилось. Пришелец чувствовал как меняются временные рамки его подруги, он почти мог к ним прикоснуться. Он ничего не сказал об этом Кларе. Выбор она должна сделать сама.
Освальд слышала размеренное биение двойных сердец, ощущала тёплое прикосновение руки к спине и....лёгкий поцелуй в макушку?
— Доктор?
До ушей Таймлорда донёсся приглушённый голос шатенки.
— Да,Клара?
— Спасибо, — девушка отстранилась и прежде чем успела подумать дважды поцеловала лучшего друга в щёку.
Мужчина глупо улыбнулся,понимая что пропал. Нельзя было отрицать очевидное. Он окончательно, бесповоротно и безнадёжно влюбился в свою спутницу. В эту невозможную, невысокую девушку с карими глазами и бойким характером. Неудивительно, что Вселенная уже трижды свела их вместе. На самом деле, Доктор не верил в такие понятия как "пророчества" или "судьба", всё же уже как тысячу лет он знает этот мир.
Наступил вечер. Стемнело. До Тардис было уже далеко. Двое путишественников шли по почти пустынному Лондону,надеясь найти место,где переночевать.
— Доктор,похоже там ещё кто-то есть, — Клара указала на здание, в котором горел свет.
Подойдя ближе, мужчина понял,что это книжный магазин. Весьма большой. Почему-то ему он показался весьма знакомым. Он был здесь раньше? Нет. Он бы точно запомнил! Повелитель времени постучал,однако магазин оказался открыт. Переглянувшись со спутницей, они вместе вошли. Как и предполагалось, в помещении хранилось сотни томов. Пришелец мог на глаз определить старинные издания,которые являлись подлинниками в первозданном виде.
— Добрый вечер, — пару поприветствовал светловолосый джентльмен в костюме 19-ого века.
Необычный выбор — отметил про себя Таймлорд.
— Простите, но через пятнадцать минут мы закрываемся. Вы ищите что-то конкретное?
Доктор прокашлялся, доставая психическую бумагу.
— Да,простите. Я Доктор Джон Смит. Букинист. А это моя ассистентка Клара Освальд, — представился он, — видите ли, наш отель находится в нескольких километрах отсюда. Не могли бы вы быть столь любезны и не выгонять нас в такое время.
Клара выжидающе посмотрела на незнакомца.
— Что ж, — решил мужчина, — я не могу отказать в помощи такой прекрасной молодой паре. Меня зовут Азирафель. Я владелец этого магазина.
— Очень приятно, — подала голос Освальд, пожимая руку мужчине, — спасибо, но мы не пара.
Пришелец пробормотал что-то невразумительное,звучавшее подозрительно похоже на "по моей глупости".
Азирафель улыбнулся.
— В любом случае, могу предложить вам два удобных кресла в конце коридора. Извините,что не могу предложить кровати,но...
— Нас всё устраивает. Спасибо,мистер Азирафель, — заверил Доктор.
От мужчины шла приятная энергия,но было в этом что-то странное. Чувство времени Таймлорда подсказывало,что этот человек имеет необычную жизнь.
— Располагайтесь,доктор Смит. Мисс Освальд. Поговорим утром, вы изрядно устали, — светловолосый явно намекал на Клару, видя красные от плача глаза.
Пара кивнула и направилась в указанном Азирафелем направлении. Устроившись как можно удобнее,насколько это позволяло их нынешнее положение,Повелитель времени посмотрел на свою спутницу.
— Эй. Ты в порядке?
Девушка повернула голову в сторону друга. Она слегка улыбнулась.
— Пока ты со мной, я буду в порядке.
Доктор хотел сказать,что так будет всегда,но вовремя закусил губу. Слова имели силу, а Вселенной уж очень нравилось проверять всё то,что он говорил. Вместо этого он сказал:
— Я тоже.
Словно невысказанное признание в любви,фраза зависла в воздухе,обволакивая присутствующих.
На втором этаже книжной лавки,попивая кофе ангел чувствовал эту взаимную привязанность,вчитываясь в потёртый томик "Мёртвых душ" Гоголя.