Часть первая.
Часть первая.
Шаги раздавались уже давно, и не было понятно, откуда они идут, но слышали их все. Многие были подростками, влезшими куда не надо и из-за этого ставшие добычей. Их добычей. Пятеро подростков, вооружившись лишь небольшими кухонными ножами и скальпелями, шли по пустынным коридорам заброшенного здания. Стук их сердец заглушал все остальные звуки, и они не могли понять, откуда стоит ждать опасность. Скрежет когтей по стенам и полу сопровождал их, куда бы они ни шли. В свете молний было видно на стенах алые брызги крови, иногда искалеченные трупы людей, бывших преступников. В разбитые окна врывался холодный ветер, завывая и добавляя "приятных" ощущений подросткам.
─ Глупцы... ─ это слово эхом разнеслось по коридору, заставляя их дрожать от страха и недоумения, ведь никому из них неизвестно кто это говорил. ─ Глупцы, маленькие глупцы... Вам не убежать...
В конце почти пройденного коридора послышалось рычание. Ребята обернулись, дабы посмотреть, кто это, что стало их последней ошибкой.
Скрежет когтей приближался, но они, как завороженные, смотрели на ярко-красные глаза, которые сияли в темноте, словно змея гипнотизировала свою жертву.
Сэм видела эти красные глаза и пыталась побороть эффект змеиного взгляда, но ничего не получалось. Взгляд притягивал, и она не могла ему противиться. Страх отошёл на задний план, а вместо него появилось чувство восхищения, даже рычание уже не пугало. Скрежет когтей был близко, когда глаза исчезли, вместо них и чудовища, появился неизвестный в старом, потрёпанном плаще.
─ Деточка, беги отсюда, как можно дальше, если не хочешь быть убитой. ─ Из-под плаща доносился глухой голос. Сэм слушала, стараясь не смотреть вглубь темноты туда, откуда доносились крики её друзей и скрежет когтей по металлу.
Сглотнув, Сэм, отступила и, развернувшись, бросилась бежать к выходу, стараясь не задыхаться и не думать о друзьях, крики которые уже почти затихли в темноте и лапах тварей.
"Они... Они их съели!" ─ именно в этот миг, Сэм повстречалась с теми, кого зовут Глазами в темноте, или просто Они.
Десять лет спустя. Город Заарс, местное время 15:10.
Сэм, идя по общественному транспорту, старалась найти место, чтобы не так трясло при взлёте, но тщетно. В наушниках играла популярная мелодия новой группы, но названия ни песни, ни группы она не знала, да и не интересно ей это, главное чтобы музыка была потрясающей.
В свои двадцать лет, Сэм выглядела неважно. Мешки под глазами, бледная кожа с выступающими венами, одежда, висящая на ней, как мешок.
Она всегда слышала за своей спиной шепотки.
"Анорексичка. Смотри, какая бледная, вампир что ли?" ─ постоянно говорили люди, они упрекали и постоянное напоминание о её друзьях, погибших по её вине.
Именно так все и считали, но они не знали той правды, никто не знал...
Транспорт дернулся, и Сэм еле успела ухватиться за поручень, чтобы не упасть на грязный, заплёванный пол. В её голове набатом звучал голос того человека, что спас её десять лет назад.
"Деточка, беги отсюда..." ─ до сих пор звучали в голове его слова, даже лечение в психиатрической больнице не помогло. Поморщившись от своих мыслей о том прошлом, она посмотрела в окно, где проносился другой транспорт, похожий на огромный КАМАЗ, только летающий и перевозящий не мусор или материалы, а людей.
"Рабы. В их почти идеальном, как уверяет правительство мире, не хватает рабов. Но лишь немногие согласны покупать силу, ведь они тоже люди, правда, не всегда". ─ Мысли девушки были подобно реке, они лились в её голове нескончаемым потоком, но быстро пересыхали и исчезали в бесконечном просторе города Заарс.
Проехав несколько остановок, девушка вышла, направляясь на очередной поход к психиатру, которого пожизненно приставили к ней, так сказать за "рассказанные небылицы".
В здании было тихо и пусто, и ей сразу вспомнилось детство и тот кошмар, но ни скрежета, ни красных глаз не было видно. Поднявшись на третий этаж и подойдя к двери под номером тридцать два, она собралась постучать, но опустив глаза вниз, увидела алые капли крови на полу.
