Глава 14
Уже в ближайшую ночь мне только и оставалось, что прогуливаться тенями по не самому приятном на вид району. Не сказал бы, что дома тут были совсем уж лачугами, скорее просто добротные здания, без всяких изысков. Но вот запах, отдающий нечистотами, и общее состояние этих зданий, что не видели ремонта уже много лет, не добавлял привлекательности данному месту жительства. Нет, конечно же, нельзя их было назвать трущобами, всё-таки там всё куда как хуже. Скорее это был квартал для самых непритязательных граждан, имеющих малооплачиваемую, но всё же работу. Не хотелось бы тут, конечно, жить, но для кого-то просто нет иного выбора. В других кварталах дома были куда дороже, а жить в черте города куда предпочтительнее, чем вне его.
Что я тут делаю? И почему вообще у меня появилась такая странная идея гулять по не самым красивым улочкам города? Тут всё просто. Это и был следующий этап моего плана. Газета с нужной мне новостью успела выйти, хоть моим работникам и пришлось сильно постараться, дабы успеть сделать это сегодня. И теперь оставалось только ловить рыбку на живца. А живцом в данном случае как раз и выступала моя статья. Да, конечно, был шанс, что наркоторговцы не отслеживают местные новости, но это крайне маловероятно. Всё же при такой работе лучше держать ухо востро. А ждал я их реакции на данную новость, что просто обязана последовать.
Всё же будь я на их месте, то решился бы поскорее сменить расположение своей базы, опасаясь, что она может быть скомпрометирована. А так как этот район является наиболее вероятным местоположением их базы, то и искать стоит тут. Всё же если они производят наркотик на месте, то просто обязаны держать его запас, который можно будет засечь при транспортировке. Конечно, есть множество но, из-за которых мой план может пойти крахом: товара может быть слишком мало, всё же порошок не габаритная штука, возможно и то, что их база находится совсем не в этом районе, да и вообще, много других причин. Но даже несмотря на это, мне остаётся только продолжать патрулировать и надеяться, что я оказался прав.
Пока я занимался этим делом, пришлось повстречать множество ситуаций, в которые не стоило влезать. Началось всё с того, как я увидел пару человек возле одного из домов. Подумав, что это могут быть мои клиенты, я приблизился. Вот только то, что один из них аккуратно вскрыл дверь и пробрался внутрь, а второй остался неподалёку на стрёме, сразу дало понять об их виде деятельности. Вот только влезать в происходящее беззаконие я не стал. Может показаться, что я сделал что-то неправильное, ведь остановить вора – долг любого порядочного человека. И то, что у меня есть возможность сделать это, не рискуя напороться на нож, тоже немаловажный фактор. Вот только проблема в том, что такими действиями я могу спугнуть свою настоящую добычу, а это куда важнее пары домушников. Да и не супергерой я, чтобы патрулировать улицы города и отлавливать мелких преступников. Именно поэтому я и проигнорировал драку неподалёку. И уж тем более не стал ничего делать с жрицей любви, уеденившейся в переулке с клиентом и, пока он пыхтел, вытягивающей из его кошелька монеты. Это не моё дело.
Вообще, ночные улицы оказались на удивление оживлёнными. Хотя, чем сильнее я удалялся от ближайшей таверны, тем тише становилось. Всех встреченных мной людей я осматривал магическим зрением, да и просто смотрел за поведением и действиями людей.
И вот, похоже, спустя несколько часов с начала моего дежурства появился весьма интересный персонаж, а точнее, их было двое. Оба они были ничем не примечательными личностями, что совершенно не выделялись в этих местах, вот только была одна деталь, что не мог увидеть обычный человек: один из них был магом. А вероятность нахождения в этом районе ночью мага, как всем понятно, крайне невелика. Ну если только это не чудик вроде меня. Так что, недолго думая, я решил проследить за ними, конечно же, соблюдая определённую дистанцию.
Путь до своей цели они преодолели минут за десять в полнейшей тишине. А я ведь надеялся, что эти двое мужчин разговорятся и получится узнать, кто это такие. А дошли они до одного из ничем не примечательных домиков на окраине квартала. Глядя на него магическим зрением, увидеть ничего не удалось. Но это и понятно, светись он, как новогодняя гирлянда, и тайная стража точно заинтересовалась бы, откуда магическая защита на доме в таком квартале.
