Глава 28
Город выглядит брошенным, пусть это и не так. Хотя это только окраина: здесь еще есть отдельные дома, ангары начинаются дальше. Сейчас только раннее утро, но нам уже встречаются люди, вероятно, спешащие в центр, на работу. Одна женщина пристально вглядывается в нас, так что мы чувствуем себя неловко и невольно съеживаемся. Так странно, я сразу вспоминаю, что давно не видела душа и что моя одежда не первой свежести. Мне даже становится стыдно от осознания того, что я, Этель Джонс, позволила себе не придавать таким вещам значения. Как я предстану перед семьей и друзьями? Как покажусь политикам?
Плохие мысли гоню прочь, ведь пока все идет по плану. В приблизительно назначенное время мы стучимся в двери небольшого домика и приглашаемся внутрь. Хозяин немногословен, он спокойно выполняет свою задачу, снабжая нас необходимым оборудованием. Эмма Силлас говорила, что этому человеку около шестидесяти лет, хотя глядя на него, я бы так не сказала. В смысле, все люди же выглядят по-разному. Возможно спокойствие и невозмутимость помогли ему сохранить темный цвет своих волос - их не тронула седина. Еще сразу замечаешь такие выразительные карие глаза. Вообще, вся эта история довольно странная: кареглазый человек служит политическому лидеру голубоглазых и помогает изгоям свергнуть действующего лидера кареглазых. Странно.
Следуя плану, не без помощи темноволосого мужчины, я связываюсь с землями голубоглазых и оставляю уведомление о начале нашей операции. Мы собираем вещи - камеру и еще кое-что для съемок и трансляции, средства связи, несколько электрошокеров, веревку, бинты - все, что подготовили для нас по поручению мисс Силлас. Дружной компанией покидаем домик. Хозяин молча следует за нами.
- Спасибо,- говорю я, коротко кивая.
- Да здравствует Эмма Силлас,- горделиво произносит наш помощник, закрывая дверь.
Это слегка сбивает меня. Я определенно что-то пропустила, если теперь принято славить не только лидеров земель, но их детей. Хотя, Эмма его командир, так что удивляться нечему.
- Этель, скорее!
Август зовет, и я тороплюсь догонять ребят. Следующий пункт назначения - резиденция Дуэйна Харгадона.
Мы действуем как единый слаженный организм, двигаемся быстро и остаемся практически незамеченными, несмотря на то что привлекаем внимание внешним видом. Идем еще час или два, только потом вдали виднеется знакомое сооружение - здание парламента. В голове сразу возникают картинки прошлого: зал собраний, столовая, оранжерея... Все это кажется таким далеким, произошло уже столько всего, но сколько же времени прошло на самом деле? Месяц? Два? Еще больше? Мои руки начинают дрожать, к горлу подступает комок.
- Эй, ты как, нормально?- Август бросает на меня беспокойный взгляд.
- Да расслабься ты, Этель,- Кейди разминает пальцы рук,- Жить будем!
Я коротко киваю, делаю вдох и подхожу к дверям. Ребята следуют за мной, только вот путь нам преграждает какой-то кареглазый в форме.
- Сюда нельзя! Запрещено. Убирайтесь!
Он начинает кричать и хватает меня за руки. Мы не успеваем сориентироваться, Август бросается ко мне, Конор пытается достать что-то из оружия, Джил впадает в панику, а Кейди, недолго думая, замахивается и вырубает кареглазого. Мы замираем в шоке.
- Я же говорила,- Кейди осматривает маникюр на предмет повреждений,- расслабьтесь.
Она входит в здание, мы переглядываемся.
- Я люблю эту женщину,- с восхищением говорит Мак, пораженный произошедшим.
Конор кашлянул, все опомнились и тут же прошли в ангар.
Не сдаваться. Идти вперед. Собраться. Осталось совсем чуть-чуть!
Коридоры путают нас. Здесь так тихо, что мне кажется, я слышу биение собственного сердца. Еще пара мгновений и охрана набежит со всех сторон. Еще пара мгновений... Да где же этот чертов кабинет?
Мы идем организовано, стараясь не вызывать подозрений и не шуметь. За поворотом двери в следующую часть корпуса, и уже за ними нас ожидает двое недовольных охранников. Конор и Мэтт набрасываются на них и умело обездвиживают, наконец используя свои навыки. И пока ребята связывают и затаскивают в какую-то подсобку несчастных, что пытались встать у нас на пути, я понимаю, что узнаю это место.
- Ребят,- зову я.
И вот оно. Мы стоим у дверей в кабинет Дуэйна Харгадона. То, к чему мы так долго шли прямо здесь. Кошмар.
