Королева Роз

  Эта была самая неприятная ситуация, которую Джису могла себе представить. Из всех людей в этой поездке, она оказалась в паре с мерзким, эгоистичным и надоедливым Мин Юнги. С момента, когда она впервые увидела его, Джису сразу поняла, что они не поладят, и каждое мгновение только лишь подтверждало этот факт. Излишне говорить, что оставлять их наедине со смертоносным оружием в руках было очень плохой идеей.

Теперь, когда они шли через лес с целью найти еду, их охватила неловкая тишина. И несмотря на то, что последний час они обыскивали все деревья и кусты, они все еще были с пустыми руками и на грани голодания. В поле зрения не было никаких животных - даже маленького бурундука или кролика. И из-за отсутствия разговора, стало еще более невыносимее.

Поднявшись на невысокий холм, Джису почувствовала движущийся обьект периферийным зрением. Она резко остановилась, из-за чего Юнги внезапно врезался в нее. 

- Какого хрена.., - начал он, но был резко оборван, когда Джису подняла руку, безразлично показывая вниз.

У небольшого пруда с водой у подножия холма, стояли два маленьких олененка в сопровождении крупного оленя. Они утоляли жажду прозрачно-голубой водой с незаметным блаженством, пока стая птиц щебетала над ними веселую мелодию, а несколько бабочек, белых как снег, порхали вокруг. Увидев такой прекрасный вид, Джису начала ощущать нахлынувшую на нее волну вину.

Но она быстро отмахнулась от этого чувства, вспомнив, что она здесь для того, чтобы сохранить принцессу в живых. 

  Настороженная, как ястреб, Джису начала медленно приближаться, чувствуя присутствие Юнги позади. Тихо ступая по земле, она спряталась за деревом в нескольких шагах от пруда. Это было идеальное укрытие, чтобы оставаться незамеченной, благодаря чему она могла успешно выстрелить хотя бы в одного из оленят.

Однако, Джису не могла сдержать небольшого колебания, заряжая лук. Она осторожно прицелилась в олененка, после переключившись на мать, не зная, чью жизнь завершить.

Пока она решала в кого выстрелить, Юнги потерял равновесие и споткнулся - он ударился о ее спину, отчего Джису следом упала с холма. Они вместе скатились по короткому склону, их тела напоминали два переплетенных бревна из смеси земли, гальки и веток, прикрепленных к их одежде, как магниты.

С громким стуком они приземлились прямо у пруда, отчего Джису приняла большую часть удара на себя вдобавок, когда Юнги приземлился на нее. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, когда Джису вздрогнула от давления его груди, прижавшейся к ней. Глядя на него с  близкого расстояния, она заметила, что он был не самым худшим мужчиной в Корё. Она бы даже отметила про себя, что он красив, если бы не задыхалась.

- Я...не могу...дышать, - выдохнула она, ее горло пересохло, а тело пульсировало в разных местах.

- Да, это я так влияю на людей, - мягко ответил он. 

- Нет...я серьезно не могу дышать...ты давишь меня.

- О.

- Ты серьезно думаешь от меня избавиться? - Джису прищурилась, пытаясь вникнуть. Юнги ошеломленно моргнул, перед тем, как взять себя в руки.

- Извини, - снова пробормотал он, поспешно поднявшись на ноги.

Юнги протянул ей руку, на которую Джису долго смотрела в замешательстве, прежде чем сообразить, что он на самом деле пытался сделать что-то приличное на этот раз. Неохотно взяв его за холодную руку, она встала, не обращая внимания на гладкость его кожи. Джису отряхнула пыль со своей одежды, когда еще одна неловкая тишина наполнила утренний день.

Вздохнув, она взглянула на опустевший пруд. Хотя большая часть ее была расстроена, что Юнги раскрыл их прикрытие, другая, гораздо меньшая часть, почувствовала облегчение из-за того, что ей не нужно было убивать прекрасных животных.

Однако она не собиралась раскрывать эти скрытые чувства воину или позволять ему так легко сорваться с крючка.

- Отлично, - Джису сердито посмотрела на него. - Надеюсь, тебе понравится голодать, потому что это был наш единственный шанс.

- Если ты умрешь от голода раньше меня, я буду полностью доволен, - ответил Юнги невозмутимым тоном.

- Единственное, от чего я буду довольна - если выстрелю тебе в грудь, наблюдая, как ты истекаешь кровью, - терпение Джису иссякло так же быстро, как клубок дыма.

