Душа|Soul

Айзек почувствовал себя полицейской ищейкой. Редко когда оборотням приходилось брать след, некоторым это даже казалось чем-то унизительным, но в данной ситуации выбора особо не было. Стайлз схватил первую попавшуюся вещь Рэйчел и пихнул её Айзеку в руки со словами "По запаху сможешь найти?" Лейхи скептически оглядел толстую атласную резинку для волос и принюхался. Пахло приятно, шампунем с апельсином и мятой, но это был запах дешёвой химии, которой пользуется каждый второй, а не Рэйчел. Оборотень прекрасно знал как она пахнет на самом деле - свежая хвоя, корица из кафе, тонкий запах чего-то металлического - в доме Арджентов это неудивительно. Айзек бездумно нацепил резинку на запястье и осмотрелся в поисках чего-то более полезного. Взгляд зацепился за светлую кофту на спинке стула. Его кофту, которую Рэйчел так и не успела отдать. Оборотень взял её в руки и вдохнул. Корица, хвоя, металл. Запах еле различимый, но подойдёт.

- Давай за руль, я буду направлять, - находу выпалил Айзек и выбежал из лофта. Стайлз едва ли за ним поспевал.

В машине оборотень высунулся из окна и максимально сконцентрировался на своих чувствах, в первую очередь - обонянии. Тонкий запах то исчезал, то появлялся вновь, пока Айзек командовал когда нужно поворачивать. Пару раз Стайлз едва вписался в поворот и, кажется, сбил чей-то почтовый ящик.

- Стой! - Стилински вдарил по тормозам. Айзек шумно втянул носом воздух и зажмурился. Здесь, почти на краю города, запах ощущался ясно и чётко, но впереди не было ничего, кроме густого леса. - Мы близко.

- Так, и что нам...

- Прямиком через лес.

- Здесь не проехать, деревья растут слишком плотно.

- Тогда жди тут, - Айзек выскользнул из джипа.

- Э, нет, так не пойдёт, я с тобой, - возразил Стайлз, его рука потянулась к бите.

- Ты мне сейчас будешь только мешать, так что сиди здесь, - оборотень недобро сверкнул глазами и в тусклом свете луны Стайлз увидел как изменилось его лицо.

- Я не могу сидеть здесь, пока Рэйчел где-то... Там, - юноша окинул лес неопределённым жестом и вышел из машины.

- Хорошо. Угонишься за мной - вперёд. Иначе - ты для меня просто обуза и я в случае чего не смогу помочь ни тебе, ни Рэйчел, - Стайлз неловко перехватил биту, опустив взгляд в землю на миг, а когда снова посмотрел на Айзека, того уже и след простыл. Чёрт бы побрал этих оборотней.

Пнув напоследок любимую биту, юноша бросил ее обратно на заднее сидение и вернулся в машину. От собственной беспомощности хотелось чуть ли не взвыть. Лучше бы он остался в лофте и помог с поиском информации, больше было бы толку. От досады он вдарил по рулю и по округе разлетелся короткий, но громкий звук гудка. Мысленно Стайлз начал отсчитывать время. Двадцать минут. Двадцать минут и если Айзек не вернётся, он пойдёт следом, даже если путь придётся искать только по интуиции.

***

Скотт громко захлопнул очередную потрепанную книгу и от нее в воздух взлетело облачко пыли. Ничего. Ноль. Сколько таких книг они с Дереком уже проверили за последние полчаса? Штук пятнадцать? И ни в одной нет информации и трупах с пустыми белыми глазами. Как такое вообще возможно? Со второго этажа раздался грохот и следующий за ним кашель. Дерек показался на лестнице, отмахиваясь от пыли и бросил Скотту еще один громоздкий фолиант с большими золотистыми буквами на обложке.

- Всё. Это последняя, - мужчина окинул взглядом кипу книг, сваленных кучей на столе. - Совсем ничего?

- Нет. Всю библиотеку выгреб, книги Дитона и Арджентов и ничего, - Скотт пробежался взглядом по тексту и тут же захлопнул книгу. - Она на шведском. Или норвежском. Или понятия не имею, может вообще на каком-то выдуманном языке.

- Чёрт, - с губ оборотня сорвался рык злости.

- Может позвонишь Питеру? У него должно быть что-то полезное, - Дерек нахмурился при упоминании дяди. - Либо так, либо мы сейчас идем искать Рэйчел и ту тварь, что забрала ее, других идей у меня нет.

