Глава 30
Месяц спустя
Он стоит возле зеркала, мучается с галстуком-бабочкой и злится. С каждой секундой его раздражение становится все больше, и я уже не в силах сдерживать смех - он невольно вырывается сам и облетает всю комнату, привлекая внимание.
- Лучше бы помогла, чем смеялась, - бурчит Кэмерон.
- Прости,- говорю я, улыбаясь. Отталкиваюсь от дверного косяка, о который опиралась только что, и подхожу к нему. Принимаюсь за работу, однако бабочка не слушается и меня.
- Дурацкая бабочка!- ругая ее, краем глаза замечаю как губы Кэма трогает улыбка,- Тебе обязательно надевать ее сегодня?
Вижу, как от удивления брови Кэма ползут вверх.
- А знаешь, ты права. К черту ее,- он избавляется от "насекомого-аксессуара",- Так и дышится легче.
Я улыбаюсь, в знак того, что горжусь таким его решением. Иду по комнате, нахожу стол и сажусь на него. При виде такого моего действия Кэма немного передергивает, но он старательно скрывает свои внутренние противоречия. Меня же это забавляет. Как будто из-за изгнания я впала в детство, в депрессию или в кризис, а Кэм теперь должен снисходительно терпеть и принимать любые мои выходки. Смешно!
Мне хочется, чтобы он подошел ближе, поэтому я решаю завести разговор. Спрашиваю какую-то ерунду - это срабатывает. Мне нравится подобная легкость. Мне нравится иногда не быть собой, вернее, быть другой собой. Сегодня важный день: Кэму исполняется восемнадцать. Подумать только, Кэмерону уже восемнадцать лет! И уже очень скоро восемнадцать будет и мне. Мы становимся самостоятельными единицами общества. Мы будем готовы исполнить наш долг. Мы будем взрослыми. Но все это позже, а сегодня - день Кэма и поэтому мы так взволнованы.
- Кто будет из гостей?- как бы невзначай спрашиваю я.
- Даже не пытайся, Этель,- Кэм тщательно скрывает от меня почти всю информацию, хотя я и так все давно узнала от Лилит.
- Но почему ты не хочешь говорить?- я притворно дую губки.
- Потому что я хочу, чтобы ты разделила радость этого дня вместе со мной,- он подходит ближе и берет мои ладони в свои.
- Да ладно тебе. Скажи, кто будет?
- Лучше спроси, кого не будет,- Кэм усмехается.
Кэмерон всегда мастерски готовится к подобным событиям, вкладываясь в них, что называется, по всем фронтам. Значит ли это то, что он не просто умен и красив, а еще и ответственен и прагматичен? Безусловно.
- Белла?
- Удивительная способность, Этель,- Кэм смеется,- Как раз Беллы не будет. Она приезжает только послезавтра.
Это я тоже знала. И не могла найти себе места. Все говорят, что Беллу отправили в командировку по какому-то поручению дипломатов, но эти рассказы были такими безучастными, что создавалось впечатление, будто всем абсолютно все равно на происходящее. С другой стороны, я понимала, что больше волнуюсь не за подругу, а за то, что она пропустила мое торжественное возвращение и праздник Кэма. Это конечно гадко, но не то чтобы она тогда очень беспокоилась о моем исчезновении. Так или иначе, знать наверняка я не могла, никто ничего рассказывать не собирался, так что я с нетерпением ожидала приезда Беллы.
Я вздохнула. Кто же еще?
- Лилит?
- Конечно. Может, сразу пропустим очевидных приглашенных?
Я болтала ногами в воздухе.
- Ладно. Удиви меня.
- Что ж, хорошо. Я пригласил Августа. И ту влюбленную парочку изгоев.
Я поморщилась от такого уточнения. "Парочку изгоев" - брр. Зачем так говорить? Кэм имел в виду Мака и Кейди. Талия уже неделю как ушла из города. Мэтт, к счастью, нашел свою маму, но сейчас временно прибывал на землях брошенных, помогал с регулярными перевозками.
Я старалась не придавать значения тому, как при упоминании одного только его имени мое сердце забилось чаще. Я правда старалась.
- Августа?- со всей холодностью спросила я,- Я думала, ты ему не доверяешь.
Кэм выпустил мои ладони, предварительно некрепко их сжав, медленно прошелся по комнате.
- Он хорошо справляется со своей работой, должность ему идет,- слова будто у него не шли,- К тому же, Август изгой, их представитель, понимаешь? Важно показать, что мы поддерживаем новую политику голубоглазых и принимаем изгоев в общество.