Она зарядила лук в мгновение ока, направив его прямо в него, на что Юнги лишь закатил глаза, уходя без единого намека на страх.

- Хватит тратить время, - кинул через плечо. - Помимо нас есть люди, которых нужно накормить.

Джису в изумлении уставилась на его спину, желая закричать от отчаяния и гнева. Она не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала такую ненависть к человеку. Если она не умрет от голода, то погибнет от ярости, которую он в ней вызывал.

Побродив по лесу еще час, они сдались, направляясь обратно к своему лагерю. Мрачные и с пустыми руками, они вышли на поляну. Джису уже готовилась к красноречивым извинениям и придумывала альтернативы, чтобы утолить их голод. Однако в этом не было необходимости. Юнги вместе с Джису уставились на ребят, сидящих на бревнах вокруг пылающего огня, жуя жареные куски мяса. Джису была так поглощена беспокойством, что даже не почувствовала приятного аромата барбекю.

- Что за фигня? - воскликнул Юнги, когда они подошли к остальным.

- Приятно, что ты присоединился к нам, - саркастически пробормотал Тэхён, - с пустыми руками. Ничего страшного, тебя не было всего-то целое утро.

Джису закатила глаза и села рядом с Лисой, схватив ветку, проткнутую куском белого мяса. 

- Как вы нашли эту еду?

Сокджин повернулся к ней с рвением, которое было странно заразительным.

- После вашего ухода, нам с Лисой стало скучно. Мы решили поиграть в игру, и к этому моменту мимо нас пробегали кролики. Сначала мы проигнорировали их, но в конце концов, мой живот начал бурчать, а кролики были так близки, поэтому я схватил одного. 

- Не могу поверить, что говорю это, но слава богу, Ким Сокджин, - Джису весело рассмеялась.

- Ким Сокджин! - воскликнула Лиса, поднимая ветку и заставляя всех последовать ее примеру.

***

- После еды мы должны снова отправиться в путь, - авторитетно сказал Тэхён, проглотив кусок мяса, - нам еще предстоит пройти долгий путь до Ильсана. 

Казалось, его никто не слушает, поскольку все продолжали жадно жевать свою еду. Одна брюнетка казалась особенно нетерпеливой, - весело заметил Тэхён. Он откинулся на бревно, наблюдая, как Чеён есть безостановочно, ее щеки надуваются, как у младенца. Время от времени она поднимала руки и танцевала, заставляя его сдерживать улыбку. Было видно, что она полностью наслаждается едой и, хотя он никогда не признает этого, Тэхён наслаждался, наблюдая за ней. 

Доев свой третий шампур за ночь, принцесса наклонилась вперед, обыскивая костер, как хищник.

- Это был последний? - она надула щеки, разочарование глубоко отразилось на ее лице.

Тэхён больше не мог сдерживать улыбку, держа перед собой недоеденную палочку кроличьего мяса.

- Вот, - он предложил свою еду с веселой улыбкой, - я наелся.

Тэхён услышал насмешку Юнги, в то время как Лиса вместе с Сокджином издавали поддразнивающие возгласы, но он проигнорировал их, не сводя глаз с принцессы. 

Чеён удивленно вскинула брови, прежде чем ее взгляд с тоской переместился на мясо в его руках.

- Нет, я не должна, - вежливо отказалась она, хотя ее глаза были полны желания поесть. - Ты уверен? Нет, я не должна.

Тэхён усмехнулся, наклоняясь ближе, соблазнительно подставив мясо перед ней.

- Я уверен.

Она нерешительно взяло у него мясо, ее тонкие пальцы слегка коснулись его, прежде чем она начала есть еду в полном блаженстве. Тэхён наблюдал за ней еще несколько минут, пока не сообразил, что он делает. 

Его разум постоянно твердил ему, что она аристократка, королевская особа, принцесса, кого-то, кого его наняли защищать - не более того. Но у нее была интригующая личность, поэтому иногда забывал о ее титуле. Больше всего его расстраивало то, как легко с ней было разговаривать, часы, которые они провели вместе, пролетели как секунды. Так не должно было быть. Не должно. Все было бы намного проще, если бы она была высокомерной дворянкой, которой он всегда ожидал ее увидеть.

Но проблема была в том, что Чеён не совсем такая, какой он ее представлял. 

    Остаток дня они провели, путешествуя на юг через лес Корё, с каждым шагом приближаясь к своей конечной цели. К тому времени, как они добрались до следующей поляны и решили отдохнуть, было уже за полночь.

- Как зовут твою лошадь? - спросила Чеён, привязывая жеребца к стволу дерева рядом с другим. 

