Истории

- Я хочу подойти ближе.

- Ты же понимаешь, что это очень тупая идея?

- Ну спасибо, я запомню это!

- Я говорила только про идею. Идти в лес одному вообще сомнительная идея, а когда там какой-то крик...

Но он не обращал внимания на её слова и продолжал идти в чащу. Эмма видела только расфокусированные дасквудские деревья.

- Тигрик, кто-то звал меня. Она наверняка в опасности. Я не могу просто проигнорировать это.

Эмма даже ничего не сказала по поводу странного прозвища. Ричи часто придумывал что-то такое, когда они переписывались в личном чате. Он говорил, что ей идёт такое, - подчёркивает необычную смелость. Обычно она раздражённо фыркала, но в этот раз... Это казалось не слишком важным.

- Ричи, я буквально умоляю тебя, не ходи туда один. У меня плохое предчувствие.

- Не переживай, не переживай! Ничего со мной не случится, я уже говорил. Кроме того, - Ричи на пару мгновений остановился, глядя в камеру. Несмотря на беззаботные слова, он выглядел взволнованным. Беспокойство отражалось в его тёмных глазах, привычной улыбки не было на его лице. - Я не один, Эмма. Со мной ты.

- Смею напомнить, я только возвращаюсь в Дасквуд и помощник из меня сейчас никакой.

Ричи не отвечал. Она покосилась на экран смартфона, заметив, что Ричи замер, вглядываясь куда-то вдаль. Эмма не видела, что его так потрясло, но почему-то ей это не нравилось. Какое-то неприятное, мрачное ощущение поселилось в груди, мешая дышать.

- Подожди, я что-то заметил.

Ричи бежал. Она видела только мелькание леса, блики света на экране. Тихий свист - вдавила педаль тормоза в пол, совершенно неаккуратно останавливаясь где-то на безлюдной дороге.

- Ричи?.. - тишина. - У тебя же просто глючит телефон? - снова. - Ричи, пожалуйста, скажи хоть что-то! По тёмному экрану прошла какая-то рябь. Эмма увидела это. Увидела его. Ричи... Её Ричи лежал в лесной листве. В его глазах застыли страх, отчаяние и ещё что-то - не получалось понять.

- Э-эй, ты упал, что ли?.. Ричи, пожалуйста...

С ней говорили только его глаза, но она не могла понять немого крика. И тогда Ричи заговорил... попытался заговорить. Изо рта потекла кровь, он замер, а мобильник упал, камера показывала только хмурое небо.

Её мир рухнул.

Если случилось то, о чём она не хотела даже думать, если угроза сбылась...

Для Эммы перестало существовать всё, кроме экрана. Руки дрожали, когда она снимала телефон с подставки, когда, поставив звонок на удержание, пыталась нажать на кнопку вызова в группе. Даже не обратила внимание, кто подключился первым.

- Пожалуйста... Пожалуйста, спасите Ричи!

Она, средоточение спокойствия и логики группы, не могла даже объяснить, что и где произошло, когда тут же попыталась позвонить в скорую.

***

- Состояние тяжёлое, но стабильное.

- Я не понимаю, - покачала головой. - Ричи... Ричи будет жить?

- Сложно дать однозначный прогноз. Мы сделали всё, что от нас зависело. Сейчас важно всё зависит от пациента.

- Спасибо... Могу я... Могу я чем-то помочь?

Врач с сомнением окинул Эмму взглядом.

- Идите домой, девушка. Вы здесь два дня.

- Я его невеста, - на этих словах Джесси бросила на неё полный сомнения взгляд. - И я не собираюсь просто уходить, когда его пытались убить!

- Эмма, доктор прав, - Джесси взяла её за руку. - Тебе нужно отдохнуть. Я пока подежурю тут вместо тебя.

- Нет, Джесс. Я не могу так поступить

И видимо, что-то в её взгляде заставило врача кивнуть.

- Если динамика будет положительной, через пару дней я смогу разрешить посещения. Иногда поддержка близких людей помогает пациентам. Но вам, - тут он глянул уже на Джесси, - лучше не пытаться проникнуть в палату раньше.

Они обе пристыженно смотрели вслед удаляющемуся доктору. Потому что в голове каждой на самом деле была такая идея.

- Ты рассказала Полу?

- Я не смогла. Думаю, Ричи бы не хотел...

Эмма только вздохнула и, обхватив голову руками, сползла по стене. По щекам текли слёзы.

Джесси осторожно погладила тебя по голове.

***

Эмма практически не выходила из палаты Ричи. Днём и ночью не оставляя его - будто опасалась, что с ним может произойти что-то плохое, если он останется один.

Куда уж ещё хуже?

Она сидела рядом, не решаясь прикоснуться к слишком бледной руке, боясь, что могла сделать хуже. Руки тряслись, слёзы не успевали высыхать, но она старалась улыбаться. Так, как всегда делал Ричи. Эмма шептала, что всё наладится, и пыталась в это верить. Она должна была верить ради них обоих.

По ночам она иногда проваливалась в полусонное состояние и просыпалась от самого тихого шороха. Казалось, что в палату вот-вот может войти этот... человек без лица, попытаться закончить начатое. Враг виделся ей в каждой тени.