- Нет времени для драматической паузы, заходим!- говорит Мак, и все шипят на него, призывая быть тише.
- Нет,- говорю я,- Вы же помните, он вызывает охрану. Кому-то лучше остаться здесь.
Итак, Конор, Мэтт и Мак становятся на стреме. Август тоже с ними, только он, как и было оговорено, наш связной. Второй аппарат для связи достается Джил. Они с Талией также отвечают за камеру. Женская часть команды отправляется прямо в логово злодея.
Это безумие. Безумие, потому что мы нарушаем закон, нас всех убьют или отправят на опыты. Но пути назад нет и не должно быть.
- Вперед,- говорю я, и мы врываемся в кабинет.
Тишина. Обстановка что так понравилась мне в первый раз сейчас давит и тревожит. Кажется что стены сжимаются, что вся мебель наступает на меня и хочет задавить. Что-то терпкое и сырое чувствуется в воздухе, что-то говорит о том, что Дуэйн Харгадон здесь. Сара ободряюще хлопает меня по плечу. Мы разбредаемся по помещению, а в моей голове только одна мысль "Только бы он был без линз! Только бы без линз!".
Дуэйн Харгадон появляется неспешно. Его шаги нарушают тишину, заметив нас, он останавливается и поджимает губы. Все остаются на местах. Я смотрю в его глаза и все же вижу в них тень страха. Хуже то, что я также вижу два одинаковых по цвету глаза. Дуэйн уже в линзах и это совсем, совсем нам не на руку. На какое-то время меня охватывает паника. Может, мне показалось, может я все придумала? Нет, Этель, соберись. С тобой девочки, они знают что делать. Мы штудировали план раз двести! Они его знают, они помогут!
- Чем обязан такому визиту?
Напряжение нарастает. Мы молчим и не движемся с места. Дуэйн поглядывает на стол, наверняка думая о кнопке вызова охраны или еще чего-то в этом роде. Словно в телешоу, он резко срывается с места, но мы не даем ему осуществить такой маневр. Кейди наваливается на мистера Харгадона и прибивает его к стене. Рядом появляется Джил, угрожающе демонстрируя лидеру кареглазых шокер.
- Здравствуйте, Дуэйн.
Бросаю короткий взгляд на Талию, чтобы убедится, что камера работает и уже снимает. Я выхожу вперед, дико нервничая и все еще теряясь от абсурдности ситуации. Но теперь мое время, время творить будущее. И сейчас настает минута славы, когда наконец свершится триумф моего дипломата. Но почему тогда меня так трясет?
- Вы можете не помнить меня, но однажды, несколько недель назад, я узнала ваш секрет, и вы изгнали меня. Вы хотели вычеркнуть меня из списка, стереть из моей жизни все, что было дорого мне. Вы, все вы поступали так со многими людьми. Но даже это блекнет с тем, что вы нагло врете своему народу, покрывая свои собственные интересы.
- Я не собираюсь играть во все эти игры! Убирайтесь!- цедит Дуэйн сквозь зубы, когда Кейди на секунду убирает свою руку от его рта.
- Все блекнет перед тем,- повторяюсь я,- что вы лидер и авторитет большого количества людей, а на деле лгун и предатель! У вас ведь гетерохромия. Вы носите линзы!
Момент когда правда всплывает наружу запомнится мне тишиной и взглядами девочек. Нам нельзя отвлекаться, но мое обвинение действительно удивило всех. Они ведь до конца и не знали, в чем суть шантажа, что такого я знала о мистере Харгадоне.
Сам Дуэйн выдвигает вперед нижнюю челюсть и хмурится.
- Что вы такое говорите?!- разъяренно произносит он,- Неужели вам неизвестно, что линзы запрещены законом?
- О, нам как никому известно,- отвечает Талия.
Я подхожу к Дуэйну ближе, хотя в мыслях все еще решаю как бы к нему подступиться, как бы добраться до его слабых мест.
- Ваше обвинение бессмысленно.
- То есть, вы утверждаете, что не носите линзы?- говорю я,- Тогда, если это ваши глаза, ничего не помешает вам надеть другие.
Дуэйна передергивает, но, думаю, меня лихорадит еще больше. Я блефую. Жутко блефую, надеясь, что Дуэйн сдастся раньше, чем придется достать несуществующие линзы из коробочки, что он так же не осведомлен в ношении линз как и я.
Дуэйн делает попытку вырваться, но она не венчается успехом. Я в сотый раз за день радуюсь тому, что Кейди такая сильная.
