Призрение людей.
Вокруг было тихо. Слишком тихо для места, где кипела жизнь. Люди, проходившие мимо нас, не скрывали своих взглядов - в них читались презрение и ненависть. Они отворачивались, когда мы проходили, или смотрели исподлобья, будто мы были чем-то грязным, недостойным даже мимолётного внимания.
Я шла ровно, не ускоряя шаг, и чувствовала, как эти взгляды впиваются в спину.
- Не дружелюбная атмосфера, - заметила я сухо.
Сабо, идущий чуть впереди, ответил, не оборачиваясь:
- Извините. Не обращайте на них внимания.
Но я уловила в его голосе холодок. Он звучал отстранённо, почти пренебрежительно, будто он говорил с кем-то, кого не хотел бы видеть в своём доме. Это кольнуло в груди, но я не подала виду.
Зак, шагавший рядом, усмехнулся и тихо добавил:
- Ммм... Думаю, мы привыкли к такой атмосфере. Хах.
Мы вошли в главное здание - высокое, холодное, с длинными коридорами и тусклым светом. Нас провели в кабинет Драгона. Тот сидел за массивным столом, руки сложены перед собой, взгляд тяжёлый, изучающий.
Я бесцеремонно опустилась на диван, закинув ногу на ногу. Зак сел рядом, расслабленно откинувшись на спинку.
- Давненько не видели, - сказала я небрежно, давая понять, что не собираюсь играть в церемонии.
Драгон слегка приподнял бровь, и в его глазах мелькнула тень усмешки:
- Для кого как. Для меня так эта встреча - будто вчера была.
Я улыбнулась под маской, но в голосе осталась сталь:
- Настолько понравилась?
Он нахмурился, и в комнате повисла напряжённая тишина. Драгон выпрямился, его голос стал твёрже:
- Раз уж мы с вами наконец можем поговорить нормально, не скрываясь, то давайте начистоту.
- Без проблем, - ответила я. - Я слышал, вы хотели выкупить у нас один остров.
- Да, - Драгон кивнул. - Как по мне, вы используете его неправильно. Ваши люди только терроризируют и пугают народ.
Я холодно посмотрела на него, и голос мой стал ледяным:
- А как по-другому? Уж лучше так, чем его совсем не будет.
- Чего именно - «не будет»? - переспросил Драгон, прищурившись.
- Острова.
Он нахмурился, и лицо его стало серьёзным:
- Так вот в чём дело... Подумать не мог. Неужели вас боится даже правительство трогать?
Я усмехнулась, и в этой усмешке не было веселья:
- Изначально нет. Они уничтожили нашу часть территории. Просто я им это вернул в двойном объёме. Они осознали свои ошибки.
Драгон замолчал. Сабо у двери слегка напрягся. А я смотрела прямо в глаза лидеру Революционной армии и ждала его следующего хода.