- Может двоих искать и не придется, - Хейл достал телефон из кармана джинс и пару секунд смотрел на имя «Питер» на экране. Внезапно на него словно нашло озарение и оборотень бегом поднялся обратно на второй этаж, а через минуту вернулся с кучей бумаг. - Питер недавно принес весь этот мусор, я попросил Айзека его убрать. Возможно тут есть что-то.

Скотт тяжело вздохнул. Иной раз Дерек вел себя как упрямый ребенок. Может они бестолку теряли здесь время, а он не мог просто взять и позвонить дяде. Однако едкие комментарии Маккол оставил при себе и принялся за изучение новой порции пыльной макулатуры.

***

Айзек был уверен, что не бывал в этой части леса. Деревья, кусты и камни всегда и везде выглядят одинаково, но здесь... здесь что-то было не так. Другой воздух, другое небо, другое... всё. Запах Рэйчел становился все слабее и слабее, но оборотень продолжал идти дальше. На секунду промелькнула мысль, что со Скоттом или Дереком искать было куда проще и быстрее, но в этот раз в напарники ему достался Стайлз, а ждать Айзек никогда не любил.

Чем глубже в лес, тем темнее становилось. Огромные ветви елей над головой постепенно перекрывали лунный свет и ориентироваться приходилось только на собственное зрение. Неожиданно откуда-то слева послышался шорох. Айзек замер. Затем хруст сухой ветки. Довольно громкий хруст, будто кто-то приближался. Оборотень почувствовал как напряглась каждая мышца в теле, он словно превратился в сжатую пружину, готовую сделать рывок в любой момент. Для боя или побега  - не так важно. Над самой головой раздался крик ворона, Айзек резко посмотрел вверх, но не увидел ничего, кроме гигантских лап деревьев. Краем глаза он уловил какое-то движение в паре метров от себя. Через секунду черная тень промелькнула уже с другой стороны и исчезла в тьме леса. Лейхи глубоко вдохнул. Запах корицы уже еле чувствовался, заглушаемый запахами хвои и сырости, но Рэйчел точно была где-то неподалеку. Оборотень издал низкий утробный рык, пытаясь то ли напугать тень, то ли наоборот привлечь. Видимо это сработало, рядом снова раздался хруст. На этот раз ещё ближе. Айзеку казалось, что протяни он руку в темноту, то сможет коснуться того, кто там скрывается. Он сделал уверенный шаг вперёд и...

- Айзек...

...остановился. Он почуствовал, будто из груди резко выбили весь воздух. Лёгкие заныли, не получалось ни вдохнуть, ни выдохнуть. Голос... Этот голос...

- Эллисон?

***

Стайлз проверил время третий раз за последние пятнадцать минут. Никаких признаков Айзека, Рэйчел или очередной хтони на горизонте. Ещё пять минут. Пять минут. Он должен доверять Айзеку. Скотт доверяет, значит и он сможет. Телефон на приборной панели неожиданно завибрировал, нарушая гробовую тишину вокруг. На дисплее высветилось имя - "Скотт". Вот же поменяешь дьявола.

- Как успехи? - сходу спросил Стайлз вместо приветствия.

- Значит так, слушай внимательно, - торопливо начал Скотт, - две новости - плохая и очень плохая. Плохая - подобные трупы оставляет лишь одно существо - жнец.

- Никогда о таком не слышал.

- Я тоже, о них почти нет информации, мы перерыли кучу книг, проверили все мифологии что существуют, не нашли абсолютно ничего. Что-то есть только в тех древних бумагах, что принёс Питер, помнишь?

- Хм, это те... - Стайлз задумался. В мыслях тут же возник образ Рэйчел в кофте Айзека. Точно, они тогда приехали в лофт, - ... с которыми возился Айзек. С оригинальными иллюстрациями ручной работы.

- Да, понятия не имею где Питер их откопал, но послушай-ка, - на заднем плане зашелестели страницы, - "Глаза - зеркало души. Самое чистое и самое честное зеркало. Любое зеркало можно разбить, любую душу можно забрать. Проблема лишь в том, что не любой сосуд вместит любую душу. Жнецы - идеальные сосуды, способные трансформировать собственную душу, дабы вместить чужую". Дальше текст замазан какой-то химической смесью, возможно мы сможем её удалить не повредив бумагу, но смысл понятен, я думаю?

- Подожди, ты хочешь сказать, что эти жнецы буквально... Пожиратели душ?

