Глава 5
Мама Джейдена тихо вздохнула, повернулась ко мне и улыбнулась — все так же тепло. А у меня внутри все перевернулось от ее слов. Её сын , свадьба… Да что же происходит?! Может быть, я с ума сошла?
—Элисон дорогая моя, понимаю, что вы озадачены и, может быть, даже напуганы, и попытаюсь вам все объяснить. Но после бала — совершенно нет времени. Вы с Джейданом должны появиться на балу для официального заявления — пресса ждет. Завтра весь штат должен об этом знать.Весь мир. У нас мало времени — вас нужно срочно привести в порядок.
Я бы спорила и возмущалась. Кричала, что не хочу быть ничьей невестой. Что Джейден мне и даром не нужен. Что я вообще устала от всего этого цирка и хочу в свою комнату. Но я слишком устала ,чтобы спорить. Да, Джейден хорош собой, у него нет отбоя от девиц, но всë же мне стоит залесть в интернет и точно про него всё узнать.
Пара минут — и надо мной прямо в кабинете директор начали работать несколько девушек. Одни делали прическу, макияж и маникюр. Другие обзванивали все возможные салоны с плятьями. Сама миссис Хосслер стояла у окна, заложив руки за спину, и смотрела на огни празднующего новый год города. О чем она думала, мне оставалось неведомо.
За короткие сроки из чучела после драки сделали настоящую принцессу. Я взглянула на себя в напольное овальное зеркало и сначала даже не узнала. Незнакомая красивая девушка в изящном золотом платье с пышной юбкой. Тоненькая, с копной пшеничных волос и выпирающими ключицам. Бледная, правда, зато глаза большие и яркие — будто бы стали еще зеленее, чем были.
В отражении за своей спиной я увидела Эму. Она подошла ко мне и встала позади, рассматривая мое отражение.
— Выглядите великолепно, Элисон , — наконец, сказала она, видимо, удостоверившись, что выгляжу я прилично — достойно ее сына.
— Спасибо.
Я стояла и не понимала, что вообще происходит в этой жизни. Как так за несколько часов моя жизнь перевернулась
— Понимаю, — вздохнула Эмма, словно прочитав мои мысли. — Это слишком неожиданно, но поверь — иного выхода у тебя нет. Ради себя, свои близких и ты должна принять свою судьбу.
И я не посмела спорить с ней — в таком шоке была.
После короткого инструктажа мы направились в Большой зал — я и Миссис хосслер . Мое пышное, но почти невесомое платье сияло золотом, а распущенные волосы мягко спадали на открытые плечи. Внутри я все так же дрожала от страха — уже не перед наказанием, а перед неизведанностью, но гордо расправила плечи и приподняла подбородок вверх. Придерживая платье, я шла следом за ней и не знала, что меня сейчас ждет. Правда, споткнулась пару раз — еще бы, на таких каблуках я ходила впервые в жизни! Но, на мое счастье, миссис Хосслер этого не заметила. Ну или тактично сделала вид, что не заметила.
Перед тем, как спуститься по парадной лестнице в Большой зал, где шло празднование, Эмма подошла ко мне, внимательно осмотрела с ног до головы, осталась удовлетворена результатом и сказала:
— Сейчас вы будете официально представлены как пара, Элисон. Понимаю, что тебе может быть трудно, но ты должна держаться. И улыбаться — несмотря ни на что. Вас будут фотографировать, начнут задавать вопросы. Не отвечай на них. Улыбаясь, пройди мимо. У тебя очень красивая улыбка. Как у матери, — грустно улыбнулась императрица. — И ее глаза.
— Вы знали мою маму? — прошептала я растерянно. Я привыкла к тому, что у меня были только тетя и бабушка — они сполна заменили мне мать. Любили и заботились обо мне. Но о родителях никогда не говорили. Они погибли после моего рождения и точка. Я даже фотографий мамы не видела. Бабушка сказала, что их не осталось. Ни одной.
— Очень хорошо знала. Она была моей подругой, — ответила Эмма. — Что же, мы поговорим об этом позднее. Уже пора. Будь смелой, девочка моя.
Подруги? Вот это поворот. Я даже подумать не могла об этом... Что ещё меня ждет?...
Однако ответы на все эти и многие другие вопросы я получить не могла.
Миссис Хосслер удалилась. А из-за угла в окружении охранников появился Джейден. Он был одет в черный костюм, скроенный по фигуре, и выглядел прекрасно. Я бы даже засмотрелась на него, если бы не знала о нем один тайный факт — он полный козел!
Хосслер приблизился ко мне — холодный и прекрасный, как в красивой сказке, и склонил голову. Я чуть не упала от такой немыслимой учтивости. Что это с ним? Обалдел, что ли? А, тут столько людей собралось, поэтому и играет роль благовоспитанного наследница престола, а не ублюдка, решившего испортить мою жизнь.
— Рад видеть тебя, — бархатным голосом произнес Джейден и улыбнулся — так тепло, словно встретил свою любовь. Только вот глаза его были холодными и полными затаенной ненависти.
Что ж, я приму условия игры.
— И я рада видеть тебя, — церемонно ответила я.
— Прекрасно выглядишь, Элисон, — продолжил он.
Чтобы ты провалился, козлина! Какой же ты лицемерный. До этого, помнится, как-то назвал уродиной. Что ж, лицемерной и я могу быть.
— Благодарю. Ты тоже прекрасно выглядишь. Засмотрелась на тебя. Ты чудесный, — пропела я.
— Нет-нет, единственное чудо здесь — это ты, — возразил Джейден.
— Что ты. Видя тебя , я чувствую, как мое сердце начинает стучаться чаще…
От бешенства.Как же он меня бесит.
— А когда я тебя вижу, чувствую, как начинает кружиться голова, — отозвался Хосслер
«От ярости», — говорили его глаза.
Мы еще немного пообменивались фальшивыми любезностями, от которых тошнило, и Джейден ротянул мне копыто. То есть, руку.
— Что ж, нам пора. Идемте.
Иди ты сам, куда желаешь. В выгребную яму.
Однако вслух я, разумеется, ничего не сказала. Лишь тихонечко вздохнула и вложила в его прохладную твердую ладонь свои пальцы. ОН тотчас крепко сжал их. Хватка у Джейдена была такая, что я тотчас поняла — такие, как он, не отпускают просто так. Они не отдают то, что принадлежит им. И, судя по всему, он решил, что я буду принадлежать ему.
Мы медленно, рука об руку, направились вперед.
Какие все же странные ощущения — я мечтала о парне, который будет таким же уверенным и сильным, как Джейден. Таким же широкоплечим и высоким. А теперь мечтаю, чтобы наша помолка оказалась ошибкой, дурацким розыгрышем или сном.
Мы подошли к дверям и застыли перед ними.
Сейчас они распахнутся, и под торжественную музыку мы спустимся по парадной лестнице в Большой зал, сверкающий от блеска свеч. Тысячи глаз будут наблюдать за нами. А наутро весь штат узнает, что некая Элисон Дейвис стала невестой самого Джейдена Йасая Хосслера. Его поклонницы наверняка объявят на меня охоту…
— Теперь ты не выглядишь, как растрепанная мышь, — прошептал мне на ухо Джейден, не отпуская моей руки.