🏔️начало к концу 🌨️
Первым нарушил тишину Чейз. Он до этого стоял немного в стороне, опершись на дверной косяк, руки в карманах, взгляд тяжёлый. В отличие от остальных, он не смотрел на Лесли с изумлением или страхом — в его глазах была подозрительность, смешанная с болью.
— Расскажи про жертвоприношение, — произнёс он негромко, но в этой фразе чувствовался вес. — Про то, что произошло. Что ты задумала
Пицца в духовке тихо зашипела, словно откликнулась на его слова. Остальные напряглись. Даже Элли вздрогнула — слово повисло в воздухе, тяжёлое, как камень.
Лесли на мгновение опустила глаза, будто снова переживая всё, что уже было. Потом заговорила — медленно, будто подбирая каждое слово, словно каждое было осколком правды.
— Это не было «жертвоприношение» в буквальном смысле. Это был обряд. Он должен был закрыть поворотную дорогу.
— Закрыть поворотную дорогу?.. — переспросил Блейн, нахмурившись.
— Да.
Её голос дрогнул. Но она продолжила:
— Чтобы её закрыть, нужно было найти жертву. Я нашла её. Я была готова закончить всё. Но…
Она замолчала, а затем посмотрела на них с тем взглядом, в котором было и извинение, и мольба.
— Я не смогла. Мне не хватило сил. Мне… нужна ваша помощь.
Повисла пауза. Элли сжала руку Лены. Блейн выпрямился, будто только что понял, что этот момент — на самом деле начало.
Чейз медленно кивнул.
— Ты знаешь что нужно для ритуала?
— Знаю, — тихо сказала Лесли. — нужна только одна жертва
Кевин, вернувшийся незаметно и стоявший теперь в дверях, проговорил почти шёпотом:
— я помогу маме...
— Все, — добавила Лена, глядя на остальных- все помогут
— До конца, — закончил Блейн.
Лесли слабо улыбнулась. Пицца в духовке окончательно пропеклась, но никто не поторопился к ней. Еда могла подождать.
Позже, ночью.
Дом погрузился в приглушённую тишину. В комнате, где ещё недавно витал запах расплавленного сыра и теста, теперь царил полумрак. На столе между тарелками с остывшими кусками пиццы лежали старые бумаги — выцветшие страницы, найденные Лесли в архиве. Рядом — свечи, коробка со спичками и свёрток с какой-то пепельно-серой пылью.
— Мы будем делать это здесь? — спросила Кесси, голос дрожал, но в нём не было страха. Только решимость.
Лесли покачала головой:
— Нет. На поворотной дороге. В полночь. Всё должно быть по правилам. Если хоть что-то нарушим — мы не закроем её. Или, хуже… — она не договорила.
— Что хуже? — резко спросил Чейз.
— Тогда оно… выберется и останется на всегда здесь.
На мгновение все замерли. Кевин держался рядом с Лесли, не отступая от неё ни на шаг. Его лицо, обычно беззаботное, стало странно взрослым.
— Мам, — тихо проговорил он, — я видел что то.
— Кевин… — Лесли побледнела.
— Я просыпался ночью. И видел кто за окном — Кевин показал свойм маленьким пальцем на фотографию снежной твари — оно знает что ты не закончила...
Все переглянулись. Окна зашторены, но казалось, что за ними — не ночь, а чёрное бездно, которое дышит в такт их страху.
— Пора собираться, — сказала Лена, поднимаясь. — До поворотной дороги — минут сорок пешком.
— Идём вместе, — добавил Блейн. — Никто не должен идти один.
Лесли завернула бумаги, и они начали собираться. Никто не говорил — слова были лишними. Они уже сделали выбор.
~продолжение следует ~