...

Все оставшееся время они плыли молча. Дженни была слишком обижена, хоть и не показывала этого. Сейчас она благодарила случай за то, что не рассказала все. Тэхен столько дней пытался узнать правду о ней, упрекал в недоверии, а когда она решилась, самым наглым образом отшивает ее! А если бы Джен действительно хотела признаться в любви? Тогда его поступок выглядел бы еще хуже. Мол, эти дни были лучшими в моей жизни, но на большее не рассчитывай. Так понимать его слова? Должно же быть объяснение, почему он так сказал? Наверняка есть причина, во всяком случае, девушке хотелось в это верить. Но в одном Тэхен был прав: прежде чем признаться - нужно все обдумать и речь не только о том, кто она на самом деле. Столько времени прошло, а она даже не думала об этом, хотя пора бы уже. Что ж, у нее есть сутки, чтобы выяснить стоит ли за ее действиями прекрасное и светлое чувство.

Когда девушка ступила на ровную и твердую землю, разум сразу прояснился. Колени тряслись, но живот не сводило, и голова кружилась намного меньше. Тэхен оставил лодку у берега и, взяв Джен за руку, направился к лесу. На мгновенье в его глазах она увидела сожаление и раскаяние, но вскоре вернулся невозмутимый вид, и девушка подумала, что ей показалось.

Под ногами шуршали листья, их хруст успокаивал, убаюкивал, позволял забыться и погрузится в раздумья с головой. Девушка смотрела вперед, не обращая внимания на посторонние звуки. Рука Тэхена была большой и теплой, это тепло разливалось по всему ее телу, согревая. Дженни хотела бы продолжать злиться на него, но какая-то непонятная сила не позволяла ей делать это. Неизвестно почему, но вся злость и обида улетучилась, словно и не переполняла ее тело.

Тэхен шел уверенно, словно часто бывал в этом лесу. Он хорошо знал дорогу и без малейших колебаний принимал решения: куда свернуть, по какой тропе идти. Незнающий человек давно бы заблудился и ходил кругами.

- Ты говорил, про родителей, когда мы плыли, - тишина начинала напрягать. – Они живут в Креоне?

- Да, - ответил парень. – Я там вырос.

- А почему тогда оказался так далеко от дома? – продолжила Дженни. – И что делал в том переулке? В крови.

- Спасал девушку от пьянчуги.

- Спас?

- Видимо, да.

- Ты на первый вопрос не ответил, - произнесла Дженни.

Вытягивать из Тэхена ответы клещами ей совсем не нравилось. Это означало, что у него есть секреты, хотя у кого их нет? Он для нее закрытая книга, открыть которую никак не получалось сколько бы стараний не прикладывай. Все их отношения держатся на тайнах. В любом случае, если все всплывет «любовь» рухнет, словно карточный домик. Ни один нормальный человек в здравом уме не смирится с тем, что его пассия оборотень! Такова психология людей. Хотя Тэхена с трудом можно назвать нормальным и все же…

- Понимаешь, работа у меня такая, - начал парень. – Вот и приходится по всему королевству разъезжать. На одном месте дольше месяца не задерживаюсь.

- А почему не бросишь, если не нравится?

- Нравится, очень нравится. Я помогаю людям, жизни им спасаю!
- И кем же ты работаешь?

- Боюсь, если начну рассказывать, ты мне не поверишь.

Дженни замолчала. Продолжать разговор было глупо. Он все равно ничего не расскажет, пока сам не захочет, чтобы она узнала. Интересно, Тэхену было так же обидно, когда она говорила, что не станет раскрывать свои секреты? Может, до сих пор обидно и это ход такой: пока не начнет она – он ничего не скажет? Люди такие странные.

- Что это? – парень остановился и прислушался. – Слышишь?

Девушка посмотрела по сторонам, за кустами точно кто-то был. Какое-то животное, а может человек. Дженни подошла поближе, но ничего не обнаружила. Обошла с другой стороны и увидела маленького медвежонка, попавшего в капкан.

- Тэ, ты зря беспокоился, - крикнула девушка. – Это всего лишь медвежонок и ему, кажется, нужна помощь.

- Джен, отойди от него, - парень потянутся к ножу.

- Не волнуйся, он не сделает ничего плохого, - ответила она. – Вряд ли он вообще с места сдвинется. Или ты боишься маленького безобидного мишку?

- Я не его боюсь, а его матери, которая в скором времени обязательно появится. Он же орет так, что на другом конце леса слышно будет.

С этим не согласится она не могла. Медвежонок и, правда, громко выл. Должно быть, ему очень больно.

- Отойди от него, - повторил Тэхен.

