five part
Габби, одетая в простое, но аккуратное платье из светло-серого хлопка, переступила порог офиса, её глаза быстро пробежались по интерьеру. Воздух был пропитан запахом свежесваренного кофе и лёгким ароматом лаванды, который исходил от небольшой вазы на стойке секретаря. Она подошла к стойке, где сидела женщина с холодным, изучающим взглядом, её волосы были собраны в строгий пучок, а губы подчеркнуты ярко-красной помадой.
— Здравствуйте, мне нужен Джош Ричардс, — произнесла Габби, стараясь звучать уверенно, хотя её сердце билось чаще обычного.
Секретарша, не отрываясь от монитора, медленно подняла глаза. Её взгляд скользнул по Габби с ног до головы, и на её лице появилась слабая ухмылка, словно она оценивала нечто недостойное её внимания.
— Мы нищебродов не берём, — холодно бросила она, сделав паузу, чтобы подчеркнуть свои слова. — У нас здесь серьёзная компания. Не место для случайных посетителей.
Габби почувствовала, как её щёки загораются от гнева. Она сжала кулаки, но старалась сохранить внешнее спокойствие, её ногти впились в ладони.
— Вы даже не знаете, зачем я здесь, — резко ответила она, её голос стал твёрже, как сталь, закалённая в огне. — Я пришла по личному делу, и ваше мнение обо мне меня не интересует.
Секретарша встала из-за стола, её взгляд стал ещё более враждебным, словно она была готовой к атаке.
— Не стоит повышать голос, молодость, — прошипела она, её губы сжались в тонкую линию. — Иначе я вызову охрану. Вы не первый, кто пытается проникнуть сюда без приглашения.
Габби чувствовала, как её напряжение нарастает, как волна, готовая обрушиться. Она уже собиралась ответить, когда за её спиной раздался спокойный, но властный голос, который заставил её обернуться.
— Что здесь происходит? — Джош Ричардс остановился рядом с Габби, его глаза перевели с неё на секретаршу, его взгляд был твёрдым, как скала.
— Джош, — тихо произнесла Габби, облегчённо выдыхая, её дыхание стало ровнее.
— Мисс Кларк, — начал Джош, его голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь, как лезвие, завёрнутое в бархат. — Я хочу, чтобы вы извинились перед моей гостьей, и ваше поведение неприемлемо.
Секретарша застыла на месте, её уверенность начала таять, как лёд под весенним солнцем.
— Мистер Ричардс, я… — она начала, но Джош поднял руку, прерывая её, его движение было резким и решительным.
— Никаких оправданий, — он повернулся к Габби, его лицо смягчилось, как облако, пропускающее солнечные лучи. — Прости за это недоразумение. Давай продолжим разговор в моём кабинете.
****
Габби осторожно переступила порог кабинета Джоша, ее пальцы нервно сжимали край платья. Воздух в комнате был насыщен ароматом дорогого дерева и свежего кофе, запахами власти и уверенности. Она чувствовала, как сердце учащенно бьется в груди, словно пытаясь вырваться наружу.
Джош сидел за своим массивным столом, его взгляд был спокоен, но в глубине глаз таилась искра любопытства. Он отложил ручку и слегка наклонился вперед, его пальцы сложились в классическую "пирамиду" уверенности.
-Ты что-то хотела? — его голос был глубоким, бархатистым, словно теплый виски, который обволакивает горло.
Габби сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. -А… да, спасибо большое за цветы. Они очень красивые. И… в знак благодарности я хотела бы позвать тебя на пикник! — ее слова прозвучали чуть громче, чем она планировала, но она не могла позволить себе сомневаться.
Джош замер на мгновение, его глаза сузились, словно он взвешивал каждое слово.
-Я… — он начал, но Габби мгновенно перебила его.
-Отказы не принимаются! — ее голос был твердым, но в нем чувствовалась легкая дрожь, словно она балансировала на краю пропасти.
Джош медленно улыбнулся, его губы изогнулись в полуулыбке, которая говорила о том, что он оценил ее настойчивость.
-Хорошо, Габби. Я согласен. Но только при одном условии — ты выбираешь место.
Габби чувствовала, как напряжение спадает с ее плеч, но одновременно с этим в ее животе закружилось чувство, которое она не могла назвать. Ее глаза встретились с его взглядом, и в этот момент она поняла, что этот пикник станет началом чего-то большего. Что-то в его взгляде говорило о том, что он знает это тоже.
-Сделка, — прошептала она, чувствуя, как ее губы сами собой растягиваются в улыбке.
Джош кивнул, его глаза продолжали изучать ее, словно он уже строил планы в своей голове, планы, которые он пока не был готов озвучить. Габби чувствовала, как ее сердце замирает в предвкушении, но она знала, что этот момент был только началом.
****
Вечер в парке был необычайно теплым, словно сама природа решила укутать город в мягкий, золотистый свет заката. На небольшой полянке, окруженной высокими деревьями, Габби расстелила покрывало, украсив его разнообразными сладостями. Она тщательно подготовилась к этой встрече, выбрав самое уютное место, где можно было насладиться тишиной и покоем.
Ее сердце билось чаще, когда она вспоминала, как вскользь упомянула Джошу о своем плане в офисе. Теперь она ждала его с нетерпением, ее пальцы нервно перебирали край покрывала.
Внезапно чьи-то руки закрыли ее глаза, и Габби вздрогнула от неожиданности.
-Угадай, кто? — раздался знакомый голос, и девушка сразу расслабилась, улыбнувшись.
-Джош, — прошептала она, чувствуя, как его руки опускаются на ее плечи.
Парень присел рядом, держа в руках корзинку с фруктами. Его глаза были устремлены на закат, а губы слегка улыбались. Габби не могла не заметить, как его профиль выделялся на фоне золотистого неба. Она украдкой достала телефон и сделала снимок, стараясь запечатлеть этот момент.
-Как ты узнал о моих любимых цветах? — спросила она, указывая на букет роз, лежащий рядом.
-Розы — это классика, — ответил Джош, откусывая яблоко.
Разговор плавно перетекал от одной теме к другой. Габби рассказывала о своих увлечениях, а Джош с интересом слушал, время от времени задавая вопросы.
-Габби, — вдруг прервал ее Джош, его голос звучал решительно.
-Как ты смотришь на то, чтобы сходить на выставку животных через несколько дней?
Глаза девушки загорелись от восторга. Она обожала животных и не могла отказаться от такого предложения.
-Да, я согласна, — ответила она, стараясь скрыть свою радость.
К моменту, когда еда закончилась, они оба были погружены в разговор.
-Джооош, — протянула Габби, и парень сразу понял, чего она хочет.
Он достал телефон и начал фотографировать ее, стараясь запечатлеть каждую улыбку.
-Я тебя провожу до дома, — заявил Джош твердым тоном, не оставляя места для возражений.
Габби хотела было возразить, но его слова звучали так убедительно, что она лишь кивнула. Взяв ее за руку, Джош повел девушку домой, в хрущевку, где она жила.
-Спасибо, — прошептала Габби, прежде чем убежать в квартиру.
Джош стоял на месте, глядя на закрытую дверь, и чувствовал, что что-то внутри него изменилось.