Я некрепко сжимаю маленькую закрытую пустую коробочку, приближаюсь к Дуэйну и смотрю в его глаза. Он храбрится, но я вижу, что он сломлен. В конце концов, Джил толкает Дуэйна шокером в бок. Тот орет и кричит что сдается.
- Плевать! Не знаю, что за игру вы затеяли, но вы все равно в пролете. Да, да у меня гетерохромия. Но вы не сможете вынести это в массы. Вы не докажете!
Слабость Дуэйна, сила Кейди, шокер Джил и камера Талии придают мне сил. Я практически ощущаю себя вершителем судьбы Дуэйна, и мне это слишком нравится.
- Мистер Харгадон, не хотелось бы вас расстраивать, но ваше признание записано на камеру. К тому же, о нашем визите уведомлены лидеры других земель. Теперь у вас есть один несложный выбор: вы передаете власть голубоглазым, которая и так по праву сейчас принадлежит им, и тогда ваш темный секрет остается на вашей совести, или же вы отказываетесь, и тогда люди видят вашу ложь, и вы лишаетесь своего звания и места. Все просто,- я хожу по комнате,- Люди очень быстро меняются ролями.
Я останавливаюсь и смотрю на Дуэйна. Он начинает тихо смеяться, затем хохочет так, что его громкий смех разносится по комнате. По моей спине проходит холодок. Одним движением Дуэйн вырывается из хватки Кейди и быстро отбивает тянущуюся к нему руку Джил с шокером. Харгадон идет ко мне.
- Хорошо если у тебя есть план Б, потому что этот ваш план провалился,- он наступает, а я ударяюсь о стену за моей спиной и съеживаюсь.
- Глупо было надеяться на успех. Попытка хороша, но не более. Неужели вы хотели запугать меня этим?
Мое сердце бьется все сильнее, я чувствую неприятное покалывание в груди. Дуэйн окидывает нас взглядом и снова смеется.
- Маленькая девочка не терпит отказа, не понимает слова "нет". И ее команда спасения, победители конкурса "разноцветные глазки"! Забавно,- он запрокидывает голову, смеется,- А знаешь что, я даже не буду снова бросать вас в фургон - топливо нынче не дешевеет. Вас ведь устроит пешая прогулка домой, а, дамы?
Он смеется, смеется над нами, а я стою камнем и не знаю, что сказать. "Это уловка, это он специально". Я понимаю это и все равно ничего не могу с собой сделать. Страх сковал меня. Это конец. Я проиграла и не справилась. Я не смогла сделать то, ради чего меня сюда доставили. То, что, кажется, являлось моим призванием.
Девочки стоят в недоумении, ожидая от меня действий или, хотя бы, указаний. Дуэйн смеется, а затем громко вызывает охрану. Я слышу, как по коридору бегут люди, а у дверей начинается возня, перерастающая в битву. Я ничего, ничего не могу сделать.
С диким визгом, от которого теперь болят уши, Сара, до этого никак не оповещавшая о своем присутствии, запрыгивает на стол, а затем на спину Дуэйна Харгадона. Если бы я год назад рассказала Кэму, что буду стоять в кабинете лидера кареглазых и наблюдать, как моя подруга запрыгивает ему на спину, Кэм бы посмеялся от души, только и всего. Сара цепляется ногами, обхватывает ручонками его голову и шею, слегка гнет в сторону так, что я почти слышу хруст.
- Значит так, слушай сюда, чупокабра разноглазая! (без обид, Джил),- девочки обмениваются взглядами, и Сара продолжает,- Мы оставили дом, потеряли друзей, бились с мутантами, голодали, страдали и шли сюда чертовых триста тысяч дней не для того, чтобы ты испортил нам музыку! Я слишком рассержена, чтобы просто наподдать тебе хорошенько куда следует, но свернуть твою жирную шею мне очень хочется.
Она берет дыхание и опять кричит.
- Что, черт возьми, непонятного тебе сказали? Твое признание уже зафиксировано на камере! Или мне нужно вцепиться тебе в глаза и самой вырвать оттуда линзы? У тебя нет выбора - ты по любому попал! И вопрос только в том выбираешь ты или выбирают за тебя,- я вижу, как ее пальцы надавливают на шею политика,- Советую определяться быстрее, пока я еще в силах остановиться. Да, это шантаж! А никто и не говорил, что ты так легко отделаешься!
Придушить Харгадона не входило в наши планы, поэтому Кейди снимает разъяренную Сару со спины Дуэйна, пока тот жадно хватает губами воздух.
- Мы уйдем, мистер Харгадон, только с записью вашего признания,- спокойно говорит Талия,- На выход, девочки.
Мы не успеваем дойти до двери.
- Подождите,- просит Дуэйн.