...

Дженни медленно отошла от парня, не спуская глаз с дула ружья, наставленного на нее. Сердце упало в пятки. Тело напряглось, мышцы натянуты, словно струны. Девушка замерла не в силах произнести ни слова.

- Кто вы и что вам нужно? – послышался грубый мужской голос у двери.

Инстинкт самосохранения включился мгновенно, отрезвляя затуманенное сознание. Кровь пульсировала по венам, руки похолодели. Что она делала всегда, когда угрожала опасность?

- Повторять вопрос не стану! – вновь сказал мужчина. В голосе сквозило раздражение и злость.

- Джин, может, им нужна помощь, - тихо прошептала девушка, стоящая за спиной мужчины.

- Да, Джису, для тебя всем нужна помощь, - огрызнулся Джин.

Пока пара спорила, Дженни, пользуясь случаем, подошла вплотную к Тэхену, который все это время стоял, словно изваяние, не предпринимая никаких действий, поднялась на цыпочки и шепнула на ухо:

- У меня есть план. Подыграй.

Парень не успел осознать услышанное, когда раздался хлопок, а Дженни упала на пол.

- Вот видишь! – вскрикнула Джису. – Я же тебе говорила: им нужна помощь. Убери ружье. Быстро!

Девушка выскочила из-за спины Джина и подбежала к опешившему Тэхену. Ее почти черные глаза с неким любопытством и страхом разглядывали лежащую на полу Дженни.

- Она больна? – задала интересующий ее вопрос Джису. Рыжая челка упала на глаза, и она небрежным жестом убрала ее за ухо, но прядь вновь выскользнула.

- Да, на всю голову, - выдохнул Тэхен.

Парень присел на корточки, рассматривая Дженни, которая сжала руку в кулак, услышав его реплику. Хозяйка дома этого не заметила, к их счастью.

- Ее нужно перенести на кровать, - быстро проговорила девушка. – Я сейчас сделаю компресс. Джин, не стой, как истукан! Сходи за водой и брось ты это чертово ружье!

- Нет, не стоит беспокоиться, - вмешался Тэхен. – Она у меня пугливая, чуть что сразу в обморок. Я отнесу ее на свежий воздух, и все пройдет.

Дженни чуть не задохнулась от злости, накрывшей ее с головой. Девушка еле удержалась, чтобы не открыть глаза и хорошенько врезать парню. Но воздержалась от подобной меры, считая, что сломать ему нос она всегда успеет, а вот рушить столь хороший план совсем не хотелось. С каких это пор она стала его? Ну ничего, самооценку она ему быстро понизит! Ишь чего вздумал! Мало того, что руки распускает, так еще и язык без костей.

Мысли вмиг улетучились, когда Тэхен поднял ее тело с пола и понес в неизвестном направлении. А вдруг возьмет и в колодец сбросит? Возможно, глупо, но вот так просто взять и завоевать доверие человека, которого столько раз предавали, слишком легко. Сколько бы хорошего ни случилось, Дженни все равно будет ждать нож в спину.

Тихий удар, скрип открывающейся двери. В лицо подул ветер, охлаждая разгоряченное от волнения лицо. Видимо, теперь можно открыть глаза. Милая, ухоженная веранда с симпатичным двориком. Перила опутывает плющ, тянущийся вверх, к крыше. В палисаднике буйным цветом растут ромашки, а в своей будке спит собака на цепи.

- «Замечательный» план, - усмехнулся Тэхен, ставя девушку на ноги. – Нет, правда. Лучше некуда!

- Что тебе не нравится? – устало выдохнула Дженни, подходя к краю веранды. – Все же хорошо закончилось.

Тэхену не было что ответить, а спорить просто из-за спора не хотелось. Такая хорошая погода и место замечательное, нарушать эту тишину пустыми разговорами и руганью – непростительное преступление. Да и когда еще выдастся спокойный вечер, чтоб без разбойников, «друзей», у которых на всякий случай припасена фляга с ядом и прочих неприятностей, следующих за ними по пятам.

- Эм… Не хочу показаться грубой, но все-таки: вы вообще кто? – спросила Джису, вошедшая на веранду так тихо, что ее минутное присутствие никто не заметил.

- Ну, в общем-то, это длинная история, - начал Тэхен. – Но я сейчас все объясню. Ты идешь? – обратился он к Дженни.

- Я догоню, - хриплым от долгого молчания голосом ответила девушка.

