1. Иной мир: всё бывает впервые [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

— Я знаю этот замок. — сказал Кай. — Это живой замок. Мой отец часто рассказывал о нëм.

— Он назван в честь твоего отца? — спросила я. — Его ведь тоже зовут Эрендалл.

— Наоборот. Мой отец назван в честь него. Живой замок Эрендалл появился во время войны между людьми и высшими, то есть тридцать тысяч лет назад. А моему отцу всего чуть больше тысячи.

— ЖИВОЙ?! — удивлëнно вскочила я. Это невозможно было пропустить мимо ушей.

— Раньше он был обычным замком, а потом его оживила Измира, величайшая высшая.

— Я читала о ней. Она могла исцелить, воскресить и вдохнуть жизнь в неживое. Но я не думала, что ей под силу оживить целый замок!

— Не зря она является одним из величайших высших. — сказала Виовилди. — Просто так в их число не включают.

— А как договориться с замком? — спросил Алгир.

— Так же, как и с любым живым существом. Словами. — сказал Мейрин.

— Это же замок. — не унимался тигрëнок.

— ЖИВОЙ замок. — я сделала акцент на первом слове. — Где он находится?

— В стране высших.

Мы прилетели в Эсаэллу. Замок стоял на возвышенности. На стенах и у входа стояли статуи разнообразных существ. Мимикры, чаректы, фурии, сверхволки, ночные змеи, шаады и другие смертельно опасные виды. Мне почему-то казалось, что они вот-вот оживут. Я не ошиблась.

Огромный волк у входа зашевелился. Он размял шею и лапы. Он подошёл к нам.

— Кто вы? — спросил он, просто открыв пасть.

— Здравствуйте, Эрендалл! Мы зверята.

— Что вас сюда привело?

— Желание одолеть малума. Нам нужен камень воды.

— Идите за волком.

Врата сами открылись и мы последовали за ожившей статуей вглубь замка. Замок по большей части ледяной. Стены, пол, потолок. Всё изо льда. Под столами вместо ножек статуи какого-то существа с множеством щупалец. Колонны обвивают ночные змеи. Кажется, это единственные обитатели этого замка.

И вот, мы вошли в тронный зал. На троне была статуя, немного напоминавшая мне Амирилла. Это аватар. По бокам статуи чаректов. У аватара засветились глаза и область солнечного сплетения.

— Подойдите.

Волк снова стал неподвижным. Голос исходил от аватара. Мы подошли.

— Посмотрите мне в глаза.

— Зачем? — с недоверием спросил Денис.

— Он хочет проверить, правду ли мы говорим. — ответил Кай. — Нам нечего скрывать.

Мы исполнили просьбу. На одном из ледяных пальцев было кольцо, в котором был камень правды.

Он загорелся зелëным. Это должно было доказать наши добрые помыслы. Но вдруг камень сменил цвет на красный, что говорило о нашей лжи.

Но мы не лгали!

Внезапно камень снова стал зелёным. Красным. И снова зелëным. От ледяной статуи послышался рык. Это не к добру. Вот что можно было сказать наверняка.

— Мой камень правды не работает. Нужно время. А вы пока посидите в моей темнице.

Если честно, никого из зверят не привлекала участь сидеть за решëткой, как преступники, пока не заработает какой-то камень. Но делать нечего. Ведь если мы будем сопротивляться и проявлять агрессию, камень воды нам не достать.

Несколько статуй ожили. Они схватили нас острыми зубами и потащили в сторону темницы. Эти самые зубы очень больно соприкасались с кожей, грозясь впиться до основания, если челюсти сожмуться.

Нас завели по шестеро в две камеры. Со мной оказались высшие, Денис с Тимуром и Сиву. Кандалы, лежавшие в камере, в прямом смысле набросились на нас и защëлкнулись. Я почувствовала что-то странное. Моя магия подавлена.

— Почему... это... вы ничего не сделали? — Денис злился, ведь он не понимал, чем это может обернуться.

