Пятый Герой

Тренировки подошли к концу. После отдыха, как правило завершивших занятия отправляли в Рулорону и там, искренне благодаря и поздравляя, благословили на грандиозные путешествия и великие подвиги, новые начинания и широкие горизонты.

Как-то, меж делом Сёгун Мира разрешила Изуми использовать все книги, которые находились в королевской библиотеке. Сказать, что Изуми была рада - ничего не сказать. Казалось, она даже подпрыгнула на месте и уставилась на Королеву с круглыми глазами.

—Вы серьезно? — Ямада даже палочки из рук выронила, так и забыв о недоеденной рыбе.

—Да, отныне библиотека и в твоём распоряжении тоже. — Ее Величество довольно улыбалась, все так же продолжая лакомиться свежими водорослями. Если бы у Изуми был хвост - она бы непременно завиляла им от восторга.

—Спасибо Вам большое! — Изуми упала любом в матрацы татами, выражая искреннюю благодарность, на что Сёгун поспешила ее поднять и сказать, что ничего такого не сделала, когда на самом деле, библиотекой при дворце Сегуна могут пользоваться лишь члены королевской семьи и приближённые к самой Королеве, такие как личные советник и стратег Сёгуна.

Королевская библиотека была огромной. Множество стиляжьей и полок снизу доверху наполненные разнообразными книгами, в каждой из которых хранятся несметные знания.

В тот же вечер Изуми полетела в библиотеку и принялась впитывать информацию, перелистывая страничку за страничкой. В конечном итоге она так увлеклась процессом, что уснула прямо у одного из стеллажей с книгами, уронив одну из них на лицо. Райли тогда потеряла героя и пошла искать ее, в итоге наткнулась на неё спящую. Облегчено вздохнув, что с ней все в порядке, Райли взяла на руки любимую и пошла вместе с ней в гостевую, уложила спать и легла рядом, обвивая óнни хвостами, руками и ногами.

На следующее утро Изуми вновь отправилась в библиотеку и продолжила свои исследования. В скором времени, она наткнулась на необычную книгу, которую кто-то точно спрятал от чужих глаз среди других книг на самых дальних и высоких полках.

—На Японском. — Ямада отряхнула с корки пыль и прочитала название, — "Запретные заклинания"? — Она напряглась и открыла первый разворот.

«Дорогой читатель!
Если вдруг твой враг будет столь коварен и непобедим, то эта книга тебе поможет в победе над ним. Но помни, что души твоей заклятья эти требуют частицы.»

—Темная магия? — И вправду, один из разделов так и назывался. Девушка скопировала эту книгу и решила продолжить чтение позже, направившись в другие отделы.

...

—Что-что? — Изуми удивленно смотрела на сидящего напротив Наофуми, который тоже был не доволен сложившимися обстоятельствами.

—Недалеко от деревни есть подземелье, на которое жалуются из соседних селений. Авантюристы говорят, что там есть некое «непобедимое чудовище». — Иватани перевёл взгляд в сторону окна и о чём-то глубоко задумался. Ямада вздохнула.

—Тогда стоит сходить на разведку, а там уже решить, что делать.

—Да. Надо собрать отряд. Твои ребята свободны? — Наофуми вопросительно взглянул на девушку, которая теперь сидела закинув ногу на ногу.

—Да.

—Тогда предлагаю пойти завтра, что скажешь?

—Я не против.

...

Как и планировалось ранее отряд из двух героев и нескольких подопечных отправился на разведку в пещеру недалеко от Рулороны. Пещера, а точнее подземелье оказалось весьма глубоким и идти пришлось немало, прибив по пути немало кровожадных мышей и ещё мелких монстров.

При входе сразу чувствуется запах сгнившей плоти и непонятно чей именно: человека, животного  или другого существа. В пещере стоял мрак и хоть глаз выколи - было темно. Благо Изуми знала заклинание, которое освещало им путь.

—Смотрите! — Райли указала пальцем и впереди показалось шевеление. Огромная ящерица смотрела на них исподлобья, выбирая удачный момент, чтобы напасть.

—Рафталия!

—Есть! — Ушастая двинулась вперед, а за ней и Райли. Они срубили монстру голову и лапы. Казалось бы, враг повержен и можно не беспокоиться, но не тут то было.

—Что за...? — Изуми ошарашенного смотрела на то, как это чудище отрастило себе сначала лапы, а после как ни в чем не бывало, отрастило себе голову.

—Отступаем! — Ребята бежали, что есть мочи. Ящерица махнула чешуйчатым хвостом, задела стены пещеры и вход завалило грудой булыжников. Выхода нет.

