волшебная дорога
[Подвал мэрии был большим, пахнуло сыростью, старой бумагой и железом. Стеллажи, уходящие вглубь, создавали ощущение лабиринта. Свет от фонариков разрезал темноту. Ребята шли тихо, стараясь не шуметь.]
Кесси: [глядя на таблички на стеллажах] Эти ряды подписаны... но всё перемешано. Никакой логики.
Элли: Как будто специально, чтобы никто ничего не нашёл.
Лена: Мы ищем папку с названием «Волшебная дорога». Это звучит как... проект. Или операция.
Чейз: Или очередной бред, за которым прячется нечто реальное.
[Они продвигались всё глубже. В одном из дальних проходов послышался лёгкий шелест бумаги. Ребята насторожились.]
Эван: [тихо] Кто-то есть...
Блейн: Может быть — крысы?
Кесси: Нет. Это слишком ровно звучит... как будто кто-то читает.
[Они подошли ближе. В конце прохода, между стеллажами, при свете переносной лампы сидел человек. Он сидел на корточках, раскрыв несколько папок. Спокойный. Сосредоточенный. Он даже не обернулся, когда услышал шаги.]
Брендан: [ровно, не удивляясь] Значит, всё-таки приехали.
[Ребята замерли.]
Лена: Брендан…
Брендан: [медленно поворачивается, поднимается] Рад, что вы живы. Хотя не ожидал увидеть вас здесь.
Чейз: Мы тоже рады. Мы думали ты пропал. А Бобби… ты его не видел?
[Брендан слегка нахмурился, но голос остался спокойным.]
Брендан: Нет. Я думал, он с вами.
Эван: Мы потеряли его, когда все разбежались. Думали, что он остался рядом с тобой.
Брендан: [вздохнул] Значит, он тоже где-то ищет. Или прячется. Он умеет — вы это знаете.
Блейн: Да, но всё равно тревожно.
[Небольшая пауза. Затем Брендан указал на стопку бумаг.]
Брендан: Я здесь не просто так. Пытаюсь найти одну конкретную папку — называется «Волшебная дорога». Вы ведь тоже за ней?
Лена: Да. Мы нашли упоминание. Что это?
Брендан: Не знаю. Но её часто упоминали рядом с нашим городом. В ней замешаны чиновники. Все нитки ведут сюда — в этот архив.
[Он нагнулся, достал полупорванную обложку из нижней коробки.]
Брендан: Почти всё — пустое, или уничтожено. Но где-то здесь должна быть оригинальная папка. И я уверен, она не цифровая. Только бумага.
Чейз: Тогда не теряем времени.
[Ребята начали искать. Каждый — на своём участке. Перебирали жёлтые страницы, сдували пыль с подписей, проверяли даты и заголовки. Было тихо. Спокойно.]
[Через десять минут Кесси вдруг остановилась, держа в руках тонкую серую папку с надписью от руки: «Проект: Волшебная дорога».]
Кесси: Ребята… кажется, нашла.
[Все подошли. Брендан взял папку аккуратно, как нечто хрупкое.]
Брендан: Вот она. [помолчал] Давайте прочтём. Но приготовьтесь — это может изменить всё, что мы знаем.
[Он открыл первую страницу. На ней стояли: гриф «Совершенно секретно», дата — 2003 год, и крупная печать: «АКТИВЕН».]
~Продолжение следует~