— Сам подумай, — начала Сиву. — мы сказали, что пришли с добрыми мыслями... Хоть и без подарка... Ну так вот! И мы, с нашими добрыми мыслями, вдруг нападаем, когда Эрендалл не может проверить подлинность наших слов.

— Это действительно бы подтвердило обратное нашим словам. И шансы тогда у нас не равны. — решила поддержать дракониху Виовилди. — Ты видел сколько только в тронном зале статуй?

— Денис, ты когда научишься думать? — не выдержала я. — Это и ежу понятно! У которого мозг без извилин.

— Да неужели?

Грохот. Рык. Камни в камере начали осыпаться с потолка. Все эти звуки. Они так знакомы. Страгмар здесь.

— Похоже, замку нужна помощь. — сказал Кай.

— Пусть сам справляется. — Тимур демонстративно отвернулся. — Он запер нас здесь, вот пусть и разбирается.

— Денис! Тимур! — влезла я. — Мы спасатели. И обязаны помогать всем.

Перепробовав несколько заклинаний, в том числе и с использованием древнего языка, высшие, а именно Кай, смогли освободиться от оков и помочь остальным. Также мы вошли во вторую камеру и освободили оставшихся зверят.

Мы бежали по коридорам в сторону тронного зала. Несколько раз нас обгоняли различные живые статуи монстров и других сильных существ. Значит, статуи в зале не справлялись. Дела плохи.

Страгмар прилетел не один, а со своей стаей безвольных драконов. Они сражались с ледяными статуями. Если другие изваяния и прорывались к малуму, то тот или разбивал их одним ударом, или насылал чëрный морок, дезорентирующий стража.

Сам Страгмар подошёл к статуе и по совместительству душе замка. Он начал выцарапывать во льду проход до чего-то, что светилось в сердце статуи.

— Ника, сила санум ещё при тебе? — спросил Мейрин.

— Да. Наверное.

— Отгони малума.

Я подошла к порождению зла сзади. Тот был настолько увлечëн, что не замечал ничего вокруг, он лишь с остервенением царапал лëд. Я нашла силу в себе и выпустила её.

Малума обожгло, словно кислотой. Он обернулся на меня. Прихрамывая, он направился в мою сторону. Я, как на зло, нашла под ногой камень и споткнулась. Малум набросился и оставил на моей правой ноге несколько порезов. Больше поранить меня ему помешал ледяной чарект, который набросился сверху. Живое изваяние значительно превышала размеры зла, поэтому ему не составило труда оттащить вовсе из замка ослабленного малума. Марионетки, которые, видимо, не могут находиться далеко от своего хозяина, полетели следом.

Кай, с помощью магии льда, заделал дыру которую оставил Страгмар. Похоже, живой замок поменял своё мнение о нас.

— Так и быть. Я дам вам камень воды.

— Мы вернëм его. — пообещал вулдраг.

Через лëд, из груди вылетел полупрозрачный синий овальный камень магической природы.

Камень воды.

— Распорядитесь им мудро. Мне даровали его духи, и они не простят, если этот артефакт окажется в плохих руках.

Мы вернулись в дом. Пока зверята готовили ужин, так как уже был вечер, а Кай прятал камень воды, мы с Виовилди уединились в моей комнате. Она согласилась помочь с раной. По её словам, раны, оставленные малумами, нельзя оставлять просто так.

Она осмотрела рану и подобрала нужное исцеляющее заклинание. Никаких следов не осталось. Это даже удивило высшую.

— Если станет плохо, говори. Тебе принести ужин?

— Дойду. Спасибо за заботу.

— Спасатели должны помогать в том числе и друг другу. Конечно, не знаю, как это объяснить Денису и Тимуру.

— Поверь моему опыту. Никак.

Ужин прошёл в семейной обстановке. После него многим захотелось спать. Но не мне. Я взяла книгу из нашей минибиблиотеки и начала читать. Легла спать я поздно.