Признание
Приехав на фирму, Микаэла направилась прямиком в кабинет отца. Войдя без стука, она начала:
- Привет, пап. У меня есть новости. Во-первых, мы перенесли суд, и он состоится через пять дней. Во-вторых, ... Опустим детали, в общем я еду в Сан-Франциско на пару дней с Оливией и ее парнем.
- Мгм... - промычал Стивен, уставившись в стену за спиной своей дочери.
- Мгм? И никаких «зачем», «что за парень» и тому подобных отцовских вопросов? Пап? Все в порядке?
- Что? А, да, все хорошо. Стейн заходил недавно.
- О, тогда все ясно. Рвал и метал здесь, после того, как узнал, что я стала адвокатом Андерсона?
- Нет, напротив. Спокойно вел себя, написал заявление об увольнении, собрал вещи и ушел.
- Роберт уволился? Почему? – удивилась девушка.
- Потому что, милая, адвокаты из одной фирмы не могут вести дело друг против друга. Мы не можем одновременно представлять Андерсона и идти против него. Стейн прекрасно понимал это, и решил не ставить меня или тебя перед выбором, сделав его сам. Надеюсь, когда все закончится, я смогу вернуть парня назад. – с грустью произнес отец Микаэлы.
- Пап... - она подошла к нему и приобняла сзади. – Обещаю, я исправлю все.
- Я знаю, милая, знаю...
Поговорив с отцом, девушка направилась в уже бывший кабинет Роберта. Присев за его пустой стол, она набрала номер своего друга.
- Слушаю, Микаэла... - произнес он, ответив на звонок.
- Сын лучшего друга моего отца, по совместительству мой друг детства решил пожертвовать своим местом именного партнера?
- Уже знаешь? Я ничем не жертвую, просто избавляю себя от лишних хлопот. Я не собираюсь мешать тебе, но своего друга бросить я тоже не могу. Пусть это дело и обречено на провал, я доведу его до конца. Ты же понимаешь?
- Понимаю, Роб, понимаю... Я и не хочу, чтобы ты бросал. Побороться с тобой – мечта номер один в моем списке... А если серьезно, Роб, ты же тоже понимаешь, что мною не победа движет?
- Понимаю, Джини... Мы посмотрели видео, о котором ты «забыла» упомянуть во время нашего последнего разговора. Все именно так, как кажется, да?
- К сожалению... Ноа... Он тоже видел?
- Вылетел, словно горелый... Эта история здорово потрепала его, и дальше будет только хуже.
- Роб, во время заседания мне придется задавать ему неприятные и каверзные вопросы... Я не хочу делать ему больно, но придется. Этого не избежать, но его можно подготовить...
- Что ты предлагаешь?
- Та ведущая... Которая брала интервью у моего отца. Кэтрин Пирс. Она ведь твоя подружка, да?
- Черт... ДА, прости за это кстати.
- Без проблем. Она же та еще штучка, в плане развязывания языков у людей, да?
- Что-то вроде того, а что?
- Свяжись с ней. Я отправлю позже тебе данные одного человека. Найдите его, разговорите, и желательно сделать это рядом с Ноа. Ты и так понимаешь, что это дело вам не выиграть, и ты даже стараться не будешь, потому что знаешь правду, но суда не избежать, как и того, что там будет освещено, поэтому подготовь Калебса. Пусть это и сделает ему больно, я не хочу, чтобы правда обрушилась на него лавиной в один момент. Все что я буду делать и говорить в зале суда – исключительно ради него. Помоги мне...
- Он и вправду тебе нравится, да, Джини? – с теплотой в голосе произнес Стейн, и ему даже показалось, что Микаэла задержала дыхание от услышанного вопроса.
- Еще раз назовешь меня Джини, костей не соберешь, Стейн. – произнесла она, избегая ответа на заданный вопрос и завершила звонок.