—Может прижечь её раны, она же совсем как Гидра из «Подвигов Геракла»? — Иватани изогнул бровь и уставился на Ямаду.

—Нет... Я читала об этой ящерице, ее не берет даже огонь, ее оставляли без ног, хвоста и головы, прижигая раны, но это было бестолку. Мы потеряем силы.

Изуми судорожно искала выход в одной из книг, она в панике открывала книгу за книгой, сменяя облик своего оружия, пока не вспомнила про ту самую книгу. Кинув взгляд на содержимое, тот задержался на главе „бессметные".

Пораскинув мозгами и пробежавшими глазами по главе она поняла, что принцип прост и ничего особенного случиться не должно. Только вот, что значит „Отдать частицу души"? Плевать! Все эти проблемы позже. Сейчас главное задачей было победить чудище, которое задерживали товарищи. Изуми подняла книгу перед собой, чтобы видеть текст и прицелилась, как было велено в книге.

—Из под земли, со дна морского мглу я  призываю на подмогу... — Алые татуировки на теле óнни воспылали ярким светом. По земле пошли тёмные полосы, точно вены или корни дерева, — Лишь древнее зло призову, бессмертным я смерть принесу...

Узоры на теле девушки стали темнеть и окрашиваться в темно синий, а земля под ней начала трескаться.

—В залог я душу отдаю и сердце погружу во тьму, чтоб наконец мой лютый враг навеки сгинул в стылый мрак! Уф...! — Изуми охнула и покосилась на зверя, он все так же продолжал атаковать ее друзей и, казалось, даже не устал от постоянных ударов, — Все! Отойдите в сторону!

—Изуми! — Наофуми остолбенел, глядя не героиню. Ребята ее послушались и спрятались за неё спиной.

—Темнейшая тьма! — Четкий, чёрный словно молния выстрел пришёлся прямо в сердце ящерице. Слегка погодя, с дырой в груди, чудище рухнуло на землю. Изуми приземлилась на колени.

—Ты как? — Иватани и Райли оглядывали ее со всех сторон, кроме как смены цвета отметин на руках до чуть выше локтя, ничего не изменилось.

—Госпожа Изуми, вы меня слышите?! Госпожа! — Рин бегал вокруг неё, не зная, что делать и куда себя деть.

—Нормально всё! Просто надо немного отдохнуть... — Она взглянула в сторону погибшей ящерицы и прикрыла рот рукой, — «А если бы я использовала не на монстре...? Это же ужас какой-то!» — Заклинание проделало огромную дыру в груди противника, проходя насквозь. Фиолетовая вязкая кровь капала на землю. По пещере распространялся омерзительный запах свежей крови в перемешку с гнилью.

—Не смей больше использовать эту книгу. — Наофуми грозно глядел на неё, хоть он и злился, но во взгляде читались переживание и забота. Он перевёл взгляд на посиневшие отметины на руках.

—Да знаю я! Не учи учёного, Ива-чан! — Изуми улыбнулась и тоже стала рассматривать руки. Кончики пальцев стали темнеть как от сильного обморожения, только вот она могла ими шевелить и все прекрасно чувствовала, — Почернели... — Она хлопала пушистыми ресничками и не понимала как так.

—И вправду... Не болят? — Райли тоже сидела рядом и взволнованно рассматривала девушку, она взяла ее руки в свои и нежно поглаживала тыльную сторону руки.

—Нет, все нормально! Не переживай. — Ямада принялась вставать и потянула с собой ушастую, — От сюда надо выбираться, давайте разгребать завал.

...

С тех пор прошла неделя. Наофуми уже устал от постоянного нервного цокания каблуком об пол, которое исходила от Изуми.

Она нервничала.

Было видно как она искусала губы и разорвала в мясо заусенцы на руках. Наофуми не выдержал и спросил.

—О чем-то переживаешь? — Он раздраженно покосился на девушку, вокруг которой, то и дело летали документы и какие-то несуразные вещи, которые не должны были летать.

—Хоть ты не начинай, Ива-чан... — Она устало уткнулась лбом в стол.

—Значит переживаешь. — Парень устало вздохнул и сочувствующие на неё посмотрел, — Из-за отметин? — Он кивнул на руки девушки, на что та поёжилась и постаралась спрятать их под рукавами кофты.

—Заклинание гласит: „В залог я душу отдаю и сердце погружу во тьму..." и книга молчит... Неужто я скоро умру, Ива-чан? — Она перевела на Наофуми жалобный взгляд, полный тревоги и грусти. Герой щита поднялся со своего рабочего места, подошёл к ней и сел рядом на пододвинутый ранее стул.

