Глава 7
- Очнись. Эй, очнись! Назови свое имя. Ты помнишь, кто ты?
Голоса. Я слышу голоса и пытаюсь уловить, что они хотят сказать мне. Очнись. Нужно попытаться открыть глаза. Тяжелые веки с трудом поддаются, все плывет вокруг, голова раскалывается. Назвать имя. Кто я. Кто я?
- Этель Джонс,- чей-то кряхтящий ужасный голос. Мой голос.
- Хорошо, Этель. Ты видишь меня? Постарайся открыть глаза и сделать глубокий вдох, а затем выдох.
Мужской голос. Смутно знакомый, но не могу понять чей.
Сильные руки помогают мне сесть. Я открываю глаза. Картинка постепенно устанавливается.
Сразу вижу цвета орехового коричневого и светлые оттенки желтого. Люди. Несколько человек. Прямо передо мной мужчина с розовыми глазами. Я где-то уже видела его.
- Ну что, Этель. Уже лучше?
- Маркус Всевидящий?- спрашиваю я. Это некогда известный певец кареглазых. Часто приезжал к нам с гастролями, но не появлялся уже несколько лет,- Я что, мертва?
- Нет, пока жива. Как и все тут,- усмехается Маркус.
- У тебя... розовые глаза. Как...? Что случилось?
- Генетическая ошибка,- говорит Маркус, но я уже не смотрю на него. За Маркусом стоит парень в темных очках, рядом с ним мужчина-альбинос, слева - девочка с узкими серыми глазами.
Мне становится не по себе. Честно говоря, я прибываю в шоке от увиденного.
- Она в шоке,- словно читая мои мысли, произносит кто-то из-за моей спины.
- Добро пожаловать на землю "брошенных", - весело говорит Маркус.
Точно сейчас отключусь.
В следующие мгновения двое крепких мужчин, напоминающих вышибал, хватают меня под руки и ведут куда-то. Толпа постепенно расходится. Маркус отдает несколько указаний и идет рядом со мной.
- Прости за неудобства, просто такие правила,- виновато улыбается Маркус,- Мы пока ничего о тебе не знаем, так что сначала нужно показать тебя главному. Ты сделала что-то ужасное? Убила? Украла?
- Нет,- отвечаю я,- Просто узнала кое-что, что, вероятно, не следовало.
Маркус выглядит заинтересовано, но вопросов не задает. Он как-то не сочетается со здешней обстановкой. Розовые, с недавних пор, глаза, этот ужас на голове, всех цветов радуги - будто Маркуса током неслабо ударило - он ведет себя непринужденно, словно меня сейчас не ведут на возможную казнь, а мы гуляем с ним по саду или закрытому парку.
- Не стесняйся, задавай вопросы, Этель. Если искать во всем плюсы, у тебя хотя бы есть возможность поговорить с кумиром.
Маркус прав. Я решаю не обращать внимания на амбалов, поддерживающих меня, и обращаюсь непосредственно к певцу.
- Маркус, как это вышло? Ты здесь... Это очень странно.
- Ученые перестарались над моим имиджем. Когда глаза стали розовыми карьеру пришлось очень быстро закончить. Я хотел пользоваться линзами, но - ты знаешь - они запрещены, так что этот номер не прошел. Конечно я уходил не добровольно - сначала подстроили повод, потом "укол смерти", и вот я здесь - все как у всех.
- А где мы, собственно?
- "Земля брошенных" или по- другому "земля бракованных", "земля изгоев" Отдельная территория, куда ссылают, грубо говоря, бросают тех, кто не вписывается в генетически правильное общество. Преступников, провинившихся, тех, кого просто нужно убрать. Или же людей с опасными глазными заболеваниями, жертв неудачных экспериментов и тому подобное. Думаю, суть ты уловила.
- Что-то типа того.
- Еще есть целые семьи, которые живут здесь уже давно. Многие родились на землях бракованных.
Я осматриваю окрестности. Люди снуют туда-сюда, везде наставлены небольшие деревянные навесы, палатки или, скорее, шатры.
