...

Месяц спустя

- Сосредоточься. Представь, как стрела попадает в цель, и отпусти тетиву тремя пальцами одновременно.

Дженни уже месяц жила в гильдии. Тэхен, как и обещал, учил ее всему, что она должна знать. Почти все свободное время девушка проводила тренируясь. Она познакомилась со всеми охотниками, проживавшими в гильдии. Их, правда, очень мало. И когда оборотни успели стать настолько сильными?

Чонгук следил за каждым ее словом, ища скрытый подтекст. Однажды ему почти это удалось, когда она пыталась улизнуть из гильдии после комендантского часа в первое полнолуние. С тех пор парень, можно сказать, преследует ее. Даже сейчас он стоит вдалеке и наблюдает за ее тренировкой, думая, что его не замечают.

Намджун зверствовал. Тэхен пока не берет ее с собой на охоту, он говорит, что она еще не готова, хотя сам частенько там бывает. Один раз они с еще несколькими охотниками привезли с собой полуживого оборотня. Намджун был на седьмом небе от счастья. У него словно крылья за спиной выросли. Он приказал посадить несчастного в темницу и пытал его сутками напролет. По ночам Дженни не могла сомкнуть глаз от криков бедолаги. Ей удалось выяснить, что охотникам нужна информация, поэтому они оставили одного из оборотней в живых. Но какая и зачем узнать не удалось. Спустя несколько дней раздумий и бессонных ночей, девушка не выдержала и тайком пробралась в подземелье. Пленник был без сознания, а количество крови на полу, стенах и прутьях решетки заставили ее задуматься: может ли оборотень умереть от потери такого количества крови? Она оставила клетку открытой и быстро ушла. На следующий день темница оказалась пуста. Намджун был в бешенстве. Дженни же еле сдерживала себя от победной улыбки, то и дело появляющейся на ее лице. Если оборотни что-то задумали, охотники это узнать не должны.

Она уже успела тысячу раз пожалеть о своем решении стать одной из них. В тот день, когда она выбрала Тэхена, все казалось таким незначительным, таким поверхностным. Она думала лишь о том, что он всегда будет рядом, о его руках, обнимающих ее, о его губах, целующих ее. Дженни верила, что это поможет ей справиться с трудностями, которые встретятся в новом мире, но сильно заблуждалась.

Девушка отпустила тетиву, и стрела попала в мишень слишком далеко от центра. Она стреляла снова и снова, но так и не приблизилась к конечной цели. Руки тряслись каждый раз, стоило ей взяться за оружие. Она представляла, как у ее ног лежит оборотень, которого она должна убить. Сердце разрывалось от боли и сожаления. Они не заслуживают этого. Не такой жестокой расправы. Ее начинало тошнить оттого, что она является участницей всего этого. Хотелось все бросить и заплакать, но назад дороги нет.

Дженни потянулась за еще одной стрелой, но колчан за ее спиной был пуст. Девушка тяжело вздохнула и направилась к мишени за стрелами. Они были самые обычные, Тэхен говорил, что для тренировок этого будет вполне достаточно. Серебряное оружие ей пока не доверяли, чему она была несказанно рада. Рана на руке до сих пор дает о себе знать.

- Почему ты не выбрала арбалет? С ним училась бы быстрее, - спросил Тэхен, наблюдающий за ней все это время.

- Это слишком легко, - отозвалась Джен.

- Что ж, думаю, с луком на сегодня достаточно, - произнес он, подходя к девушке с парой клинков. – Держи.

В стрельбе она не преуспела, зато с клинками дело обстояло намного лучше. Она не горела желанием применять свои новоприобретенные навыки, но это плата за чувства, которые она выбрала. Иногда, находила совершенно глупая идея изменить отношение охотников к оборотням. Эта мысль приходила и уходила, но Дженни всегда казалось, что именно у нее это получится. Она сильно изменилась, а значит, другие тоже могут попытаться. Звучит самонадеянно и совершенно невозможно. Девушка была в отчаянье, но очень хотела искупить свои грехи и создать лучший мир для всех.

- Ты витаешь в облаках, - строго произнес Тэхен. – Будь я оборотнем, ты была бы мертва.

Парень выбил из руки девушки сначала один клинок, затем другой и приставил свой меч к ее горлу.

- Ты совершенно не слушаешь меня! – возмутился он. – Сосредоточенность – это все, что я прошу от тебя.

- Почему ты стал охотником? – вдруг спросила девушка.

Она слышала разные истории в стенах гильдии. У каждого были свои причины, но в большинстве случаев люди теряли близких по вине оборотней.

- Ты потерял кого-то? – продолжила Дженни.

- Почему обязательно должна быть причина? – удивился парень. – Они совершают ужасные вещи и заслуживают, чтобы кто-то напомнил им, где их место.

- Да, они убивают людей, - произнесла девушка. – Но ведь вы тоже убиваете их. Тебе никогда не казалось, что если бы какая-то из сторон остановилась, жить стало бы намного легче?

- Они не убивают, - ответил Тэхен. – Они поступают намного хуже. Обращают невинных людей в себе подобных, лишая выбора. Я бы лучше умер, чем стал чудовищем.

Слова иглами вонзались в сердце. В такие моменты надежда на мирное сосуществование таяла на глазах.

- Да, - прошептала Дженни. – Наверное, ты прав.

Она подняла оружие с земли, готовясь к очередному бою, когда вдруг услышала голос Рюджин.