И лишь только за этими мужиками, скрипнув, закрылась дверь, а я прошмыгнул следом, как тишина тут же прекратилась.
– Эй, ты проверял? За нами хвоста не было? – спросил маг, посмотрев на своего собеседника.
– Нет, всё в порядке, но мог бы и сам такое отслеживать, – буркнул мужик в ответ.
– Заткнись лучше! – шикнул маг. – Тебя приставили ко мне именно для того, чтобы ты занимался подобной работой. Буду я ещё сам заниматься подобным. У меня тут совершенно другая задача. Эх, если бы не указание господина, то давно убил тебя, уж больно много себе позволяешь. Но нельзя, он, по всей видимости, тебя ценит.
На что мужик лишь фыркнул и направился в следующую комнату.
А вот уже там моим глазам предстало кое-что интересное. Ещё один маг, сидевший за столом с весами и фасовавший уже знакомый мне порошок по свёрткам из бумаги.
– А, Люций, наконец-то ты тут. Пусть этот чурбан теперь сам подобным занимается, меня это достало, – бросил он на стол последний свёрток. – И почему я вообще должен этим заниматься?
– Ничего не поделаешь, нас слишком мало, приходится обходиться своими силами. А то я бы тоже, конечно, предпочёл, чтобы этим занимались слуги.
– Так не проще было бы, чтобы заранее всё упаковали?
– Нет, Нотт, это затруднило бы транспортировку груза, – вздохнул он. – А фасовать нужно. Ещё не хватало, чтобы кто-то словил передозировку. Тогда всё слишком быстро вскроется, и нам придётся бежать.
– Ладно, ладно, я понял, – примирительно поднял руки маг. – Как дела с последней партией?
– Тц, не очень у нас дела. Пришлось тормознуть на сегодня. До меня дошли слухи, что стража готова захватить каких-то наркодельцов. Конечно, это наверняка не про нас, да и сделать без поддержки магов они ничего не смогут. Но лучше не рисковать и сменить адрес на резервный. Так что собирай вещи, лучше это сделать прямо сейчас, не дожидаясь утра.
– Что? Но это ведь просто не можем быть мы. Иначе нас бы уже вязала тайная полиция, обычным стражникам не позволят ввязываться в такое. Так что не стоит беспокоиться, – отмахнулся Нотт.
– На нас могли выйти и случайно, приняв за обычных людей. Всё же лучше перестраховаться. Благо это не займёт много времени. Вон, смотри, даже это ничтожество уже собирается, – кивнул Люций на пришедшего с ним мужика, что сейчас убирал в заплечный мешок мешочки поменьше, по всей видимости, заполненные порошком.
«А неплохо они тут подготовились», – про себя присвистнул я от удивления. – «Этим можно, наверное, всех магов академии угостить. Видно, готовились они тут задержаться надолго».
На что тот лишь отвернул голову от них, недовольно скривился и едва слышно скрипнул зубами. Похоже, ему всё это не нравилось, но поделать против двух магов он ничего не мог.
«Это можно будет попробовать использовать», – решил я для себя. – «Злить человека, с которым работаешь, не лучшая идея. Но видимо, у этих магов больно много спеси, чтобы даже задумываться о таком».
Маги всё же решились начать собираться самостоятельно, так что пока Нотт аккуратно собирал порошок со стола, Люций удалился в другую комнату. Куда последовал и я, ведь это отличный шанс, чтобы разобраться с ними по одиночке.
Люций же, не обращая ни на что внимания, начал копаться в одном из ящиков шкафа, чтобы вскоре вытащить оттуда солидно выглядящий кошель. И судя по весьма знакомого вида выпирающим деталям, там точно лежали монеты.
«Неплохо они заработали, будет мне хорошая премия», – промелькнула у меня мысль в тот же момент, когда я вырубал склонившегося над кошелём мага.