«Она у меня…», - крутилось в голове. И как бы сильно Дженни ни старалась вытеснить эту фразу чем-то более насущным, ничего не получалось. Хотя тем для размышления было предостаточно, например, пустой желудок, который скоро сам себя переваривать начнет, или «гостеприимные» хозяева этого домика, которые не удержатся от вопросов, отвечать на которые она не хочет, да и не будет, что у каждого нормального человека вызовет подозрения. Хотя Джин с самого начала упорно не доверяет незваным гостям, так что он не удивится, если вдруг что…

- Дженни? – тихий голос отвлек девушку от размышлений. – Тебе уже лучше?

Девушка повернулась и увидела Джису, переминавшуюся с ноги на ногу. Ее детское лицо, возможно, могло вызвать улыбку, но Дженни это не свойственно. Рыжие волосы, заплетенные в тугую косу, доставали до талии. Курносый нос, пухлые губы, а лицо усеяно веснушками. Осиная талия, кажется, что если обнимешь – переломаешь ей все кости. В руках девушка держала стакан с дымящейся жидкостью зеленоватого цвета.

- Это чай, - заметив пристальный взгляд на кружку в своих руках, произнесла Джису. – По старинному бабушкиному рецепту. Все вылечит.

Она протянула Дженни руку и отдала напиток.

- Пойдем. – Улыбнулась Джису. – Я ужин приготовила.

- Да.

Джису вернулась в дом, а Дженни последовала за ней, предварительно вылив содержимое стакана в палисадник. Половицы под ногами скрипнули, когда она развернулась к входной двери. Девушка скривила лицо от противного звука и поспешила быстрее зайти в дом.

Тэхен уже во всю распустил свой длиннющий язык, убалтывая Джина глупыми рассказами из их короткого путешествия. Могло даже показаться, что суровое лицо мужчины на мгновенье стало дружелюбным, и он почти не бросал косых взглядов в сторону девушки. Неужели она настолько плохая актриса, что ее блестяще сыгранный обморок выглядел не настолько естественным, чтобы в его реалистичность могли поверить? Во всяком случае, боль от удара уж точно была настоящей.

- … Ну она и заехала ему в челюсть, - услышала девушка обрывок фразы.

Меньше всего на свете ей хотелось вспоминать этот момент, но перед глазами появился образ Чонгука, заламывающего руки и избивающего ее. Самое странное, что ни злобы, ни ненависти она не чувствовала, хотя так даже лучше. Когда придет убивать его – сделает это хладнокровно, как ей и полагается это делать.

- Кто кому заехал? – спросила Джису, расставляющая тарелки на небольшой круглый стол.

- Неважно, - ответила Дженни, присаживаясь рядом с Тэхеном.

Джин вел себя более спокойно, даже расслабленно, неужели поверил в сказки, которые ему наговорил Тэхен? Если да, то он полный дурак. Хотя у этого дурака все еще лежит где-то заряженное ружье, которым он в любой момент может воспользоваться.

Вскоре стол был накрыт на четыре персоны, а перед девушкой стояла тарелка с гуляшем, от запаха которого ту начинало тошнить. А вот Тэхену ужин был явно по вкусу.

- Ничего вкуснее в жизни не ел! – радостно изрек он, как только попробовал блюдо.

- Да, моя жена умеет готовить, - с гордостью произнес Джин.

- Не говори ерунды, - смутилась Джису. – Я всего лишь разогрела то, что осталось с завтрака.

- Так вы женаты? – вдруг спросила Дженни, словно выйдя из  состояния некого транса, в котором прибывала несколько часов.

- А вы, значит, едете  в столицу? – после недолгой паузы спросил Джин. – Вместе.

- Нет, - одновременно ответили Тэхен и Дженни. – Мы не вместе.

- Ох, простите, - усмехнулся мужчина. – Вы не вместе едете в столицу? По работе или как?

- По работе, - ответил Тэхен.

Ответ неожиданно удивил Дженни. По сути, кроме имени и дурацкого страха, она больше ничего не знала о парне. Впрочем, какая разница, но впереди еще недели совместного сосуществования и не помешало бы хоть чуть-чуть узнать друг друга.

- И что же это за работа такая? – не прекращал допрос Джин.

- Самая обычная, - увиливал от ответа парень. – Ничего интересного.

- И все же, - не унимался мужчина. Мда, все же в рассказы Тэхена она явно не поверил, раз так сильно интересуется его личностью.

- Скажем так, я избавляю людей от вредителей, - наконец ответил парень, доев свою порцию.

- Жуков, паразитов и прочей живности? – усмехнулся Джин. – Молодец, выкрутился.