В тишине было слышно очень тихое рычание и тот голос.
─ Где она? Где? ─ этот голос...
Он пробивался сквозь шум сердца, сквозь гул в ушах. Отступив на несколько шагов, Сэм закрыла рот руками и побежала по коридору к лестнице, а затем на выход.
Дыхание сбилось после пятого поворота к остановке, и девушка прислонилась к стене, обклеенной рекламой модных брендов из магазинов. Мимо пролетел транспорт, но Сэм лишь глубоко вздохнула в надежде, что всё это сон. Развернулась обратно, а затем замерла, прячась в кармане рядом со стеной.
Тёмные волосы с едва видимым синим отливом, прикрыли её лицо от него. Мужчина был в плаще, как тогда, а рядом с ним...
О, боже! Огромная собакообразная тварь с красно-алыми глазами, острыми, как бритва, клыками, достигающими размера с её средний палец. Серый мех, превратился в единый комок, который стоял дыбом, но больше всего её напугали не глаза или шерсть с клыками, а хвост твари. Он был длинным и тонким, а заканчивался острым штыком, похожим на копьё.
Фигура держала тварь за шкирку и вела по улице, но их никто даже не замечал. Никто!
Это удивило девушку, но она старалась не выдать себя. Сэм боялась, страх проник липкой волной под кожу к самому сердцу.
Представив, как клыки твари впиваются в её шею, Сэм сползла на асфальт и обхватила колени руками, в ожидании, когда они пройдут. Она думала, что это лишь бред, который Сэм привиделся, но... но... Всё казалось ложью, точнее ей так хотелось думать, а повернулось ужасной правдой.
Сглотнув, Сэм выждала десять минут и выглянула из укрытия. Сердце стучало в висках, но она рискнула, хотя здравый смысл брякнул: "Риск - дело благородное!" На улице никого не было видно, лишь пара прохожих, спешащих куда-то по своим делам. Фигуры в плаще и твари не было, а потому Сэм решила выйти из укрытия и поспешно направилась домой, в родные стены одинокой квартиры.
Приграничье, крайняя черта между городами Заарс и Риолс. Местное время 19:50.
Присев в кресло, и взяв любимую книгу любовного фэнтези, она принялась читать, постепенно съезжая в кресле, пока не упёрлась ногами в столик. Проживая почти на границе, Сэм могла позавидовать жителям центра, ведь им не приходилось опасаться за свою лачугу, постоянно ждать взрыва рядом с собой или нападения какой-либо группы, которая против заключенного мира.
Читая книгу, Сэм не заметила, как уснула, и ей вновь приснился этот сон.
Тёмный коридор, едва работающий фонарик, рядом тихие голоса друзей, их шаги и скрежет. Металлический скрежет когтей, рычание и едва слышная вонь помоев и крови, свежей крови.
Она шла первой, постоянно оглядываясь и натыкаясь на счастливые, пусть и со страхом, лица друзей. Каждый раз во сне, она пыталась предупредить их, но ничего не выходило, они погибали, а голос прогонял её. Бежевые стены с ободранными обоями и засохшей кровью, плиточный пол со следами когтей на нём. Разбитые и разбросанные вещи, закрытые и открытые двери, громкое рычание за спиной, урчание в некоторых комнатах. Запахи помойки, крови и лёгкого налёта приятного парфюма, явно разлитого давно, но лишь в то время выветрившегося.
А потом... Красные глаза без белков с вертикальными и узкими зрачками. Пугающая красота. Слегка мерцая в темноте, они приближаются к ним, шаг за шагом, гипнотизируют, лишая воли и сил на сопротивление, а затем Сэм видит, как исчезают её друзья. Как их утаскивают в комнаты жуткие чудовища, она слышит их крики, слышит мольбы о помощи, но сдвинуться с места не может.
Сейчас, когда она понимает что это всего лишь сон-воспоминание, Сэм спокойнее реагирует на всё это, но сердце замирает в груди, когда она слышит голос и видит его. Она помнит, как в тот момент, боялась смерти и не хотела заканчивать жизнь вот так, помнит голос и свой бег, монстры её не тронули, а потом перед тем как выскочить из здания, она услышала последние слова незнакомца, но они растворились в памяти и вот сейчас вспоминаются снова.
─ Беги, деточка, беги... Но помни, скоро Они придут за тобой, помни это. Вожак своего не упустит.