—Всемогущая и бесстрашная Герой Книги, предвидевшая будущее и просчитавшая каждый шаг... — Он смотрел, казалось ей прямо в душу и продолжал, —...Одна из тех кто поддержала меня в трудный час и подсказала мне правильное решение... — Он взял ее руки в свои и старался искренне заверить ее в правдивости его слов, — ...Ты Первая из «Пяти великих» и я верю в то, что ты проживешь ту жизнь, которую захочешь, проживешь столько, сколько ты заслуживаешь.— Ее руки дрожали, а сама она все ещё нервничала, но внимательно слушала, стараясь не перебивать, — Я знаю, ты проживешь счастливую жизнь! — Иватани улыбался глядя на Ямаду и от его улыбки становилось спокойнее, хотелось верить и просто жить. Она верила своему лучшему другу. Он ее не оставит.

Парень встал со стула, поставил его на место и жестом пригласил девушку за собой. На дворе стояла глубокая ночь, появились звезды и луна молочного цвета освещала своим сиянием землю и дорогу меж домами деревни.

—Куда мы идём? — Изуми впервые хоть что-то сказала начиная с момента как Иватани заговорил. Он молчал, — Наофуми, куда мы идём? — Она повторила вновь, но уже громче. Парень хихикнул, на что девушка надулась и нахохлилась совсем как воробей.

—Ты впервые назвала меня по имени за всё время нашего знакомства. — Он улыбнулся и остановился у здания, где обычно спят более взрослые ребята.

—И что мы тут делаем? — Изуми не понимая глядела на него. Парень приоткрыл дверь. Взрослые дети всегда оставляли в комнате одну свечу на ночь на всякий случай, если кому-то приспичить попить воды или, даже банально не бояться проснуться ночью в полнейшей тьме, ожидая холод темниц.

—Эти дети не знали доживут ли до завтра и не имели малейшего представления, что их ждёт. Они меня боялись, словно я вот-вот стану их палачом... — Наофуми с грустью оглядывал ребят, вспоминая первое время, после того, как он их выкупил у работорговца.

Все дети боялись Героя Щита, но спустя какое-то время, они поняли, что он совсем не злой человек и увидели в нем друга. Они посчитали его сроду своим товарищем, помогали чем могли и вместе они поднимали деревню на ноги, наполняя дома светом и счастьем. Наофуми радовал детишек вкусной едой и даже привозил из города подарки, обучал всему, что знал и даже отдал кого-то в ученики кузнецам и пекарям, лишь бы те жили счастливо и занимались тем, чего хотят.

—Они мне не доверяли. —Он перевёл взгляд на Изуми, — Сейчас хоть они и не знают, что случится завтра, но они уверены, что я защищу их и не оставлю одних. Они мне верят...

—Что ты хочешь сказать? — Она слегка пошатнулась и сделала шаг назад.

—Я не говорю, что ты обязана мне верить, просто жизнь полна красок и я осознал это после переезда в Рулорону, после того как ощутил груз ответсвенности за всех этих детей. — Наофуми развернулся в сторону своего дома и, кинув напоследок многообещающий взгляд, казал, — Я верю в твоё счастливое будущее.

—Ива-чан...

По щеке девушки покатилась скупая слеза. После таких слов, хотелось верить в лучший финал, жить ради себя и просто быть счастливой. Раз Наофуми верит в неё, значит так тому и быть. Она побежала вслед за парнем и издалека крикнула.

—Спасибо, Ива-чан!

...

Изуми уже двадцать минут сидела у зеркала и держала в руках ножницы. Она подумала, что было бы здорово постричься. Волосы мешали в сражении и даже при обычном беге и в бытовых делах. Но хотеть состричь волосы, длиной до самых колен это одно, а решиться и состричь - совсем другое. Руки дрожали и не слушались. В комнату постучалась, на что Изуми вздрогнула.

—Госпожа Изуми! Вы... —В комнату вошёл Рин, ярко улыбаясь и виляя хвостом, — Что Вы делаете? — Ямада запнулась и перевела взгляд сначала на ножницы, а потом вновь на парня.

—Хотела постричься... Вот никак не решусь. Хаха... — Она нервно усмехнулась и перевела взгляд на руки. Рин подошёл ближе.

—Госпожа Изуми, может Вам помочь? — Он понимающе глядел в ее глаза и аккуратно выхватил из усыпанных мозолями рук орудие. Она лишь кивнула и повернулась лицом к зеркалу, — Вам сильно коротко или по плечи? — Парень играючи повертел в руках ножницы и посмотрел на героя через отражение.

—Как у тебя, если не сложно. — Она смущённо отвела взгляд. На такое заявление парень округлил глаза.

—Вы серьезно? — Он опешил и на секунду отстранился от шелковистых волос.