От вредителей? Да его коробит от одного вида несчастной букашки, проползающей мимо. Что за работа у него такая, раз он врет? Да так убедительно! А может, он врал ей? Но зачем? Что скрывается в его прошлом, если даже незнакомому человеку нельзя сказать правду?

- Дженни, а почему ты не ешь? – вдруг спросила Джису. – Не вкусно?

Девушка посмотрела на содержимое своей тарелки. Ей нужно это съесть, иначе Тэхен что-то заподозрит. Люди не могут обходиться без еды, они быстро умирают. А подозрения сейчас совсем ни к чему. Мясо все равно остается мясом, а сырое ли оно или тушеное – какая разница?

Дженни поднесла ложку с куском ароматно пахнущего мяса ко рту. Стараясь мило улыбаться, она прожевала и проглотила его. На вкус, как солома, но по людским меркам, наверное, действительно вкусно. Три пары глаз перестали рассматривать ее, и девушка невольно расслабилась, но как только она это сделала, ее живот скрутило в тугой узел, словно что-то изнутри выворачивало ее желудок наизнанку. В глазах потемнело, Дженни приложила руку ко рту и, вскочив со стула, выбежала из комнаты.
- Эй, что случилось? – послышался голос Тэхена.

Девушка выбежала из дома, как ошпаренная. Съеденный кусок застрял где-то в пищеводе, Дженни закашлялась. Дыхание перехватило, а непонятно откуда взявшийся Тэхен мельтешил вокруг, не понимая, что с ней происходит. На языке появился солоновато-металлический привкус, девушка небрежным жестом вытерла рот о рукав блузки, которая сразу же окрасилась в красный.

- Что с тобой? – взволнованно спросил Тэхен. – Тебе плохо?

Дженни сглотнула накопившуюся во рту слюну, острая боль раздирала горло. Она и не заметила, как начала отхаркивать собственный пищевод.

- Да что случилось?! – не унимался парень. – Ты можешь сказать или нет?

- Ничего не случилось! – огрызнулась девушка. – Какое тебе дело, что со мной? Уже тошнит от твоей заботы. Вечно носишься со мной как с дитем малым. Ты мне никто.

- Ладно, - вдруг совершенно серьезным тоном произнес юноша. – В следующий раз, когда тебе понадобиться моя помощь, не зови.

Тэхен развернулся и ушел обратно в дом, оставив Дженни наедине со своими мыслями. Она ведь правильно все сделала? Какая вообще разница, что он действительно обиделся? Девушка пнула рядом стоящее ведро с водой. Несмотря на позднее время суток, на улице было тепло, гораздо теплее, чем там, в доме, где тебя разглядывают, следят за каждым жестом, каждым словом. Если бы только можно было все рассказать, но за правдой скрывается страх. Он бы все понял: ее грубость, наглость, резкость, но поступил бы так же как все, поэтому пусть лучше ненавидит человека снаружи, чем зверя внутри.

Девушка прошла на задний дворик и подошла к колодцу, на самый край которого присела, рассматривая мелькающие в окнах фигуры. Ветер обдувал лицо, играя с волосами. От вкуса собственной крови проснулся голод. Так некстати вокруг никого не было, а из дома доносился смех. Пока никто не видит, она могла бы успеть, потому что потом такого удобного случая не выдастся.

Дженни мелкими шажками направилась к собачьей будке, оглядываясь по сторонам и вздрагивая от любого шороха в кустах. Даже подумать страшно о том, что будет, если ее поймают. Собачонка выбежала из своей конуры, как только услышала приближающиеся шаги. Часто виляя хвостом, она хотела подбежать к девушке, но короткая цепь ее остановила. Девушка присела на корточки возле нее, рассматривая. Маленькая, белая с большим черным пятном на спине, лапки короткие, а одно ухо чуть подрезано. Дженни протянула руку, чтобы погладить пса, но он укусил ее за палец. Ранка быстро зажила, девушке совсем не хотелось этого делать, но, подняв собаку на руки, она легким движением свернула животному шею, предварительно зажав пасть, чтобы не лаял.

Вскоре она уже отмывала руки от чужой крови. Вода в ведре окрасилась в бледно-розовый цвет. Сидя на краю колодца свесив ноги в темную и глубокую пропасть, Дженни размышляла о содеянном. Ищя плюсы и минусы, оправдывая свой поступок, хотя ничего хорошего в том, что она сделала, не было, девушка упорно отказывалась принимать правду.

- Да чтоб тебя!