В тот день, когда Андерсон показал Микаэле видео, она еще несколько раз пересматривала его, боясь упустить что-нибудь важное. До вчерашнего дня ей казалось, что в целом на том видео не было того, что они могли бы использовать на суде. Но когда она рассказывала Оливии, что с ней произошло, она задумалась о том, как ей повезло иметь рядом лучшую подругу, с которой можно поделиться абсолютно всем, проблемами, радостью, секретами и личной жизнью. И прежде чем представить видео судье, Микаэла еще раз пересмотрела видео, и заметила девушку, с которой обнималась Сара Миллер. В первый раз девушка решила, что они просто знакомые, но пересмотрев в последний раз, она заметила на руках у девушек одинаковые браслеты, и Микаэла пришла к выводу, что, либо девушки ходили в один и тот же ювелирный, либо они очень близкие подруги. И если версия Микаэлы подтвердится, то эта девушка станет живым свидетелем пристрастий своей покойной подруги. Так или иначе, она отправила фрагмент видео, на котором запечатлено лицо незнакомки, Ричарду, чтобы он мог выяснить ее личность. Коллинз не подвел ее, он сумел найти данные потенциальной подруги за кратчайшие сроки, поэтому переслав его сообщение Стейну, Микаэла начала собирать необходимые вещи для поездки.
Как только Роберту пришло сообщение от Микаэлы, он хотел заехать домой, сменить костюм на более повседневную одежду, и не теряя времени, поехать по указанному адресу. Но как только мужчина поднялся на свой этаж, он обнаружил сидящего под его дверями Ноа. Калебс сидел на холодном полу, зарывшись разбитыми руками в свои угольно черные волосы, с которых стекали капли воды, и учитывая, что дождя на улице не было, Стейн предположил, что друг попытался освежиться холодной водой в уборной на первом этаже здания.
- Тяжелый день? – произнес он, вставляя ключ в дверную скважину.
Услышав голос своего друга, Калебс отполз от двери, не желая поднимать свою голову. Как только Роберт отворил дверь квартиры, он помог другу подняться и потащил его в гостиную.
- И кто этот бедолага, об которого ты разбил свои кулаки?
- Стена... - промямлил Калебс.
- И что она тебе сделала? Неужели встала у тебя на пути? – Стейн поднес руку ко рту, изображая удивление.
Ноа не смог противостоять детским подколкам своего друга, и его губы дернулись в мимолетной улыбке. Но даже секундная ухмылка не смогла остаться незамеченной. Стейн решил не терять времени зря, завтра с раннего утра он свяжется с Кэтрин Пирс и вместе они сделают все необходимое, чтобы эта затянувшаяся история наконец оборвалась. А сейчас он займется тем, что у него получается лучше всего – приведет друга в порядок.
Ради безопасности во время ночной поездки, Коллинз решил, что машину поведет он. Оливия устроилась на переднем сиденье поближе к Ричарду, а Микаэла села сзади. Первые пару часов они наслаждались горячим кофе, купленным на первой попавшейся заправке, разговаривая на разные темы с звучащей на фоне тихой музыкой. Будь им вновь по восемнадцать лет и считайся это простой дружеской поездкой в другой город, Микаэла бы расслабилась и сполна насладилась бы моментом, но цель поездки была иной, и они больше не были подростками, поэтому девушка снова ушла в свои мысли, а спустя некоторое время и вовсе провалилась в глубокий сон. Оливия как могла развлекала Коллинза смешными историям с детства, но ближе к рассвету сон начал брать свое и усталость одержала вверх над мужчиной. Уже отдохнувшая Микаэла решила сесть за руль, отправив детектива отсыпаться назад, пока Оливия дремала рядом на пассажирском месте. Спустя десять часов пути, они добрались до штата Небраска и решили остановиться подзаправиться. Пока Коллинз занимался машиной, девушки решили зайти в придорожное кафе рядом и заказать бранч. Спустя десять минут к ним присоединился детектив, а спустя еще пять минут после, ребятам принесли их заказ. Благодаря разыгравшемуся аппетиту, они быстро управились с едой, и заказали еще немного на вынос.
- Так значит, вы с Калебсом... - решил начать Коллинз, попивая кофе.
- Не упоминай этого придурка. – перебила его Оливия.
- А в тот вечер у клуба, мне показалось, ты была рада его видеть...
- Как я и сказала, он оказался придурком.
Услышав слова своей подруги, Микаэла закатила глаза, ухмыляясь ее поведению.
- А ты что думаешь о нем, Микаэла? – обратился к ней Коллинз.
Девушка мельком взглянула на свою подругу, после чего сделала глоток горячего кофе и спокойно произнесла:
- Мужчина, 27 лет, ростом приблизительно 1,88-1,89 сантиметров, крепкого телосложения, густые черные волосы, серые глаза, высокие скулы, на лице имеется легкая небритость и ямочки. Что-нибудь еще, детектив?
