Болота
И вот мы прошли эту злосчастную дорогу, пропахшую всей гадостью этого мира (и как я еще с утра ее выдержал?), тем самым подошли ближе к лесу. Точнее, сын главы деревни оказался прав, давая описание этому месту — болото. Перед нами раскинулись полу-голые деревья, покрытые были лишь ивы, грустно склонившиеся к громадным лужам воды, затянутых тиной и ряской, и все это заправлено огромной травой, должно быть, размером мне по колено. Мы втроем переглядываемся, когда не можем разглядеть тропинку внутрь, без конкретного плана лезть в неизвестность не хотелось
- Зиан Дэн, начинай проверять территорию, нельзя так просто стоять
Серьезно говорит Ли Юйшэнь, после чего важно скрестил руки на груди
- а от чего я?! Давай ты !
Сложив так же руки отвечаю ему, глянув украдкой на болото. Какой страх! Одному еще туда лезть ?!
- как ты смеешь так общаться со своим наставником? Ты обязан исполнять поручения. Или желаешь отправить девушку одну в эту глушь ?
Продолжает "учитель", а я беспомощно хмурю брови. Одно дело, когда мы говорим вдвоем или шепотом, а другое высказываться прямо пред Юи Лу, ставя в неловкое положение. Ох, как бы я послал его, придурка! Так обматерил, что случайно бы наслал пять родовых проклятий. А сейчас приходится заходить в эту траву. Ноги прилипают к сырой земле, иногда втягиваются прямо в нее же. С трудом, огромным и нечестно сваленным на мои плечи , я пробираюсь вперед, переодически оглядываясь назад. "Учитель" стоит с Луной. Почему не я ? Надо как-то побыстрее с этим справляться. Вот бы мне кто-то помог. Точно...
- Эм, Система, ты вроде что-то говорила про бесплатные подсказки. Могу ли я ими воспользоваться?
Неловко в пустоту произношу вопрос, словно Система меня не услышит если я просто подумаю я об этом. Так просто привычнее к ней обращаться, как к чему-то более одушевленному
- вы можете использовать безграничное число подсказок и оставшиеся два предмета. Хотите воспользоваться подсказкой?
Ну, эти предметы мне не пригодятся. А хотя, может попросить косу? Или резиновые сапоги? Правда, сомневаюсь, что в сеттинге этой истории затесалось местечко для резиновых сапожек.
- да, подсказка. Можешь подсказать где там это логово культистов-демонов?
Система молчит. Я подумал, что это был немой отказ, что-то вроде: «ты слишком обнаглел», но из под этой же травы вылетели светлячки и встали в ряд, ведущий в глубь леса. Я не уверен, что это были именно жучки, но на готовый путь не жалуются
- Зиан Дэн использовал подсказку. Следующая подсказка доступна через час.
Оповещает самая милая и благородная дама из всех, пока я следую ее подсказке. Оборачиваюсь к своим товарищам, чтобы по ехидничать, а Ли Юйшэнь закатывает длиннющие рукава, задирает низ ханьфу и заходит в эту траву; Юи Лу идет невинно вслед за нами, по вытоптанной траве. Не плохо так устроились!
Перепачкавшись все в грязи и всяком другом мусоре, мы ,наконец-то, доходим до конца этой блестящей дорожки. Перед нами небольшой холмик, вокруг которого , так же как и везде в этом гребанном болоте, лужи воды, но его окружил длиннющий камыш. Верхушка возвышенности словно срезана, плоская, как тарелка, и над ней нет ни одной ветки, небо напрямую освящает это местечко. Может, и без этой подсказки мы бы смогли догадаться и выйти к этому секретному логову? В любом случае, время сократили, пора бы пробираться внутрь и спасать Юн Су. Обойдя холм, да отодвинув пару-тройку десятков камышей, мы наконец отыскали спрятанный за ними вход. Это был темный и длинный туннель. О нет, неужели опять пещеры ?! И даже уродца вниз не толкнешь, только меня. Неужели карма реальна? Или как объяснить то, что Ли Юйшэнь протолкнул меня вперед, в эту тьму.
- у нас не так много времени. Дэн, нечего толпиться, если стоишь впереди — иди.
А я , виноват, что случайно первым открыл проход? Как бы там не было, практически на ощупь спускаюсь вниз по каменной лестнице, потому что свет из прохода полностью перекрывался камышом. Ступени были старые, покрытые грязью, занесенной с болот, а на стенах что-то росло, и когда я до этого случайно касался, то непроизвольно вздрагивал. Это ведь может быть что угодно, от обычного мусора до ядовитых растений. Перил здесь не было, так что я мог опираться лишь на стены, а там ведь эта неизвестная гадостью, потому я почти не держался и вскоре пожалел об этом. Где-то на пятнадцатой ступени поскальзываюсь. Я лишь успел подумать о том, что у меня, похоже, проблемы с лестницами, прежде чем успел во что-то вляпаться
- осторожнее !
