Попутчик
Лес подходил к концу. Команда вышла на его опушку и присела ненадолго отдохнуть, так как шли они без перерыва уже целые сутки. Впереди виднелась огромная равнина, больше похожая на тундру. Местами лежал снег, а деревья вообще не росли. Это наводило на удручающие мысли.
Чуть передохнув, подростки отправились дальше. Они вышли на узкую тропу, на которой отчётливо виднелись следы копыт лошади. Это значило, что они относительно скоро придут к воротам города.
— Когда я просился идти с вами, я не думал, что будет так холодно. — проворчал Майк, зябко кутаясь в свой плащ.
— Честно говоря, когда я планировала сбежать, я тоже не думала, что будет так холодно. — ответила ему Хезер.
В тишине они продолжили свой путь. Каждый из них надеялся, что кто-нибудь начнёт разговор, потому что молчание в этой компании звучало крайне странно и непривычно.
Стук копыт сзади привлёк их внимание. По ощущениям лошадей было двое. Все пятеро, обменявшись встревоженными взглядами, насторожились.
Обернувшись, они увидели деревянную повозку, приближавшуюся к ним. В неё были запряжены две гнедые лошади.
Компания застыла в непонимании, что им делать. Повозка нещадно быстро приближалась. Вскоре уже было видно человека, сидевшего в ней и управлявшего лошадьми. Сверху повозка была прикрыта льняной тканью.
Человек лет пятидесяти подъехал ближе и остановился, пристально разглядывая компанию. На нём был чёрный поношенный плащ, а под ним старая одежда. На голове был капюшон, поэтому лица не было видно. Ребята же были закутаны в плащи, поэтому различить кто из них кто у путника не получилось.
— Что странники делают в наших краях? — сурово спросил он, глядя на них маленькими глазами бусинками.
— Мы пришли... — начал было Филипп, но Хезер ткнула его локтём в бок, и он заткнулся.
— Мы странствуем по миру в поисках лучшей страны для места жительства. — немного подумав, ответила она на вопрос.
Глаза человека блеснули странным блеском, чего ребятам не было суждено увидеть, так как он опустил взгляд.
— Вас подвести? А то в нашем городе не любят чужаков. - предложил попутчик.
— Было бы неплохо. — усмехнулся Майк.
— Залезайте. — мужчина кивнул на повозку за своей спиной.
Ребята, переглянувшись, залезли в неё. Внутри пахло сеном и оно же лежало на дне. В повозке казалось так тёпло, по сравнению с улицей.
Подростки разлеглись на сене, предвкушая хоть и недолгий, но отдых.
— Вам не показался он каким-то странным? — спросил Оливер, приподнимая голову, чтобы осмотреть всех.
— Да, вы видели его глаза? Хитрые, маленькие, противные. — Хезер поморщилась.
— Да ладно вам жути нагонять. Нормальный мужик. — возразил Майк. — Глядишь, ещё и к колокольне проведёт.
— Может он и нормальный, но к колокольне мы пройдём сами. — перебила его Элис. — Не хватало только, чтобы кто-то знал о том, что академия не защищена!
— Элли, да кому нужна наша академия? — Филипп принял сидячее положение.
— Как видишь, Повелителю Льдов она зачем-то понадобилась! — возразила Элис.
— Ему не академия понадобилась. — буркнул рыжий.
— Так, давайте прекратим этот разговор и просто молча посидим.— впервые Майк решил успокоить пыл товарищей.