✦ 𝇌 Жилой квартал ִֶָ۫𝇌✦
Символ, похожий на остроконечную звезду, прочно врезался в память, мешая спать. Непрошенные мысли крутятся одна за одной.
Я никогда не видела своих родителей. Даже на фотографии. Тётя Лена запрещала говорить о них, а меня слишком трогали слёзы, наворачивавшиеся на её глазах. Это стало чем-то привычным. Я смирилась с тем, что знаю ровным счётом ничего, пока не попала в Энвелл.
✦ 𝇌 .২ ִֶָ۫𝇌✦
— Вижу двоих, — информирует нас Арт, выглядывая из-за угла. Я осторожно выбралась из-за укрытия. Небольшой замок, возвышавшийся на летучем островке, действительно был под охраной. Две марионетки разгуливали, словно настоящий караул, не отходя далеко от ключа, который висел на верёвке меж ними.
— И летающий монстр, — добавила я, подняв взгляд вверх. Недалеко от марионеток в воздухе, взмахивая крылышками, парил фиолетовый зверёк, похожий на летучую мышь. Крис, которая до этого мирно сидела на моём плече, что-то дружелюбно пропищала.
— Может, он нейтральный? — Кира нахмурилась, убирая арбалет, и я не могла не согласиться с ней. Сердце обливалось кровью при мысли о том, что в него придётся выпустить стрелу. Пусть мы и пройдём после этого на новый уровень.
— Да, нейтральный, — Фил закатил глаза. — Мы уже взяли одно животное, — он покосился на мою питомицу. — Ну, может, двоих. — На его лице появилась ухмылка при виде моего хмурого лица. — Не обижайся, Ведьма.
— Просто у вас, парней, эмоциональный интеллект меньше, чем у зубочистки, — я фыркаю, сложив руки на груди.
— Девочки, эта игра как "Bloodbrone". Тут каждый булыжнрк хочет тебя убить.
— Булыжник у тебя вместо сердца. Что такая кроха может сделать? — я махнула рукой в сторону зверька, который до сих мирно летал возле замка.
— Пф, девчонки, — Черных сдаётся и отходит в сторону.
— Я беру на себя правого, Фил левого, — начал командовать Артём. — Вик и Влада, вы прикрываете. Кира, займись монстром.
— Мне не нужна помощь, — возмутился Филипп. — Тем более от неё.
Я ухмыльнулась, наблюдая за тем, как Черных сносит здоровье одной из марионеток с помощью посоха. Он отвлёкся лишь на секунду, заглянув в планшет, но этого хватило, чтобы робот занёс над ним руку-лезвие. Я соорентировалась быстрее ребят, растянувшись в прыжке. Пролетая возле Фила, достала из крепления пистолеты и выпустила из каждого по пуле. Они воспламенились и взорвали маринеотку, отчего её части разлетелись в разные стороны. Спиной проехалась по камню, руками закрывая глаза.
Потрясённый Артём бросился ко мне, прикрывая с помощью щита от обломков, а я в это время получила level up. Дуло у пистолетов удлинилось, а под ним появилось ещё одно, покороче.
— Всё в порядке? — рядом возник Фил с белым от ужаса лицом и протянутой рукой. Я подавила желания плюнуть ему в расскрытую ладонь.
— Скажи честно, ты придурок?! — рывком поднялась на ноги. Глаза сердито сверкнули. Я почти бросилась на парня, вцепившись в школьную кофту под его плащём. Хотелось вмазать по его дурацкому красивому лицу.
— Воу, ты так завелась из-за того, что я мог погибнуть? — он пытался отшутиться, но было видно, как ему неудобно.
— Черных, я тебя ненавижу! — ярости не было предела. — Что ты...
Парень взял меня за запястья и повернул, прикрыв собой. Выросшая за его спиной марионетка замахнулась лезвием, но Фил взмахнул посохом, из которого вырвался огненный шар.
— Видишь? — уже грубо спросил он у меня. — Мне не нужна помощь.
Пока Арт и Вик за нашими спинами добивали робота, мы с ним сцепились друг с другом взглядами. Злость и напряжение, повисшие между нами, накалили ситуацию до предела. Никто не хотел первым отворачиваться, но пришлось: Кира положила руку мне на плечо, а Вик позвал Фила, дабы сказать ему что-то.
— Решили развести нас по разным углам? — я насмешливо выгнула бровь. Сменкина укоризненно посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на марионетку.
— Странно, обычно они налетают меньше, чем за секунду, — тактично перевела она тему, пнув железный механизм под ногами.
