Кошачья верность

Именно сейчас, когда Гарри удалось обрести способность возвращаться в человеческий облик, он как будто бы стал серьёзнее. Он осознал, что неожиданная передышка рано или поздно закончится и ему придётся вернуться. Судьба предоставила ему замечательную возможность и время, которого ему так не хватало, а он вместо того, чтобы с остервенением грызть «гранит наук», устроил себе настоящий курорт в качестве домашнего любимца самого грозного профессора Хогвартса, правда только будущего. В результате своих размышлений, он и дошёл в конце концов до ночных прогулок в библиотеку под прикрытием своей кошачьей сущности, тем более, что все патрулирующие преподаватели относились к маленькому котёнку благосклонно. Особенно Блэки полюбился чуть более молодому, чем он его помнил Филчу и Миссис Норис, которая также была ещё совсем юной кошкой. Правда любовь последней выражалась в том, что она постоянно пыталась его вылизать. Гарри ужасно стыдился происходящего и вырывался как мог, но иногда ему всё-таки не удавалось избежать мокрого кошачьего языка.

Верная палочка, которая всегда хранилась в кобуре, приобретённой им перед поездкой в Хогвартс, отправилась с ним и в далёкое прошлое, поэтому особых проблем, когда нужно было наколдовать какие-то чары или люмос он не испытывал. Гарри вновь принялся читать книги и сбегал отрабатывать заклинания в Тайную комнату. Всё это он делал в основном ночью, чем не вызывал никаких подозрений у окружающих, так как коты в принципе часто активны ночью, в то время как днём спят часы напролёт.

Тем временем его маленький хозяин полностью влился в школьные будни, хоть Гарри и видел, что тому приходится не легко. Небогатый, фактически нищий в глазах аристократов, полукровка был не самым желанным гостем в Слизерине. Хоть у Северуса и был острый язык, которым он мог легко поставить на место любого и далеко не маленький магический потенциал, но доказывать, что он достоин места на факультете ему приходилось ежедневно, благо, хотя бы соседи по комнате не цеплялись и даже в какой-то мере поддерживали его. Гарри лишь горестно вздыхал, выслушивая жалобы хозяина и в тихую навешивал на него всякие защитные заклинания, желая хоть как-то помочь. Конечно же обойтись только неприязнью со стороны своего факультета Северус не мог и изредка ввязывался в конфликт с Мародёрами, которых, по сути, пока что было только двое из легендарной четвёрки, но Петтигрю постоянно маячил где-то рядом, как бы намекая на скорое пополнение компании. Гарри они жутко раздражали, даже Сириус, возможно, потому что его анимагической формой являлась собака. Тот, кстати, тоже его не особо то и жаловал, скорее всего из-за имени, которым его наградил Северус. Услышав его лишь единожды, Джеймс стал изредка подкалывать Блэка по этому поводу, а тот лишь с ненавистью поглядывал на чёрного кота. Ловя подобные взгляды, Гарри даже начинал переживать о сохранности своей шкурки. Однако, пока что, конфликт между Северусом и известной компашкой не сильно накалился, поэтому он не особо то переживал по этому поводу.

В общем, школьные дни проходили относительно спокойно, а Лили плевавшая на вражду между факультетами с Астрономической башни, скрашивала однообразные будни. На радость Гарри их дружба легко пережила такое испытание как распределение в разные дома Хогвартса. Эти двое встречались при каждом удобном случае и проводили всё свободное время вместе. По началу они ловили не самые доброжелательные взгляды со стороны представителей Гриффиндора и Слизерина, но примерно через месяц все привыкли к неразлучной парочке и не приставали к ним по этому поводу.

Не такие частые, но всё-таки существующие нападки со стороны факультета змей в сторону Северуса так и не утихали, а он, казалось, действительно пытался доказать, что достоин этого места. Старательно учился и как чёрт налегал на зельеварение, так как оно являлось его несравненным козырем. Слизнорт уже и так весь светился от счастья и постоянно восторгался его успехами, но тому казалось, что просто варить качественные составы недостаточно, на это были способны и многие другие ученики Слизерина, которые с ранних лет занимались с различными репетиторами и также имели хорошие результаты. О нет, ему нужно было показать, что он лучше, заставить их задуматься о выгоде, которую он мог принести, пожалуй, это и был его единственный шанс на признание. Северус был уверен, что способен сделать кое-что, что коренным образом изменит мнение этих напыщенных аристократов о нём. Он собирался изменить состав одного из зелий, которое они должны были готовить на уроке. Конечно, подготовка к этому событию проходила заранее и конечно же верный кот, который всегда являлся хорошим собеседником, был посвящён в эти планы.

