4
Просыпаюсь от мягкого прикосновения к руке. Сквозь сон различаю силуэт, а потом — лицо Люси. Она улыбается, глаза чуть прищурены от света.
— Пошли завтракать, — говорит она спокойно, будто утро уже давно началось.
— Доброе, — отвечаю я, сонно потягиваясь.
На часах около девяти. Честно говоря, я чувствую себя так, словно и не спала вовсе — будто просто закрыла глаза, а мысли всё это время продолжали кружить. Тело немного ломит, глаза тяжёлые. Я встаю, подхожу к окну и отдёргиваю шторы. Утренний свет Нью-Йорка мягко ложится на стены. Воздух свежий, с ароматом мокрого асфальта и кофе из соседнего кафе.
В зеркале — отражение чуть усталое, но живое. Волосы растрёпаны, глаза блестят. «Может, я и выгляжу сонной, но всё равно шикарна», — думаю я и улыбаюсь самой себе.
Проходя на кухню, вижу всех девочек за столом: Люси листает телефон, Луна пьёт сок.
— Ну что, у кого какие планы? — спрашиваю я, усаживаясь напротив.
— У меня снепы, — говорит Луна, не поднимая взгляда.
— И у меня, — добавляет Люси.
— Кстати, вы не знаете, к нам кто-то должен ещё приехать? — интересуюсь я.
— Не знаю, — отвечает Люси. — Но кровать-то свободная, значит, кто-то точно будет.
После завтрака я решаю принять душ.
Горячая вода мягко обволакивает кожу, скользит по плечам, стекает вниз по спине. Воздух становится тёплым и влажным, капли скатываются по волосам, собираясь в маленькие ручейки. С каждым вдохом тело будто просыпается, усталость отступает. Я закрываю глаза и позволяю мыслям раствориться вместе с паром — просто стою и слушаю, как вода падает на кафель, как будто это музыка, написанная специально для утра.
Выйдя из душа, заворачиваюсь в полотенце и падаю на кровать. Телефон мигает уведомлениями — сообщения от Хлои. Я совсем забыла позвонить. Папа, как обычно, в разъездах, а сестра, кажется, уже сердится.
Открываю чат: короткие фразы, без смайликов. Чувствую лёгкое чувство вины. Нажимаю «вызов».
— Алло? — тихо спрашиваю я.
В трубке — тишина. Потом знакомый голос:
— Привет.
— Хлойка... Я просто не отвечала — была работа, извини— говорю я.
— Как ты? — спрашивает она после паузы.
— Хорошо. А ты?
— Не очень. Проблемы с учёбой. Немного грустно, — отвечает Хлоя, голос её тихий, будто она говорит издалека.
— Может, тебе чем-то помочь?
— Не надо, — быстро отвечает она.
Секунду молчим. Потом Хлоя спрашивает:
— Ты уже была на показе?
— Нет, сегодня будет.
— Не забудь про автограф, — говорит она с лёгкой улыбкой в голосе.
— Кстати, у меня для тебя сюрприз, — говорю я.
— Правда? Какой? — сразу оживляется она.
— Только не завидуй... Я вчера была на концерте Билли Айлиш.
На том конце раздаётся вскрик, смех, радость:
— Ты серьёзно?!
— Серьёзно. Это было невероятно.
— И что, у тебя есть автограф?
Я на секунду замолкаю.
— Почти. Я его почти получила, но её затянула толпа. Она успела бросить взгляд — и исчезла.
Хлоя тут же нахмурилась:
— Капец, что за фанаты! Как так можно!
Я понимающе вздыхаю, а потом вспоминаю:
— Зато у меня есть другой подарок. Увидишь, когда приеду.
На том конце — улыбка, слышно, как она уже спокойнее:
— Тогда буду ждать тебя скорее.
Мы ещё немного разговариваем, потом связь обрывается. Я кладу телефон рядом и смотрю в потолок. На душе становится и легче, и чуть пусто.
На часах около полудня. Я решаю прогуляться до магазина. Погода тёплая, лёгкий ветер треплет волосы. Надеваю голубые джинсы, приталенную чёрную футболку, и чёрную тёплую зип-худи и кепку, купленную вчера. Сумка через плечо, кроссовки — и я готова.
— Девочки, вам что-нибудь нужно из магазина? — спрашиваю я.
— Купи мне skittles, — просит Люси.
На улице город уже кипит. Я иду, слушая спокойную музыку — скорее мелодию, чем песню. Воздух пахнет кофе и жареными орешками. Люди спешат, машины сигналят, где-то лает собака.
В магазине беру продукты, а потом захожу в кофейню. Беру латте и выхожу обратно на улицу.
И именно в этот момент — сталкиваюсь с кем-то.
Кофе выплёскивается, капли падают на джинсы.
— О боже, извините! — парень говорит быстро, с акцентом, лицо виноватое.
— Ничего, это я задумалась, — отвечаю я, оглядываясь.
Он высокий, выше меня на голову, волосы кудрявые, был одет в стиле street
— Кофе не горячий? — спрашивает он.
— Нет, всё хорошо.
— Давайте я оплачу химчистку.
— Не стоит, правда.
Он настаивает, глаза искренние, мягкие.
— Тогда хотя бы позвольте угостить вас кофе в другой раз, взамен.
Я улыбаюсь.
— Ладно, уговорили. — Диктую номер.
Мы прощаемся. «Милый парень», — думаю я, уходя.
Дома первым делом закидываю одежду в стирку. Когда захожу в комнату, замечаю девушку, сидящую ко мне спиной.