- Кристал, - ответил Тэхён, нежно поглаживая гриву белого коня. - Фамилия Снежок.

- Почему не Ким? - она вскинула бровь, подходя к Кристал, чтобы нежно погладить ее. 

- Мы еще не женаты, - пошутил он. - У нас все медленно.

- Тебе придется пригласить меня на свадьбу, - Чеён слегка рассмеялась.

- Если твоя лошадь не решится первой, - фыркнул Тэхён, глядя на черного жеребца, который неотрывно смотрел на Кристал с похотью в глазах. - Его зовут сумрак?

Чеён проследила за его взглядом и снова рассмеялась.

- Полночь.

- Как бы то ни было, - Тэхён закатил глаза, - просто держи его подальше от Кристал.

Как только закончив говорить, Тэхён почувствовал, как что-то холодное и скользкое скользнуло по его шее, заставляя его на мгновение застыть на месте. Он знал, что это змея, даже не взглянув на нее. Но ему нужно было узнать, что это за вид. Поэтому огромная волна облегчения захлестнула его, когда он увидел чешуйчатую красно-белую и с черными узорами пресмыкающееся. 

Однако принцесса не разделяла чувства облегчения.

- Змея! - закричала она, ее глаза расширились от ужаса, увидев королевскую змею, свисающую с ветки дерева над головой Тэхёна, когда язык змеи скользнул слишком близко к его шее.

Джису пришла ему на помощь, украдкой проткнув кинжалом змее между глаз. Остальные  внимательно наблюдали за ней, каждый из них был вооружен своим оружием и готов был наброситься на малейший признак опасности.

- Мне кажется, она его укусила! - воскликнула Чеён, указывая на шею Тэхёна. Ким поднял руку к шее и был удивлен, увидев несколько капель крови, но не слишком обеспокоился.

Тэхён собрался ее успокоить, но принцесса действовала слишком быстро, взяв дело в свои руки.Прежде чем он понял, что происходит, Чеён бросилась к нему, обхватив одной рукой его за шею, а другой оперлась на его грудь. Глаза Тэхёна расширились от полного шока, когда принцесса немедля прилькнула губами к его шее, посасывая чувствительную часть тела. 

  Инстинктивно его рука запуталась в ее длинных шелковистых волосах, и против своей воли Тэхён вытянул шею. Он ощущал ее теплые и мягкие губы, и Тэхён солгал бы, если бы сказал, что не наслаждался этим чувством. Не соображая, он прикрыл глаза. Чеён ослабила его до такой степени, что он не мог вспомнить и не хотел вспоминать, почему она вообще это делает.

Через несколько секунд принцесса отстранилась и сплюнула кровь на землю, прежде чем снова сфокусировать свой взгляд на его шее. Часть его хотела остановить ее и объяснить ситуацию, но другая, более эгоистичная, требовала, чтобы Чеён не останавливалась.

Чувствуя, как горят уши, когда ее губы вновь прижались к шее, его сердце бесконтрольно билось, и волна удовольствия захлестнула его. 

Когда принцесса отстранилась во второй раз, Тэхён наконец взял себя в руки, схватив ее за плечи, чтобы остановить.

- Чеён, - выдохнул он, его голос казался слишком хриплым, - что ты делаешь?

Принцесса посмотрела на него широко растерянными глазами, после оглядевшись на всех, кто смотрел на них с шоком и с весельем. 

- Высасываю яд.

Тэхён закусил губу, чтобы не рассмеяться, а затем наклонился ближе.

- Милая, - пробормотал он, заправляя выбившуюся прядь каштановых волос ей за ухо, а затем кивая в сторону безжизненной змеи, - это не ядовитая змея.

Тэхён никогда не видел ее настолько расширенных от шока и унижения глаз, и это заставило его наконец выпустить смешок, который он отчаянно сдерживал. Остальные ребята немедля подхватили его смех, качая головами и собираясь уходить.

- Почему она этого не знает? - голос Юнги исчез вдали, идущий к спальной зоне. - Это базовые знания о выживании.

Чеён застыла на месте, ее лицо покраснело ярко-красным оттенком. Тэхён снова рассмеялся, прежде чем снова прошептать ей на ухо: 

- Но, спасибо за засос.

Он ошибся. Теперь он никогда не видел, чтобы ее глаза настолько расширились от шока и унижения. Тэхён ушел, предоставив принцессе спокойно поразмышлять о своем действии. Однако, пробираясь к спальнику, он сомневался, что сможет заснуть.