- Тэхен. – Девушка выбежала из здания гильдии, направляясь к ним. – Мы нашли место, где они остановились. Это недалеко, в лесу. Нужно спешить, пока они не поняли, что их обнаружили.

Парень бросил оружие и побежал за девушкой. Ну вот, наверное, сегодня они снова приведут какого-нибудь беднягу и будут пытать, пытаясь выведать информацию.

- Джен, - позвал ее Тэхен. – Поедешь с нами.

В этот момент она не знала, радоваться или нет. Он достаточной ей доверял, чтобы взять с собой, но с другой стороны там будут оборотни такие же, как она. Ноги сами понесли ее вслед за удаляющейся фигурой парня.

Ей выдали настоящее серебряное оружие. Пришлось надеть перчатки, чтобы не поранить себя. Она, Тэхен, Рюджин, Чонгук и еще несколько охотников решили разделиться на две группы, чтобы застать оборотней в ловушку, окружив со всех сторон. Девушка переживала, что струсит в самый последний момент. Казалось, вечности не хватит, чтобы набраться храбрости и убить себе подобного.

В лесу было подозрительно тихо, словно время остановилось. Дженни напряглась. Чонгук сверлил взглядом ее спину, отчего она боялась голову повернуть в его сторону, будто он знает ее тайну, а стоит ей взглянуть в его глаза, и он расскажет ее всем. Ей мерещились шорохи, звуки. Девушка думала, что вот-вот сойдет с ума, когда вдруг услышала всхлипы. Настоящие. Но не одна она это заметила. Тэхен показал рукой, что нужно обойти с другой стороны дерево, за которым предположительно кто-то находился. Чонгук и Дженни послушали его.

Это была маленькая девочка лет шести, не больше. Она свернулась калачиком и утирала со щек слезы вымазанными в грязи руками. Ее глаза покраснели от долгого плача, а крохотное тело била дрожь каждый раз, когда она делала вдох. Это было хуже всех догадок и предположений. Джен не готовила себя к такому. Она тут же спрыгнула с лошади, направляясь к девочке.

- Дженни, не подходи к ней, - приказным тоном сказал Тэхен.

- Это просто ребенок, - не поворачиваясь в сторону парня, ответила она. – Как тебя зовут?

- Я сказал, отойди от нее! – повторил он громче.

Девушка обернулась и увидела, что Тэхен целился в девочку из арбалета. В горле застрял ком. Как он может? Это же просто напуганный ребенок.

- Дженни, это девочка опасна, - сказал Чонгук. – Она чудовище.

- О чем вы? Какое из нее чудовище? – возмущалась девушка. – Тэхен, убери его сейчас же! Ты пугаешь ее.

Эта девочка была совсем одна посреди леса. Она не могла сама дойти сюда. Город находится слишком далеко для маленького ребенка. Даже если она родилась оборотнем, она еще ни разу не обращалась, а значит, и вреда никому не принесла.

- Это просто заплаканный маленький ребенок, - сказала Дженни. – И я не позволю вам убить ее.

- Она - оборотень! Мы убиваем оборотней, это наша работа, - ответил Чонгук. – Этот заплаканный маленький ребенок, как ты говоришь, убьет десятки людей. Я не собираюсь делать для него исключение из-за твой мягкосердечности.

- Тогда, может, и меня убьешь? – вскрикнула девушка. – В тебе хоть капля человечности осталась? Она не сделала ничего, за что могла бы заслужить такой участи.

- Дженни, - вмешался Тэхен. – Успокойся, ладно, пусть будет по-твоему. Ты права.

Девушка заметила, что он опустил свое оружие. Он прислушался к ней. Осталось убедить Чонгука. Дженни посмотрела в его сторону. Он не сводил взгляда с Тэхена, как будто ожидая, что тот одумается.

- Где твои родители? – повернувшись к девочке, спросила Дженни. – Не бойся, тебе никто не причинит зла. Пойдем со мной.

Малышка осторожно подошла к девушке и обняла ее. Это было неожиданно, но она улыбнулась и обняла девочку в ответ. Потом раздался вскрик, и руки ребенка ослабли. Джен в ужасе посмотрела на свои ладони, которые покрывались густой кровью. Стрела попала точно в сердце. Девушка обернулась. Чонгук доставал еще одну стрелу, перезаряжая арбалет. Гнев и ненависть вспыхнули внутри, выжигая внутренности. Он выстрелил в спину, как настоящий подлец. Убил ребенка!

Глаза застилал туман. Она просто бросилась на парня. А когда поняла, что сделала, Чонгук уже лежал, а две черные когтистые лапы придавливали его к земле. В его глазах читался дикий ужас. Сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Дженни повернулась в строну Тэхена. Он стоял, словно статуя, не дыша. Его лицо не выражало никаких эмоций. Земля остановилась в этот момент. Она поняла, что в эту самую секунду потеряла Тэхена навсегда.

Дженни резко переключила свое внимание на Чонгука. Это все из-за него! Это он виноват! Он должен заплатить за все причиненные ей страдания. Об этом моменте она мечтала последние два месяца. Обнажив клыки, девушка приблизилась к горлу парня, но вспомнила о Тэхене и не смогла. А потом почувствовала, как что-то вонзается в ее ногу. По телу разлилась жгучая боль. Он выстрелил в нее.

⭐👈🏻😢
💬👈🏻😢