И когда чуть более громкий, чем обычно, писк вырвал её из полудрёмы, Эмма в первую очередь глянула на дверь - закрыто, потом - на Ричи. И едва не подпрыгнула от удивления. Он смотрел на неё зелёно-карими глазами и улыбался уголками губ.

Он был жив.

Эмма прижала руки ко рту, стараясь не кричать.

Он в сознании.

Эмма не знала, мог он говорить или всё это игра воображения, но... она отчётливо слышала его голос: «Меня разбудили твои слёзы. Ты же из-за меня плакала каждую ночь?»

***

Когда на Ричи напали на её глазах, Эмма не находила себе места. Она целые сутки проводила в больнице - сначала в коридоре, а после в палате - и в те редкие моменты, когда сон одолевал её, она отказывалась уходить. Сидела рядом, улыбаясь за них двоих, уверяя, что всё будет хорошо и изредка касаясь руки. Эмма была уверена: Ричи ни за что не стал бы унывать, если б оказался на её месте.

И когда спустя дни Ричи наконец-то открыл глаза... Изменилось немногое и многое одновременно.

Эмма по-прежнему безвылазно сидела в палате Ричи, но теперь она была не одна. Во-первых, Ричи болтал без умолку, полностью игнорируя тот факт, что он вроде как ещё не до конца здоров. Никогда не показывать истинных чувств и своих слабостей - в этом весь Ричи.

Во-вторых, теперь в палате постоянно оказывался кто-то ещё из дасквудских ребят - часто Джесси - чтобы проверить, как себя чувствует ещё одна жертва ожившей легенды. Эмма привыкла к ситуациям, когда она открывала рот, чтобы немного поговорить серьёзно о произошедшем, о них и вообще, а в палату заходил кто-то ещё. В конце концов Эмма смирилась. Это могло потерпеть до выписки. Главное, что Ричи, её безрассудный и храбрый Ричи, жив и идёт на поправку. И Эмма точно знает, что больше не позволит ему или кому угодно другому из компании пойти в этот чёртов лес.

- Тигрик, ты выглядишь так, будто сейчас покусаешь меня, - в свойственной ему беззаботной манере Ричи улыбался, гладя её по руке.

- Тебя? - Эмма попыталась улыбнуться как можно шире, понимая, насколько искусственно выглядит выражение её лица. - Ну нет. Я думаю, за какое место и как сильно буду кусать того, из-за кого мы здесь.

А вот хищный оскал получился вполне настоящим.

- Ого. Мой тигр больше не карманный?

- Я обрела суперсилу, а вместе с ней прорезались зубки. Кусь!

Звонкий смех Ричи разлетелся по палате, и Эмма не смогла сдержать уже настоящей улыбки. Наклонившись, она поцеловала его светлые волосы.

- Мой хороший... Как же я рада, что тебе лучше.

- А я нет, - Ричи вдруг посерьёзнел. - Потому что пока я здесь, ты не рискуешь собой. Знаю, это эгоистично и я должен цепляться за любой шанс, чтобы найти Ханну. Но если однажды ты окажешься в соседней палате или чего хуже, я...

Эмма прижала руки ко рту. Почему-то в горле першило и совсем не получалось выдавить из себя ни единого слова. Ричи редко говорил серьёзно, не сводя всё к шутке, даже с ней и каждый раз это всколачивало все её эмоции, сметая логику.

- Ну вот, заставил тигра рыдать, - вздохнул Ричи.

- Плакать? - она смахнула слёзы. - Вот видишь, какой ты у меня мощный. Тигры не плачут просто так.

- Иди сюда, Тигрик.

Ричи немного подвинулся, и Эмма присела на край кровати. Ричи очень медленно и осторожно одной рукой приобнял её за плечи. Впервые за долгое время Эмма сидела рядом с ним вот так, прислушиваясь к неровному дыханию, ощущая его тепло... Всё было так хорошо, что казалось сном, который мог вот-вот закончиться, гранями разбитого стекла порезав остатки разума. Но пока сон продолжался, и она могла пытаться поверить в своё счастье.

- Странно, что никто до сих пор не зашёл.

- Я смог убедить их не приходить сегодня. Так что у нас полно времени, чтобы обсудить некоторые сплетни.

- Сплетни? Я думала, это по части Джесси.

- Так и есть, но... Знаешь, кажется я проспал момент, когда у меня появилась невеста.

Эмма поперхнулась воздухом. Ну и какого гения ей нужно благодарить за эту откровенность?

- Да, ты многое проспал. Невесты они такие... Но серьёзно: мне нужно было попасть сюда как можно быстрее.

Несколько секунд они молчали. Эмма изучала линии на полу, Ричи рассматривал затянутое облаками небо за окном.

- Просто я вдруг подумал, что тигр-невеста - довольно любопытно. Если я правильно выразился...

- Да, любопытно. Но для начала тигру нужно быть уверенным, что она и великий механик встречаются.

- Я же говорил, что ты мне очень нравишься, да?

- Да, но, я всегда думала, что в таких случаях говорят ещё несколько слов и... Это немного запутано.

- Будешь смеяться, но всё это время я думал, что у меня есть девушка.

- Есть, - Эмма осторожно коснулась губами колючей щеки Ричи, - если ты не будешь против после этого разговора.

- Хотел бы я тебя поцеловать, но эти штуки снова вырвутся из рук, если попробую повернуться.

- Ничего, пока с этим я справлюсь сама. Но вот когда тебя выпишут...