- Это не похоже на тюрьму. Скорее на город.
- Это и не тюрьма вовсе,- высокий голос Маркуса веселит меня,- По сравнению с землями кареглазых, это, конечно, бедный поселок. Тюрьма у нас тоже есть. Но туда посылают только тех, кто действительно опасен для людей. Это решает Милард. Но не думаю, что тебе светит подобное.
Маркус как-то резко нахмурился.
- Кажется, мне не стоило тебе этого говорить.
Я не смогла сдержать улыбки.
- Не волнуйся, Маркус, я действительно не сделала ничего ужасного.
Вышибалы останавливаются у высокого шатра зеленого цвета, и Маркус просит подождать его. Выбора у меня особо нет, поэтому я поедаю глазами раньше невиданную местность.
Меня распирает от любопытства, с одной стороны, а в голове слишком много вопросов. Почему никто не знает об этих землях? Как они устроены? Как сюда попали все эти люди? Как они выживают? Этот уголок напоминает ярмарку - шатры, киоски, навесы, прилавки. Все сделано из совсем простых материалов, все расположено под открытым небом. Я поворачиваю голову и вижу густой лес. Природа здесь слишком близко к человеку.
Маркус возвращается, приглашает меня внутрь, желает удачи и покидает меня. Вышибалы почти затаскивают мое тело в шатер, ставят напротив главного и отходят на несколько шагов назад, наконец, оставляя ми руки в покое.
Внутри шатра пахло старыми бумагами и гарью. Главный сидел на возвышении. Несколько людей расположились слева от меня, еще трое справа от главного - две девушки примерно моего возраста и уже более взрослый парень.
Вид главаря не мог не заставить меня нервничать снова - длинные пушистые космы коричневых волос, перетекающие в такую же мохнатую бороду, одного глаза нет, и он закрыт черной повязкой, второй глаз карий, взгляд строгий и предостерегающий. Его года близятся к пятидесяти, но это никак не понижает уровень его опасности. Я сглатываю и пытаюсь взять себя в руки.
- Кто ты и откуда?- его голос гремит. Я словно на суде.
- Этель Джонс, племя голубоглазых,- отвечаю я, как ни странно, без дрожжи в голосе.
- Почему тебя привезли кареглазые?
- Я дипломат и была на съезде в парламенте Дуэйна Харгадона. А вы Милард, главный здесь?
Пушистик удивлен такой постановкой вопроса, но отвечает почти сразу, не обращая внимания на шепот в толпе.
- Я - Милард Король. Я вождь изгоев. И твоя судьба сейчас в моих руках, так что будь сдержаннее. Что ты сделала?
- Узнала больше, чем надо,- теперь я говорю еще более уверенно. Милард не так опасен, каким хочет казаться.
- Что конкретно ты узнала?
- Я не помню. Наверное, это последствия удара - меня хватили головой о землю,- вру я.
Милард не доволен, но я вижу, что он ведется.
- Это была тайна политического характера?
- Да.
- Это была тайна...
- Мистер Король, извините, что перебиваю, но есть ли возможность вернуться на земли кареглазых? Мне кажется, что тайна, если я, конечно, вспомню ее, может значительно изменить нынешнею мировую ситуацию.
- Отсюда не возвращаются,- вставляет слово одна из девушек справа от Миларда. Он бросает на девушку суровый взгляд, снова смотрит на меня.
- Ладно, Этель. Мы обсудим это позже,- Милард обращается теперь к кучке людей слева от меня, - Я думаю, тут все понятно. Вопросов нет?
Вопросов не возникает.
- Поздравляю, Этель. Теперь ты одна из нас. Сара будет твоим гидом.
Девушка, которая перебила Миларда, сверкает глазами и реагирует мгновенно.
- Но пап?!- и все сразу становится понятно.
- Мы же не станем обсуждать это, Сара?- Милард едва заметно наклоняет голову в сторону толпы "присяжных", как бы намекая своей дочери на очевидные вещи.
