Глава двенадцатая
Дело шло к финальной битве и "живыми" в команде остались от силы человек семь. Яр отправился в мертвятник в первую же ночь, наткнувшись во время дозора на разбойников и не смог отбиться, имея при себе лишь лук и стрелы. Аленка и Марат не вернулись к обеду на следующий день, по лагерям даже ходили слухи, как один человеческий король застукав в своем пруду орка с эльфийкой и натравил на них знакомую русалку, дабы отбить желание остальных заниматься непотребствами на его земле, на сколько слухи были правдивыми никто не знал, но менее пикантными от этого они не становились. Хани со Львом угодили в ловушку буквально под конец игры и сейчас отсиживались в плену, ожидая своей прелюдной казни, дабы поддержать боевой дух солдат перед решающим событием.
А вот сейчас, когда казалось бы до победы оставалось совсем чуть-чуть, в команде был раздрай.
Ромка с Егором тихо друг-друга ненавидеть не могли, неоднократно сцепляясь из-за какой-нибудь ерунды. И если первого я еще понимала (но откровенно сторонилась), второй ставил меня своим поведением в тупик. На фоне этого нервничал Димка и огрызаясь на все что движется. Он даже саданул разок орку в челюсть за поползновения в сторону его любимой сестрицы (в мою то бишь), что вовсе не умерило пыл Лихачева. Яр и Мир всецело поддерживали Ромку и лишь Пашка недоуменно качал головой, пытаясь хоть как-то уладить конфликт.
Основной состав бойкотировал, ставя Олегу неожиданные условия, что вводило нашего Старейшину в бешенство.
Все грозило пойти наперекосяк.
-Хватит!- взревел Громов, саданув кулаком по походному столу, установленному в большой палатке.
Очередная ссора Егора и Ромки набирала обороты и грозилась перерасти в драку. Пашка, Гулер и еще пара главнокомандующих, которые присоединились к нам походу игры, лишь устало качали головами. Димка недовольно пыхтел, удерживаемый только моей твердой рукой. Не хватало еще и ему ввязаться в спор между этими напыщенными болванами.
-Под трибунал пойдете,- сверкая глазами на спорщиков, уже рычал наш Старейшина,- оба.
-Может их на пленных обменять,- предложил Гулер, ехидно улыбаясь,- и Малеку двух воинов казнить престижней будет, и нам спокойно.
Спорщики тут же притихли. Оказаться на месте Хани и Льва им не хотелось, ведь это значило упустить свой шанс в эпическом сражении, о котором летописцы уже слагают легенды, и вместо этого отыгрывая свое смертоубийство.
-Вот и славно,- глубоко вздохнув и медленно выдохнув, уже спокойнее произнес Олег,- план у нас такой...
На огромной поляне было пусто, солнце клонилось к закату и все самое интересное происходило за "кулисами". В ближайших к нам кустах гномы повторно, но от этого не менее бурно обговаривали заход с тыла, Гулер и Алдуин (один из эльфийских главнокомандующих) разорялись по поводу высших рас, но уже приготовились к заходу с левого фланга.
Лучники засели на "крепостных стенах" завоеванного родового замка местного человеческого королька (деревянной коробки в два метра высотой, вмещающей в себе от силы с десяток воинов).
Девушек снабдили лечебными отварами, перевязочным материалом и отправили поглубже в лес, чтобы не мешались под ногами. Игра игрой, а без ушибов и ссадин не обошлось еще ни одно сражение.
Все ждали только отмашки Мастеров.
В центре внимания оказалась дама лет сорока пяти - пятидесяти, на этот раз одетая не в привычную безрукавку с люминесцентными вставками (отличающую мастеров от простых игроков), а в широкий белый балахон, подвязанный золотой лентой, с покрытой головой и немного выбивающимися из общего образа очками на цепочке. В руках она держала свиток с летописью вместо пластикового планшета, с которого и зачитывала все "подвиги" противоборствующих сторон. Припомнила она и необычную дружбу небольшого эльфийского отряда с парой орков, заметив, к моему большому злорадству, что орки все же заполучив, пусть и случайно, "заветный артефакт" за которым, в общем-то, и охотились, так и не поняли чем он является на самом деле. А на его разгадку времени до рассвета, "ибо сила его иссякнет с последней звездой".