Я опешила, но виду не подала. Реклама? Серьезно сейчас?
Возможно, меня выдал подергивающийся глаз, или это был оглушительный скрип моих зубов - не уверена, но Кэм понял мои эмоции, поэтому опять подошел ко мне, помог слезть со стола и снова взял за руки.
- Арийка, не глупи. Ты же знаешь, все это ненадолго.
Я ничего не ответила ему. Меня тошнило от этого. Да, теперь я знала достаточно, чтобы понимать, как устроена эта игра, но ведь я добровольно отказалась от правды, добровольно надела розовые очки, сама вернулась в свою безопасную крепость. Иногда я сама себе была отвратительна. Но я также понимала, что Кэм прав: мы вернулись к истокам - люди не принимают и не хотят принимать.
- Давай не будем обращать на это внимания и просто повеселимся сегодня, м?
Я ничего не отвечаю, и тогда Кэм обнимает меня. Мы стоим так некоторое время, и я сдаюсь, напряжение уходит. Утыкаюсь подбородком в его плечо. Он прав. Он как всегда прав, и сейчас нужно расслабиться и просто провести этот день с ним. Для него.
- Ты не злишься?- шепотом говорит Кэмерон.
- Никогда,- шепчу я.
День рождения Кэмерона Адлса не ограничится скромными посиделками. Мы спускаемся вниз, к гостям, и заходим в большое просторное помещение - одну из тех чудесных оранжерей. Чудно - мы будто бы на свежем воздухе: здесь и растения, и искусственные источники, а так как потолок застеклен, еще и практически настоящий природный свет.
Как только мы с Кэмом появляемся, все в зале взрываются аплодисментами. Кэм сияет, а я ахаю: не думала, что будет так много людей.
Кэмерон смущенно улыбается, но от меня не может ускользнуть тень гордости и наслаждения на его лице. Он здоровается со всеми, пожимает руки, перекидывается парой слов со всеми гостями. Что ж, я дарю ему эти моменты, и испаряюсь. Решаю потеряться в толпе, чтобы не отвлекать на себя внимание.
Я иду вдоль ряда столов с напитками и возле одного из них нахожу Кейди и Мака. Они что-то обсуждают. Кейди блаженно улыбается. Мак выглядит серьезно. Непривычная смена ролями? Тут что-то не так.
- Привет, ребята.
- А, наша звезда!- сладко улыбается Кейди. Мы с ней обнимаемся (подумать только!), затем обнимаюсь с Маком, и он легонько похлопывает меня по спине.
- Давно мы не видели тебя, Этель,- говорит Мак, несколько раздраженно.
- Правда давно. Как вы?- с беспокойством спрашиваю я. Надеюсь, Мак не в обиде. Но он ведь понимает, что я не могу постоянно быть частью их жизни. Не уверена, что это вообще было бы уместно.
- О, мы отлично,- отвечает Кейди.
- Да, люди терпеть нас не могут,- мрачно и саркастично вставляет Мак.
Кейди смеется.
- А меня это забавляет!- она замечает мои переживания,- Не парься, Этель. Мне даже нравится их пугать.
Кейди сверкает глазами, какая-то девочка начинает хныкать и прячется за спиной матери. Кейди смеется, а Мак вздыхает.
- Пойду, попрошу прощения. Опять,- Мак поджимает губы и плетется в сторону напуганной девочки. Кейди поворачивается ко мне:
- Не обращай внимания на Мака. Он сейчас немного нервный.
- Понимаю,- отвечаю я, ощущая свою причастность к ситуации,- Мак тяжело переживает, потому что никто пока не привык...
Кейди перебивает меня.
- Не, думаю, это все-таки из-за ребенка.
- Ребенка?
- Ага. Ну, я еще не до конца уверена, и, к тому же, мне так нравится подтрунивать над Маком по этому поводу.
Я округлила глаза, не зная, порадоваться или... удивиться?
- Ээ... Ну, что ж, поздравляю вас.
- Ах, не утруждайся, дорогуша. Все равно ты не сможешь удивиться больше, чем Мак.
Кейди улыбается, и я понимаю, что действительно, на самом деле радуюсь за них. Ситуация сложная, и им будет нелегко, но очень хочется, чтобы у них все сложилось.
- Я рада за вас, правда. Вы такие молодцы, что вместе,- говорю я, сама не замечая, что глазами ищу в толпе одно знакомое лицо.
- Жаль, что я тогда промахнулась, Этель. Твои сопливые фразочки сводят меня с ума.