- Нет, отличное описание для фоторобота. Вот только мы все знаем, как он выглядит, а я спрашиваю о другом. Я чувствую себя немного неловко от того, что сейчас вы обе настроены против него, в то время, как я считал, что между тобой и Калебсом есть что-то. Он мне показался вполне хорошим человеком...
- Да, вполне хороший, страдающий по бывшей и слепо верящий в ложь, ни во что не ставящий меня, человек. – вырвалось у Микаэлы с особой злостью и отвращением в голосе.
- Вот оно что... Эта тема с бывшими – ваша любимая, да? Любите, вы, женщины, копаться в прошлом и поднимать тему старых отношений.
- Не такие они уж и старые, если мужчина до сих пор употребляет слово «любимая» по отношению к не просто бывшей, а уже умершей бывшей девушке.
- Это же просто слово, Микаэла. Разве не вы сами требуете от мужчин поступков, не веря словам, и считая их пустым звуком. Почему сейчас слова перевесили поступки?
- Детекти-и-ив... - недовольно протянула Оливия, встревая в разговор. – Это что сейчас, мужская солидарность пошла в ход?
- Это сторонняя наблюдательность. – улыбнулся Коллинз. – Может я и не знаком с ним лично, но считаю, что если мужчина поздно вечером летит на помощь к пьяной девушке в клуб, чтобы с ней ничего не случилось и берет ответственность на себя, заботясь о ней, пока та не придет в себя – то это несомненно поступок с большой буквы П, и явно значит намного больше, чем его обращения по отношению к бывшей, которой тем более уже нет в живых.
- Но он все еще ни во что не ставит меня и мои слова. Тогда, он предпочел моим словам бредни этой больной, поверив, что это я пыталась навредить ей.
- Ты рассказала ему, что именно произошло?
- Он не дал мне этого сделать, черт... Он не стал слушать меня... - тяжело дыша от злости и обиды, произнесла Микаэла.
- Попробуй поставить себя на его место, Микаэла. И ты, Оливия, тоже. Представь, ты вбегаешь в комнату и видишь перед собой молодую, полную сил, девушку, и женщину преклонного возраста, которую ты знаешь довольно давно, и видишь в ней близкого человека, и к тому же, считаешь ее психически нездоровой и неспособной навредить кому-либо. И эта женщина бросается к тебе вся в слезах, утверждая, что та самая девушка пыталась навредить ей. Что первым делом придет вам обеим в голову в подобной ситуации? – обратился он к девушкам.
- Расспросить что именно произошло и выслушать версию девушки. – не задумываясь ответила Оливия.
- Согласна, я бы тоже постаралась выслушать версии обеих, а не делать поспешные выводы. – произнесла Микаэла с легким сомнением в голосе.
- Неверно! Это вы сейчас так говорите. Но нормальный человек, оказавшийся на месте Калебса даже не стал бы думать над ситуацией, потому что оказался бы под властью своих чувств. Так или иначе, если ты – живой человек, а не бесчувственный робот, в критических ситуациях здравый ум уходит на второй план, а у руля оказываются эмоции, исключениями могут являться только какие-нибудь натренированные спец агенты.
- Детектив, ты уверен, что ты работаешь в полиции, а не преподавателем психологии в университете? – подразнивая, спросила Коллинза Оливия.
- Психология общения полезна везде, независимо от профессии, если во время деятельности ты имеешь дело с людьми. – улыбнулся мужчина.
Слова Коллинза засели у Микаэлы в голове, и она неоднократно думала о том, чтобы написать или перезвонить Калебсу, услышать его голос, но гордость не позволяла ей этого сделать, в конце концов, она сама сказала ему оставить ее в покое, пока он не разберется со своим прошлым.
Всю прошлую ночь Калебс провел на диване у Стейна, после того, как его друг обработал и перевязал его руки. А утром его разбудил аромат свежезаваренного кофе и горячей выпечки, и почему-то Ноа вспомнил утро после проведенной с Микаэлой ночи, когда он готовил завтрак для девушки. Теплые ощущения зародились у него внутри, когда перед глазами нарисовалась та картина, где Микаэла стояла в одной его рубашке, и как смешно она выглядела с взлохмаченными волосами. Сейчас больше всего на свете, Калебсу хотелось, чтобы она оказалась рядом, и он мог бы объясниться перед ней, извиниться и исправить все. Желание одержало победу, и мужчина, схватив свой телефон, набрал номер девушки. Спустя долгие гудки, ему ответили, но на другом конце линии прозвучал мужской голос:
- Ало...
