Вишнëвый пирог (Фил, Джесси)
- Фил, ну пожалуйста!
- Нет, Джесси, я не могу. Я работаю.
- Но вечером! Вечером же можно!
- Не могу.
Фил старался оставаться строгим старшим братом, пока был с Джесси, зная: иначе она совсем слушаться перестанет и соберëт ещë больше неприятностей. Но она умело давила на каждую слабую точку. Ему удавалось противостоять кому угодно: чокнутому отчиму, вредному начальнику, невоспитанным клиентам кофейни... Но только не еë большим блестящим глазам и...
- Ну пожалуйста-а?
- Ты можешь просто сделать это с бабушкой.
- Я с тобой хочу! Пожалуйста, давай сделаем пирог вместе.
Фил глубоко вздохнул. Джесси-Джесси... Вот что с ней делать? После школы и работы сил хватало только подняться на второй этаж, а не уснуть на пороге или в гостиной. Но не откажешь ведь...
- Ладно, ладно, - не выдержав взгляда Джесси, Фил поднял глаза к потолку, где серым ручейком бежала плохо заметная трещина. - Зайду в супермаркет за вишней и что там ещë нужно... Найдите с бабушкой рецепт, ладно?
- Ур-ра!!!
С задорным смехом Джесси бросилась обнимать его, и Фил осторожно, едва касаясь, погладил еë по рыжей макушке. Вечер обещал быть интересным...
- Джейка позовëм?
- Нет! - щëки Джесси порозовели. - Я... Я только с тобой хочу!
Но Фил был готов поклясться, что слышал еë бормотание: «А вдруг у меня не получится?»
***
Фил вернулся затемно, таща в руках два больших пакета - ингридиентов оказалось в два раза больше нужного. Шапку и куртку припорошило снегом, лицо раскраснелось. Погодка заметно ухудшилась, не сравнить с солнечным утром. Радовало одно: замороженная вишня не успела растаять.
- Давай так: я займусь тестом, а ты подготовишь начинку. Договорились?
- Конечно!
Вишнëвый пирог казался не таким уж сложным рецептом: соединить продукты, замешать, подморозить. А всë равно не получалось. То масло слишком быстро растает, превратив муку в камень, то неоднородным получится. И у Джесси дела не лучше: вишня начала таять, красные потëки и капли расползлись по столу, смешиваясь с лимонным соком.
- Как у вас дела, кулинары? - Клара Хокинс, их бабушка, заглянула на кухню с добродушной улыбкой, заметила беспорядок и тихо ойкнула. - Боже правый...
- Мы всё уберëм, - пообещал Фил.
- Правда-правда, бабуля! - добавила Джесси, сложила руки в молитвенном жесте и неловко хихикнула, когда измазанные сладким соком ладони припли друг к другу.
- Давайте-ка я вам помогу.
С бабушкой рядом всë пошло быстрее. Она точно знала, что такое двести двадцать пять грамм масла и тридцать - сахара. Даже без кухонных весов, которые они так и не купили. Под еë руководством вишня правильно соединялась с ванилью и кукурузным крахмалом в сладкую массу, которую постоянно рвалась попробовать Джесси.
- Подожди, на пирог начинки не останется, - предупредил Фил.
- Но вкусно же! - пожала плечами Джесси, отправив в рот ещë одну ягоду. Губы еë были перемазаны вишней.
- Давайте форму, кулинары.
Хитрая Джесси выкладывала вишнëвую массу поверх первой части теста, Фил вырезал фигурные полоски из второй, бабушка ловко переплетала их в узор, закрывающий начинку. Пока пирог желтел в духовке, отмыли кухню от сладких следов и умылись сами.
За окном стемнело, снег усилился, зато в маленькой кухне было тепло и комфортно. Пахло вишней и ванилью, над чашками с травяным чаем поднимался лëгкий белый пар. Джесси с упоением ела едва остывший пирог и улыбалась перемазанными вишней губами.