Сара дуется и молчит.
- Ты можешь быть свободна. Мы еще поговорим,- этот расклад меня устраивает, так как я действительно многое хотела бы обсудить с вождем изгоев.
Хвала небесам, вышибалы остаются в шатре. Мы с Сарой выходим на улицу. Она пыхтит от недовольства. Меня же ее реакция только подначивает.
Я успеваю рассмотреть Сару. Она немногим похожа на отца, разве что носом. Глаза у нее некрасивого болотного цвета - смесь бурого коричневого с непородистым зеленым. Волосы светлые, видно, что крашеные. Сара носит прическу каре с челкой. Волосы прямые, без укладки. Несмотря на подобные детали, она выглядит не так уж и плохо и, при желании, ее можно было бы даже назвать хорошенькой.
- Ну что, покажешь мне тут все?- нарочно радостно говорю я.
- Заткнись. Тебе здесь не рады,- рявкает Сара.
- Конечно не рады. Это же земли брошенных. Тут никому не рады. По-моему в этом смысл. Понимаешь, к чему я клоню?- смеюсь я.
Наверное ее бесит мое настроение. Или мой внешний вид. Возможно, это прозвучит слишком эгоистично, но я породистее и это факт.
- Жаль, что ты не преступница. Лучше бы тебя бросили гнить за решетку.
- Твое гостеприимство на высшем уровне. Где же твои манеры, Сара Король?
Сара сцепляет зубы.
- Там же, где и твои шансы на возвращение. И что это за ерунда с тайнами? Какой-то развод.
- Не стану отвечать,- вывожу ее я.
- Ой, да мне вообще все равно,- слишком плохо врет Сара.
- Тем лучше.
Сара подводит меня к большой металлической коробке, своего рода, контейнеру. Отодвигает тяжелую дверь, и мы входим внутрь. Мне ничего не говорят, поэтому я просто иду следом за Сарой.
Контейнер большой, весь заполнен одеждой. На стенах криво закреплены полки, на которых сложены вещи, по всему полу расположены стопки из брюк, рубашек, платьев, белья и всего в таком духе. В углу набросана гигантская куча вещей, так что если бы я стала рядом, она оказалась бы выше на несколько голов. Сара окликает кого-то и из-за этой кучи показывается сначала голова девушки, а после и она сама.
- Новенькая? Класс. Сейчас подберем что-нибудь,- девушка хлопает в ладоши и уносится прочь. Я злюсь, что не успела разглядеть ее глаза. Позже мне это удается - на удивление, они чисто голубые.
- Мне составят гардероб?
- Минимальную базу тебе выдадут позже. Сейчас обменяют твою одежду на другую. Так что раздевайся,- со скучающим видом говорит Сара.
Я не стесняюсь переодеваться при Саре, но все равно делаю это нехотя. Причина в том, что мне жаль мою одежду. Этот процесс словно отрезает меня от моего привычного стиля жизни и подводит к тому, что теперь моя жизнь почему-то здесь и почему-то должна измениться. У меня дома тоже не очень много одежды, поэтому я бы не хотела так просто расставаться с ней. Я знаю, что жить в условиях земли изгоев - пусть и недолго - в узкой юбке и в туфлях на каблуках очень непрактично, и что подобные обряды не личная прихоть Сары, но мне ужасно хочется винить во всем ее. Ладно бы юбка и блузка, но туфли. Туфли Мэриэнн...
Восторженная девушка почти сразу подбирает мне все по размеру. Теперь я облачаюсь в удобные джинсы, отдающие светло-голубым, и серую толстовку со стильным рисунком-контуром тигра - достаточно качественную для подобного места. Ах да, и еще пару кроссовок с неприятной розовой подошвой. Кошмар, будто наступила на пластинку жевательной резинки!
Когда мы покидаем это место, я стягиваю ленту с растрепанного хвоста и даю волю волосам. Я полна решимости и уверенности в себе. Передо мной земли брошенных. Я сумею покорить и их.