Сон прерывается, а Сэм лишь глядит на часы, которые показывали двадцать часов три минуты.
"Скоро свет отключат, чтобы не тратить энергию впустую, а я так и не почитала". — После сна, Сэм всегда забывала все подробности, но последнюю фразу она запомнила. Отложив книгу, девушка подумала о своей судьбе. — "Родители умерли, все принимают за сумасшедшую, работы почти нет, да и постоянные взрывы слышны около дома".
Приграничье, крайняя черта между городами Заарс и Риолс. Местное время 7:10 утра.
Вода лилась на голову, расслабляя тело. Каштановые волосы пахли черникой, а некоторые пряди были выкрашены в другой цвет, на этот раз красный, как значилось на тюбике с краской, хотя остальные пряди, бывшие иссиня-черными, были обновлены и сияли синим отливом, тогда как красные выглядели, словно кровь в волосах. Тёмно-серые, как небо перед грозой, глаза были полуприкрыты, но это не спасало от попадающей в глаза воды.
Почти бледные пальцы с длинными красно-белыми ногтями сжимали фиолетовую мочалку, пытаясь оттереть тот страх, который был вчера, но ничего не получалось. За окном небо только-только окрашивалось в красно-оранжевые цвета, и жёлтый диск солнца поднимался из-за горизонта. Земля была изрыта окопами, искалечена рытвинами, но никто не обращал на это внимание, ведь всё казалось таким привычным.
Сэм пила какао, помешивая его пластиковой ложкой. Пусть человечество и ушло вперёд за столь долгий период времени, от две тысячи шестнадцатого до две тысячи сто пятьдесят шестого года, но многое осталось неизменным. Телефон до сих пор проигрывал мелодии, но не разряжался, ведь на нём стояли солнечные и лунные батареи. Выключив музыку, Сэм вздрогнула, когда он зазвонил и начал играть незатейливую мелодию.
─ Да? ─ взяла трубку Сэм, стараясь понять кто ей звонит.
─ Здравствуйте. Это Саманта Крейт? ─ девушка несколько опешила и ничего не сказала, чувствуя, как в душе поднимается волнение и страх.
─ А кто её спрашивает? ─ спросила она, стараясь чтобы голос не дрожал.
─ Лион Перрис. ─ Вздохнув с облегчением, Сэм ответила.
─ Привет, Ли. ─ Допив какао, она принялась собираться на работу, одновременно разговаривая с Лионом. Он был её единственным другом, к тому же начальником на работе.
─ Сэм, ─ замялся он и девушка замерла, не зная что ответить, ─ мне жаль, но мой начальник отдал приказ уволить почти всех работников. Ты первая кому я позвонил, поэтому слушай. К начальнику приходил неизвестный и о чём-то с ним разговаривал, а потом приказал уволить почти всех работников.
Дойдя до этого места, Лион вздохнул, а Сэм, сдерживая слезы до боли прикусила губу.
─ Сэм, мне жаль, но таков приказ начальства, надеюсь, мы останется друзьями. ─ Сказав последние слова, Ли отключился.
─ Сволочи! ─ сквозь зубы выругалась Сэм, и начала снимать рабочую одежду.
Конечно, интересно кто мог поступить так со всеми работниками, но сейчас ей было не до этого. Страх и волнение отступили, и на их место пришло раздражение.
Пикнула смс-ка, значит пришли деньги. Решив проверить счёт, она несказанно удивилась, увидев сумму.
"Вам на карту пришло 187 456 рупий, общий счёт 195 149 рупий".
Шокировано смотря на счёт, Сэм не могла поверить, что ей так повезло.
"Эм-м... Это точно мой счёт? Может там что-то перепутали?" ─ у неё возникло ощущение нереальности, но на автомате Сэм продолжала переодеваться в домашнюю одежду.
Местное время 10:23
Сегодня было необычно тихо для Приграничья, никто не пытался ворваться в квартиру, угрожая убить.
"Так странно, даже не привычно для этой местности". ─ Сэм спокойно читала книгу и думала об этом, не отвлекаясь от чтения.
Неожиданно раздался звонок, Сэм оставила книгу на столе, рядом со стулом и подошла к двери.
Заглянув в глазок, девушка побледнела от страха сковавшего все её тело.