Гарри ужасно переживал за Северуса. Он как никто признавал его талант, но тому ведь было только одиннадцать, а он уже собирался экспериментировать с зельем, при варке которого любая ошибка могла привести к испорченному составу. Конечно, он знал, что Северус не собирается бездумно бросать в зелье лишние ингредиенты, найти закономерность можно было при помощи теоретических знаний о свойствах ингредиентов и их совместимость, но всё же, это казалось довольно рискованной задумкой. Гарри радовался, что данную операцию его маленький хозяин запланировал на вторую половину учебного года, после рождественских каникул и у него даже было время, чтобы перед тем, как провернуть подобный трюк в классе проверить свою гипотезу дома. Поэтому Гарри немного успокоился и принялся ждать каникул, до которых, к слову, оставалась всего лишь неделя, чтобы уже дома наблюдать за успехами Северуса.

Ожидаемые каникулы благотворно влияли на всех вокруг. Дети грезили о том, как проведут Рождество и с увлечением делились своими предположениями с друзьями. Все ожидали праздника, поэтому и настроение у всех было соответствующим, и Мародёры, и слизеринцы на какое-то время отстали, слишком увлечённые своими мечтами. Однако, Северус с Лили также с нетерпением ожидали каникул. За это время они слишком сильно успели соскучиться по своим семьям и были рады возможности провести праздники в кругу близких.

Слишком незаметно пролетела эта последняя учебная неделя, лишь устроившись на коленях своего хозяина в купе Гарри понял это особенно чётко. Лили с Северусом, как всегда, были неразлучны и обсуждали грядущие праздники, в то время как он с интересом рассматривал падающие снежинки, некоторые из которых налипали на окна поезда и всего на секунду оставались неподвижны прежде, чем растаять. Он слишком часто в последнее время задумывался о прошлом или о будущем, и о том, что успело произойти с ним за всё это время. Так он заметил, что совсем немного подрос. Он всё ещё оставался в своей анимагической форме котёнком, но совсем немного, едва уловимо изменился, а вот все параметры его человеческой внешности оставались прежними, и это было довольно странно, но пока он не сильно переживал об этом.

Когда поездка подошла к концу, и они вышли на платформу, где их уже дожидалась Эйлин, Гарри наравне с Северусом был рад вновь увидеть её. Её мягкая улыбка, казалось, освещала все тёмные уголки души. Все страхи и сомнения исчезали лишь при единственном взгляде на неё. Дом, в который они вернулись, был каким-то чересчур мрачным и неприветливым, но все эти ощущения, одним лишь своим присутствием, исправила Эйлин. От неё они также услышали достаточно радостную новость. Отец Северуса собирался по полной отметить праздники, фактически не вылезая из баров, так что дом был в полном их распоряжении.

Вечер прошёл мирно, в уютной атмосфере. Поужинав, Северус с матерью принялись работать над украшениями. Некоторые создавались вручную, а какие-то существовали, пока что лишь как идея, по плану они должны были быть добавлены уже накануне праздника с помощью магии. Это было весёлое времяпровождение и отличное окончание дня. Спалось в этот раз на удивление крепко и сны были какими-то лёгкими, мягкими и волшебными.

Так незаметно день за днём проходили каникулы. Северус помогал маме готовить или варить зелья, делал домашнее задание или застревал за книгами. Они с Эйлин читали вместе по вечерам и украшали дом к рождеству. Эти однотипные будни были важной частью жизни, спокойные, ничем не примечательные, но необходимые, такие обычно не запоминаются надолго, но всегда остаются ценными. Хотя, изредка, Северус всё же думал и о школе, в те моменты, когда он решался опробовать на практике свой изменённый состав. Несмотря на всю теоретическую подготовку, всё шло не так уж и гладко. По крайней мере первая попытка должна была закончиться взрывом, но Северусу удалось это предотвратить, второй эксперимент прошёл более гладко, однако конечный результат явно был далёк от идеала и изменил предписанный ему зельеварами цвет, что свидетельствовало об изменении его свойств так что и в этот раз Снейпа ждала неудача. Однако, уже третья попытка оказалась удачной. Зелье было готово на семь минут раньше, чем если варить его по школьному рецепту и описание цвета совпадало с тем, что в книге, да и профессиональный взгляд Эйлин определил, что зелье сварено идеально. В общем, это было маленькой победой, одной из первых на пути будущего зельевара, но такой желанной и значительной в глазах ребёнка. Гарри радовался вместе со своим маленьким хозяином, и на следующий день, который как раз оказался праздничным, у обоих было просто прекрасное настроение, которое, казалось, невозможно было испортить ничем.

Подготовка к рождеству велась скромно, но активно. Гостиная и комната Северуса были старательно украшены, различными вырезанными из бумаги поделками, многолетними гирляндами и некоторыми магическими иллюзиями. Например, в спальне с потолка сыпались серебристые снежинки, которые исчезали в нескольких сантиметрах от пола, Гарри даже немного поиграл с ними, позабавив тем самым своего хозяина. В гостиной же ближайший метр к потолку переливался яркими огнями всех возможных цветов. Ужин для этой небольшой семьи обещал быть почти что настоящим пиром. Он должен был состоять из двух салатов, нарезки фруктов, курицы, запечённой в духовке вместе с картошкой и яблочного пирога.