- Кто это? Где Микаэла? – холодным тоном произнес Калебс.
- Это Коллинз. Микаэла с Оливией отошли, а телефоны оставили в машине.
- А, детектив, ты что ли... Где вы? Мне нужно поговорить с Микаэлой, я подъеду...
- Это вряд ли, мужик... - посмеялся он. – Мы сейчас в, богом забытом, кафе в штате Небраска.
- Что вы там потеряли?
- Долгая история... Черт, мне пора отключаться, я удалю твой вызов из журнала звонков, иначе мне попадет от Оливии, если она узнает, что я ответил на твой звонок. Но вот, что я тебе скажу, Ноа Калебс, соберись, иначе упустишь свое счастье, потому что эта девушка делает все возможное, чтобы помочь тебе даже, когда ты в упор не видишь ее стараний, и ведет борьбу со своими чувствами, думая, что ты все еще влюблен в свою бывшую.
- Я не влюблен в свою бывшую... - прорычал он, но звонок уже оборвался.
- А в кого ты влюблен, Калебс? – послышался голос Стейна, который все это время стоял у дверей, слушая разговор своего друга.
- Не твое дело...
- Черта с два. Это я веду гребанное дело твоей бывшей, поэтому, приятель, все, что касается тебя – мое дело.
- СТЕЙН! – с угрозой произнес Калебс поднимаясь с места.
Все веселье оборвал звонок в дверь, и еле оторвав взгляд от своего друга, Роберт исчез из гостиной, а вернулся обратно спустя две минуты со своей подругой, которую Калебс видел лишь мельком, во время интервью со Стивеном Роджерсом.
- Ууу, а он красавчик... - протянула Кэтрин, разглядывая Калебса с головы до ног.
- Кэт, захлопни варежку, он не свободен. – резко произнес Роберт.
- Да ладно тебе, Стейн, не съем я твоего друга, подумаешь повеселимся разок.
Кэтрин Пирс, как и большинство журналистов и телеведущих, была наглой, высокомерной, острой на язык, прямолинейной, но в тоже время честной, отзывчивой, трудолюбивой, и привлекательной девушкой. Со Стейном они познакомились случайно, во время допроса свидетеля, которым и была эта девушка. С тех пор жизнь не раз сводила их, поэтому они сохранили свои теплые дружеские отношения до сегодняшних дней.
Наглость девушки перешла все границы, когда она вплотную приблизилась к Калебсу, и натянув свою ослепительную улыбку, потянулась к его лицу, всматриваясь в его серые туманные глаза. Ноа улыбнулся ей в ответ невинной улыбкой и перехватил ее руку, и за долю секунду довольное выражение лица стало холодным и неприступным.
- Тебе же сказали, что я не свободен. – прорычал мужчина, после чего выпустил ее руку из своей железной хватки.
- Вы только гляньте на него, такой правильный, такой неприступный... Сам знаешь, красавчик... Так, зачем ты позвал меня, малыш Стейн? - обратилась она к своему старому другу, пройдя на кухню и схватив со стола плюшку.
- Ну и стерва же ты, Кэти... - шуточным тоном произнес Роберт, усаживаясь за стол. Калебс тоже присоединился к нему, притянув к себе свою чашку кофе.
- Благодарю, это лучшее, что ты когда-либо говорил мне... - девушка приложила руку к сердцу, искусственно обольщаясь словам мужчины.
- Вы закончили сюсюкаться? – наконец вмешался Калебс, не выдерживая уровня иронии, витавшего в воздухе.
- Да... - произнес Стейн и первым прервал зрительный контакт с Пирс. Отхлебнув из своей чашки, он подождал пока Кэтрин не сядет за стол, после чего продолжил: - Как я и упомянул, она – стерва, и я сейчас не оскорбляю ее за это, напротив, я люблю в ней это. Особенно сегодня, когда это ее качество сыграет нам на руку.
- Так-с. Кажется, я начинаю понимать... Чей язычок мне нужно будет развязать?
