синие пламя.

---

— Ладно, ребята, внимание! — громко сказал Кай, вбегая в зал тренировок. — У нас миссия!
— Если это снова «спасти Кая от собственных блинов», я пас, — буркнул Коул, облокотившись на колонну.
— Нет, — ответил Джей. — В этот раз, кажется, всё серьёзнее. Я слышал, в деревне на востоке видели… теней.

Зейн включил проекцию на своём запястье — голубая голограмма показала карту.
— Согласно данным, в горах активизировались остатки армии Серпентинов. Кто-то или что-то пробудило их.

— И мы должны туда отправиться, — заключил Мастер Ву. — Но в этот раз миссия учебная. Каждый из вас получит напарника.

Кай сразу посмотрел на Нию.
— Мы вместе, да?
— Не-а, — усмехнулся Ву. — Сегодня ты — с Коулом.
— Что?! — оба возмутились в унисон.

— Джей и Зейн, вы — в паре, — продолжил Ву. — А вот Ллойд... тебе предстоит поработать с Кирой.

Повисла тишина. Джей изобразил на лице улыбку, едва сдерживая смешок.
— Ха, зелёный и синий! Прямо как новогодняя гирлянда!
Кира закатила глаза.
— Отлично, если что-то взорвётся — будем знать, чья это идея.

Ллойд лишь улыбнулся краем губ.
— Главное — не взорвись ты.

---

Они шли по лесной тропе, ведущей к подножию гор. Листья тихо шелестели, солнце пробивалось сквозь кроны, и только звук шагов наполнял тишину.

— Так… — протянула Кира, глядя вперёд. — Обычно ты такой молчаливый, или просто не хочешь разговаривать со мной?
— Я не молчаливый, — ответил Ллойд. — Просто думаю.
— О чём?
— Как бы убедиться, что ты не спалишь мне плащ.

Она рассмеялась — звонко, по-настоящему.
— Если будешь себя хорошо вести, плащ уцелеет.
— А если плохо?
— Тогда посмотрим.

Он не удержался от улыбки. Она умеет поддевать, как Кай, но без злости…

---

До деревни добрались ближе к вечеру. Вокруг царила странная тишина. Ни людей, ни звуков. Только следы на земле — будто кто-то ползал, оставляя глубокие борозды.

— Серпентины, — прошептала Кира.
— Похоже, да. Но почему их так много?

Из тени выскользнула фигура. Один, потом второй… и ещё десятки.
— Замечательно, — пробормотал Ллойд, доставая меч. — Я только хотел размяться.

Кира подняла ладони, и синие языки пламени вспыхнули вокруг.
— Тогда танцуем!

Они сражались бок о бок. Ллойд — стремительно, точно и уверенно, как вихрь. Кира — пламенно, с непредсказуемыми движениями, будто огонь жил в каждом её шаге.
Когда одна из змей попыталась напасть сзади, Кира крикнула:
— Ллойд, вправо!
Он послушался без раздумий — и над его плечом пронеслось пламя, ослепительно синее.

— Ты могла бы предупредить раньше!
— Где же тогда был бы сюрприз? — ответила она, улыбаясь.

Бой закончился быстро. Земля была покрыта копотью и следами от синего пламени.

— Похоже, это были разведчики, — сказал Ллойд, оглядываясь. — Но зачем они здесь?
Кира подошла ближе, глядя на треснувший амулет, который выпал из лап одной из змей.
— Может, ищут это?

Амулет светился слабым зелёным светом. Внутри будто что-то двигалось.

— Осторожно! — крикнул Ллойд, но было поздно. Из амулета вырвалась волна энергии, и всё вокруг ослепительно сверкнуло.

---

Когда свет рассеялся, они стояли… посреди какой-то древней залы. Стены — с символами, похожими на язык драконов.
— Отлично, — простонал Ллойд. — Телепортация. Опять.
— Это точно не я! — поспешно сказала Кира. — Хотя… красиво.

— Смотри, — указал он на центр зала. — Похоже, это алтарь.

Они подошли ближе. На каменной плите горел маленький зелёно-синий огонёк. Два цвета сплелись в один — как их стихии.

— Странно… — прошептала Кира. — Он реагирует на нас.

Когда она протянула руку, пламя вспыхнуло ярче, и Ллойд почувствовал тепло, будто само сердце откликнулось на этот свет.
— Может, это… знак?
— Или предупреждение, — тихо ответила она. — Но почему он тёплый, если должен быть опасен?

Они замерли, стоя совсем близко. Между их ладонями — огонь, сияющий зелёно-синим.
— Возможно, — произнёс Ллойд, не отводя взгляда, — потому что не всё, что горит, разрушает.

Кира улыбнулась — впервые по-настоящему мягко, без шутки.
— Иногда огонь просто показывает путь.

---

Позже, когда они вернулись в монастырь, Ву выслушал их рассказ и задумался.
— Зелёное и синее пламя, слившиеся воедино… Это не случайность. Возможно, ваши силы связаны древней легендой о Двух Драконах — Света и Пламени.

Джей загорелся интересом:
— О, звучит как романтическое пророчество!
— Или как бедствие для монастыря, — добавил Кай.
Кира ткнула брата в бок:
— Не ревнуй, просто у меня теперь напарник получше.

Ллойд усмехнулся.
— Напарник, значит?
— Только на миссиях, — быстро уточнила она, хотя в голосе скользнула лёгкая нотка смущения.

---

Позже, когда все уже разошлись, Кира вышла на балкон. В небе сияла луна, отражаясь в её глазах.
— Думаю, я могла бы привыкнуть к этому, — прошептала она.

— К чему именно? — раздался знакомый голос.
Ллойд стоял рядом, тихо, как обычно.
— К миссиям. К вам. К… этому миру.

Он посмотрел на неё, и на секунду между ними снова вспыхнул тот же зелёно-синий свет — еле заметный, но настоящий.

— Знаешь, — сказал Ллойд, — ты была права. Иногда огонь действительно освещает путь.
— Только если кто-то идёт рядом, — ответила она.

Он улыбнулся, и ночь будто стала теплее.

---