Во время получасовой речи Мастера, отряды немного расслабились, сбросив накопившееся с вечера напряжение, посмеялись и уже не так кровожадно взирали на принадлежащие соперникам кусты.
В этот раз бой велся за ту самую злополучную крепость, на которой засели лучники. "Вражеский оплот" хорошо охранялся, так как хранил в себе главную ценность - щит с королевским гербом, которую пытались вернуть себе люди и яро защищали эльфы и гномы. На все про все времени до обеда, чуть больше часа, ибо дальше ажиотаж спадет.
-...И принял эльфийский владыка бой, и началось великое сражение!- патетично воскликнула Мастер и, шустро юркнув за ближайшие кусты, пронзительно свистнула.
И бой на самом деле грянул!
Как бы мы к этому не готовились, и на скольких бы ролевых уже не побывали, каждое "то самое великое сражение" было особенным.
Зрелище и правда захватывающее! Не каждый день видишь, как по полсотни человек от каждого отряда выпрыгивает из кустов и несется на противника, размахивая мечами, секирами и просто дубинами, как сливаются голоса в один сплошной поток бравых возгласов, улюлюканья и брани.
Да уж, каждый раз как первый!
Сидя на той самой крепости среди лучников, я в какой-то момент засмотрелась на невероятное зрелище, как, в общем-то, и каждый тут находящийся, и, наверное, любовалась бы и дальше, если бы не напряженное "Заряжай! Цельсь! Пли!" от Алдуина...
Заветный свисток о завершении боя застал весьма поредевших бойцов, взявших штурмом когда-то принадлежавший им же замок, но отыскать в крошечной коробке щит так и не смогли, оно и понятно. Решив, что лучше всего прятать на самом видном месте, с реликвией наперевес, в бой унесся эльфийский повелитель, перед сражением благоразумно обмазав эту самую реликвию грязью, дабы не признали. Сейчас щит покоился рядом с поверженным остроухим, ровно посреди поля, будто в насмешку Людям.
Как мы и рассчитывали, рванув к заветной крепости, никто не обратит внимания на обмундирование предводителя, а, следовательно, они позорно проиграют. Конечно же, был риск, кто-то мог помародерствовать над "трупом", но в пылу сражения вряд ли бы нашелся смельчак. Так оно и оказалось, к всеобщему нашему ликованию.
***
-Ты меня уважаешь?!- осоловевший не то от выпивки, не то от усталости взгляд одного из гномов был устремлен на недавнего противника.
Тот в свою очередь невнятно, но, по-моему, одобрительно бурчал в ответ, тыкаясь носом в деревянную кружку.
В честь грандиозного сражения и сокрушительной победы, был устроен пир, но собрались, конечно же, не все. Некоторые благоразумно скрутили палатки и разъехались по домам, остальные же отправились в трактир "Сизый Гусь", находящийся в получасе езды от места проведения игр, на деле представлявший собой довольно-таки приличный кафе-бар, на отшибе леса.
В программу гуляния входило: выпивка рекой, баллады о славных воинах и прекрасных дамах, ну и, конечно же, несколько дуэлей, заявленных еще до начала игр.
-А ты меня уважаешь?- все тот же гном схватил за полы рубахи Димку, не услышав убедительного ответа от своего собеседника.
-Безусловно,- немного несдержанно ответил тот и, с елейной улыбочкой выдрав из цепких пальцев изрядно помятую ткань парадного эльфийского облачения, вновь потащил меня сквозь толпу на улицу.
Дуэли должны были начаться с минуты на минуту, а переговорить Дима хотел именно сейчас, лишая меня удовольствия подготовиться к своему выходу.