- Скорее хранители. Но дело не в этом. Помнишь я говорил про очень плохую новость? - Стайлз кивнул, на секудну забыв, что друг его не видит, но для Скотта молчание стало знаком согласия. - Мы думаем, что Рэйчел и есть жнец.

- Чт- Бред какой-то. Она с нами уже как минимум пару месяцев и я раньше не замечал у неё... Ну, знаешь... Желания высосать мою душу.

- Слушай, о том почему мы не заметили ничего раньше можем поспорить позже, а сейчас нам нужно найти Рэйчел. Айзек с тобой?

- Нет, он ушёл в лес искать её, я даже моргнуть не успел.

- Чёрт! - послышалось на заднем плане.

- Дерек, ради всего святого, успокойся, Айзек сможет за себя постоять. Дерек. Дерек! - голос Скотта чуть отдалился. - Стайлз, перешли мне координаты, догоню Дерека и мы быстро к вам. И, пожалуйста, будьте осторожны, мы понятия не имеем на что способны жнецы, так что найдите Рэйчел и ждите нас.

- Понял.

Стайлз заблокировал телефон, схватил биту с заднего сиденья и выскочил из машины, решительно направляясь в сторону леса.

***

- Айзек...

Оборотень шумно дышал сквозь зубы, пытаясь успокоить подскочивший пульс, но голос рядом всё продолжал повторять его имя раз за разом. Он звучал будто нигде и везде сразу, как в огромном куполе, что накрыл Айзека с головой и заглушил все остальные звуки: ни шума ветра, ни скрипа деревьев, ни шороха травы - только его имя, только такой знакомый и родной голос.

- Это бред, - прошептал Айзек и зажмурился, будто это могло помочь. - Это просто бред. Невозможно.

- Айзек...

- Это всё бред. Галлюцинации. Тупая шутка, - повторял парень словно мантру. - Это не по-настоящему...

- Айзек...

- Она мертва!

Крик в перемешку с рыком разлетелся по лесу. Дыхание не восстановилось, Айзек глубоко вдыхал, выдыхал быстро и рвано, чувствовал как собственное сердце разрывает грудную клетку и как что-то щиплет в уголках глаз.

- Эллисон мертва, - повторил он чуть тише. - Так что это всё... Просто иллюзия.

Сгустившиеся между деревьев тени медленно поползли к нему навстречу, находу обретая форму, пока голос всё так же повторял его имя. Айзек напрягся всем телом, готовый к чему угодно. Бежать не вариант, нужно найти Рэйчел. Значит придётся драться. Тени ползли мучительно медленно, рассыпая за собой след из вороньих перьев и шевелясь словно клубок чёрных змей. Чем ближе они подбирались, тем меньше становился клубок, обретал более тонкую форму. До тех пор, пока под единственный луч лунного света не шагнула босая женская нога.

- Рэй... Рэйчел?

Взлозмаченные темные волосы, дополненные вороньими перьями, торчали во все стороны, грязная одежда липла к телу, под глазами расползлись тёмные молнии скверны, а сами глаза... Они были полностью чёрными, казалось даже свет луны не оставил в них свой блик. Девушка будто сошла с иллюстраций, которые Айзек видел на днях в бумагах, что принес Питер. Быстро пришло осознание.

- Рэй, ты...

Но договорить юноша не успел, существо похожее на Рэйчел оскалилось и кинулось на него с невиданной скоростью. Тёмные руки с острыми кривыми когтями молниеносно рассекли воздух и сомкнулись на шее оборотня, который не был готов к такому выпаду. Существо уставилось на него своими чёрными пустыми глазами и всё тело Айзека будто перестало ему подчиняться. Едва удавалось пошевелить пальцами, но поднять руки или даже попытаться вырваться сил не было. Впервые он чувствовал себя настолько беспомощным в бою. Иные противники швыряли его в стены как тряпичную куклу, но он всегда контролировал себя, своё тело, свои действия. Сейчас же ему не осталось ничего, кроме задавленного кашля и ощущения скорой смерти.

- Рэй... чел...

Но она не слышала, только смотрела ему прямо в глаза, будто пытаясь загипнотизировать. На грани сознания Айзек вновь начал слышать голоса, но теперь какие-то новые, незнакомые... Детский смех, твёрдый мужской голос, болезненный кашель... Под веками стали появляться картинки, словно на фотоаппарате. Люди на них не двигались, только оборванные фразы придавали им смысл - игры двух детей, родительские наставления, боль утраты. А потом ясно и чётко перед глазами Айзека встало лицо отца, искаженное гримасой ярости. Чужие мысли и чувства будто перемешиввлись с собственными в безумном коктейле - горечь, боль, страх, задавленная и давно потерянная искра счастья. Эмоции накрывали с головой как цунами, не давая и секунды спокойствия. Кадр за кадром, мысль за мыслью, фраза за фразой...