—Да, мне надоели длинные волосы. — Изуми серьезно глядела на него, сжимая в руках края кофты. Рин кивнул.

—Тогда начнём. — Он улыбнулся и выудил со стола резинку, сцепил ей волосы и, видимо помолившись изнутри всем богам каких только знал, начал отрезать основную массу. На пол полетела увесистая копна волос и Изуми ахнула.

—Шее стало так легко... — Она слегка повернула голову в бок, чтобы посмотреть на длину.

—Стригу дальше? Или хотите такую длину? — Рин на всякий случай переспросил героя, та лишь помотала головой.

—Нет, продолжай. — Она с уверенностью глядела на ушатого друга.

Четкие движение и резкие щелчки ножницами раздавились за спиной, у самой кожи головы. Ямада ни чуть не сожалела об утрате своих длинных и роскошных волос. Зачем ей такие длинные? Она уже давно задумывались о том, что стоит принести что-то новое в свой имидж, а волосы в бою мешали. Они постоянно путались, даже если собрать их в косу. Если собрать их в кубышку над головой, то они обязательно сползали вниз и в итоге приходилось отвлекаться на них, а не следить за продолжением и исходом сражения.

Рин плавно отрезал сантиметр за сантиметром, проверяя ровность длины волос с каждой стороны. Он умело орудовал ножницами, словно много лет то и делал, что стриг других людей.

—Ты где-то этому научился? — Изуми заинтересованно наблюдала за завороженным парнем, который казалось впал в транс.

—Не-а, просто я с момента как мы тут оказались, переодически стриг деревенских детишек. Там и нахватался всего. — Рин усмехнулся и продолжил. Спустя какое-то время он отошёл от девушки, оглядывая результат.

—Готово? — Неуверенно отозвалась герой.

—Готово! Можете посмотреть. — Парень улыбался и был весьма доволен проделанной работой.

Изуми пощупала затылок и восхищенно ойкнула не найдя копны волос, а нащупав там лишь приятный для рук «ёжик» на затылке. Спереди Рин подстриг аккуратную челку и оставил пару прядей свисать как бы прикрывая уши. Возле рогов и на макушке он оставил некоторую длину. Стрижка удалась на славу.

—Красота то какая, Рин! — Герой встала со стула и обняла товарища, — Проси у меня чего пожелаешь. Спасибо тебе! — Она расцепила руки и радостно посмотрела сначла на парня, а потом вновь подошла к зеркалу и оглядела своё отражение.

—Ничего не надо, Госпожа Изуми! — Ушастый улыбнулся, — Мне хватит и того, что Вы вновь улыбаетесь. — Óнни обернулась, ее личико сияло вновь за прошедшие пару недель. Казалось, будто усталость рукой сняло.

—Спасибо, Рин! — Ямада улыбалась. В комнату постучались и сразу вошли. Это была Райли, которая, завидев Изуми с короткими волосами и Рина с ножницами в руках, впала в глубочайший ступор.

—Госпожа Изуми... Рин... — Парень на секунду показалось, что она на него кинется с мечом в руках.

—Тебе не нравится? — Изуми подошла к ушастой и взяла ее за руки.

—Что Вы! Конечно нравится! Просто, неожиданно как-то... — Райли изучающей смотрела на неё и любовалась своей любимой, — Какая Вы красивая!

—А то! Спасибо Рину! Это он меня постриг! — Герой указала на стоящего поодаль копейщика и Райли перевела на него взгляд.

—Правда? Спасибо, Рин! — Ушастая улыбнулась.

—Рин, не оставишь нас? — Изуми кинула на него многозначный взгляд и хитро прищурилась. Тот сразу смекнул, что к чему и поспешил удалиться.

—Если что - позовёте! — Парень выскочил из дома как пуля и девушки о нем уже и думать позабыли.

—Почему Вы решили постричься? — Райли перевела взволнованный взгляд на Изуми.

—Мне тяжело с ними. Как ухаживать, так и сражаться с ними совсем неудобно. — Изуми снизу вверх глядела на ушастую и мило надула щечки, —Прости, что вот так резко и тебе ничего не сказала. Я не могла решиться, а Рин как по заказу зашёл в комнату! Кстати, надо будет спросить зачем он приходил... — Герой задумалась.

—Вам очень идёт... — Райли тепло улыбнулась и потянула Изуми в объятья, сначла она чмокнула ее в щёчку, а после и в губы.

—Дорогая, это что намек?... — Изуми игриво посмотрела на возлюбленную и дотянулась до основания хвостов, на что разжался протяжный вздох.

—Если бы я не намекала, Вы бы уже лежали раздетой на кровати! — Райли задорно улыбнулась и потянулась за новым поцелуем.

—Вызов принят!

...