принцесса 2.0

Лена обвела взглядом лица друзей, собравшихся в гостиной. Страх, смешанный с отчаянной решимостью, всё ещё плескался в её глазах, но голос прозвучал на удивление твёрдо.

— Я знаю, как это сделать, — сказала она, и все замолчали, прислушиваясь. — Я не могу здесь. Не могу, когда он где-то рядом, за стенкой. Это... давит. Отвезите меня в мою квартиру. Там нейтральная территория. Там я смогу говорить, не оглядываясь на эти стены и ваши взгляды.

В комнате повисла пауза. Элли переглянулась с Кэсси.
— Это может сработать, — тихо произнесла Рики. — Дома и стены помогают.

— Ладно, — кивнула Элли. — Собираемся. Чейз! — позвала она.

Чейз появился на лестнице почти мгновенно, словно ждал этого зова. Он был собран, но в его глазах читалась усталость. Он молча посмотрел на Лену, и этот взгляд был тяжелее любых слов.

— Мы едем к Лене, — объявила Элли. — Она хочет поговорить там.

Чейз не стал спорить. Он лишь коротко кивнул:
— Хорошо. Поехали.


Квартира Лены встретила их тишиной и запахом пыли — она давно здесь не была. Девушка прошла в центр комнаты и остановилась у окна, обхватив себя руками за плечи. Остальные неловко переминались с ноги на ногу у двери.

— Ребят... спасибо вам огромное. Но дальше мы сами, — твёрдо сказала Лена, не оборачиваясь.

Блейн хмыкнул и первым направился к выходу.
— Ну наконец-то. Пойдёмте отсюда, здесь слишком много драмы на квадратный метр.

— Блейн! — шикнула на него Кэсси, но послушно пошла за ним.

Один за другим друзья покинули квартиру, оставляя Лену и Чейза наедине. Щёлкнул замок входной двери, и в наступившей тишине стало слышно лишь дыхание двоих людей и далёкий шум города за окном.

Чейз сделал несколько шагов и остановился посреди комнаты. Он не знал, с чего начать. Любое слово казалось фальшивым или опасным.

— Ты замёрзнешь, — наконец глухо произнёс он. — Здесь холодно.

Лена наконец повернулась к нему. В её взгляде уже не было той слепой ярости, что полыхала в гостиной Чейза. Теперь там была лишь глубокая, звенящая пустота.

— Я уже замёрзла, Чейз. Очень давно. И дело не в температуре в комнате.

Она прошла на кухню и включила чайник — просто чтобы нарушить эту оглушающую тишину.
— Ты спрашивал, почему я сбежала? Почему не могу быть рядом? Ты правда не понимаешь? Или просто делаешь вид?

Чейз молчал, глядя на её спину. Слова застряли в горле.

— Каждый раз, когда ты смотришь на меня так... отстранённо, мне кажется, что я исчезаю. Что я для тебя просто функция. Удобная девушка, которая всегда под рукой. А потом ты исчезаешь сам. В свой мир, в свои дела... А я остаюсь ждать. Ждать знака. Ждать внимания. Ждать объяснения.

Она резко развернулась к нему. В её глазах блеснули слёзы.
— Я устала быть запасным вариантом! Я живой человек! Мне больно!

Чейз вздрогнул, словно от пощёчины. Он сделал шаг вперёд.
— Лена...

— Нет! Не подходи! — она выставила руку вперёд. — Просто скажи мне правду! Скажи один раз честно! Я для тебя кто?!

Чейз остановился. Он смотрел на неё так, будто видел впервые за долгое время. Он видел её боль, её страх и её любовь, которую она так отчаянно пыталась спрятать за гневом.

Он закрыл глаза на секунду, собираясь с силами.
— Ты... ты для меня всё, Лена.

Его голос был тихим, но в тишине квартиры он прозвучал как выстрел.

Лена замерла. Чайник на кухне щёлкнул, отключаясь, но никто из них не двинулся с места.

— Тогда почему... почему ты ведёшь себя так, будто я никто? — прошептала она почти беззвучно.

Чейз открыл глаза и посмотрел на неё прямо и открыто. В его взгляде больше не было стали или холода — там была лишь голая правда и страх потерять её навсегда.

— Потому что я идиот... Потому что я боюсь.

Он сделал шаг вперёд. Потом ещё один.
— Я боюсь того, что чувствую к тебе. Это слишком сильно... Это ломает все мои правила. И когда мне становится страшно от этой силы, я прячусь. Я отталкиваю тебя, чтобы не сгореть самому. Но я ошибся. Глупо ошибся.

23:32

Он подошёл к ней вплотную. Лена стояла неподвижно, боясь дышать.
— Я не хочу больше прятаться. Не от тебя. Никогда.

Он медленно поднял руку и осторожно коснулся её щеки кончиками пальцев.
— Ты для меня всё... И если ты дашь мне шанс это доказать... я больше никогда тебя не отпущу.

Лена закрыла глаза, прижимаясь щекой к его ладони. Слеза скатилась по её щеке и упала ему на руку.