Билет №1
Душно. Хотелось пить. Слой из пота, песка и земли плотной коркой ощущался на коже. Как и почему оказалась тут? Помнит: билет в руках, самолет, улыбчивая стюардесса с чашкой чая. Это была «командировка». А после провал в воспоминаниях - заснула, а очнулась тут, на грубой поверхности. Совсем рядом, в темном углу, раздавались всхлипы и стоны. Она здесь не одна. Посередине валялась бутылка с водой. Сознание то уплывало, то возвращалось, и эти промежуточные пятна четко запечатлелись в голове. Хотя чему там запечатлеться? Если только звукам полуживых людей, находящихся разумом где-то в прострации, которые не могли выговорить даже призыва о помощи. И она до сих пор находилась словно в дурмане, во сне. Стоны из угла то приближались, то уплывали, а бутылка - чужая, равнодушная так и лежала посередине, - не дотянуться.
На лбу выступили новые капли пота. Она то и дело тяжело дышала и облизывала потрескавшиеся губы. Было трудно пошевелить даже пальцами. Хотелось спать. Глаза закрылись. Мир померк.
***
Спустя время...
Голоса. Суета. Непонятные слова. Разговаривают на чужом языке? Ярко. Жарко. Кругом одни заборы.
«Что происходит?»
Память снова играла с ней в прятки. Сознание постепенно выплывало из дурмана. Она пыталась понять, где находится - пошевелить пока могла только глазами.
«Не чувствую ни рук, ни ног. Что со мной сделали?»
Вокруг пустынный пейзаж, ровно ничего: ни деревьев, ни травы, и полусухие кусты не в счёт. За периметром колючего забора стояли огромные грузовики - из них выгружали людей. И сколько она так проспала? Трудно пошевелить руками.
На запястьях веревки...
Солнце слепило в глаза. Она не могла разглядеть как вдали от этого места виднелась загородная вилла с зеленой растительностью вокруг, а новых пленных заводят за забор вооруженные бандиты, прямо как стадо покорных животных. Люди для них всего лишь товар... И она тоже.
Вооруженные люди согнали похищенных в одну кучу. Недалеко от шумной толпы стояло много черных джипов. Девушка уже давно сидела на высушенной земле, тело заныло, как и голова. С каждым вдохом тошнота становилась сильнее. Выглядела она жалко, и видно было, как потух девичий взгляд. Сколько она здесь? Время летит или тянется? Ей не сообразить, не ответить.
Пока она мучилась от недомогания, один парень из кучки пленных сделал попытку подняться и тут же упал - ноги не послушались. Падение разозлило одного из бандитов, и тот выпустил несколько выстрелов в воздух. Грохот заставил её снова открыть глаза, хотя их было легче держать закрытыми - солнце нещадно палило. Очень жарко. Пот щекотал кожу под помятой и грязной одеждой. Спина упиралась в заднее колесо джипа - но она сейчас не в том состоянии, чтобы думать: стена это, колесо или что-то еще. От каждого выстрела пленица вздрагивала.
Она видела других пленных. На них всё продолжали орать на непонятном языке. И вопреки непослушному телу в голову прокралась мысль: получится ли куда-то уползти и спрятаться? На неё пока никто не обращает внимания.
И тут её осенило: почему она не в той куче полуживых людей? Похищенная слишком долго и задумчиво смотрела в одну точку, понимая, что куда-либо дергаться сейчас - только привлечь к себе внимание. Да и голова была не в порядке: кружилась, как планета вокруг оси, и очень хотелось пить.
В некогда сияющих глазах читался тихий ужас - бессилие, смирение. Она смирилась. Решила сидеть и ждать непонятно чего. И ждать тихо - это было правильное решение, потому что неожиданно открылась дверь машины. Прямо рядом. Слева от неё. Та, на которую она всё это время опиралась спиной. Она с трудом переместилась в бок к пыльному колесу джипа.
И на что она надеялась?
Дверь так и осталась распахнутой, но из салона никто не вышел. Девушка чувствовала: за ней наблюдают. Пульс стучал в ушах от мысли, что сейчас она присоединится к тем полуживым пленным. Каждая доля секунды казалась вечностью. Ожидание сводило с ума.
«Что сейчас будет? Кинут в кучку к остальным? А может...»
Мысль оборвало прикосновение железа. Шея вспыхнула холодом - она почувствовала его раньше, чем поняла, что это дуло. По лбу и вискам скатывались новые капли пота. Длинные черные волосы давно спутались, и пряди липли к лицу. Сердце замерло. Дуло врезалось в кожу, давление нарастало. Она зажмурилась, напряглась как струна - хотя куда еще напрягаться? Всё происходящее казалось нереальным.
Это какой-то жуткий фильм...
Это сон...
Может, сейчас моргнет - и всё вернется на прежние места? Размеренная жизнь: кофе по утрам, работа в офисе, бейдж на блузе с собственным именем «Кэролайн Вэнс».
Нет. Не вернется. Для Кэрри билет на самолет стал роковым.
__________________
Предупреждение:
Эта книга содержит сцены насилия, жестокости, похищения людей и торговли людьми, а также сцены, которые могут быть неприятны некоторым читателям.