Мы смеемся, а потом Кейди идет к Маку, на прощание оставляя пару остреньких фраз и только хорошие воспоминания.
Я беру какой-то напиток, опираюсь на столик и снова смотрю в толпу. Вижу Кэма - он что-то живо рассказывает ребятам с дипломатического, и через секунду они взрываются смехом. Вижу мистера Биста и Эмму Силлас, неспешно попивающих напитки, разговаривающих о чем-то. И вот я вижу Августа.
Он стоит у боковой стены, как будто прячась за одним из кустов, рассматривает людей в зале и, похоже, скучает. Я всматриваюсь в него, и, будто почувствовав мой взгляд, он оборачивается в мою сторону. Сразу отвожу глаза. Стыдно признать, что за все время на определенных землях я ни разу не смотрела Августу в глаза. Мысли наполняются отчаяньем и болью, но от них отвлекает меня Лилит, которая вдруг оказывается рядом.
- Все еще сомневаешься?- спрашивает Лилит.
- Все еще дуюсь на тебя, за то, что не присутствовала при моем возвращении,- отвечаю.
- Прости, ты же знаешь, это было бы слишком... Просто слишком. Командирша и так не спускала с меня глаз после малейших признаков моей заинтересованности в твоем возвращении. Не похоже, чтобы она никогда не слышала о землях изгоев до тебя.
Я делаю глоток из стакана. Лилит вторит мне.
- Не знаю. Давай сменим тему. Как тебе праздник?
Лилит тряхнула головой, так что ее мятные косы создали искусственный ветерок.
- Шикарно, как и положено. Вся элита дипломатического. Друзья и близкие. Будущие коллеги. К слову, ты знаешь, с кем сейчас говорит мистер Идеальный?
Лилит кивает в сторону, и я пытаюсь разглядеть собеседников Кэма. Они в темных смокингах, некоторые с рабочими портфелями.
- Ему предлагают работу,- как бы между делом поясняет Лилит.
- Нет,- протягиваю я, не в силах просто взять и поверить.
- О да, детка,- отвечает Лилит. Я опускаю стаканчик на стол, прикрываю рот рукой, чтобы не завопить от радости.
- Нет, не может быть. Лилит, это же потрясающе! Не могу поверить!
- Радуйся, арийка. Поздравляю,- Лилит допивает содержимое стакана,- Теперь все будет по-другому.
Я понимаю, что она имеет в виду, и плотно сжимаю губы. Бросаю короткий взгляд на Августа и понимаю, что наша дружба, если и спасется из ловушки, в которую угодила, все равно уже никогда не будет прежней.
- Минутку внимания,- Эмма Силлас звенит ложечкой по бокалу, призывая собравшихся к тишине,- Как глава общества дипломатов, хочу от лица всех коллег поздравить виновника сего торжества - Кэмерона Адлса. Пускай его жизнь как лестница - с достижением каждой новой маленькой цели, он будет ближе к самой заветной. За Кэмерона Адлса! За арийца!
Кэм долго искал меня глазами и, найдя, улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Отовсюду слышался звон бокалов, смех и поздравления. А потом случилось ужасное.
Она вбежала стремительно, что-то выкрикивая и рыдая навзрыд. Эмилия Силлас - всегда светлая и позитивная, всегда счастливая, походила на подбитого зверя, на сломанную игрушку. Она почти рвала на себе волосы и кричала нечеловеческим голосом. К ней подбежали, попросили говорить.
- Это все продуманно, все спланировано! Они убили ее, убили!
Холодок пробежался по моей спине. Зал атаковала гнетущая тишина. Эмилия ревела.
- Как вы не понимаете? Это конец! Она мертва! Моя мать мертва. Я нашла ее в ее кабинете. Помогите мне! Энн Силлас мертва!
Я посмотрела на свои руки, и отметила, что они трясутся как листья на ветру. Эмилия всхлипнула, и этот страшный звук эхом пронесся по оранжереи. Она развернулась к Маку и Кейди и завопила:
- Это все они! Это сделали они! Это изгои!
И тут я поняла, что значили слова Эммы. Что я могу больше, что могу изменить все. И совсем не в лучшую для себя сторону.
Я поворачиваю голову и впервые за это время смотрю в глаза Августу. Он тоже смотрит на меня, и мне очень хочется взять его за руку. Его взгляд полон страдания и страха, потери самообладания. Его прекрасные, прекрасные зеленые глаза - они тоже боятся, как и я.
И в этот момент мы оба понимаем, что мы совсем не победители. И в этот момент мы осознаем, что ничто и никогда уже не будет как прежде.