- В яблочко. На Уэст-Монро есть скромненький французский ресторанчик, где шеф-поваром работает девушка по имени Розалин. Розалин Стюарт....
- Рози Стюарт? Лучшая подруга Сары, Розалин Стюарт? – опешил Калебс.
- Тц-тц-тц, то есть наша девочка и тут не ошиблась... - тихо пробормотал Стейн и вновь взглянул на друга. – Да, Ноа, та самая подружка твоей бывшей подружки. Кэт, у меня немного информации на нее, но нам нужно, чтобы она разболтала все о своей подруге, какой она была, с кем была, что говорила, что делала и тому подобную хрень. Особенно, расспроси ее о последнем разе, когда они разговаривали и о чем шла речь. Вряд ли она станет рассказывать такие вещи незнакомке, поэтому тебе придется...
- Цыц... Стейн, забыл кто перед тобой сидит? Расслабься, это дело на мне, и одного ее имени мне будет достаточно, сымпровизирую на месте.
Девушки подмигнула мужчинам, и хитрая, завораживающая до костей, улыбка засияла на ее лице.
- Французская кухня мне по душе, наведаюсь туда к обеду, и я очень надеюсь, что шеф нас не разочарует. Предполагаю, что вы, мальчики, будете греть ушки неподалеку. – прошептала она и получила в ответ утвердительный кивок от Роберта. – Тогда, увидимся на месте. Чмоки. – послав воздушный поцелуй обоим мужчинам, Пирс уверенно прошагала к выходу на своих длинных стройных ногах, к которым был прикован взгляд Стейна. Как только входная дверь за девушкой захлопнулась, Калебс поднялся с места и произнес:
- Я тоже поеду к себе и соберусь...
Губы мужчины изогнулись в издевательской улыбке, и Стейн уже догадался, что последует за этим.
- Увидимся на месте, малыш Стейн. Чмоки. – подражая голосу Кэтрин, пробормотал он, и исчез из виду, прежде чем на него полетело яблоко.
Как только речь зашла о подруге Сары, Калебс был на шаге от того, чтобы сорваться и наехать на своего друга, но он удержал свои эмоции в узде. Старый он несомненно вскипел бы не задумываясь, но то, кем он являлся на тот момент и то, кем он хотел стать, ради семьи, ради друга, ради Микаэлы... новый он должен был научиться доверять. И первый шаг к изменениям он сделал, доверившись своему другу, и именно поэтому они с Робертом сейчас сидели за соседним столиком, наблюдая сцену, которую устроила Кэтрин.
- Мэм, уверяю вас, что этот «Буйабес» не вчерашний, а приготовлен сегодня нашим шеф-поваром... - продолжал вторить официант.
- Вы считаете меня деревенщиной, не способной отличить сегодняшнее от вчерашнего? А мне еще утверждали, что это заведение достойно звезды «Мишлен», но я сомневаюсь, что вы получите ее в ближайшие десять лет, уж точно не от меня. – не унималась Кэтрин.
- М-Мишлен? В-вы... - начал заикаться парень, которого уже неоднократно пожалел Стейн.
- Я-я... - повторила за ним Кэтрин. – Позови мне шеф-повара. НЕМЕДЛЕННО. – строго и громко произнесла девушка, и как только, официант поспешил на кухню, она обернулась на соседний столик, за которым восседали ее приятели и довольно ухмыльнулась, когда прочитала по губам Роберта слово «стерва».
Стоило официанту сказать об инспекторе «Мишлен», Розалин впала в ступор от внезапного визита, потому что была уверена, что даже если проверка и производилась «инкогнито», рестораны всегда предупреждались хотя бы за день до дня «Икс». Передав все свои заказы су шефу, она поспешила в зал, и в панике, даже не заметила, как прошла мимо Ноа Калебса.
Кэтрин даже не глядя в сторону кухни, поняла по быстрым шагам, направлявшимся в ее сторону, что ее «цель» на подходе.
- Добрый день, вы хотели меня видеть? – вежливым тоном произнесла Розалин, подметив для себя, что девушка была очень молода для инспектора.
- О МОЙ БОГ, Розалин Стюарт... - радостно прокричала Пирс и поднявшись со стула, крепко обняла девушку, ввергнув в шок не только ее, но и парней позади, которые уставились на нее с широко разинутыми ртами.