Правда, тут же пришлось его перехватить и аккуратно уложить на пол, дабы звук упавшего тела или, того хуже, разлетевшихся монет не насторожил остальных обитателей дома. Мешочек же я лишь мельком окинул взглядом и, поняв, что там лежат одни золотые монеты, положил в своё пространственное кольцо, пересчитать можно и позже, сейчас это не так важно.
Дальше же пришлось вернуться в прошлую комнату, чтобы совершить те же действия. К сожалению, времени на то, чтобы они разошлись в разные комнаты, не было, да и зайди один из них в другую комнату, и у меня могли бы быть проблемы. Так что пришлось действовать в тот момент, когда они не смотрели друг на друга. Сперва я оглушил мага, как самого опасного противника. Но это не осталось незамеченным, этот безымянный для меня человек имел отменную реакцию и чувство опасности. Успев развернуться в мою сторону, он потянулся за кинжалом, одновременно готовясь закричать. Вот только дать ему это сделать я не собирался. Тут же использовав свою тень, как дубину, переместил её ему за спину и незатейливо приложил по голове. Похоже, этого было достаточно, чтобы вырубить его.
Пока же они не пришли в сознание, я быстро связал их, поместив в одну комнату. Благо верёвки на такой случай я таскал с собой с запасом.
Правда, возникала ещё одна проблема, а именно маги. Простое связывание явно не помешает им творить свои плетения. Был у меня один способ – амулет, что мог пленить мага, оставшийся у меня ещё с тех пор, как я освободил Профессора. Как-то до этого момента он был мне и не нужен особо. Обычно я сразу убивал своих врагов-магов. К сожалению, он был у меня только один. Проф так и не обучил меня его созданию. Не знаю почему, может не до конца доверял мне, может я пока ещё был не готов к такой сложной работе или же просто забыл. Но сейчас с этим уже ничего не поделаешь, придётся работать с тем, что есть. Поэтому я надел амулет на Люциуса, а второго мага упаковал покрепче и приготовился вырубить его снова или убить, если очнётся раньше времени.
Осмотрев дом и убедившись, что больше тут никого нет, я приступил к пробуждению мага, что должен ответить на все мои вопросы.
– А? Что? Кто ты? – растерянно начал он озираться по сторонам.
– Ты не сможешь напасть на меня или как бы то ни было причинить мне вред, – сразу же обезопасил себя от возможных проблем. – И я запрещаю тебе пытаться освободиться.
– А? Что ты несёшь? – тут же постарался он применить магию, чтобы уничтожить верёвки, но тотчас скривился от боли. – Чёрт! Подчиняющий амулет?
– Именно. А теперь давай рассказывай, кто ты, откуда и что здесь делаешь?
– Хах, ну ты и идиот! – лишь рассмеялся он на такие слова. – Не знал, что подобный амулет может заставить выполнять только физические действия, но никак не раскрывать свои тайны? Да, можно получить раба из мага, но заполучить его знания невозможно! Иначе этим способом пользовались все подряд, чтобы выведать тайны своих врагов. Да и сам амулет далеко не вечен, а я достаточно сильный маг, чтобы перебороть его действие со временем.
– Хм, неприятные известия, – нахмурился я, это ломало многие мои планы. – Но это ничего не меняет. Ты ведь всё равно мне расскажешь о том, что я хочу знать, иначе живым отсюда не выйдешь.
– Ха, ну ты попробуй. Меня учили терпеть боль, – лишь оскалился он, глядя на меня как будто свысока.
Конечно же, любого можно сломать, даже если его учили противостоять подобному. Вот только сколько это займёт времени – совсем иной вопрос. А мне не хотелось бы задерживаться тут больше необходимого. А тем более оставлять этого мага в живых, он ведь и вправду может вырваться со временем. Второго мага будить ещё меньше смысла, тот даже не будет ограничен амулетом, так что точно ничего не скажет. Похоже, придётся их всех убить, не добившись правды… Или же нет? Мне в голову пришла странная затея, которую я решил попробовать претворить в жизнь. И для этого сперва пришлось разбудить мужика, лежащего рядом.