- Нет, - ответила Дженни. – И ты его не тронешь. И если бы ты тут панику не поднимал, я давно бы уже освободила его. Только время теряем.

- Ты невыносима. Почему просто нельзя взять и хоть раз прислушаться ко мне?

- Потому что ты не прав, - девушка отвернулась от Тэхена и начала возиться с капканом. – Убивать беспомощное животное – не выход. К тому же это люди виноваты в том, что он повредил лапу.

- Его мать не станет думать, а просто возьмет и загрызет нас обоих, - Тэхен подошел к Дженни и сел рядом на корточки. – Отодвинься, не женское это занятие - с капканами возиться.

- И что теперь, убивать всех направо и налево? – возмутилась девушка. – Что ж, тогда люди ничем не отличаются от животных.

- Твои высокоморальные принципы нам не помогут, прекрати со мной спорить и просто признай, что я прав.

Дженни насупилась и, скрестив руки на груди, прожигала соседнее дерево взглядом. Не ей, на чьих руках столько крови, судить Тэхена. Но разве плохо стараться быть выше насилия? Лучше поздно, чем никогда.
Парень нашел широкую палку и пытался открыть капкан. Девушка вдруг услышала шорох и недовольное сопение. Повернувшись на звук, увидела огромную бурую медведицу. Дженни попятилась назад.

- Тэ, - сдавленно прошептала она. – Тэхен!

Медведица зарычала и направилась к своему детенышу. Тэхен вздрогнул и вскочил на ноги, схватив нож.

- Ну, что я тебе говорил? – зло сказал он. – В следующий раз слушаешь меня, если следующий раз будет, конечно.

- Ладно-ладно, успокойся.

- Успокоиться?! – саркастично заявил парень. – Так, ты беги, а я ее отвлеку.

- Нет! Не убивай ее! – вскрикнула Дженни. – Даже не думай об этом. Медвежонок умрет без матери.
- Выбирая между его жизнью и своей, ты выберешь его? Джен, ты ненормальная!

- Не убивай ее, она же просто защищает своего ребенка. Она не виновата.

- Ладно, и что там тогда делать? У тебя есть три секунды, чтобы подумать над этим, - сказал Тэхен. – Один, два, три.

- Я… я не знаю.

Страх сковывал движения. Сердце бешено колотилось в груди. Стало невыносимо жарко, будто в пустыне. Руки вспотели, зрачки расширились. Глаза не видели ничего, кроме огромной пасти разъяренной медведицы.

- Беги, - произнес Тэхен.

- А ты? Ты же не убьешь ее? Я не оставлю тебя одного. Давай убежим вместе?

- Я отвлеку ее, - ответил парень. – Не волнуйся, я догоню тебя. Ну же, беги. Я сразу за тобой.

Чуть помедлив, Джен бросилась бежать. Ее ужасно мучила совесть, чувство вины не покидало ее. Не нужно было оставлять его. Он же не справится, а она могла бы, но для этого пришлось бы обернуться волком. Зато все были бы живы. Только спустя мгновенье девушка поняла, что мысленно уже похоронила Тэхена. Но кто победит: маленький, ничтожный человечек или дикий зверь?

Как ни странно, но Дженни не останавливалась, а продолжала бежать, не оглядываясь назад. Перед глазами мелькали деревья, она почти упала, споткнувшись о корягу, но удержала равновесие. Легкие горели изнутри. Девушка остановилась, чтобы передохнуть.

- Тэхен! – крикнула она. – Тэхен, где ты?

Он же сказал, что догонит. Почему его нет? С ним же все в порядке?

- Тэхен!

Дженни побежала обратно. Переживать за другого человека – ужасно страшно. Девушка привыкла полагаться только на себя и всегда спасать свою шкуру, не думая о посторонних. А сейчас она не знала, что делать и как правильно поступить. Тэхен сказал убегать без него, но что, если ему нужна помощь? Люди, которых ты любишь и дорожишь – твоя слабость. Любовь – слабость?

- Тэхен!

Глаза начало щипать из-за слез. Дженни зажмурилась и не заметила, как налетела на парня, догнавшего ее.

- Джен, все в порядке. Я же сказал, что буду бежать за тобой. – Тэхен обнял девушку и успокаивающе гладил по голове. – Все хорошо.

- Ты убил ее? – севшим голосом спросила Дженни.

- Боже, ты, действительно, ненормальная! – сказал парень. – Нет, я ее не убил.

- Спасибо.

- Чего только не сделаешь во имя любви.

Тэхен широко улыбнулся. Девушка замерла, все тело напряглось. Ну вот и ответ на мучающий ее вопрос. Если любить значит быть слабой – она согласна стать такой. 

⭐👈🏻🤭
💬👈🏻🤭