— Привет, — говорю я.
Она поворачивается.
— Привет. Тереза Паркер. — Протягивает руку. Волосы короткие, тёмно-рыжие, немного волнистые. Без веснушек. Кажется, окрашенные. Ростом почти как я.
— Лили Вильям, — отвечаю, пожимая руку.
Апартаменты у нас небольшие, но уютные: две комнаты, двухъярусные кровати.
— Если что, кровать сверху свободна, — говорю я.
— О, можно я снизу? Я боюсь высоты.
Я чуть улыбаюсь и соглашаюсь. Места немного, но ладно.
До показа остаётся часа четыре. Спать нет смысла. Сажусь за ноутбук, пролистываю Instagram, переписываюсь с Софией — мы очень часто начали общаться, и мне приятно, что она всегда на связи. Потом захожу в TikTok — и первое, что вижу, ролик с концерта Билли Айлиш, где толпа затянула её внутрь. Комментарии злые, люди возмущены. Я лайкаю пару комментариев в поддержку.
Лента перелистывается — и попадается эдит под песню L'amour de ma vie. Становится жарко. Вспоминаю тот взгляд, когда она шла по сцене.
Решаю снова принять душ.
Но, войдя в ванную, вижу неприятную картину: все мои бутылочки стоят на стиралке, а на моей полке — чужие. Сердце тут же сжимается от раздражения. Я подозреваю Терезу, но сначала иду спросить у Луны и Люси — конечно, это не они. Возвращаюсь.
— Тереза, это ты переставила мои бутылки?
Она поднимает глаза от телефона.
— Ну да, а что?
— Слушай, я понимаю, ты только приехала, но места и так мало. К тому же при работе стиралки всё может упасть.
Тереза молчит, потом кивает и идёт освобождать место. Её спокойствие приятно удивляет.
Я наконец иду мыться. Вода шумит, и злость растворяется.
Потом быстро одеваюсь: чёрные клёши, чёрная приталенная футболка, чёрная зип-худи с мехом на капюшоне. Макияж делать не стала — там накрасят. Волосы укладываю, беру сумку и выхожу. До места можно дойти пешком — зачем тратить на такси?
В пути слушаю Gracie Abrams — I love you, I'm sorry. Небо серое, город шумит, и в этом шуме что-то умиротворяющее.
В гримёрке пахнет лаком, пудрой и чуть-чуть нервами. Меня сажают рядом с Софией — её только начинают красить.
— Кстати, к нам заехала новенькая, — говорю я. — Немного странная, кажется, первый контракт.
София усмехается:
— Мы тоже когда-то были такими.
Я улыбаюсь в ответ. Полтора часа — и я готова. Лёгкое волнение поднимается внутри. Это всего лишь мой второй год на Неделе моды, но ощущается как первый.
Сцена, свет, публика. Я выхожу, и всё вокруг будто растворяется. Взгляды, вспышки камер. Но один взгляд — особенный. Боковым зрением замечаю чёрноволосую девушку. Её глаза будто прожигают насквозь. И пока я иду, этот взгляд сопровождает меня.
За кулисами София подходит:
— Лил, ты видела? Там была Билли Айлиш
Я улыбаюсь. Но ответить толком не успеваю — вторая смена наряда, снова сцена, снова свет.
После показа чувствую приятную усталость. София предлагает:
— Пойдём в бар? Отпразднуем открытие недели.
— Конечно. Только я хочу попробовать взять автограф.
Выходя из гримёрки, вижу толпу. Фотографы, модели, визажисты. И где-то впереди — Билли. Я почти добираюсь до неё, но меня перехватывают журналисты, просят короткое интервью.
Пару ответов — и всё. Когда оборачиваюсь, её уже нет.
Разочарование накатывает волной. Я знала, что шанса может больше не быть.
София ждёт у выхода. Мы идём в бар, садимся у окна. Заказываем по коктейлю, смеёмся, говорим о планах. Время летит. На часах — почти одиннадцать. София предлагает поехать домой, но я остаюсь.
Проходит десять минут, и ко мне подсаживается парень — тот самый, утром.
Сначала я вздрагиваю, но он улыбается:
— Не бойся, я просто с друзьями здесь.
Мы начинаем говорить.
— Чем занимаешься? — спрашивает он.
— Моделингом.
— Вау, правда?
— Да. А ты?
— Я в музыкальной группе. Гитарист.
— Серьёзно? Это круто.
Разговор течёт легко, но вскоре я чувствую, что алкоголь начинает действовать. Голова кружится. Я извиняюсь и иду в туалет.
Там всё немного плывёт. Захожу в кабинку, сажусь на крышку унитаза, делаю глубокий вдох. И вдруг замечаю — тень.
Поднимаю глаза. Передо мной — фигура. Девушка. Лицо размыто, как во сне, но я ясно вижу длинные чёрные волосы и глаза. Они — холодные, как лёд.
Я моргаю, протираю глаза — и никого. Только пустота.
Возвращаюсь домой. Умываюсь, ложусь. Телефон снова в руках. Открываю TikTok — и вижу видео с показа: камера ловит тот самый момент, где она смотрит прямо на меня.
Комментарии пестрят: "Billie straight as a ruler." — и рядом картинка гнущейся линейки.
Я усмехаюсь. Лента мерцает, глаза закрываются.
Сон приходит незаметно, как тень — тихо и чуть тревожно.
Следующую главу начну писать сегодня
Так что скоро продолжение
⬆️Джозеф
⬆️Тереза