─ Кто? ─ голос стал мёртвым и не родным. Вопрос казался глупым даже детским, но ей хотелось, чтобы все было не правдой, и лучше бы стоял за дверью террорист, а не тот, кого она страшилась.
─ У меня сообщение для Саманты Крейт. ─ Хриплый и глухой голос старого "знакомого", что отпустил её тогда, возвращал в суровую реальность.
─ Личное или я могу принять? ─ она старалась выдать себя за парня, но при слове "личное" голос слегка задрожал.
─ А вы кто? ─ подозрительность сквозила в словах мужчины, но девушка смогла ответить спокойно.
─ Парень Саманты, Уолтер Церизс. ─ Мужчина за дверью не поверил в это, но возникать не стал.
─ Тогда можете передать ей следующее. Саманта, лучше сдайся, иначе погибнешь. И скажите, я не тот, кем она меня считает.
─ То есть передать ей, что вы не спаситель? ─ с усмешкой спросила Сэм, надеясь на крепкую дверь.
─ О, она вам рассказала? ─ искренне удивился мужчина, и Сэм поспешила ответить.
─ Нет, точнее, да, только конец. Думала, я ей не поверю, и не стала ничего рассказывать, кроме момента спасения. Вы же знаете, наш закон запрещает ходить в заброшенные места, поэтому она ничего не говорила, но я сам догадался.
Мужчина за дверью покачал головой, судя по наблюдениям в глазке.
─ Что же, я пойду. Спасибо, если передадите, но предупреждаю вас, убегайте или разрывайте с Самантой, ею заинтересовался Он.
─ Он? ─ переспросила Сэм, но никто ей не ответил, а в глазке был пустой коридор.
"Как он так быстро исчез? Кто этот таинственный Он? Слишком много странностей для меня." ─ Девушка задумчиво побрела к стулу и села читать, решив подумать над этим позже, когда мозги охладятся от столь большой и таинственной информации, правда это не касалось работы, но Сэм решила поискать работу чуть позже, когда заплатит за интернет и скачает новые книги или купит их.
Местное время 16:45.
Открыв двери, Сэм зашла в прохладное помещение, направляясь к банкомату.
Заплатив за интернет, она решила пройтись по магазинам в поисках интересной книги или журнала, но ничего не найдя, поспешила домой, садясь в подоспевший транспорт.
Спиной, ощущая прожигающий взгляд, Сэм, старалась не обращать на это внимания, пока глазами исследовала обстановку, задерживаясь на некоторых пассажирах.
Вот пышная женщина пытается флиртовать с худым асстоном, недавно обнаруженной расой, в которой мужчины могли превращать женщин в красивых, высоких, голубоглазых «блондинок».
Вон сидит женщина, по виду человек, но это не так. Это раса наэсс. Странная раса, чем-то похожая на животных или популярных в те далёкие времена ─ нэко. У наэссов и асстонов есть одна общая черта - кожа светло-голубого оттенка, вроде не синий, но и не обычный белый.
Рядом с Сэм сидели двое парней из расы наэргов, рогатые ящероподобные существа. Единственное их отличие от людей: рога и чешуя, идущая в комплекте с хвостом.
Если посмотреть назад, то можно заметить гнэлию, расу-цветок или дриад, хотя так их лучше не называть, кранты будет.
Последним сидит и смотрит на Сэм молодой парень с хищными чертами лица. Наверное, он из расы мирсов, людей-животных. Выглядят они как люди, но имеют черты животных и обращаются в них по ночам или по необходимости, когда как.
Выйдя на своей остановке, она чувствовала взгляд мирса своей спиной, а иногда краем глаза, замечала его на поворотах к Приграничью. Сделав крюк, Сэм затерялась в толпе, но знала, это ненадолго. Он воспользуется носом животного и отыщет её, а потом... Было страшно представить, что будет потом, ведь мирсы славились дурной славой. Убийства, грабежи, насилие — всё было о них.
Закрыв за собой двери в квартиру, Сэм устало опустилась на пол и глубоко вздохнула. Прикрыв глаза, она пыталась восстановить дыхание после бега от мирса, а потом от террористов.
Встав с пола и открыв глаза, девушка прошла на кухню чтобы приготовить себе какао. Достав из холодильника пиццу с грибами, разогрела её в микроволновке и села за стол, дабы насладиться пищей.
"Блондинка" - слово было помещено в кавычки, ибо здесь имеется в виду не цвет волос, а разум.