Погода была прекрасная, солнце почти скрылось за горизонтом, погружая в приятный полумрак все окружающее нас. На заднем дворе "Сизого Гуся" подготовили площадку для развлечений, предварительно осветив и огородив ее, но мы вышли через главный вход, оказавшись неожиданно в тишине и, как ни странно, наедине.
-А я еще раз говорю,- буравящий меня стальной взгляд не трогал ни одной струнки души, смотри, смотри, гляделки только не сломай свои,- что запрещаю тебя участвовать в этом балагане.
-А я еще раз повторяю, что это не твои заботы,- огрызнулась на своего братика, даже не думая о дальнейших последствиях подобных разговоров,- Мне нужно подготовиться.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов я уже потянулась к входной двери, как услышала за спиной довольно злобное:
-Не торопись, тебя заменят.
-Что?- непонимающе выпалила я, глянув на недовольного парня через плечо.
-Единственное, к чему ты можешь сейчас подготовиться, это к поощрению победителя,- ядовито сообщил мне этот гад, сощурив свои наглые глаза,- глядя на твое ужасное поведение во время игры, я даже могу предположить, кто им станет.
-Что?!
-Я разочарован, Варвара!- не обращая внимания на мое недоумение, продолжал Дима,- Ты и раньше не блистала умом, но это перебор. Я все ждал, что ты одумаешься и, в конце концов, отменишь этот балаган, но нет ведь,- он, недовольно цыкнув, сплюнул,- и тут пришлось твою задницу выгораживать.
Про дверь я уже забыла и вновь подошла к брату, напряженному как тетива. Видно было, что его слегка потряхивает, губы сжаты в тонкую недовольную линию, карие глаза сверкают, а между бровей пролегла глубокая морщинка.
-Ну-ка повтори,- прошипела я сквозь зубы, намереваясь выбить всю дурь из этого нахала прямо сейчас.
-Ты не только себя подвергла опасности, но еще и парня опозорила,- тем временем продолжал он.
Рука сама собой занеслась для пощечины, но в самый последний момент братишка все же успел ее перехватить и, недовольно отбросив, поморщился.
-Ты и сейчас ничего не понимаешь, да?- пренебрежительно высказался, отойдя от меня на пару шагов, будто брезгуя находиться достаточно близко, раньше такого за ним замечено не было, и поэтому на какой-то миг я даже поумерила свой пыл, но как видно, только на миг.
-Это ты ничего не понимаешь! Они меня ни во что не ставят, не воспринимают как равную! Думают я слабая,- слезы сами по себе покатились из глаз,- а я не слабая,- протяжный всхлип,- я могу за себя постоять!
Соленые дорожки расчерчивали щеки, всхлипы становились все громче, вымывая, казалось бы, ту ненависть к окружающим и самой себе, что начала копиться в ту злополучную ночь несколько лет назад. Я не слабая! Нет! Это вокруг все дураки, которые не в состоянии понять, что я и сама чего-то стою!
Сильные руки обхватили меня за плечи и прижали к теплой, тяжело вздымающейся груди, слезы тут же начали впитываться в парадную рубаху и некрасиво размазывались по лицу.
-Ну-ну,- большая ладонь гладила по голове, опускалась и слегка массировала шею,- Никто не думает, что ты слабая,- голос снова стал мягким и таким родным,- дурная, да, но не слабая, Варь.
Очередной всхлип, уже тише и не так жалобно. Истерика сходила на нет так же быстро как и началась.
-Поэтому успокойся и хоть раз за последнее время подумай, наконец, головой, хорошая моя,- успокаивающее говорил мужчина,- Рома не тот человек, с кем вообще стоит вступать в спарринг, хотя бы по той причине, что вы находитесь в разных весовых категориях, малышка,- хмыкнул он, потрепав почти успокоившуюся меня по голове.
-А как же тогда Егор,- всхлипнула я, произнесла совсем тихо, потому что понимала, что хоть он тоже не совсем в той весовой категории, меня это как бы касаться не должно.