- Прошу прощения, мы знакомы? – ничего не понимая, спросила девушка, как только освободилась из рук Кэтрин.
- Ты не узнаешь меня? Бро-о-ось, Рози... Это же я, Кэти...
- Вы должно быть спутали меня с кем-то, мне сказали, что меня ожидает инспектор «Мишлен» ...
- Да-да, и это же. Но я не думала, что шеф-повар этого ресторана подруга моей кузины.
- Кузины?
- Да, крошки Сары Миллер. – уже с грустью пробормотала Пирс, изображая скорбь.
Имя покойной подруги подействовало на Розалин, подобно острию иглы. Она до сих пор не могла смириться со смертью лучшей подруги и никак не понимала, как такая жизнерадостная, амбициозная девушка могла покончить с собой.
- Вы ее кузина? Она никогда не рассказывала мне о...
- Милая, оставь все эти официальности, зови меня Кэти, ну или Кэтрин. Она очень много говорила мне о тебе, каждый раз, когда навещала нас... Пожалуйста, присаживайся, давай поговорим хотя бы пять минут... Я так рада нашей неожиданной встрече, словно увидела свою милую Сару... - лестно врала девушка, усаживая Розалин за свой стол.
Спустя десять минут импровизации, Кэтрин удалось втереться в доверие Розалин, и девушка увлеклась обсуждением ресторана перечисляя его достоинства. Маленький дьявол внутри Пирс ликовал от того, как шеф-повар старалась и подхалимничала в надежде получить звезду от кузины своей покойной подруги, даже не имея понятия о том, что перед ней сидит не инспектор, а журналист.
- Ты очень-очень хорошо поработала над меню... Кстати об этом, ты знала, что Сара очень любила французскую кухню? Она каждый раз болтала о том, что ее бойфренд собирается повезти ее во Францию. Ты, кстати, помнишь ее бойфренда? Богатенький такой, симпатичный... Кажется его звали Эшли... Да-да, точно, Эшли Андерсон. – не выдержав пустой болтовни девушки, произнесла Пирс, желая перейти к делу.
- Эм, нет. Ты что-то путаешь... Она встречалась с Ноа...
- Нет, с Ноа она рассталась, и начала встречаться с Эшли. Она же показывала мне его фотографии. Правда выглядело так, будто она снимала его исподтишка. – искусственно засмеялась девушка.
- Говорю тебе, Кэтрин, Сара встречалась с Ноа...
- Мне то ты можешь не врать, думаешь я свою кузину не знаю, она же бросила этого Ноа и переключилась на парня попопулярнее...
- Да не бросала она Ноа... - закатив глаза произнесла Розалин, и наклонившись вперед, прошептала: - Она попыталась крутить с обоими, если вдруг с Эшли не получиться, чтобы иметь Калебса в запасе.
- ЧТО? САРА ВСТРЕЧАЛАСЬ СРАЗУ С ДВУМЯ? – во весь голос закричала Пирс, так, что все в ресторане обернулись к их столу.
- Да тише ты... Да... Я говорила ей, что это плохо кончится, тем более зачем ей другой, когда у нее и так был шикарный парень. Все девушки в ее группе завидовали ее отношениям, но она... Блин, я знаю, что о мертвых плохо не говорят, но в последний год Сара изменилась. Она стала более раскрепощенной, и в начале, я даже была рада, что она вливается в студенческую жизнь, посещает вечеринки и заводит знакомства, но потом я поняла, что она посещала все эти тусовки, чтобы приблизиться к этому самому Андерсону. Скажу честно, вряд ли она повелась на его внешность, потому что Андерсон был далек от Ноа, думаю все дело было в его деньгах. Она преследовала его везде, словно одержимая, и меня шокировали новости о том, что Андерсон ее... Ну, изнасиловал ее. Это же странно, она же сама этого и добивалась, а получив свое, вдруг выставить это в таком свете... В любом случае, я не хотела влезать во все это, когда на той самой вечеринке они начали целоваться у бара, я решила не мешать ей и уехала домой, знала бы чем все кончится, не оставляла бы подругу там...
- Вау, я даже не знаю, что сказать. Ты мне очень помогла, милая. Будь моя воля, я бы присудила этому ресторанчику, как минимум четыре звезды «Мишлен», но увы, это решать не мне. Уверена, мои друзья тоже согласны со мной. – Кэтрин поднялась с места и указала пальцем в сторону столика, за которым сидели Стейн и Калебс.