— Кира-а-а, — устало простонал Арт, переводя внимание на себя. Мы подняли головы: над ним летал зверёк, сжимая во рту ключ.
— Не всё так плохо, — попыталась я быть оптимистичной, как тот проглотил его вместе с верёвкой.
— Всё плохо, — подвёл итог Мещариков и сердито посмотрел на подругу.
— Что? Жалко было на него стрелы тратить, — отозвалась Сменкина с невозмутимым видом.
— Они же у тебя бесконечные.
— Я же говорю, девчонки, — с умным видом встрял в диалог Черных. — Что с них взять?
— Да ты бы без меня уже давно превратился в конструктор lego, — я вызывающе посмотрела на него и с намёком кивнула головой в сторону лезвий марионетки.
— С дороги, — приказным тоном заявила Кира, рассталкивая нашу компанию. Арбалетом она нацелилась на ворота. Раздался выстрел, но тяжёлый замок не шелохнулся. Сменкина сердито зарычала. — Ненавижу, когда нужно каждый чих прокачивать!
— Кира, нам нужен этот ключ, — кинул сердитый взгляд на неё Артём.
Девушка хмыкнула и, оттолкнувшись от стоящих рядом ящиков, схватила зверька так, что его мордочка елн виднелась. Тот даже не вырывался из её рук, напротив, смотрел на нас своими глазами-бусинками, отчего меня захлестнула жалость.
— Баквит, сохраниться и выйти, — скомандовала девушка.
— Ты куда?
— Достану из него ключ, но вам лучше этого не видеть. — Девушка исчезла в синей вспышке.
— Вик, что она с ним сделает? — Арт вопросительно повернулся к брату Сменкиной.
— Это же Кира. Что самое худшее ты себе представляешь?
На лице Мещарикова возник неподдельный ужас.
— Хуже.
— Вы преувеличиваете, — фыркнула, пнув лежащий по близости камень. — Он определённо понравился Кире больше, чем вы, — красноречиво посмотрев на Артёма, я позвала проводника. — Баквит, сохраниться и выйти.
— Поможешь Кире добить его, Ведьма? — Черных прислонился к ящикам, пытаясь выглядеть круто, но завалился набок, и рухнул наземь, подняв столб пыли.
— Ха-ха, очень смешно.
✦ 𝇌 .২ ִֶָ۫𝇌✦
Вопроки словам парней, моим глаза предстала не серия из пыток, а Кира, которая нежным голоском обращалась к зверьку. Тот смотрел на неё большими круглыми глазками и умильно вертел головой из стороны в сторону, явно не желая отдавать нам ключ.
— Может, ты любишь жвачки? — протянула Сменкина ему свою, но тот никак не отреагировал на угощение.
— Может, ты любишь кушать пальцы людей? — я подхватила его на руки, как младенца, и пощекотала под подбородком. Тот прикрыл глаза от удовольствия, но я не долго гладила его. Подняв зверька на уровень своих глаз, затрясла его, чувствуя, как терпение начинает покидать меня. — Отдай нам ключ! Живо!
Синяя вспышка из ноутбука заставила нас замереть.
— Прячь скорее!
— Куда?!
— Не знаю!
Сменкина расскрыла свою сумку и, не долго думая, положила зверька туда. Он не сопротивлялся и послушно замерел возле ученика по географии, а после вцепился в него зубами. Кира лишь тяжело вздохнула, окинув взглядом маленькие дырочки на обложке, оставшиеся от его зубов.
— Где монстр? — тут же начал допрос Вик, оглядывая кладовку так, словно ждал увидеть кровные подтёки и кишки, размазаные по стене.
— Монстр всё, — твёрдо ответила Кира.
— Что значит «всё»?
— Всё - значит всё. Уничтожился! Исчез.
— А ключ?
— И ключ тоже.
— Что же вы с ним такое сделали? — с опаской спросил Фил, уставившись на Крис, которая зашипела на него.
— Уверен, что хочешь знать? — я сложила руки на груди, поддерживая Кирино враньё.
— А... О, звонок! — по лицу Фила разлилось облегчение от звука ненавистной трели, и он поспешно ретировался, подхватив рюкзак.
— А ему не было больно? — путаясь в словах, спросил Вик, но, увидев взгляд, которым его наградила Кира, скрылся вслед за блондином.
Страшнее урока географии для парней могла быть только злая Сменкина.
✦ 𝇌 .২ ִֶָ۫𝇌✦
В кабинете географии всё было на своих местах, за исключением маленькой детали: моя сумка была переставлена с места Ильи к парте Фила. Я кинула на одноклассника недовольный взгляд, в котором ясно читалась притензия.