Северус старательно помогал маме со всеми приготовлениями, ну, а Гарри просто старался не мешаться под ногами и изредка поднимал так удачно упавшие со стола кусочки еды. Так салаты были закончены достаточно быстро, приготовление курицы и пирога отложили на вечер, чтобы подать их к столу ещё горячими. Счастливый Северус решил не терять времени зря и ненадолго отправиться на прогулку, чтобы побыть немного на свежем воздухе и навестить Лили. На улице снег покрывал каждый кусочек пространства, с одинаковым упорством закрывая и землю, и клумбы, и крыши домов, оседая на ветках деревьев, которые под его весом опускались всё ниже. Так продолжалось до того момента пока снега не становилось слишком много, тогда он резко осыпался, создавая настоящий снежный водопад, в одно мгновения делая надёжное укрытие для человека, стоящего под деревом, не таким уж и безопасным.

Зима имела своё очарование и была по-своему прекрасна, но всё же Гарри решил наблюдать за всем этим великолепием из окна дома. Очевидно, что в связи с его возросшей неприязнью к воде, прогулка бы представляла из себя сплошные мучения. Поэтому наблюдая за прелестным снежным пейзажем, находясь при этом в тёплом помещении Гарри думал о своих нынешних возможностях. Действительно ли он не может ничего изменить? Но ведь сейчас он способен возвращаться в человеческий облик и, если бы ему хватило духу отомстить за будущую смерть крестного и убить Беллатрису всё бы могло измениться. Однако, если попытка будет неудачной, и, если он умрёт в этом времени, будет ли его смерть окончательной или он просто вернётся обратно? Артефакт, который отправил сюда Гарри и его свойства были не изучены и безопасней всего было бы не вмешиваться в происходящее и оставаться в стороне, но оказаться в прошлом и не иметь возможности что-либо исправить казалось настоящей пыткой. Ему стоило понять границы своих возможностей, чем он и собирался заняться во втором полугодии, хотя скорее всего по-настоящему проверить свои силы он сможет только во время какого-то важного события, коренным образом влияющего на будущее, но он ведь толком ничего не знал о прошлом, разве что ему удалось как-то узреть ту самую ссору, которая окончательно разрушила дружбу Лили и Северуса. Только вот, это должно было произойти далеко не скоро, а как ещё проверить может ли он повлиять на историю, Гарри не знал.

Задремав немного, Гарри проснулся уже к вечеру. Эта некоторая сонливость, которая появлялась у него в облике кота, иногда, даже пугала его. С другой стороны, возможно, что так сказалась его ночная активность. Так что, спустился он из комнаты Северуса как раз к праздничному ужину. Его поприветствовали довольно тепло, не обделив объятиями и поглаживаниями, и частью самого ужина. Тот прошёл достаточно хорошо Снейп вспомнил какую-то весёлую историю из школы и оживлённо рассказывал её маме. В общем, этот день прошёл просто прекрасно, но никто не собирался затягивать вечер на долго, ведь завтрашнее утро ознаменовывалось открытием подарков и Северус с некоторым нетерпением ждал это событие, поэтому не возражая отправился спать в привычное время.

Они неспеша укладывались спать, мама зашла пожелать спокойной ночи, и Северус, уже лёжа в кровати рассуждал о том, что ему могут подарить Эйлин и Лили, так и не утратив своей привычки изредка разговаривать со своим домашним любимцем. Гарри слушал его не особо внимательно, почему-то задумавшись о том, что Северус казался достаточно одиноким. У него была лучшая подруга и взрослый человек, на которого он мог положиться, но не более. Никаких приятелей или хороших знакомых, или просто друзей, которых мы обычно не можем назвать лучшими, но тем не менее они привносят какое-то спокойствие и радость в нашу жизнь. Гарри переживал и ему хотелось, чтобы факультет как можно скорее принял Северуса, и чтобы стычек с Мародёрами было как можно меньше. Играя роль стороннего наблюдателя, он всё же проникся симпатией к своему маленькому хозяину и желал ему лучшего. Мог ли Гарри сам немного разбавить это одиночество и стать тайным другом Северуса? Пожалуй, мог и эта идея отозвалась внутри лишь положительными эмоциями, он даже мог бы оставить какой-то подарок для Снейпа, но только уже на следующие праздники, так как свою новую задумку он собирался начать осуществлять в Хогвартсе, где будет слишком много подозреваемых, и на него не падут лишние подозрения.

Так они и уснули. Северус, думающий о завтрашнем дне и даже не подозревающий, что вскоре у него появится таинственный друг, и Гарри, который был настроен слишком решительно, чтобы отказаться от этой странной, но вполне неплохой идеи.