Щебечет Луна, пока я встречаюсь лицом с деревянной дверью, случайно выбив ее с петель, или на чем тут она держалась. В общем, стукнулся я знатно, лишь под конец встречаю что-то мягкое и темное. Пусть мои напарники и не слишком хороши в скорой реакции, но они хотя бы попытались, ведь эта "мягкость ", в котрую я в итоге влетел, оказалась темной энергией ДЕ.
- Зиан Дэн, ты в порядке ?
Словно через смех лепечет "учитель", после чего я оборачиваюсь, наблюдая , как Луна жалостливо на меня смотрит. Встаю я гордо, расправив спину, поправив одежду, все же, я не слюнтяй, не смотря на то что было все-таки больно. Уже собираюсь оглянуть помещение , поворачиваю голову в строну, как в противоположной пролетает копье. Не повернув я свою черепушку, точно бы меня на шампур посадили, как шашлычок. Отскочив в сторонку, замечаю высокого парня, в черно-красных одеждах и маской закрывающей верх лица, напомнившей по форме клюв. Моей первой реакцией было запустить в него осьминожек— единственная атака которую я освоил в совершенстве, но загадочный человек легко отражал каждого. В бой уже собирался вступить великий "Цзинсун Шанг", что я заметил краем глаза, но сколько бы он не махал киношно руками, получалась какая-то дребедень: конус темной энергии ДЕ, верхушка которого падает как подтаявшее мороженое , или энергетический плеть, не сумевшая сохранить формы, разлетевшееся в стороны, как вода попавшая в горячее масло. Но последнее даже помогло, парень в маске был обрызган энергией ДЕ, стал ее смахивать, а я метко запульнул осьминога ему в лицо. Странный мужчина уже очищал глаза, пока мне пришлось бросить свои попытки на добычу застрявшего в стене копья. «Учитель» тоже приложил усилия, после чего в моих руках оказалось оружие, которым я стукнул парня в маске по голове и тот упал. Должно быть, копья работают не так, но я умываю свои руки. Луна заботливо сделала стул из той же энергии ДЕ, которая до этого смягчила мне падание, а теперь и этому гаду... какая несправедливость.
- когда он прийдет в себя, его надо опросить.
Шипит "учитель" явно раздраженный своей никчемностью. А вот так вот, зазнайка, читать и практиковать совсем разные вещи !
- эта ученица сделает отвар, который поможет этому человеку быстрее проснутся
Неловко предлагает Луна, и Ли Юйшэнь махнул в ее сторону рукой. Юи Лу грациозно ускользнула наверх. Я посмотрел на "учителя" и не заметил, как мое лицо расплылось в улыбке.
- только посмей что-то вякнуть, Дэн.
Тишина говорила за меня, так что оставались смотреть.
Через время мы привели парня в себя, использовав отвар сделанный Луной. Парень прокашлялся и посмотрел на нас, с явным недовольством
- когда будет проходить собрание ваших людей ?
интересуется первым делом "учитель", прислонив к его шее то же копье, которым мы и долбанули бедного
- пожалуйста...?
Тихо просит Луна, ее руки застыли в умоляющем жесте у груди. Мужчина начинает нехотя говорить, по его лбу идет пот, как у свежего пирожка... точно, пирожок! Я достаю баодзцы и начинаю его тихонько уминать. Он не такой вкусный , когда остыл, но тоже ничего
- с первыми звездами мы начинаем ритуал "Жизни", помогая никчемному демону сохранить его человеческую жену.
Луна поправляет свои светлые волосы, она стала выглядеть более обеспокоено
- где вы держите Юн Су? С ним все в порядке ?
Мужчина фыркает, даже через маску было видно его негодование
- "Юн Су"? Я должен каждый мусор знать по имени? Наверняка его уже превратили в Баодзцы, как все то что не подходит для ритуала или остается после!
Я с недоверием смотрю на свою булочку. Перестаю жевать, смотрю на этого культиста.
- что ты имеешь в виду ...?
Парень улыбается во весь рот
- то и имею! Весь мусор достается здешнему демону, а он делает для своей семьи баодзы из остатков жертв. Эта булочка случаем не из дома главы деревни ?~
Я роняю маньтоу. Неужели я, только что ...? Мне становится дурно. Если бы я только знал, что это, возможно , Уродец! Какая это дрянь, получается, есть шанс, что он внутри меня.... Нет , это звучит еще хуже! Просто я сожрал человека! Меня выворачивает изнутри, из-за таких мыслей, из рта выходят остатки булочки, к лицу подливает холод. "Учитель" ловит меня, прежде чем я падаю на пол, тело беспомощно весит в его руках. Как же мне противно, желудок просто колет сотни иголок, а осознание содеянного вовсе убивает. В глазах белеет, в ушах звенит, из меня точно вышли остатки прошлых булочек, прежде чем я потерял связь с реальностью окончательно.