Зато люди, находящиеся в доме, останутся живыми и здоровыми. Только можно ли это считать плюсом? Она уже и сама не знает.

- Ты преувеличиваешь, - донесся голос.

Кто-то идет, а у нее все лицо в крови! Дженни встрепыхнулась, задев рукой ведро, которое полетело вниз. Не удержав равновесие, девушка соскользнула, падая в колодец. Ну вот и умылась, благо не глубоко. И как отсюда выбираться?

- Не верю я им, - произнес Джин. – Странно все это.

- Ты просто накручиваешь себя, - успокаивала мужа Джису. - К тому же, если они замышляли бы что-то плохое, время не тянули.

- Надеюсь, ты права, - выдохнул мужчина. – А куда подевалась эта девчонка?

- Не знаю, может, в доме уже.

Почему-то внутренний голос говорил Дженни не ждать помощи от этой пары. Хотя, возможно, это единственный шанс, за который нужно цепляться, но девушка упорно молчала до тех пор, пока голоса не стихли совсем. «В следующий раз, когда тебе понадобиться моя помощь, не зови», - повторялись слова Тэхена в голове. Откуда он знал, что ей понадобится помощь? Может, потому что она всегда ей нужна? Когда-нибудь «острый» язык ее сгубит. А что теперь-то делать? Самой пытаться выбраться? Веревка осталась наверху. Остается лишь карабкаться. На руках девушки вмиг отрасли когти, Дженни вцепилась в каменную кладку и подтянулась вверх. Следующая такая попытка закончилась провалом, так как скользкие камни не позволяли крепко ухватиться за них. Дженни сползала вниз под весом собственного тела, оставляя белые параллельные полосы на стене. В этот момент ее накрыла волна отчаянья и безысходности. Одежда промокла, руки замерзли, а на выдохе изо рта появлялся пар.

- Эй, - крикнула Дженни, - меня кто-нибудь слышит? Я тут!

«Черт, да никто меня не слышит!»

- Тэхен, вытащи меня отсюда!

Девушка ударила кулаком о стену от злости. В голове не укладывалось: как просто она находит неприятности! Никто на свете не мог оказаться в такой ситуации, кроме нее.

- Кто-нибудь вытащите меня отсюда, - тихо молила она, сползая вниз по стене.

- А что мне будет взамен? - донесся веселый голос сверху.

Тэхен. Это точно он, но как? Он же разозлился, сильно разозлился. А как же гордость, самолюбие, эгоизм? Неужели после всего сказанного ей он все еще хочет помочь? Так не бывает в жизни.

- Моя благодарность, - крикнула в ответ девушка.

- Так неинтересно.

- Тогда чего ты хочешь?

- Поцелуй, - ответил Тэхен. – Один поцелуй.

Дженни опешила. Видимо, придется помирать в этом колодце. Хотя ей ничего не стоит нарушить уговор.

- Ладно.

- Так просто? В чем подвох? – не поверил юноша.

- Ни в чем.

Через секунду в воду упала веревка, которую девушка поспешила обвязать вокруг талии. Тэхен благополучно вытащил Дженни из колодца, хотя все-таки пару раз она ударилась головой. Стоя на твердой земле и трясясь от холода, девушка переминалась с ноги на ногу, боясь взглянуть парню в глаза.
- Уговор дороже денег, - словно прочитав ее мысли, произнес он.

Странно, но она стоит, разглядывая траву, хотя может уйти. Какая разница, что он о ней подумает? Совсем скоро все закончится, и они разойдутся в разные стороны, хотя могут это сделать прямо сейчас. Что ей мешает нагрубить в очередной раз и вернутся в дом? Ровным счетом ничего, но Дженни не двигается с места.

Тэхен накрыл ее одеялом, слегка улыбаясь.

- Откуда? – удивилась девушка.

- Ты очень громко падала, - усмехнулся парень.

Теперь понятно как он узнал, где искать ее: Джису с Джином услышали, наверное. А он мог не делать вид, что не слышит ее криков или ему доставляет это удовольствие?

Дженни посмотрела парню глаза. Ей все еще было холодно, а одеяло не согревало. Плечи тряслись, ноги, словно окаменели, то ли от страха сделать шаг вперед, то ли от длительного пребывания в ледяной воде. Девушка переводила взгляд с карих глаз на губы и обратно. Тепло исходящее от Тэхена, словно притягивало ее, заставляя сделать шаг навстречу. Дженни подалась вперед, прижимаясь к парню всем телом. Поднявшись на носочки, она коснулась его теплых губ своими.

⭐👈🌚
💬👈🌚