Дворец
— Я почти закончил, Фил, терпи. — сказал Майк.
Эти слова обнадёжили. Я поднялась с колен и с усмешкой на губах с ног до головы осмотрела Филиппа, лежавшего на земле, покрытой тонким слоем снега, и Майка, склонившегося над ним. Он вылечил его за считанные минуты, чему мы были все очень удивлены.
— Как себя чувствуешь? — спросила я.
— Как будто заново родился! — как всегда в своём стиле ответил Филипп. — Только метка немного пощипывает.
— Это совершенно нормально. — с лицом профессионала заверил нас Майк. — У меня, кстати, после взглядов Хезер тоже метка щипит.
— Ой, прости, я не знала. — я виновато улыбнулась, так как знала, что это не очень приятно.
— Разве вы не знали, что при воздействии на мага другим магом, его метка начинает реагировать? — удивилась Элис, подходя к нам.
— Ой, Элли, не будь занудой! — я махнула на неё рукой.
— Тихо, я что-то услышал, но из-за вас не могу ничего разобрать! — раздражённо попросил Оливер.
Мы все вчетвером развернулись к нему. Заледенелая листва, покрытая инеем захрустела под ногами и сразу же затихла. Из ртов вырывались облачка пара, мы вслушивались.
— Вам не показалось странным присутствие только одного волка? Обычно их выпускают стаями. — тихо произнесла Элис.
— Стая нашлась. — прошептал Оливер. — А если быть точнее, она нашла нас.
Не сговариваясь, мы рванули с места. За спиной, со стороны речного берега, раздался вой. Его подхватили ещё несколько голосов. Они увидели нас. На этот раз мы поступили умнее и не стали разделяться.
— Попытайтесь отбиться! — крикнула я. — Я не могу, у меня силы в кулоне слишком мало!
Элис развернулась и бросила назад воспламеняющее заклинание. Оно, как маленькая бомба, долетело до земли, и рвануло так, что волков отбросило назад. Как я это всё видела? Всё просто, я была единственной не защищающейся, и в отличие от друзей у меня было время на разглядывание.
Итак, мы бежали, уставшие, испуганные, маневрировали между деревьями. Я бежала третьей. Передо мной Элис, перед ней — Оливер. За мной Майк и Филипп.
— Стойте, кажется, оторвались. — замедляя шаг сказал Майк.
— Мы не просто оторвались. Мы убили эти грёбаных тварей! — воскликнул Филипп.
— Да, и ещё мы забыли сумку с едой! — раздражённо буркнула я.
— Это косяк... — протянул Майк.
— Ещё какой! Надо вернуться. — сказала я.
— Я думаю, это нам не понадобится. — Элис смотрела куда-то вдаль и вверх.
Мы все перевели взгляды туда. Недалеко от нас стояли огромные золотые ворота, а ещё дальше к облакам поднималась башня дворца. Где-то там должен был быть Зелёный камень.
— Охренеть! — прошептал Филипп. Я ткнула его в бок, а он зашипел, как кот. — За что!?
— Просто, чтоб не расслаблялся. — невинно улыбнулась я. — Вперёд!
Я бодро зашагала по дороге, выложенной каменной плиткой. Друзья догнали меня, и с довольными улыбками направились к воротам. То, как мы проберёмся во дворец, уже давным давно было обговорено.
У дверей стояли двое стражников в серебряных доспехах. В руках у них были копья, на головах — шлемы, лиц видно не было.
Мы остановились недалеко от крыльца дворца. Что ж, мой выход. Кивнув товарищам, я уверенными шагами начала приближаться к выходным дверям замка. Впрочем, это была лишь маска решительности, на самом же деле, сердце было готово выпрыгнуть из груди, а руки заметно тряслись. Я сдала их в кулаки.
— Прошу прощения, я бы могла как-нибудь попасть к правителю? — я изобразила на лице саму любезность.
— Аудиенция уже закончилась. — грубым голосом ответил один из них.
— Прошу, мне очень надо! — взмолилась я.
— Девочка, покинь территорию. — встрял другой.
— Ну мне очень очень надо!
Я попыталась протиснуться между ними. Руки до хруста скрутили за спиной. Я зашипела, словно разъярённая кошка. Руки стянули ещё сильнее. Боковым зрением я заметила, как четыре фигуры проскользнули за угол. Я была лишь отвлекающим манёвром.
Вспышка золотого света ослепила стражников всего на какие-то пять секунд, но и их мне хватило — резким движением я высвободила две руки и, вмазав кому-то, влетела внутрь дворца.
— Да, так себе у них тут власть. — усмехнулась я, а после, порадовавшись своему успеху, побежала к указанному месту.
Как раз к тому моменту, как я выскочила из-за поворота в окно влезал последний — Майк.
— Я смотрю вы и без меня справились, молодцы! — позитивно заметила я.
— А мы думали уже за тобой идти. — усмехнулся Фил.
— Сомневались во мне? — я прищурилась.
— Нет, ну что ты!
— Ну и прекрасно! Тогда отправляемся на поиски. У кого-нибудь есть предположения, где может быть камень? — поинтересовалась я, потирая руки.
Увидев отрицательные мотания головами, я немножко утратила свой позитив. За спиной раздалось позвякивание и разговор между двумя людьми. Один из голосов был суровым, грубым, а другой явно принадлежал кому-то сильно моложе. Первый отчитывал второго с чём-то.
Я молча схватила Элис за руку и поспешила в противоположную сторону. Но, несмотря на мою спешку, я не успела. Из-за того же поворота, откуда минуту назад вышла я, вышли двое стражников. Один из них был выше по званию, это было заметно по тому, как он ругал напарника, застывшего на месте и удивлённо смотрящего на нас.