Увидев Ноа Калебса, Розалин застыла на месте, осознавая, что он слышал все ее слова. Мужчины поднялись со своих мест и подошли к их столику, встав рядом с Кэтрин. На лице Роберта застыло отвращение, которое он испытал по отношению к бывшей своего лучшего друга, после всего услышанного, но сам Калебс смотрел на Розалин холодными, пронизывающими глазами. Прочитать эмоции на его лице было также просто, как слепому прочитать книгу, то есть одним словом – невозможно. Достав из-под пальто свой кошелек, Калебс положил на стол деньги и ледяным тоном произнес:
- Спасибо за правду, Розалин. А это за обед девушки. «Буйабес», кстати, действительно смахивает на вчерашний.
Вызвав у Кэтрин довольную ухмылку, Калебс двинулся к выходу.
- Удачи, милая...
- Ты никакая не кузина Сары, не так ли? – сквозь стиснутые зубы произнесла Розалин.
- Упаси боже от такого «счастья». Пошли, малыш Стейн, иначе я пропахну рыбой.
Пирс взяла Стейна за руку и потянула к выходу, где на улице их поджидал Калебс, вдыхая холодный, относительно чистый воздух. Заметив, что Кэтрин и Роберт вышли, Калебс двинулся к машине и сел за руль. Но девушка к ним не присоединилась, попрощавшись со своим другом, Кэтрин поймала такси, которое спустя минуту свернуло за угол.
- Что, твоя девушка оставила тебя, малыш Стейн? – с издевкой произнес Ноа, когда его друг сел в машину.
- Завязывай...
- Что? Называть тебя малышом Стейном? Или называть ее твоей девушкой? –фыркнул он. - Идиот, думал я не замечу, что вы двое вместе? Все эти твои «захлопни варежку», «он не свободен». Прикрывал мною свою ревность, дружище? Давно вы вместе?
Роберт посмотрел своему другу в глаза и понял, что врать или отнекиваться нет смысла, поэтому зарывшись лицом в руки, он глубоко вздохнул и произнес:
- С вечера интервью... Мы решили попробовать, и пока что все вроде складывается неплохо.
- Сказал бы сразу, к чему все это притворство?
- Понял, Никакого притворства больше, только если и ты прекратишь это делать.
- Делать что?
- Притворяться. С тех пор, как ты услышал правду о своей бывшей, ты ведешь себя так, словно тебя это не задело, хотя мы оба прекрасно знаем, что все это лишь фасад, внутри ты горишь, дружище.
- Ты прав.
- А то...
- Нет, черт, я не про твою херню с фасадом. Меня это действительно не задело, что очень странно. Даже как-то свободнее стало на душе. А прав ты насчет моей одержимости Сарой... Видимо я действительно делал все не от любви к ней, а из-за чувства вины, что не защитил ее, но раз тут такое дело, и защищать нужно было не ее, а скорее Андерсона от Сары, то и вины никакой нет и быть не должно. – с выдохом произнес Калебс и завел машину. – Тебя куда, домой или есть планы?
- Подбрось домой, дальше я сам.
Стейн с одобрением похлопал своего друга по плечу и довольный проделанной работой, откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Для него, как и для Микаэлы было важно доказать правду Калебсу, их не волновало мнение судьи, и они оба боялись того, что правда могла сделать с дорогим для них человеком, но сейчас внутри Стейна поселилось огромное облегчение, что все почти закончилось. Видимо Роберту удалось ненадолго задремать, потому что мужчина не заметил, как они подъехали к его дому. Он вышел из машины и уже направлялся к зданию, когда Калебс опустил окно и крикнул:
- МИКАЭЛА.
Стейн обернулся на голос друга, на лице которого появилась невинная улыбка.
- Что?
- Ответ на твой вопрос. – произнес Калебс и надавил на газ.
Стейн застыл на месте, глядя вслед своему другу. Он начал тихо смеяться, когда до него наконец начал доходить смысл сказанных Калебсом слов. Этим утром, когда его друг говорил с кем-то по телефону, Стейн спросил у него, в кого тот влюблен. Тогда Калебс отмахнулся от вопроса. Но сейчас он наконец определился с ответом. Микаэла. Ноа Калебс наконец признал, что влюблен в Микаэлу Роджерс.