-Вот уж за твоего Егора я ответственности точно не несу,- хмыкнул братец куда-то мне в макушку.
-Он не мой,- буркнула под нос, выделив для себя самое важное из сказанного.
-Оно и к лучшему, малышка,- чмокнул меня в макушку брат,- а теперь пойдем посмотрим, как эти два идиота будут друг друга калечить.
Отстранившись от Димки я помотала головой, опустив глаза.
-Я хочу выпить,- произнесла тихо, будто боясь вспугнуть воцарившийся между нами мир.
-Хорошо,- согласился он,- но только чуть-чуть.
Да, совсем чуть-чуть... только для нас это чуть-чуть как оказалось слегка различным в объеме...
***
Из затянувшегося сна меня вырвала невероятная жажда. Голова гудела, и по вискам стучало так, словно в черепной коробке поселился бедняга дятел и сейчас пытался выбраться на свободу. Глаза открываться отказывались, но это не помешало мне высунуть из укрытия руку и пошарить около кровати. За пределами одеяла было жутко холодно, а под ним почему-то тесно. Но это огорчало не так сильно как отсутствие прохладной минералочки и пары таблеток "Антипохмелина".
Что я? Где я? И почему именно я? Вот три вопроса интересовавшие меня в этот момент больше всего, но, увы и ах, воспоминания вчерашнего вечера обрывались на очередной рюмочке чего-то горячительного, что я хлопнула как раз в тот момент, когда Димка в очередной раз отвлекся на кого-то из соигроков.
Безобразно ныло все тело и ужасно хотелось принять душ. Но еще больше хотелось спать, а это, увы, было невозможно. Жутко неудобная кровать впивалась пружинками в спину и, наверное, уже оставила немало синяков на белой нежной коже, жесткая неудобная подушка не позволяла расслабиться, и это раздражало еще больше!
И я бы еще долго крутилась, пытаясь еще чуть-чуть подремать, если бы не одно небольшое НО.
-Еще одно телодвижение и ты досыпаешь на коврике возле кровати,- раздался где-то над ухом смутно знакомый, сонный голос.
Кошмар!!!
Сердце сделало немыслимый кульбит и замерло где-то в пятках, превратившись в бесформенную кулебяку. В то время как тело просто подбросило вверх, заставляя сесть. Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Я же не могла... мельком брошенный взгляд на лежащий рядом будущий труп дал понять: Могла!
Выше чужих коленок я взгляд пыталась не поднимать. Во-первых, все равно ничего не видно, а, во-вторых, на нахала, воспользовавшегося моим беспомощным состоянием, смотреть и вовсе не хотелось. Но как бы я не старалась себя в этом убедить, любопытство, до этого притаившееся глубоко внутри и именно сейчас решившее выглянуть наружу, толкало на безрассудные поступки.
Собрав волю в кулак, наконец-то повернулась к виновнику всех моих бед. Но писюкатая злыдня к тому моменту накрылась с головой одеялом и не желал явиться пред мои светлые очи, что немного разозлило и даже разочаровало. Пришлось действовать самостоятельно.
Придерживая норовившее сползти одеяло (хотя какая от него польза, если оно одно на двоих) я решилась на самую большую глупость в своей жизни.
А вдруг мне повезет и это окажется совершенно незнакомый, упившийся, как и я вчера, в хлам, паренек!
Подползти поближе к обидчику не составляло труда, а вот на то, что бы решиться приподнять край скрывающий лицо нахала ушло немало времени и нервов, но и с этим удалось как-то справиться. А вот когда из темноты на меня посмотрели до ужаса недовольные КРАСНЫЕ глаза, словно говорившие "и долго же тебя ждать пришлось" я самым бесстыдным образом завизжала и, не рассчитав размеров предоставленного ложа, полетела на пол (конечно же утянув за собой стратегически важное в тот момент одеяло).
Нет, я совсем не испугалась! То есть испугалась, но не... в общем, не ТАК я себе представляла завершение игр, ох, не так.