— Нам нужно обсудить, что делать с воротами, — пояснил он хмуро. — Иначе бы я не позволил тебе вновь сесть со мной.
— Фил может их заморозить, — поделился планом Артём.
— Мы сейчас говорим про замок или про мозги Черных? — по лицу разлилась злая усмешка. — Ах да, они же итак заморожены, вот и не работают.
Филипп уже открыл рот, чтобы произнести гневную тираду, но ему помешала Елена Викторовна. Тётя, с трудом удерживая на руках толстую стопку контурных карт, неловко улыбнулась мне, пытаясь не уронить всё на пол.
— Дети... ребята, здравствуйте! Садитесь-садитесь. Я буду замещать Марью Степановну. — Для меня её решение пойти на работу в школу было сюрпризом: тётя Лена никогда не грезила о работе учителем географии. — Меня зовут Елена Викторовна, сейчас я раздам вам ваши контурные карты...
— Это моя тётя, — я с гордым видом повернулась к парням.
— Как у такой милой женщины могла появиться такая пиявка? — Черных облокотился на парту и пристально посмотрел на меня, отчего резко стало не по себе. Сердце сделало кульбит, и ответить я так и не смогла.
Минуты тянулись как часы. Моя улыбка, предназначающаяся в качестве поддержки для тёти, выходила натянутой, а мысли всё время возвращались к монстру из игры.
— Крип, — раздалось из Кириной сумки.
Ну всё. Конец.
— Кира, это сейчас твоя сумка сказала? — Арт подозрительно посмотрел на подругу.
— Тебе показалось.
— Елена Викторовна, эти пятеро пронесли на урок животное! — Муромов, как всегда, был в своём репертуаре. Я пожалела, что не сижу сейчас рядом с ним и не могу как следует пнуть его под партой.
— Ага, тебя, — буднично отозвался Мещариков.
— Крип.
Илья поднялся из-за своей парты и взял сумку Киры. Я зажмурилась, но по удивлённым вздохам одноклассников поняла, что зверёк вылетел на свободу.
— За ним, — тут же скомандывал Мещариков, закидывая свои вещи в рюкзак.
— Ребята, — ошарашенная Елена Викторовна остановила нас на входе. Её взгляд остановился на мне.
Вдох. Выдох. Врать я не любила, но мне и не пришлось. Ситуацию спала Кира.
— Понимаете, Фила укусил вампир, — она ущипнула блондина за шею, отчего тот вскрикнул. — И мы все отведём его в медпункт. Пошёл, живо!
— Владочка...
— Всё путём, — развернувшись, я показала ей большие пальцы. — Не хочу, чтобы он умер.
✦ 𝇌 .২ ִֶָ۫𝇌✦
— Куда он делся?
— Фил, Влада, Вик, вы на перехват, — не дав нам опомниться, заявил Арт и, схватив Киру за руку, побежал с ней в противоположную сторону.
— Сократим путь, — предложил Фил и потянулся ко мне, но я отдёрнула ладонь раньше, чем он успел прикоснуться к ней.
Мы неслись по улочкам Питера, сбивая прохожих с ног. Очень скоро Черных стал кашлять и держаться рукой за бок, замедливая шаг. «Слабак» — пронеслось в моих мыслях.
— И зачем вы его только взяли? — возмутился он, обвиняя зверька во всех своих мучениях.
— Он безобидный! — тут же отозвалась я.
— Из-за него мы не можем пройти дальше!
— Поэтому нужно было убить беззащитного зверька? — казалось, я не верила своим ушам. — Ты с жестокий эгоист, Черных! Я бы лучше принесла в жертву тебя, чем это милое создание...
— А я не милый? — Фил с усмешкой поправил волосы, кривляясь, словно герой из рекламы шампуня.
— Осторожно!
Прямо в его напыщеное лицо врезался фиолетовый чудик из игры. Парень чуть не упал, но крепко схватил его. Из пасти монстра, в которой болталась верёвка с ключом, свесилась тонкая нить слюны и попала прямо на кофту Филиппа. Тот тут же брезгливо отодвинул монстра от себя, почти ткнув им подошедшей Кире в лицо.
— Ну и зачем вы взяли его с собой? — принялся отчитывать нас со Сменкиной Арт с недовольным лицом родителя.
— Ну не злись, папочка, — я показала ему язык. — Такой серьёзный, аж противно.
— Он выглядел безобидным! — попыталась сохранить серьёзность Кира.
— Ведьма мне тоже самое сказала, а этот монстр напускал мне слюни на кофту, — встрял Черных, размахивая мокрым рукавом.
— Монстр здесь только один. И это ты, — я кинула на Фила презрительный взгляд.