А потом всё вдруг закончилось и вокруг воцарилась абсолютная тьма. Тьма и холод. Послышались тяжёлые шаги по бетонному полу. Скрипнула дверь. Айзека окатило волной леденящего ужаса. Это было не его воспоминание.

- Пожалуйста... - взмолился знакомый голос и тут же сорвался на всхлип. - Прошу, просто покончи с этим...

- Скоро всё закончится, обещаю, - послышался лязг цепей. Тёмная фигура опустилась на одно колено и горло тут же сковало что-то холодное. - Мы покончим с этим. Ты и я. Вместе. Разве ты не рада?

- Убей меня, - голос стих до еле различимого шепота и резко перешёл в отчаянные рыдания. - Убей меня! Умоляю, я не могу так больше!

- Ну-ну, тише. Я уже говорил - просто убить не могу. Сперва ты поможешь мне, исправишь свои ошибки, а потом мы решим что делать дальше, хорошо? - голос не ответил, только продолжал сдавленные рыдания. - Хорошая девочка. Ну всё. Увидимся позже, как обычно.

Фигура поднялась исчезла из поля зрения Айзека, пока в ушах всё ещё стоял отчаянный крик и одна единственная мысль - "Убей меня"...

***

Стайлз пробирался сквозь лес, уже сделав мысленную пометку "Больше не брать Айзека в напарники". Ему бы сейчас очень помог волчий нюх или хотя бы волчье зрение - чем дальше он пробирался, тем темнее становилось вокруг. Запнувшись о торчащий корень раз, Стайлз шёл куда аккуратнее, однако его не покидало липкое чувство тревоги. Оно оказалось не напрасным, пару минут блужданий спустя, он вышел на небольшую поляну, окруженную деревьями, а в центре её нечто, покрытое черными перьями, держало Айзека за шею и смотрело ему прямо в лицо. Стайлз стиснул биту покрепче и сделал несколько робких шагов вперёд. Существо словно его не замечало, полностью поглощенное Айзеком. Чем ближе парень подходил, тем более чётко видел - оно не просто смотрит. Из открытого в немом удивлении рта оборотня тянулись нити белой энергии, которое существо, кажется поглощало.

"Душа", - пронеслось в голове Стайлза и, собравшись, он кинулся вперёд.

Существо не успело среагировать на приближающиеся шаги, как получило битой по спине и выгнулось от боли. По лесу разлетелся визгливый птичий крик, тело Айзека рухнуло на мокрую землю, но он был всё ещё в сознании. На адреналине Стайлз замахнулся битой ещё раз, готовый нанести второй удар.

- Стайлз, нет! - крикнул Лейхи, но было уже поздно.

Жнец ловко перехватил оружие одной рукой и пронзительно уставился на парня.

- Рэй... - сердце Стайлза пропустило удар. До последнего он отказывался верить в то, что жнецом может оказаться его подруга. Но сейчас он смотрел именно на неё.

Айзек с трудом поднялся на ноги в твёрдой решимости сделать что-нибудь, но не успел он придумать что, на жнеца с рычанием накинулись ещё двое оборотней и придавили его к земле. Растерянное существо задергалось в попытках выбраться, но едва ли тело хрупкой девушки могло сопротивляться силе двух оборотней. Жнец издал задавленный крик и бессильно уронил голову на землю.

- Целы? - Дерек поднял взгляд на Айзека и Стайлза. Те лишь кивнули. - Помнишь в какой стороне машину оставил? Нужно отвезти жнеца в лофт.

- У неё есть имя, - Айзек нахмурился.

- Да. Но сейчас это не ваша подруга, а монстр, который может запросто вас убить, - Дерек методично перемотал руки девушки скотчем. - Учись расставлять приоритеты.

Айзек переглянулся со Стайлзом, но больше ничего не сказал. Рэйчел лежала совершенно недвижимо, будто вовсе потеряла сознание. Вороньи перья постепенно отваливались и осыпались на землю. Лицо девушки преобретало всё более привычный вид. Теперь она выглядела умиротворенно.

Словно не пыталась высосать из Айзека душу всего несколько минут назад.