– Эй, ты ведь уже проснулся? – спросил я, едва он приоткрыл свои веки, и продемонстрировал ему кинжал, почти упёршийся в его глаз. – Ты должен понимать, что пытаться освободиться бессмысленно.
– Я понял, – прохрипел он, стараясь не шевельнуться, чтобы не задеть клинок.
– У меня есть к тебе предложение. Ты ведь не такой спесивый, как эти долбанные маги. Если ты мне всё расскажешь о вас, ваших планах и прочем, то позволю убить этих подонков, – кивнул я в их сторону.
– Эй! Он наш слуга и не станет делать подобную глупость! – вскрикнул Люций.
– Тебя ведь они тоже достали? Так может сделаешь мир лучше, избавив его от этих тварей? – как змей-искуситель продолжил я.
И похоже, такие слова нашли отклик в его сердце.
– Я согласен, – криво ухмыльнувшись, ответил он.
– Что?! – вскинулся маг, но тут же был вырублен мной, чтобы не мешался.
– Рассказывай, ты ведь и так понимаешь, что я хочу знать.
– Мы из королевства Лирум. Послал нас сюда граф Люций…
– Этот, что ли? – кивнул на валяющееся тело.
– Нет конечно! Они просто из одного рода. Он приходится графу то ли троюродным, то ли четвероюродным племянником, – отмахнулся мужик. – Нас послали сюда, чтобы начать распространять среди магов этот наркотик. Сказали начинать со студентов академии, ведь более опытные маги на такую дармовую силу не купятся.
– Логично. Но ведь это не простой наркотик? У него есть интересные побочные эффекты.
– Конечно. Поначалу он, конечно, усиливает мага, но при длительном применении магический дар деградирует, пока полностью не исчезнет. Причём если не бросить в самом начале, то потом, даже перестав его принимать, всё станет только хуже, человек скорее всего умрёт, – прокашлялся он. – Именно это и было нашей целью. Ослабить новое поколение магов этой страны, чтобы в будущем наше королевство могло победить в войне.
– Логично, теперь всё становится понятным, – кивнул я. – Но тебе ведь на это всё равно. Ты ведь согласился на подобное, чтобы побольше навредить магам?
– Ха, как будто кто-то у меня спрашивал, хочу ли я это делать. Мне просто приказали, всё из-за моих навыков, – хрипло рассмеялся он. – Но по сути да, я ненавижу магов, этих спесивых уродов, считающих, что они высшие существа, а мы никто, просто пыль под их ногами. Один из этих уродов изнасиловал и убил мою невесту… Я… Я никогда им этого не прощу!
– Да, давить этих уродов нужно, – согласно кивал его словам.
Парень ведь не видел, что я маг, оглушили-то его со спины, а после пробуждения магию свою не показывал. Боюсь, узнай он это, то ничего бы мне не рассказал. Но так даже лучше.
– Вы одни были отправлены или есть ещё другие группы?
– Не знаю. Но от графа отправились только мы. Это распоряжение было с более высокого уровня, так что не исключаю возможности, что другие тоже отправили своих людей. Да и меня никто не посвящал в такие подробности. Но я никогда не видел, чтобы кто-то из этих связывался с другими.
– Ясно. А где делают этот наркотик, тебе известно?
– Нет, – покачал он головой. – Я даже не знаю, из чего его делают, но это было и не важно.
– Ладно. Тогда, раз я обещал позволить тебе убить их, то сдержу своё обещание, – произнёс я, перерезая верёвки и передавая ему в руки его же кинжал.
Сам же я был готов в любой момент защититься от его атаки своей тенью.
Если быстро достать из них информацию не было возможности, то и живыми они мне больше не нужны.
– Как долго я этого жаждал, – неверяще посмотрев на меня, молвил он.
Поднявшись, он тут же приблизился к Люцию и, недолго думая, вонзил кинжал прямо ему в живот, и так около пяти раз. И тут же повторил те же действия со вторым магом, счастливо и немного безумно улыбаясь.
Стоило ему закончить, и я тут же, использовав оружие одного из магов, пронзил его сердце. Да, я обещал ему жизни магов, но не говорил, что оставлю его в живых. Никто не должен узнать о том, что я был тут!