— Безобидным? Он украл ноут и ключ!
— И мою удочку, — не остался в стороне мужчина с рыболовьими снастями в руках.
— Просто Кира и Влада любят животных.
— Сюси-пуси!
— Помолчи!
— И удочку мою...
— Так, рты закрыли все и полностью! — после крика Киры действительно воцарилась тишина. — Пошли обратно. Будет вам и ключ и зрелище.
✦ 𝇌 .২ ִֶָ۫𝇌✦
— Ну? — не терпеливо сказал Арт, с недоверием смотря на то, как Кира вновь проводит махинации со зверьком.
— Парни, смотрите! Может, так? — Вик отвлёк друзей, соорудив с помощью перчатки таран. Арт и Фил ушли помогать ему прицелиться, оставив нас с Кирой наедине с монстром.
— Ты нас не заумиляешь, ясно? — я демонстративно положила руку на кобуру пистолета, но, смотря в большие глаза напротив, растаяла.
— Ой, ну какая прелесть! — приложила ладонь к щеке Сменкина, свободной почёсывая его за ушком. Тот извернулся и укусил девушку за палец, отчего та сразу отпрянула. — Ай, ну больно же! Всё, тебе конец!
Кира переступила на соседний камень, прижав зверька к нему. Тот запищал, уворачиваясь от направленного арбалета, а я почувствовала как земля уходит из под ног. Сменкина мгновенно отпустила существо и схватила меня за руку, пытаясь вытянуть на вверх. На помощь подоспел Фил и помог ей.
— Один один, Рябинка, — он шутливо толкает меня вбок, но я не обращаю на него внимания.
— Ты хотел спасти нас? — мы перевели взгляд на монстрика, который замер на уровне наших глаз, хлопая крыльями.
— А зачем тогда надо было отбирать ключ? А ключ на удочке? К чему всё это?
— Ключ на удочке, — по лицу Киры разлилось понимание. Мои глаза расширились от удивления.
— Это всё, конечно, круто, вы такие умные и всё такое, но, может, мне тоже объясните? — подал голос Фил.
— Останови их! Это ловушка! — крикнула я, но было уже поздно. Таран коснулся ворот замка, и тот ожил, потянув свои длинные руки-клешни в нашу сторону.
— Хуже, чем "Bloodborne", — еле пролепетал Фил.
✦ 𝇌 .২ ִֶָ۫𝇌✦
Монстра мы победили с помощью Киры, которая ловко забралась прямо внутрь здания. В конце боя я чуть не валилась с ног от усталости.
— Ну что, все молодцы. Пошли дальше? — произнёс Мещариков, оглядывая команду.
— Стоп, — угрожающе протянула Кира, отстав от парней. — Что мы должны сказать?
— Что?
— Что?
— Что?
— Понятно. Влада, не поможешь?
Я поймала улыбку Сменкиной и кивнула. В следующую секунду пистолеты были направлены на парней, которые явно опешили от такого. Хитрая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. расцвела на моих губах, когда сталь оружия свернула в лучах уходящего солнца. С любовью перекрутила пистолеты в руке, а затем вновь направила их на одноклассников. От того, что дуло направлено прямо на Фила, я испытывала восторг.
— Мы поняли! Девочки, извините, вы были правы. Монстр... хороший, давайте... — по лицу Арта было видно, что слова даются ему с трудом. Он посмотрел на Вика и Фила, и в его взгляде читалась мольба о помощи. — Возьмём его с собой? — закончил Мещариков неловко, словно сомневался в своих словах.
— То-то же, — довольно отозвалась Кира. Фиолетовый зверёк сел ей на руку, и та мигом расцвела. — Как тебя зовут?
— Он же как домашний питомец, наверное, ты сама должна дать ему имя, — отозвался Вик.
— Давайте назовём его Фиджет! Или Батрек. О, или Бетти Кода!
— Бетмен!
— Бубенчик!
Я закатила глаза, слыша предложения, которые градом сыпались со стороны парней. Кира протянула мне зверька, словно позволяя выбрать имя. Рассматривая небольшое фиолетовое туловище, расцвела в улыбке, почёсывая его за ушком.
— Может, Крип? — задумчиво произнесла я, подняв голову. Первым в глаза бросился Фил, который, глядя на меня, тоже улыбался. Стоило нам встретиться глазами, как он тут же отвернулся.
— Мне нравится, — отозвалась Кира.
— Почему Крип? — заинтересовано спросил Арт. Монстрик посмотрел прямо на него и издал звук, похожий на звучание своего имени. — Вопросов нет.
— Решено.
— Крип.