Башня
Я бежала по коридору с бешеной скоростью. Плащ хлопал за спиной, рука на эфесе меча, сбитое дыхание. Везде разноцветные вспышки, крики орков и людей, лязг металла. Все звуки сливались в один единый гул. Я продолжала бежать.
Дорогу мне преградил орк, голова которого отлетела в сторону моментально.
Но к следующему удару я явно не была готова. Резкий толчок в спину, и я упала животом на пол, выставив руки вперёд. Меч отлетел в сторону, и я осталась безоружна... ну почти, ведь какое-никакое оружие всегда было при мне — мой дар.
Я повернулась на спину, чуть не получила клинком в грудь, успев вовремя увернуться, и сконцентрировалась на своём даре, но что-то было не так. Орк лишь немного изменился в лице, если так конечно можно назвать его рожу. Вероятно, способность не сработала попросту из-за моей усталости.
Он злобно ухмыльнулся, вновь замахиваясь на меня своим мечом. Я откатилась в сторону и, подобрав своё оружие, подскочила на ноги.
Рядом скакали ученики академии. Все они были младше меня, потому что все, начиная с восьмого курса, были на улице и пытались не пропустить ещё больше орков в замок. Подростки защищались, нападали, кричали, кто-то даже плакал. От этого зрелища сердце так и сжималось в груди.
Я посмотрела на орка, стоящего прямо передо мной. Он продолжал ухмыляться. Я сдвинулась с места, но едва протянула меч вперёд, чтобы снести голову этой твари, как он схватился за него, резко потянул на себя, хватая меня второй рукой и прибивая лицом к стене.
Холодный камень охладил разгорячённые щёки. Орк потянул меня назад, наверное, чтобы ударить головой об стену, но я не дала ему такой возможности. Быстро вывернувшись, я ударила его ногой. Он, явно такого не ожидая, отшатнулся назад. Секунды мне хватило, чтобы отделить его голову от шеи. Тело с характерным звуком упало на пол, а я, довольно потерев руки, побежала дальше по коридору.
Поворот, до конца по коридору, поворот в другую сторону. Маршрут я запомнила с первого раза, как только мы обнаружили его, так что сворачивала уже на автоматизме.
И вот, наконец, она передо мной, потайная дверь, скрытая от лишних глаз в каменной стене. Я простучала по ней нужную комбинацию, и створки двери медленно разъехались в стороны, открывая за собой узкий проход вверх по винтовой лестнице. На стенах висели факела, так будто бы это место часто посещаемое.
Я оглянулась по сторонам и, убедившись, что меня никто не видит и шагнула туда. Пахло сыростью и плесенью. Окно не было. Под ногами валялись какие-то подохшие здесь насекомые.
Круг за кругом я поднималась всё выше и выше. И наконец, я шагнула на последнюю ступеньку, а с неё на пол небольшой комнаты цилиндрической формы.
Комната была пуста, лишь посередине стояла статуя русалки. Единственное, что я могла о ней сказать, так это то, что она была чуть больше обычного взрослого мужчины.
Я внимательно осмотрела её и спустя несколько минут поняла, что камень надо вставить в диадему на её голове.
— Хезер, милая, будь добра, скажи, где ты? Или я объявлю всем искать тебя. — с угрозой "скрытой" за милым голосом произнёс Повелитель Льдов у меня в голове.
“А что это ты залюбезничал?” — едко ответила я.
— Может, я хочу, чтобы перед смертью у тебя сложилось хорошее впечатление обо мне.
“Придурок, отвали от меня! Забирай своих орков и вали к обратно!”
Незаметно для меня, по щеке скатилась слеза, а потом по другой — вторая. Не обращая на них внимания, я подошла к русалке и вставила камень в диадему. От неё тут же протянулся светящийся синий луч примерно в ту сторону, где находилась Центральная башня. Свет прошёл сквозь стену, а через окно я увидела, что он как раз протянулся к ней. Я застыла то ли в удивлении, то ли в радости, то ли в шоке. Скорее всего последнее.
Осознание того, что сейчас могут умирать мои сокурсники и остальные учащиеся академии, пришло не сразу. Я бросилась вниз по лестнице.